Je vais vous parler aujourd'hui de Sôter, un pape dont la vie nous est peu connue et dont l'existence nous est seulement prouvée par une lettre de Denys de Corinthe. Regardons cela de plus près.Sôter est le 12e évêque de Rome. Personnage peu connu il semble être originaire de Campanie. Il naquit à Fundi, ville de l'Italie méridionale. On sait peu de chose sur sa vie. Sa vie et son œuvre ne nous sont pratiquement pas connues.
Il succède à Anicet vers 166 environ sous le règne de Marc-Aurèle. Nous possédons à l'heure actuelle les fragments d'une lettre que lui a adressée l'évêque de Corinthe, Denys. Celui-ci remercie Sôter pour les dons que la communauté chrétienne de Rome vient d'envoyer aux pauvres de Corinthe. Eusèbe de Césarée cite cette lettre aux chrétiens de Corinthe qui montre la sollicitude de la communauté romaine envers tous les chrétiens malheureux. Elle fut lue publiquement.
Il déploya une ardente charité pour les Églises qui souffraient de la persécution. Il subvenait, par des aumônes, aux nécessités des chrétiens exilés pour la foi et n'oubliait pas les indigents des provinces. Il accueillait avec tendresse les étrangers qui venaient à Rome, et leur prodiguait toutes les consolations qui étaient en son pouvoir.
On attribue à Sôter, sans doute à tort, une lettre sur le montanisme et sur la prédestination. Il fixa la fête de Pâques au dimanche suivant le 14ème jour du mois de Nisan, ce qui provoqua de nombreuses querelles. Même ici ce n'est pas sûr.
Il n'est pas sûr qu'il soit mort martyr. Il est fêté le 22 avril. Il avait, selon la coutume de ses prédécesseurs, ordonné, au mois de décembre, dix-huit prêtres, neuf diacres et onze évêques pour les divers lieux.
J'espère avoir été instructif.
Merci !
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