1970 et 1978, le football chatoyant des Péruviens

Je vais vous parler aujourd'hui du Pérou lors de la Coupe du Monde 1970 et 1978. Une équipe au beau jeu et qui a toujours déjoué les pronostics. Une équipe comme je les aime.

Entre 1970 et 1982, une génération dorée de footballeurs va permettre au Pérou de se qualifier pour trois phases finales de coupe du monde (1970, 1978 et 1982) et de gagner la Copa América en 1975. Cela faisait 40 ans que le Pérou ne s'était plus qualifié pour la Coupe du monde. Après avoir éliminé l'Argentine en qualifications, Cubillas se révèle à la Coupe du monde 1970, L'équipe du Pérou termina deuxième de son groupe D, composé du Maroc, de la RFA et de la Bulgarie.
Les Péruviens sont eux aussi à la fête dans le groupe D. Les Bulgares, menant 2-0, font les frais du jeu offensif des sud-américains, qui remportent finalement le match 3-2. Cubillas dès le premier match contre la Bulgarie, après s'être joué de trois défenseurs, il conclut son action par une frappe dans la lucarne. Le Pérou infligera ensuite un sévère 3-0 (Cubillas marquera 2 buts) au Maroc, première équipe africaine qualifiée pour cette compétition depuis l'Egypte en 1934. La RFA, finaliste sortante, remettra les pendules à l'heure et stoppera Cubillas (auteur de quatre buts lors du premier tour) et les siens dans leur élan en les battant 3-1.

Mais en quarts, il tombe contre le futur vainqueur, le Brésil, dans un match très serré (2-4). Le Pérou sort par la grande porte après avoir bien lutté contre le Brésil de Pelé. Les Auriverde mènent rapidement 2-0, mais leurs adversaires ne s'en laissent pas compter. Gallardo et Cubillas donnent un peu d'espoir au Pérou dans cette course-poursuite qui voit les coéquipiers de Pelé mener 3-2 à la pause. Jairzinho scellera le sort du match en seconde période, mais le jeune Cubillas et les joueurs péruviens auront symbolisé à eux seuls cette édition pétillante et offensive. Il termine troisième au classement des meilleurs buteurs et meilleur jeune du tournoi mondial. Les observateurs remarquent sa technique, sa percussion et sa complicité en attaque avec Hugo Sotil. Après la Coupe du monde, Pelé déclare que Cubillas sera son "successeur".

Il ne participa pas à la Coupe du monde 1974, mais à celle de 1978, fort déjà d'une Copa América gagnée trois ans plus tôt. Le Pérou a battu en finale la Colombie, et remporte son deuxième trophée, 36 ans après le premier. En 1978, dans la phase de poule composée de l'Écosse, de l'Iran et des Pays-Bas, le Pérou sort premier. Teofilo Cubillas a été exceptionnel pour le Pérou, en marquant deux fois contre l'Ecosse pour une victoire 3-1. Contre l'Écosse, il marque un but sur coup-franc d'un extérieur du pied. Cubillas récidive avec un hat-trick dans leur victoire 4-1 sur l'Iran. Le Pérou arrachera le nul (0-0) aux Pays-Bas, pourtant favoris.
Dans ce tournoi, le milieu de terrain du Pérou, composé de Velásquez, Cueto et Cubillas a été considéré par la presse internationale comme le meilleur de la première phase du Mundial.

Mais au second tour, le Pérou a baissé de niveau. Il perd ses trois matchs contre la Pologne (0-1), le Brésil (0-3) et une correction (0-6 contre l'Argentine). Ce dernier match pose une controverse. On se rappelle surtout de Quiroga, gardien du Pérou, lors de la Coupe du monde 1978 en Argentine, lorsque le jour de son anniversaire, il encaissa 6 buts lors de la défaite 6-0 du Pérou face à l'Argentine. Cette dernière, qui avait besoin d'une victoire par 4 buts d'écart, se qualifiait ainsi pour la finale en devançant le Brésil à la différence de buts. Dès lors, des soupçons de corruption virent le jour. On mit notamment en avant les origines argentines de Quiroga. Mais rien ne fut jamais prouvé sur un éventuel arrangement.
Malgré tout, Cubillas a terminé deuxième meilleur réalisateur du tournoi et a été élu dans le onze idéal de cette coupe du monde.

J'espère vous avoir fait découvrir cet événement.
Merci !