Nicolas Flamel, un alchimiste ?

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Nicolas Flamel, un érudit qui se vit attribuer de dons en alchimie de façon postérieure. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Nicolas Flamel (1330-1418), est un écrivain public, copiste et libraire-juré de l'université de Paris, né à Paris ou à Pontoise vers 1330, et mort à Paris en 1418, léguant la majeure partie de ses biens à l'église de Saint-Jacques-la-Boucherie, où il fut enterré. Son frère Jean (?-vers 1418) fut un habile calligraphe au service de Jean de France, duc de Berry.

Flamel vint travailler à Paris, tout près de l'église Saint-Jacques-la-Boucherie, comme écrivain public, profession d'autant plus lucrative que l'imprimerie n'était pas encore inventée. Au cours de sa vie, il avait contribué librement à des fins caritatives et religieuses à la richesse considérable qu'il avait amassé, soit par la pratique de son métier, ou, comme certains l'ont conjecturé sans preuve définitive, par la spéculation ou par la chance d'un prêt d'argent, ou, selon la légende, par l'alchimie. En fait, il aurait bénéficié indirectement des vagues de persécutions des juifs. On lui attribue la reconstruction de l'église Saint-Jacques-la-Boucherie — dont il reste l'actuelle tour Saint-Jacques — et l'édification de deux «arcades» symboliques au charnier des Innocents.

Selon un document censé être écrit par lui en 1413, il tomba en 1357 sur un livre d'alchimie écrit par Abraham le Juif, qui avait enseigné en termes clairs la transmutation des métaux, au prix de deux florins. Tout cela cependant, n'a pas expliqué comment la pierre philosophale fut simplement pensée ou représentée, pour les plus de 20 ans où Flamel chercha en vain à en découvrir le secret. Puis, en revenant d'un voyage en Espagne, il tomba avec un Juif chrétien, nommé Canches, qui lui en donna l'explication, et après trois ans travail supplémentaire, il réussit la préparation de la pierre philosophale, ce qui lui a ainsi permit en 1382 de transmuter le mercure en argent, puis en or.

En 1370, Flamel épousa ensuite dame Pernelle, deux fois veuve, compagne non seulement de sa vie mais aussi de ses recherches hermétiques; les deux époux représentent sans doute le plus célèbre couple d'alchimistes en Occident. En 1407, Flamel et sa femme, dame Pernelle, firent construire une maison de trois étages au 51 rue de Montmorency, dans le 3e arrondissement de Paris. Ils l'aménagèrent en auberge pour les pauvres, destinée à servir de refuge aux sans-logis de l'époque. En échange, ils leur demandaient seulement de dire quelques prières. C'était un geste important à la mort de son bienfaiteur, car les prières assuraient un bon ticket pour le Paradis.

La pierre philosophale l'aurait soit disant rendu immortel. Mais on sait, de source sûre, que Flamel mourut le 22 mars 1418 et qu'il repose actuellement aux côtés de dame Pernelle dans l'actuel musée de Cluny. Une de ses maisons se trouve encore rue de Montmorency (taverne Nicolas Flamel); la rue de son domicile principal porte son nom; une rue voisine s'appelle Pernelle. A sa mort, Nicolas Flamel possédait plusieurs belles maisons dans les quartiers bourgeois de Paris.

Mais cette histoire fantastique avait été éliminé par les faits, issus de registres paroissiaux, raconté par l'abbé Étienne-François Villain, qui publia une étude fouillée sur l'histoire de sa paroisse de Saint-Jacques de la boucherie, en 1758, fut critiquée dans Histoire critique de Nicolas Flamel et de Pernelle sa femme; recueillie d'Actes anciens qui justificent l'origine et la médiocrité de leur fortune contre les imputations des alchimistes en 1761.

Un livre sur l'alchimie Le Livre des figures hiéroglyphiques en 1612, disant être écrit et enluminé par Flamel de sa propre main, est d'une authenticité fort douteuse, et d'autres traités portant son nom, tels que le Sommaire philosophique de Nicolas Flamel, publié en 1561 dans une collection de traités alchimiques sur la transformation des métaux, qui sont certainement des faux.

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