Le 24 décembre 1800, une machine infernale explosa rue Saint-Nicaise, à Paris (aujourd'hui près des rues de Richelieu et de Rivoli), au moment où Bonaparte, alors Premier consul, venait de passer en voiture pour se rendre à l'Opéra. Elle ravage les immeubles de la rue Saint-Nicaise qui longe l'actuel musée du Louvre, des guichets de Rohan à ceux du Carrousel. Des barils remplis de poudre et de ferraille ont été dissimulés sous la paille d'une charrette. Il y eut de nombreuses victimes (quatre morts et treize blessés graves), mais le Premier Consul lui-même et Joséphine de Beauharnais ne furent pas atteint.
L'habile diffusion du signalement des conducteurs et du cheval met la police sur la piste des auteurs de l'attentat, que les adversaires de Fouché voulaient jacobins et qui étaient en réalité des conspirateurs royalistes nommés Limoëlan, Saint-Réjant, La Haye, Joyaux et Carbon. Saint-Régeant et Carbon, furent arrêtés le mois suivant, jugés par le tribunal criminel de la Seine et exécutés place de l'Hôtel-de-Ville le 21 avril 1802. Le troisième, Limoléan, parvint à s'échapper. L'attentat avait été préparé, sous le nom de code de «Coup essentiel », par un petit groupe d'émigrés en liaison avec Cadoudal et les milieux royalistes groupés autour du comte d'Artois (futur Charles X) en Angleterre.
Finalement en regardant de plus près, l'enquête policière dirigée par Fouché permit d'établir clairement l'implication des milieux royalistes dans cet attentat, et une centaine de monarchistes furent arrêtés et emprisonnés. Mais le Premier Consul qui, à cette époque, avait surtout besoin de sévir contre les républicains, feignit de les tenir pour coupables ; il fit exécuter 9 Montagnards et en fit déporter 98 autres aux Seychelles et en Guyane. Cet attentat précipite l'avènement du consulat à vie, puis de l'Empire.Merci !
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