Les accords du Latran

Je vais vous parler aujourd'hui des accords du Latran. Les accords du Latran sont signés au palais du Latran le 11 février 1929 entre l'État italien, représenté par Mussolini, et le Saint-Siège, représenté par le cardinal Gasparri, secrétaire d'État du pape Pie XI. Ils mettent fin à la "question romaine", pendante depuis 1870. Ils réduisent les prétentions de souveraineté du pape au seul État de la Cité du Vatican. En contrepartie, le catholicisme devient religion d'État en Italie. Regardons cela de plus près.

Le 11 février 1929, le Saint-Siège conclut les accords du Latran avec le gouvernement fasciste de Mussolini. Signés dans le palais du Latran, près de la basilique de Saint-Jean-de-Latran, ils consacrent l'existence d'un nouvel État souverain, le plus petit du monde : la Cité du Vatican. Malgré un temps pluvieux sur Rome, une foule importante se presse devant le palais apostolique du Latran afin d'entendre l'annonce officielle de l'accord entre l'Église et l'État italien au sujet de la question romaine. La question romaine à l'époque de l'unité italienne qui s'est faite en grande partie contre l'Église, en mettant fin aux États pontificaux. Profitant de la chute de Napoléon III, protecteur de la Rome pontificale, les troupes royales italiennes sont entrées dans Rome, le 20 septembre 1870. Depuis l'occupation des derniers résidus des États pontificaux par l'armée italienne, en 1870, les papes se considéraient prisonniers dans leurs palais romains. Le pape Pie IX se considère désormais prisonnier au Vatican. En 1874, la Sacrée Pénitencerie édicte le Non expedit, document par lequel le Saint-Siège demande aux catholiques de ne pas participer aux élections afin de ne pas cautionner l'État spoliateur. Pie IX avait refusé avec hauteur la loi de "Garanties" proposée le 13 mai 1875 par le roi Victor-Emmanuel III car elle faisait du Saint-Siège une sorte de protectorat.

Les relations entre l'Église et l'État tendent à s'améliorer sous Pie X. Ainsi, en 1913, un pacte électoral est conclu entre le pouvoir libéral et l'Union catholique du comte Gentiloni qui vise à faire barrage au socialisme, jugé athée et anticlérical. À la suite de la Première Guerre mondiale, le pape Benoît XV supprime officiellement le Non expedit, permettant le développement du Parti Populaire, formation démocrate-chrétienne. Mais celui-ci est emporté par l'arrivée du fascisme au pouvoir.
Déjà en janvier 1923, des négociations secrètes s'ouvrent par une rencontre entre Benito Mussolini et le cardinal secrétaire d'État Pietro Gasparri. Mais c'est le discours de Mussolini le 3 janvier 1925 qui marque la restauration de bons rapports entre le Vatican et le gouvernement italien. La bénédiction Urbi et Orbi de la loggia de Saint-Pierre, est un geste que Pie XI a été le premier à reprendre : Depuis le début du pontificat, en se présentant pour la bénédiction à la ville et au monde de la loggia de Saint-Pierre, pour la première fois après de nombreuses décennies, Pie XI fit comprendre qu'il serait le Pape de la Conciliation.

Le traité est signé au nom du pape par son Secrétaire d'État, le cardinal Gasparri, et au nom du gouvernement italien par Mussolini lui-même, qui recueille à cette occasion un éclatant succès diplomatique. Le dictateur Mussolini et le pape Pie XI régularisent la situation, avec d'un côté la reconnaissance de tous les droits d'un État souverain à la cité du Vatican (44 hectares, le plus petit État du monde), de l'autre la reconnaissance de Rome comme capitale de l'État italien. "Le minimum de corps pour contenir le maximum d'esprit", selon la formule de Pie XI, qui négocia avec Mussolini les accords du Latran aux termes desquels la souveraineté du Vatican était reconnue. Le pape est reconnu comme le chef temporel du Vatican, avec tous les pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire – le gouvernement effectif du Vatican étant pourtant délégué à un gouverneur général. En cas de vacance, le pouvoir passe au Sacré Collège des cardinaux.

Les basiliques romaines telles que Sainte-Marie-Majeure et Saint-Jean-de-Latran bénéficient d'un statut d'extraterritorialité ainsi que quelques autres bâtiments. Rien à voir avec les 18.000 km2 des États pontificaux en 1859. L'ensemble est entouré d'une frontière qui fut fixée à l'occasion de ces accords, constituée pour l'essentiel de murs, avec cinq points d'accès. Seule la place Saint-Pierre et la basilique sont librement accessibles. Mussolini avait proposé d'inclure d'autres bâtiments dans le nouvel État, mais Pie XI avait refusé, affirmant :
"Il sera clair pour tous, nous l'espérons, que le Souverain Pontife n'a vraiment que cette portion de territoire matériel indispensable pour l'exercice d'un pouvoir spirituel confié à des hommes pour le bénéfice des hommes."

On reconnaît au nouvel État des services publics : le Vatican aura une gare, des services postaux, une monnaie (la lire vaticane), un organe de presse, une radio et une télévision avec le droit d'émettre, etc. Le Vatican devient l'instrument du Saint-Siège, personne de droit international, défini comme l'ensemble des institutions supérieures catholiques. Le préambule du pacte en dispose : "Étant donné que, pour assurer au Saint-Siège l'indépendance absolue et visible, il faut lui garantir une souveraineté indiscutable, même dans le domaine international, on s'est rendu compte qu'il était nécessaire de constituer, avec des modalités particulières, la Cité du Vatican, reconnaissant au Saint-Siège, sur cette même Cité, la pleine propriété, la puissance exclusive et absolue et la juridiction souveraine."

A titre de compensation pour ces territoires enlevés au Saint-Siège en 1870, l'Italie verse au Vatican une consistante indemnité financière (750 millions de lires). Par ailleurs, le catholicisme est déclaré "seule religion de l'État".L'enseignement religieux est obligatoire, le divorce interdit, les prêtres dispensés du service militaire... tandis que l'Italie reconnaissait un privilège à l'Église catholique et la rémunération des membres du clergé comme officiers de l'état-civil.

Le traité est signé au nom du pape par son Secrétaire d'État, le cardinal Gasparri, et au nom du gouvernement italien par Mussolini lui-même, qui recueille à cette occasion un éclatant succès diplomatique. Il sera confirmé par le gouvernement républicain qui succèdera au régime mussolinien et est toujours en vigueur (à quelques détails près comme l'interdiction du divorce).
Avec le Traité, le Concordat et la Convention financière entre l'Italie et le Saint-Siège, fut ainsi résolue la question romaine et naissait l'Etat du Vatican, base territoriale presque symbolique et pourtant réelle de l'indépendance du Saint-Siège.
Pie XI, principal artisan de ces accords, considérait le nouvel État comme "un instrument pour garantir la nécessaire indépendance vis-à-vis de la toute puissance humaine, pour donner à l'Église et à son Pasteur Suprême la possibilité de remplir pleinement le Mandat reçu du Christ Seigneur."

Il y eut des "crises" et des "tensions" surtout à deux reprises : dès 1931, en raison de l'offensive fasciste contre les organisations catholiques et en 1938 en raison des lois raciales. Un peu plus tard, le cardinal Gasparri va signer des arrangements avec le Mexique qui lui vaudront sa disgrâce. Et en juillet 1933, son successeur à la Secrétairerie d'Etat, le cardinal Pacelli (futur Pie XII) concluera un Concordat avec l'Allemagne de Hitler. Cette initiative malvenue aura pour effet d'assommer la résistance des organisations catholiques allemandes à la montée du nazisme.....

Mais la "paix religieuse" était consolidée et reconnue en 1947 par la l'Assemblée constituante, qui inscrivit, avec une majorité beaucoup plus grande que nécessaire, les Accords du Latran dans la Constitution de la République italienne.
La révision de 1984 (transformée en loi l'année suivante), inspirée par le socialiste Bettino Craxi, a notamment aboli cette référence à l'exclusivité du catholicisme, rendu l'enseignement religieux facultatif et introduit un nouveau mécanisme de financement pour l'Eglise italienne.

J'espère avoir été instructif.
Merci !