Hélène, l'inspiratrice de Constantin

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images d'Hélène, la mère de Constantin 1er qui eu une très grande influence sur lui. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Flavia Iulia-Helena est très probablement née en l'an 248/9 dans la ville de Drepanum - rebaptisée plus tard Helenopolis - en Bithynie (le nord-est de la Turquie actuelle). Elle décéda à l'âge de 80 ans en 328/9. Elle était une impératrice romaine, qui était réputé pour avoir découvert de la croix du Christ.

Hélène était d'une origine sociale médiocre. Ambroise de Milan la donna comme une stabularia, une femme de chambre dans une taverne ou dans une auberge. L'historien de l'église Philostorge la disait comme «une femme commune qui ne différait pas des catins». Autour de l'an 270, elle rencontra Constance Chlore et entre 272 et 274, elle donna naissance à Constantin. Quand Constance devint César en 289 dans la tétrarchie nouvellement formé, il se sépara d'Hélène et pour des raisons politiques épousa Théodora, la fille de l'Auguste Maximien. Dès lors la vie d'Hélène est à ce moment très obscure pour nous.

Cette lacune sur nos connaissances de la vie d'Hélène durant cette période dure au moins jusqu'en 306, au moment où à York les troupes de Constance proclamèrent Constantin comme le successeur de son père. Constantin fit d'elle une impératrice douairière, et était pleinement sous son influence. Il est probable que dès cette époque Hélène avait rejoint la cour de Constantin. Les résidences principales de Constantin à l'Ouest étaient Trèves et Rome. Des fresques sur le plafond du palais impérial à Trèves, peuvent représenter Hélène, ainsi qu'une tradition médiévale montra qu'Hélène anima Trèves et ses environs, c'était peut être une indication qu'Hélène aurait vécu dans cette domus (maison) impériale au nord. Lorsqu'en 312, Constantin eu vaincu Maxence dans la fameuse bataille du Pont Milvius, Hélène vint probablement vivre à Rome. Le fundus Laurentus dans le coin sud-est de Rome, qui comprenait le Palatium Sessorianum, un cirque et des bains publics (plus tard appelé Thermae helenae), entra en sa possession. Une partie de ce palais avait été transformé plus tard en l'église de «S. Croce in Gerusalemme». Entre les années 310 et 320, Hélène avait été une personne importante à la cour impériale et à l'intérieur de la dynastie constantinienne. Elle occupa le titre honorifique de Nobilissima Femina et en 324, Hélène reçu le titre d'Augusta.

Elle s'était consacré au fils aîné de Constantin, Crispus, qui en fit souverain titulaire de la Gaule, mais une raison mystérieuse au sein de la famille impériale culmina avec l'exécution de Crispus et de Fausta, la seconde épouse de Constantin et la belle-mère de Crispus. Par la suite, l'histoire devint courante sur le fait que Fausta avait accusé Crispus de tenter de la séduire, d'où son l'exécution (326). Fausta, à son tour, avait été dénoncée par l'Hélène pleine de chagrin et avait été exécuté peu après. Immédiatement après la double tragédie, Hélène fait un pèlerinage en Terre Sainte Elle fit fouiller la grotte du Saint-Sépulcre et entreprit la construction d'une basilique à proximité. Elle construisit d'autres églises sur les sites de la Nativité et de l'Ascension, au moins à Bethléem et à Mambé. Une légende tardive lui attribue la découverte de la croix du Christ. Elle mourut en 328/9 avec son fils à ses côtés.

Avant 337, il avait été revendiqué à Jérusalem que la croix du Christ avait été trouvé lors de la construction de l'église de Constantin sur le Golgotha. Plus tard on crédita Hélène de la découverte. Beaucoup de légendes ultérieures furent développés, et l'histoire de l'«invention», ou de la découverte de la croix, fut renforcée par les romans et les confusions avec d'autres Hélène, qui en firent une favorite de toute la chrétienté. L'histoire avait été de nouveau créditée dans le poème du IXe siècle, Elene Cynewulf.

Son mausolée, colossal, circulaire, qui s'élève près de Rome sur la via Labicana, est connu sous le nom de Pignattara. On a trouvé non loin un fabuleux sarcophage de porphyre sculpté qui devait être destiné à Constance et à Hélène. L'abbaye de Hautvillers, près de Reims, se vantait, dès le IXe siècle, de posséder ses reliques. Son culte s'est fortement répandu en Angleterre. Elle est fêtée le 18 août.

Bien qu'il ait été suggéré que, dès son enfance Hélène avait une grande sympathie pour le christianisme, il est plus probable qu'elle ne se converti qu'après 312 lorsque son fils Constantin commença à protéger et à favoriser l'église chrétienne. Qu'elle était de foi juive, comme l'a suggéré l'Actus Sylvestri - une suggestion prise au sérieux par certains – s'avère peu probable. Il y avait des indications - par exemple sa sympathie pour le martyr de Lucien, professeur d'Arius – qui montre qu'Hélène était favorable à l'arianisme.

Merci !