Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Cao Cao, un stratège de génie qui eu malheureusement une image négative dans la littérature chinoise. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.Cao Cao [Ts'ao Ts'ao] (155-220) est un poète et homme de guerre chinois.
«En temps normal vous seriez un malfaiteur, en temps de crise, un héros.» C'est en ces termes que le jeune Cao Cao s'entendit prédire son avenir de la bouche d'un célèbre caractérologue. Petit-fils par adoption d'un eunuque de la cour, il entra tôt dans la carrière, mais l'ascension de Dong Zhuo marqua pour lui le début d'une fulgurante aventure. Avec d'autres rebelles, il prit les armes contre le tyran, dont la prompte disparition (191) laissa le champ libre aux rivalités des coalisés. Dès lors, et pendant trente ans, Cao Cao ne cesse plus de guerroyer. Il s'assure d'abord une solide base d'opérations à l'ouest de l'actuelle province du Shandong, puis, éliminant peu à peu ses adversaires, des plus petits aux plus puissants, il finit par écraser son ennemi le plus dangereux, Yuan Shao. Cependant, la défaite de Chibi, en 208, met un terme à ses progrès et consacre pour plusieurs décennies la division de la Chine en trois royaumes. Cao Cao domine, au nord, le plus étendu des trois, qui deviendra après sa mort l'empire des Wei, tandis que les États de Wu et de Shu se partagent le Sud. Le maître de la Chine du Nord occupe ses dernières années à consolider son pouvoir. Il soumet au nord-est les Barbares Wuwan et multiplie au sud, contre ses deux derniers rivaux, des campagnes infructueuses.
Les victoires de Cao Cao s'expliquent d'abord par la puissance de ses armes. Après avoir battu et disloqué une immense armée de paysans révoltés, les Turbans jaunes, il sut enrôler une partie des vaincus sous sa bannière. À l'imitation des Han antérieurs, il créa des colonies militaires qui assurèrent l'approvisionnement régulier de ses troupes. Il fut lui-même un général hors pair, auteur d'un commentaire du fameux traité d'art militaire de Sun Zi, et inventeur infatigable de ruses de guerre qui ont fait les délices des historiens. Stratège mais aussi politicien, Cao Cao eut l'audace et l'habileté de mettre la main, dès 196, sur le dernier empereur des Han, dont il se fit le Premier ministre. Il se rend maître de tout le nord de la Chine en l'an 207 jusqu'à alors écartelés entre lui et d'autres seigneurs de guerre, ainsi il établit les fondations du royaume de Wei dont il recevra à titre posthume le nom d'empereur Wu (Wèi Wǔdì). Ce fait d'armes lui valut d'être nommé Chancelier impérial Han, titre conférant pouvoirs exécutif et militaire absolus.
En 208, après avoir remporté plusieurs victoires contre Liu Bei, Cao Cao lève une armée composée de 200 à 800 000 soldats (selon les sources), dont beaucoup de soldats néophytes, soutenue par une flotte de 2 000 bateaux. Il s'agit d'attaquer le Wu pour faciliter l'unification de la Chine. C'est le combat de David contre Goliath : devant l'imposante armée de 800 000 hommes avancée par Cao Cao (dont le quart par le fleuve, grâce à des généraux qui font défection), les troupes de Liu Bei et de Sun Quan ne totalisent que le dixième de ce chiffre. Elles se réfugient dans une forteresse au bord du Fleuve Bleu. Or c'est sans compter sur l'astuce des alliés, et des ressources de l'ingénieux Zhuge Liang, dont on cite encore volontiers la prouesse d'avoir dérobé à l'ennemi un million de flèches, en le leurrant avec de faibles esquifs de paille. D'ailleurs pour battre Cao Cao, les alliés vont utiliser une tactique digne du cheval de Troie. Le commandant de division de la flotte de Sun Quan, Huang Gai propose une attaque suicidaire et la met en pratique, feignant de se rendre et une fois près de la flotte ennemie, l'embrase au moyen de navires incendiaires poussés par le vent du sud. Incapable de se détacher, la flotte brûle ainsi que beaucoup de soldats et de chevaux. La falaise devient rouge avec ce feu ardent et depuis on l'appelle "Chibi" la falaise rouge. Cao Cao n'a pas d'autre choix que de remonter vers le Nord par la route, mais les marais du Lac Dongting sont meurtriers pour ces soldats dont beaucoup se noient. Les troupes commandées par Zhou Yu et Liu Bei les poursuivent et déciment les troupes de Cao Cao qui se retire vers le Nord. L'arrière garde commandée par Cao Ren résiste aux attaques des alliés et sauve les restes de l'armée de Cao Cao.
Malgré cette semi défaite, en 213, il gagne le nom de "Duc de Wei" et se voit accorder dix villes dans son domaine, qui est appelé "Wei". En 216, Cao Cao prend le titre de "Roi de Wei". Le sud de la Chine est encore divisé en deux territoires dirigés par deux seigneurs de guerre (les futurs royaumes de Shu et royaume de Wu).On assiste ensuite à un retournement d'alliance où Sun Quan se détourne de Liu Bei et rejoint Cao Cao à la bataille de Fancheng en 219. La cité de Fancheng (actuellement Xiangfan) est assiégée par Guan Yu, commandant les forces de Liu Bei. En août, les inondations de la rivière Han ont permis à Guan Yu d'écraser les forces commandées par Yu Jing, général de droite et Pang De qui perdent quarante mille tués et dont trente mille soldats se rendent. Les forces favorables à Cao Cao restent sur la défensive.
Le général Cao Cao meurt vers le 15 mars 220 et son fils Cao Pi lui succède. Il dépose le dernier empereur Han quelques mois plus tard et se proclame empereur de la dynastie Cao Wei.
Personnage du roman historique du XIVe siècle Sanguo zhi yanyi, il ouvrit à la poésie chinoise la voie de l'inspiration personnelle et fut un poète créateur d'un lyrisme où s'entremêlent désir de gloire et amour de la nature. Surnommé le "Héros du chaos", il est l'auteur de nombreux livres portants sur la stratégie et la tactique militaire. En tant que poète, il est avec ses fils Cao Pi et Cao Zhi la figure de proue du style dit jian'an (du nom de l'ère jian'an).
À l'instar du Cardinal de Richelieu dans Les Trois Mousquetaires, le roman de Luo Guanzhong l'Histoire des Trois Royaumes, ainsi que le théâtre et l'opéra chinois contribuèrent à faire de Cao Cao dans la tradition populaire l'archétype du ministre félon et machiavélique.
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