Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Zheng He, un navigateur chinois souvent très célèbre pour ses voyages dans l'Océan Indien. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.Zheng He est un amiral chinois (? 1371-vers 1434), musulman d'origine ethnique Hui, né dans le Yunnan, il est un acteur essentiel des grandes expéditions maritimes chinoises du XVe siècle.
Il est capturé à l'âge de 10 ans par les troupes du premier empereur Ming qui viennent de soumettre la province et de l'enlever à l'influence des Mongols, et il fut castré, un traitement infligé aux enfants mâles d'un ennemi vaincu. Devenu serviteur du prince Zhu Di, le jeune eunuque le conquiert par son intelligence et sa bravoure. Zhu Di, devenu empereur sous le nom de Yongle, lui confiera la mission d'explorer le monde. Un siècle avant que les premiers Européens n'atteignent l'océan Indien, à la fin du XVe siècle Zheng He l'avait déjà parcouru en sept expéditions navales au cours desquelles il se révéla un brillant amiral. Entre 1405 et 1433, l'amiral Zheng He dirigea ses expéditions navales dans une durée moyenne de deux ans, qui atteignirent Java, Sumatra, les Indes, la Perse, l'Arabie et par, deux fois, l'Afrique orientale. Ces missions précèdent de quelques décennies les grandes expéditions maritimes des Européens (Bartolomeu Dias, Christophe Colomb...). Elles ouvrent des perspectives d'expansion inouïes à la Chine des empereurs Ming.
Premier eunuque de l'empereur Yongle, qui craignait que son prédécesseur déchu ne prépare une force maritime hostile, Zheng He fut chargé de capturer cette flotte et de nouer des relations commerciales et diplomatiques dans les pays des mers du Sud. En 1405, il dirigea une armada – ou plutôt son corps expéditionnaire- forte de 62 grandes jonques et de plus de 100 bateaux de moindre tonnage transportant en tout quelque 30 000 hommes. Il alla jusqu'à Calicut, au sud de l'Inde. Cette expédition établit les premiers contacts avec les royaumes locaux. Lors d'expéditions ultérieures, entre 1407 et 1433, il noua des contacts dans une quarantaine de pays de l'océan Indien, vers le Siam, Malacca et l'île de Ceylan, mais aussi jusqu'au golfe Persique. Il va en profiter pour explorer les côtes de l'Afrique orientale jusqu'aux environs de Zanzibar. Ainsi le sultan de Mélinde (sur la côte de l'actuel Kenya) offrit-il une girafe à l'empereur Yongle vers 1419. Installée dans le zoo impérial, la «licorne céleste», comme on l'appela, fut considérée comme un signe de bon augure. Ce furent des contacts sans lendemain entre l'Afrique noire et l'empire Ming.En 2002, l'auteur britannique Gavin Menzies publie un livre 1421: l'année où la Chine découvre le Monde, dans lequel il affirme que c'est l'amiral Zheng He qui aurait découvert les Caraïbes 72 ans avant Colomb, en 1420, et aurait été le premier marin à effectuer un tour du monde, un siècle avant Magellan. C'est en lisant ce livre qu'un avocat chinois réputé, Liu Gang, s'est interrogé sur la valeur d'une carte qu'il avait achetée à Shanghai en 2001. Cette carte montre sommairement les contours de l'Afrique, de l'Europe et des deux Amériques. Elle est accompagnée d'une description de la civilisation rencontrée sur la côte ouest de l'Amérique. Il est écrit que la couleur de la peau des habitants de la région est rouge-noire et que des plumes sont attachées à leur taille et à leur tête. Cette carte serait la copie d'un original, datant de 1418, exécutée en 1763 par un copiste chinois. Les spécialistes sont encore réservés quant à cette hypothèse.
Les techniques navales et la cartographie chinoises étaient alors en avance sur l'Occident : grandes jonques de haute mer (dotées de 3 ou 4 mats, elles pouvaient charger chacune 400 passagers en 1225), gouvernail d'étambot (attesté au Ier siècle avant notre ère), boussole (d'usage courant au début du XIIe mais très vraisemblablement connue antérieurement), voiles ferlées et lattées, guindeau, compartiments étanches, etc. Ces expéditions non commerciales, de manifestation de puissance et de représentation politique, permirent d'établir des relations avec 35 nations dont certaines devinrent un temps tributaires de l'empire. Toutefois ces expéditions – extraordinairement coûteuses et très critiquées pour cette raison –cessèrent brutalement lorsqu'elles furent condamnées par des adversaires de Yongle au sein de la cour Ming. Cette époque marqua par ailleurs la fin de la suprématie chinoise dans les mers de l'Asie orientale et de l'expansion maritime chinoise. Ce seront finalement les marins portugais qui atteindront la Chine en 1514.Merci !
la-vie-de-gaetan-38, Posté le mardi 31 janvier 2012 07:31
bien cet article et les tofs sont belles
yann