Le Roi David historique

Je vais vous parler aujourd'hui du roi David, pour montrer à nouveau que la réalité ne correspond pas forcément aux passages de la Bible. J'espère que l'image vous plaira, vous pouvez la prendre si vous voulez.

Et si David n'avait été, en définitive, qu'un minuscule roitelet, "régnant" sur une terre ingrate et dérisoire, dominée par un gros village nommé Jérusalem ?

Nous avons de bonnes raison de croire en son existence. En 1993, à Tel Dan, dans le nord de l'actuel Israël, des archéologues ont exhumés une stèle érigée au 9ème siècle avant J.-C. par un roi araméen de Damas, un dénommé Hazaël. Cette stèle mentionne un roi régnant à Jérusalem et appartenant à la "Maison de David" - c'est-à-dire une dynastie fondée par un dénommé David.
Or on estima que David a vécu au 10ème siècle avant J.-C., ce qui signifie qu'environ un siècle après sa mort, son nom demeure associée à la lignée des rois de Jérusalem.

Il y a-t-il une "monarchie unifiée" ? Non ! Meribaal, le fils infirme de Saül, est admis à la table du roi. Mais attention, on lui permet de monter l'ânon, la monture royale. Certains archéologues doutent que le grand royaume unifié de David et Salomon ait jamais existé : pour eux, il y a eu dès l'origine deux royaumes, et c'est seulement après la disparition du royaume du Nord, au VII e siècle avant notre ère, que Juda aurait "réécrit l'histoire" en se présentant comme le vrai héritier d'un âge d'or perdu, où tous les Israélites se seraient réclamés d'un seul royaume centré sur Jérusalem. Donc le royaume d'Israël existait déjà. Sa population est estimée à 40 000 habitants. La différence s'explique par une raison géographique : la partie nord est plus arrosée et située sur les voies de communication. Donc, l'unification autour de David ne tient pas. Tout au plus, ce dernier aurait été le chef militaire de la confédération israélite qui se serait maintenue, ce qui explique l'épisode biblique où Roboam, roi de Juda, se rend à Sichem. Le royaume tel qu'il est décrit dans la Bible ne semble pas avoir existé. David sembla avoir régné sur une région si restreinte qu'il faut parler de fief plutôt que de royaume, selon Zeev Herzog. Mais cette dernière affirmation est contestée, d'autres archéologues soutenant qu'à défaut d'être somptueux, l'Etat sur lequel a régné David était substantiel.
Vers –1000, la population vivant sur la partie sud des hautes terres (étendue géographique correspondant à Juda) est estimée à 5000 habitants. Il s'agit d'une population rurale modeste. Il n'est pas vraisemblable que cette population ait pu contribuer à la formation d'une armée importante sous David. Le royaume de Juda est plus sec et plus difficilement accessible. Un point essentiel, la population de Judée avait doublée entre le 11ème et 10ème siècle.
Des découvertes récentes faites à Kirbat an-Nahas montre qu'à Edom au 10ème siècle avant J.-C. se trouvait dans cette région voisine de Juda, un Etat et une société organisés. Le royaume de Juda a peut être eu à cette époque un début équivalent. Un point important : Juda était sur la route commerciale entre l'Egypte et la Phénicie. De plus, le royaume de David était proche des mines de cuivre d'Edom. Donc, ce royaume n'est pas si pauvre que l'on croyait.

Et pour Jérusalem la capitale royale ? Pas grand-chose. Nous savons qu'au temps de David, pas plus de 2000 personnes vivent dans cette zone escarpée. La ville est un gros village même pas fortifié, selon Neil Asher Silberman. Ussishkin a montré que la Jérusalem de Salomon est un petit village pauvre dépourvu de fortifications. Pour Ronny Reich, à qui l'Israël Autority Association a confié la Direction des fouilles de la Cité de David, autour de –1000, ce petit village est limité à l'emplacement que l'on appelle la "Cité de David". La construction la plus importante de cette époque est la Structure en escalier. Pourtant, comme le souligne Ronny Reich d'imposantes fortifications datées de –1700 ont été retrouvées, montrant que lorsque des constructions très importantes existent elles ne disparaissent pas sans laisser aucune trace, et montrant qu'à cette époque antérieure Jérusalem était une ville de taille importante. Ce phénomène de déclin très marqué n'est pas propre à Jérusalem, il est lié à l'effondrement systémique qui marque le passage de l'âge du bronze tardif à l'âge du fer.

Passons au roi David. Là encore c'est peu glorieux. Une sorte de bandit, de chef de bande, genre de robin des bois ou de Pancho Villa, va devenir peu à peu célèbre. Ce personnage, c'est David. L'histoire compte beaucoup de ces héros locaux qui apparaissent lorsque les autorités officielles sont remises en cause – et qui finalement deviennent des roitelets.
David pourrait bien être un chef Apirou, pour Finkelstein et Silberman, un chef qui aurait réussi à s'emparer d'une bourgade pas trop insignifiante, Jérusalem. Le récit biblique cadre avec cela, puisque David se comporte comme un brigand "protecteur". David d'ailleurs ne combat que rarement à la régulière. Mais mène plutôt des combats de guérillas propres aux bandes de brigands. David noue des alliances à droite et à gauche et n'hésite pas à les rompre, sans trop de respect pour la parole donnée.
Les gens du Sud, de Juda, arrivent avec leurs histoires de David, de "grand roi", de "tueur de Phillistins". le récit des exploits de David contre Goliath et le Phillistins est resté dans l'ordre de la tradition orale. En utilisant David, les rois de Juda ont voulu rivaliser avec les puissants rois du Nord. Ceux du Nord en ont une vision plutôt négative. Pour eux le "roi" David a combattu la "Maison de Saül" - une famille que le récit biblique associe aux villes du Nord -, qui a complété avec les Philistins. Des éléments primitifs tournent autour de la carrière de bandit de David et de sa rivalité avec Saül. Ils sont dus au zèle de ses partisans, soucieux de vanter le courage et l'intelligence de leur chef. Bribes de souvenirs authentiques transmis par la tradition orale, ils visent à affranchir David des soupçons de trahison à l'égard de Saül. C'est ainsi qu'une "histoire de la cour" a d'abord pris la forme orale de ballades courtoises, dont la scène et le décor reflètent la culture aristocratique en usage au 9ème siècle, au palais royal de Jérusalem.
David, selon André Lemaire, a sans doute fondé une chefferie ou un royaume "commençant". La cour du "David" historique était sans doute insignifiante. David réussit à étendre son pouvoir par la diplomatie, par ses mariages, et, surtout, par les armes grâce à embryon d'armée de métier comportant un certain nombre de mercenaires. Son règne fut dominé par des guerres aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur et il ne semble pas avoir reculé devant l'élimination physique de ceux qui le gênaient, comme le montre le cas de Urie le Hittite. Les rivalités pour l'exercice du pouvoir entraînent la mort de plusieurs de ses fils aînés et, finalement, une conspiration dirigée par Bethsabée et Nathan amènera au trône un de ses plus jeunes fils, Salomon.
David était en fait issu d'une famille riche du royaume de Juda, qui tenait plus d'un tyran "ambitieux et impitoyable" qui a assassiné ses adversaires, y compris ses propres fils, que d'un roi sage.

J'espère vous avoir fait découvrir ce personnage.
Merci !

Je vais vous parler aujourd'hui du roi David, pour montrer à nouveau que la réalité ne correspond pas forcément aux passages de la Bible. J'espère que l'image vous plaira, vous pouvez la prendre si vous voulez. Et si David n'avait été, en définitive, qu'un minuscule roitelet, "régnant" sur une terre ingrate et dérisoire, dominée par un gros village nommé Jérusalem ? Nous avons de bonnes raison de croire en son existence. En 1993, à Tel Dan, dans le nord de l'actuel Israël, des...