Je vais vous parler aujourd'hui de ce que nous fêtons aujourd'hui, la naissance de Jésus, et oui, Noël n'est pas la fête des cadeaux. J'espère que les images vous plairont, vous pouvez prendre celle que vous voulez, ce sera mon cadeau de Noël.Les images que nous avons de la naissance de Jésus sont les suivantes : il serait né le 25 décembre de l'an 0 à Bethléem dans une étable. Une belle image d'Épinal qui aurait été crée au IVe siècle mais qui est peu fiable. On ne sait en réalité pratiquement rien des conditions de la naissance d'un bébé qui n'intéressait à peu près personne pas même les chroniques d'époque.
Alors nous devons nous demander quand Jésus est né ? Jésus n'est pas né en l'an 0, qui n'a pas existé. Ni en l'an 1. Le moine Denys le Petit, qui, au VIe siècle, tente de calculer son année de naissance, s'est trompé. Il se fondait sur les indications contradictoires des Évangiles signés Luc et Matthieu. En outre le fait qu'il se soit trompé de quelques années, il ne put faire correspondre celle-ci à l'année 0 puisque l'Occident ne connaissait pas encore le 0.
La naissance de Jésus a eu lieu comme nous disent les évangiles à l'époque d'Hérode (Matthieu 2,1, Luc 2,1). Hérode a régné entre 40 et 4 avant J.-C. Donc Jésus a dû naître avant la mort d'Hérode en 4 avant J.-C. L'astronomie pourrait nous aider à trouver cette année de naissance grâce à l'étoile des Mages. Les étoiles filantes sont trop fugaces pour briller plusieurs semaines. Les comètes ou nova, ces curieuses étoiles dont l'éclat s'accroît soudainement avant de retomber. Ces étoiles ne sont pas celles que nous cherchons. Les chroniques chinoises n'en font pas mention. Pourquoi pas Vénus, celle que l'on appelle à tort, l'étoile du Berger. Les savants du Moyen-Orient la connaissaient trop bien pour qu'elle ait attiré leur attention, même si Vénus fut stationnaire en l'an 5 avant J.-C.
Le célèbre astronome Kepler, est le témoin, le 17 décembre 1603, d'une telle «conjonction» exceptionnelle de Jupiter et de Saturne. Le calcul montre qu'en l'an 7 avant notre ère, les deux planètes Jupiter et Saturne se sont, en l'espace de quelques mois, fortement rapprochées dans le ciel, dans la dans la constellation des Poissons, le 29 mai, le 6 octobre et le 1er décembre, sans toutefois paraître à aucun moment se fondre en un astre unique. Cette triple conjonction est un phénomène rare, riche en significations astrologiques, susceptible d'avoir été aperçu par les Mages et interprété par eux comme un présage de la naissance d'un «roi des Juifs». En 1925, l'orientaliste allemand Peter Schnabel étudia les anciennes tablettes cunéiformes de l'école d'astronomie de Sippar, déchiffrées depuis peu. Celles-ci confirmaient que les planètes Jupiter et Saturne avaient réellement été observées en Poissons pendant plus de cinq mois en l'an 7 av. J.-C.
Une quatrième conjonction se produit à la fin du mois de janvier de l'an 6 avant J.-C., cette fois dans la constellation du Bélier. Or selon Ptolémée, la Judée était placée sous le signe du Bélier. L'étoile des Mage correspondrait donc à la réunion très lumineuse de Jupiter et de Saturne. Cette interprétation de l'évènement ainsi que son caractère exceptionnel, peuvent justifier que les mages se soient déplacés.La période la plus vraisemblable pour la Nativité serait donc entre 7 et 6 avant J.-C.
Jésus est-il né un 25 décembre ? Le pape Libère a reporté cette célébration au 25 décembre en 354, en remplacement des Saturnales romaines et de la fête du soleil vainqueur (sol invictus) que les païens avaient coutume de consacrer au retour du soleil après le solstice d'hiver. C'est une manière de rappeler que Jésus est la «Lumière du monde».
Mais il est peu probable que Jésus soit né en décembre, si les bergers faisaient paître leurs troupeaux la nuit (Luc 2,8), ce qui devait se faire dans une période chaude. En général, les troupeaux pâturaient du printemps à l'automne. Cela donnerait à penser que Jésus serait né à l'époque de l'agnelage, au mois d'avril. Pour Clément d'Alexandrie la nativité a lieu le 18 avril. D'autres songent au 25 mars. D'autre part, les Romains n'avaient pas l'habitude de faire leur recensement en plein hiver. Les recensements avaient lieu en septembre et en octobre et seul recensement qui cadrerait avec la naissance de Jésus eu lieu en 8 avant J.-C.Jésus serait donc né entre les mois de mars et de septembre en pleine saison chaude.
On peut donc se demander où serait né Jésus ? L'Évangile de Jean et les Actes des Apôtres indiquent que Jésus vient de Nazareth, sans préciser son lieu de naissance, même s'il est probable qu'il est né là-bas. Toute sa vie il fut désigné du nom de Nazaréen, et ce n'est que par un certain détour qu'on réussit, dans sa légende, à le faire naître à Bethléem. Mais d'après Luc et Matthieu, il est né à Bethléem car c'est ce qu'annonçaient les prophètes. La tradition a retenu cette version. Mais nous savons aujourd'hui que Bethléem à cette époque était inoccupée.Jésus est donc né à Nazareth et non à Bethléem de Judée.
Et enfin, on peut se demander si Jésus est né dans une étable ? Les Ecritures nous disent que Jésus fut couché dans une crèche parce qu'il n'y avait pas de place pour lui dans la chambre haute, la traduction la plus logique du mot grec 'kataluma'. Ce mot n'est utilisé qu'à une autre reprise dans le Nouveau Testament, et il fait allusion à une grande pièce meublée se trouvant à l'étage de la maison d'un particulier. On le traduit par chambre haute, et non par hôtel (Marc 14, 14-15). Si l'on en croit les archéologues, la naissance de Jésus a probablement eu lieu dans sa maison, mais en dehors des pièces réservées à la vie de tous les jours.
Jésus serait donc né dans la maison de ses parents et non ailleurs.
Comme nous avons pu le voir, les images que nous avons de la naissance de Jésus ne sont pas réelles et peuvent changer grâce aux travaux admirables des archéologues et des exégètes, ce qui rend Jésus plus proche de nous.
Passez un joyeux Noël et merci !
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