Paul IV

Je vais vous parler aujourd'hui de Paul IV, un pape ferme qui fit trembler de peur Rome tant il était ferme pour mettre fin à la réforme protestante. Regardons cela de plus près.
 
Préféré par le conclave à l'Anglais Reginald Pole et à l'ambitieux Hippolyte d'Este, cardinal de Ferrare, Giovanni Pietro Carafa, doyen du Sacré Collège, est élu pape à soixante-dix-neuf ans, le 23 mars 1555. Napolitain austère, cet évêque de Chieti, que le pape Adrien VI a rappelé d'Espagne en 1523, est acquis à la réforme de l'Église. Cofondateur, en 1524, avec Gaétan de Thiène d'une association de prêtres réformés, il a été promu cardinal en 1536. Membre d'une commission de réforme instituée par Paul III, il a rédigé, notamment avec les cardinaux Sadolet et Pole, un mémoire important : Projet de réforme de l'Église (Consilium de emendanda Ecclesia, 1537). En 1541, date majeure, il est nommé, avec le cardinal Toledo, contrôleur général de l'Inquisition romaine, rétablie par Paul III, qui organise un Saint-Office et tribunal de la foi pour la remise en ordre de l'Église.
 
En 1555 il fut élu pape à l'âge de 79 ans. Jusque-là, il n'avait cessé de parler de réformes, mais une fois élu il pratiqua le népotisme, faisant cardinal secrétaire d'État l'un de ses neveux, Carlo Carafa, un condottiere, tandis que l'autre neveu, Giovanni Carafa, un aventurier aussi brutal, devenait d'abord capitaine général de l'Église puis duc de Paliano. Comme chef de l'Inquisition, Carafa avait déjà montré une dureté inflexible contre les protestants italiens, comme pape il s'opposa à la paix religieuse d'Augsbourg du 25 septembre 1555. Celle-ci permettait à chaque souverain de déterminer la confession de ses sujets. Après qu'en 1556 Charles Quint eut abdiqué et que son frère Ferdinand Ier eut pris le titre d'empereur élu du Saint-Empire, Paul IV déclara ce titre invalide.
 
Il est particulièrement mal traité par l'historiographie italienne à cause de l'Inquisition romaine, dont il est le fondateur, mais aussi parce qu'il a échoué à rétablir l'indépendance des États italiens à l'égard des Habsbourgs et parce qu'il n'a pas cru que le concile engagerait un renouveau religieux. Paul IV avait pensé que la réforme de la liturgie ne pouvait se faire qu'à Rome; qu'elle devait être l'œuvre propre d'un pontife romain, successeur des Gélase et des Grégoire. Il s'efforce de réformer la curie, lutte contre la simonie, sanctionne les moines paillards ou gyrovagues (il fait arrêter 200 moines à Rome), fait surveiller étroitement la vie privée des Romains. Toute parcelle d'hérésie lui semble insupportable. Il relance les activités de l'Inquisition romaine et s'implique personnellement dans les procès qu'elle instruit. Il inquiète les grands de l'époque qui auraient pu être ses alliés, Philipe II d'Espagne, le cardinal-diplomate Morone, le cardinal anglais Reginald Pole. En 1549, il promulgue un Index liborum prohibitum, dont la sévérité suscite la réprobation de catholiques lettrés. Dans ce cadre, il oblige les juifs de Rome à habiter dans le ghetto. On peut se demander si Paul IV fut réellement aussi mauvais que le dit l'historiographie italienne, pourtant il semble avoir réformé la Daterie devenue un foyer de corruption et vérifié de fort près la nomination des évêques.
 
Manipulé par ses neveux, Paul IV n'hésite pas à attaquer le Royaume de Naples, aux mains du Saint-Empire romain germanique; la trêve de Vaucelles, qui met un terme très provisoire au conflit entre la France et le Saint-Empire, est rompue sur l'initiative de Coligny, ce qui aboutit quelques mois plus tard au désastre de Saint-Quentin : Henri II doit rappeler ses troupes d'Italie, et la France est un moment hors jeu. Le duc d'Albe menace alors Rome d'un nouveau sac, Paul IV doit s'humilier devant lui tandis qu'une panique indescriptible gagne la ville. Dans la question de la succession sur le trône d'Angleterre, il essaya d'utiliser son influence contre Élisabeth Ire, qui était protestante.
 
Paul IV a beau se débarrasser de son scandaleux neveu par le bannissement, redoubler d'austérité pour lui-même et mourir pieusement, le soir même de sa mort (18 août 1559), le peuple romain, joyeux d'être débarrassé d'une telle poigne, abat sa statue dont la tête échouera au musée du château Saint-Ange, pille le palais de l'Inquisition et ouvre toutes grandes les portes des prisons. Il est inhumé en l'église Santa-Maria sopra Minerva de Rome.
 
J'espère avoir été instructif.
Merci !