Le 24 décembre 1770, Étienne François, duc de Choiseul est renvoyé par le roi Louis XV. Né en 1718, il avait eu une carrière militaire fulgurante et s'engagea à 20 ans dans l'armée, devint maréchal de camp (1748), ambassadeur à Rome (1754-1757) et à Vienne (1757-1758), puis toujours assisté des bons soins de la marquise de Pompadour, le duc occupa pendant douze ans les postes clés du secrétariat d'État des Affaires étrangères (1758-1761), de la Guerre et de la Marine (1761-1766), qui négocia l'acquisition de la Corse (1768) et la conclusion du pacte de famille (1761). Mais, après la mort de sa protectrice en 1764, Choiseul, est en butte à l'hostilité de Mme du Barry.Ami des Encyclopédistes et des parlementaires, Choiseul contribue à la suppression de la Compagnie de Jésus (1764), certains pensent que c'est la cause de sa chute et il soutient le parlement dans son opposition au pouvoir royal. Un groupe formé par le duc d'Aiguillon, Maupeou, et Mme du Barry convainquirent le roi de le renvoyer. Il est donc disgracié en 1770, ainsi que son cousin César Gabriel de Choiseul, duc de Praslin, secrétaire d'État de la Marine (1766-1770). Il est condamné à l'exil à Chanteloup, sa propriété en Touraine pour les 14 prochaines années.
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