Akîtu, le Nouvel An babylonien

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de la fête babylonienne du Nouvel An, l'Akîtu qui est l'ancêtre de toutes les célébrations de la nouvelle année. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

À Babylone l'année commençait vers l'équinoxe de printemps au mois de mars, la fête du Nouvel An, l'Akîtu, la plus importante et la plus solennelle du calendrier babylonien résultait de la confluence de deux courants de pensée religieuse : un culte de la fertilité qui se rattachait au rite du 'mariage sacré', et un concept cosmogonique qui impliquait une remise en cause annuelle de l'ordre du monde. L'akitu était à l'origine, manifestement, une fête saisonnière de la fertilité et du renouveau; elle est devenue, on ne sait par quel processus, le point cardinal de la religion assyro-babylonienne.

Les 11 jours de fête étaient centrés sur le culte de Mardouk. Le roi recevait le pardon pour ses pêchés (ceux du pays), et où avait lieu une représentation théâtrale du combat primordial de l'Enuma Elish. Dans une société agricole comme la Mésopotamie, on saisit donc l'importance d'une telle cérémonie. Tous les grands dieux du pays, par le biais de leur statue de culte, venaient de Babylone et de Borsippa lui rendre hommage. Le roi lui-même guidait le dieu suprême. Les dieux se réunissent dans son temple, le saluent avec crainte, se tiennent agenouillés devant lui pendant que les destins se fixent irrévocablement pour l'année entière. Les gens chantaient alors toutes sortes de chansons. La suppression de ces solennités, en temps de guerre ou de malheurs publics, était une calamité dont on faisait mention dans les annales de la cité. Les cérémonies incluaient des rites de caractère magique et d'exorcisme pour expulser les «démons du chaos». Parmi les temps forts de la fête prenait place la récitation et la mise en scène du Poème babylonien de la création.

Le 8ème jour marquait le début officiel de l'année. Les rois étaient alors intronisés lorsqu'ils prenaient la main de la statue d'or de Mardouk. Le neuvième jour, le roi se rend dans le temple et il installe la statue du dieu (donc le dieu lui-même), avec celles d'autres divinités, dans une chapelle spéciale. Cette assemblée est ensuite conduite le long de la Voie Processionnelle jusqu'au bit akitu, un temple dédié à ce rituel, où les dieux restent deux jours avant de retourner dans le temple du dieu, et décider du «destin du pays».

Selon plusieurs hypothèses de nombreux éléments anciens de la fête d'Akitu passèrent de Babylone aux royaumes de Juda et d'Israël, mais aussi sur les fête chrétienne de Noël, du Nouvel An et de Pâques.

Merci et bon réveillon du jour de l'An !