L'origine des Anglo-saxons

S'il y a eu migration d'où pouvait provenir ces envahisseurs ? Il faut donc voir leur origine ethnique, et les trouvailles archéologiques nous permettent de le voir, pour cela nous le verrons plus tard. Regardons cela de plus près.
Bède nous donne une véritable géographie des zones de débarquement et de répartition de ces groupes en fonction de leur origine ethnique, une géographie que les recherches les plus récentes ont confirmées, au prix de petites retouches géographiques ou chronologiques :
- Les Jutes posent un problème inextricable. Iaroslav Lebedynsky nous montre pourquoi. Bède leur attribue la colonisation du Kent, de l'île de White et d'une partie de l'Hampshire. Sont-ce des Jutes du Jutland danois ? Mais ceux-ci paraissent avoir appartenu au groupe nordique, et rien au Kent ne révèle un tel apport linguistique ! S'agit-il d'un peuple westique ayant usurpé leur nom ? Ou faut-il, à la suite des archéologues chercher une autre voie ? Le mobilier funéraire du Kent offre de profondes analogies avec celui des pays francs du Rhin inférieur. Les juristes font des constatations analogues dans le domaine des institutions, surtout agraires. Le nom de " Jutes " désignerait-il un mélange franco-saxon ? Mais ces traits originaux du Kent ne se retrouvent pas dans les autres domaines " jutes ", Whight et Hampshire ! Certains auteurs tentent de tout expliquer en distinguant deux phases : une phase nordique, vraiment jute, peu nombreuse, à la fin du 5ème et au début du 6ème siècle, suivie d'une phase franque surajoutée de 525 à 560 environ. Si l'on fait intervenir des textes littéraires vieil anglais, le problème gagne encore en obscurité : des Geatas y jouent un rôle important, mais sont-ils des Jutes ou des Götar de la Suède méridionale ?
- Les Saxons, remontant la vallée de la Tamise, finirent par occuper une longue bande de territoires depuis l'estuaire du fleuve jusqu'aux confins du pays de Galles; et c'est leur nom qu'on doit reconnaître dans tous les noms de pays en –sex ( Essex, pays des Saxons de l'Est, autour de Colchester, Middlessex, du milieu, autour de Londres, Sussex, du Sud, autour de Chichester, Wessex, de l'Ouest, autour de Winchester ). La submersion et l'exhaussement des habitats côtiers et la formation d'un habitat sur butte en Basse-Saxe rend compte d'une migration, rendue crédible par l'expansion des Saxons sur le continent. On en trouvait dans le Boulonnais, en Normandie, et près de la bouche de la Loire, comme le précise James Campbell dans The Anglo-Saxons. Leur expansion maritime connut un maximum entre les 6ème et 7ème siècles ! L'étude des cimetières, d'autre part, paraît montrer sur les côtes de Basse-Saxe un certain surpeuplement, entre l'Elbe et l'Ems principalement, mais cela n'est pas valable dans l'ensemble du secteur. Le problème reste donc peu soluble. L'occasion dut jouer un rôle décisif : les succès en attirèrent d'autres.
- Le cas des Angles est plus clair, ils viennent, au moins en majorité du pays d'Angeln ( sur la côte orientale du Slesvig ) qu'ils ont laissé vide pour deux siècles en émigrant en Bretagne. Cela est confirmé par Richard Rudgley dans Barbarians : Secrets of the Dark Ages. Ni leur langue, ni leur civilisation ne se distinguaient beaucoup de celles des Saxons, comme souvent ceux-ci ont dû faire étape en Frise. Pour tout dire leur mouvement ne saurait être distingué de celui des Saxons et l'on ne croit plus que l'on puisse leur assigner des secteurs de colonisation cohérents et clairement délimité. Essayons tout de même. Les Angles débarquant tout du long de la côte est et s'avançant,le long des Fens ou de la Humber , ont occupé l'East Anglia ( terre des Angles de l'est ), le Lindsey ( autour de Lincoln ), la Mercia ( le long des Midlands ) et le Nord ( la Northumbria, mot à mot la terre située au nord e la Humber ).
En fait, cette répartition est plutôt celle des groupes dominants qui se seraient imposés au 6ème siècle, il est clair qu'à celles-ci se mêlaient des populations beaucoup plus diversifiées. Elles l'étaient d'autant plus, que ce mouvement migratoire d'Est en Ouest se faisait le long des côtes, avec des stations prolongées qui ont pu donner lieu, avant même l'arrivée en Grande-Bretagne, à des brassages de population ( en particulier sur les côtes frisonnes ). Donnons quelques exemples de cette diversité ethnique :
- Le rôle des Frisons dans la migration est mal connu. Seul l'historien byzantin Procope les place au même rang que les Saxons parmis les conquérants de la Bretagne. On a cru découvrir leur trace dans diverses régions d'Angleterre, notamment en East Anglia et dans le Lindsey, où la toponymie et l'étude des systèmes juridiques plaident pour la présence d'éléments frisons. C'est ce que pense Stéphane Lebecq, dans son ouvrage, Marchands et navigateurs frisons du haut Moyen Âge de1983. Du 4ème au VIIème siècles, les cultures anglo-saxonne et frisonnes restèrent très proche, comme le sont les deux langues. L'expansion frisonne se fit surtout vers le nord-est, d'abord entre Ems et Weser ( 7ème siècle ? ), puis entre l'Elbe et Ejder ( 9ème siècle ? ), pour occuper la place libérée par le départ des Saxons.
- Dans le Kent, l'archéologie suggère l'importance de l'élément franc surtout dans des tombes du 6ème siècle. Pour cela, il faut voir l'ouvrage de Vera Evison, The Fifth Century Invasions South of the Thames de 1965, dont l'interprétation et la chronologie qui mettaient l'accent sur la présence franque dans le Kent dès le 5ème siècle a été fortement contestée. Jennifer Laing dans Warriors of the Dark Ages en 2000 nous dit qu'au 6ème siècle une large zone dans le sud-ouest de l'Angleterre était sous contrôle Franc, et les recherches ont suggérées une forte présence franque dans cette zone au début du 5ème siècle. Cela confirme la pensée de Vera Evison.
- En East Anglia ( Norfolk et Cambridgeshire ), où le toponyme Swaffham ( « ham » = village, des « Swaefe » = Souabes / Suèves ) suggère la présence d'établissements de Germains du Sud, sans doute au titre de traités de fédération.
- En East Anglia encore, le caractère d'ensemble et une partie du mobilier de la fameuse tombe royale de Sutton Hoo, qui permettent de se demander si au tournant du 6ème et 7ème siècle, une dynastie d'origine suédoise n'a pas réussi à imposer son autorité à une population majoritairement angle.
- Il y a également la présence des Alamans en Bretagne, Jennifer Laing nous donne l'exemple de Fraomarius, roi des Bucinobantes ( une tribu d'Alamans qui vivait en face de Mainz ) qui fut transféré par Valentinien Ier en Bretagne, en 372, avec le rang de tribun pour commander une troupe d'Alamans ( en gros sa propre tribu ) à cause que son territoire fut dévasté.
Désormais grâce à l'archéologie nous pouvons voir les origines de ces peuples et leurs premiers emplacements, cela nous permet également de voir une migration en petit groupe, puis plus vaste, synonyme d'occupation durable.
J'espère vous avoir bien renseigné. La prochaine fois, nous verrons d'où pouvaient venir ces populations plus en détail.
Merci !