La Bretagne fait à nouveau parler d'elle par une nouvelle tentative d'usurpation à l'empire romain d'Occident. Les causes sont avant tout défensives.En décembre 406, les Alains, les Vandales, et les Suèves franchissent le Rhin gelé et commencent leur invasion de la Gaule. Si l'on en croit Sozomème et Zosime, suite à l'invasion en Gaule les troupes bretonnes furent effrayées et pensaient que la Bretagne serait la prochaine (Michael E. Jones, The End of Roman Britain, Cornell University Press, 1998 et Birgitta Hoffmann, The Roman Invasion of Britain : Archaeology Versus History, Pen and Sword, 2013). Avant cela, il y eut un grand raid en Bretagne du roi irlandais Niall Nói Gallach (Niall aux Neuf otages) en 405 (Charles Thomas, Christianity in Roman Britain to AD 500, University of California Press, 1981).
Aussi au même moment, un certain Marcus, premier d'une série d'usurpateurs Bretons, avait été proclamé empereur en Bretagne. Marcus était un soldat, rien d'autre nous est connu de lui, nous ne savons pas non plus les raisons de son élévation. À défaut de plaire à l'armée en Bretagne, il est tué et remplacé par Gratien, un natif de Bretagne et membre de l'aristocratie bretonne. Il était un "municeps", un vague mot pour dire qu'il était membre de la curie, un curialis, mais il est difficile de savoir quelles étaient ses fonctions. Les soldats le revêtirent de la pourpre et de la couronne impériale, tout en lui constituant une garde personnelle qui sied à un empereur (Michael E. Jones, The End of Roman Britain, Cornell University Press, 1998, Christopher Snyder, À la recherche du Roi Arthur, Le Pré aux Clercs, 2001 et Alfred Duggan, The Little Emperors, Pan Macmillan, 2012).
D'après les comptes rendus de Zosime, les garnisons bretonnes inquiètent des ravages barbares en Gaule voulaient franchir la Manche. Quel que soit la vérité, Gratien ne voulait pas aller en Gaule et fut tué par son armée après 4 mois de règne. Un soldat commun avec un nom chanceux Constantin (Constantin III), devint le troisième empereur breton. Il débarqua rapidement en Gaule avec les forces bretonnes en 407, il sécurisa les côtes de la Manche, fit ses premiers combats mais il cohabita apparemment avec les Barbares, puis donna le titre de César à son fils Constant (Michael E. Jones, The End of Roman Britain, Cornell University Press, 1998 et Christopher Snyder, À la recherche du Roi Arthur, Le Pré aux Clercs, 2001).Contrairement à ce que pensait les historiens auparavant, la Bretagne entre 406 et 408 ne fut pas abandonnée. Constantin III n'était pas assez fou pour laisser la Bretagne livrée à elle-même. Les défenses bretonnes comme Vindolanda ou Malton continuèrent à être occupée et réparées. Les villes continuèrent aussi à être occupées comme le montre Silchester, Richborough et divers établissements ruraux. La diffusion de pièces de monnaie continuait avec la construction d'une poterie de qualité (Birgitta Hoffmann, The Roman Invasion of Britain : Archaeology Versus History, Pen and Sword, 2013).
J'espère vous avoir bien renseigné, merci !
Le dernier usurpateur breton, Constantin semble plus tacticien que ces deux prédécesseurs, Marcus et Gratien, et mieux vu par ses soldats. C'est un usurpateur qui semblerait durer plus longtemps. Donc nous devons regarder de plus près ses actions.
Les tyrans sont souvent cités par Gildas, les théories nous disent qu'ils ont reprit en main l'administration romaine qui était en place, mais est-ce le cas ? Regardons cela.
Après le départ supposé des Romains en 410, car pour certains historiens certaines troupes sont restées en garnison dans le mur d'Hadrien (et je ne parle pas de l'expédition de Constantius, de l'appel à Aetius et de l'aide de Riothamus à l'empereur Anthemius, pour ces deux derniers événements nous verrons cela plus tard), les dirigeants des civitates sont devenus des roitelets locaux plus préoccupés à avoir le territoire de leurs voisins que de s'unir contre la menace anglo-saxonne. Stuart Laycock reprend ce propos dans son ouvrage Britannia - The Failed State: Tribal Conflict and the End of Roman Britain ( 2008 ) et compare les conflits entre rois Bretons à la guerre en Bosnie et à la guerre du Kosovo. Regardons de plus près cette hypothèse.
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