Cléopâtre, au delà du mythe

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Cléopâtre VII, connue pour son habileté politique et son intelligence qui su habilement mettre en avant l'Égypte, avant de connaitre la chute. J'espère qu'ils vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

Cléopâtre VII Théa Philopator serait ainsi née vers 70-69 avant J.-C. dans le palais royal d'Alexandrie, elle est la fille de Ptolémée XII, qui, autrefois chassé d'Égypte par le peuple, était revenu sur le trône avec l'aide du général romain Pompée en 55 avant J.-C., n'hésitant pas à faire tuer sa fille aînée Bérénice, elle fut éduquée par son père qui la destinait à régner sur l'Egypte et devient par la suite son héritière à l'âge de 18 ans, moment où elle épouse, selon la coutume, son jeune frère, Ptolémée XIII en 51 avant J.-C. Mais les conseillers de ce dernier cherchent à l'écarter du trône en 48 avant J.-C., elle s'exile pour échapper à la mort et doit faire appel aux puissants Romains pour assurer sa protection et conserver le pouvoir. Jules César s'en sert, en fait sa maîtresse avec laquelle il aura un enfant à qui elle attribue une descendance divine, et il rétablit son pouvoir en 47 avant J.-C. Pendant un certain temps, elle dirige l'Égypte au nom de ses frères-époux, Ptolémée XIII (51-47 avant J.-C.) et Ptolémée XIV l'Enfant (47-44 avant J.-C.) qui n'atteignirent pas l'âge adulte.

 

Elle se rend à Rome avec le bébé qu'elle a eu de celui-ci pour assister au triomphe de son protecteur. De 46 à 44 avant J.-C., Cléopâtre et sa cour sont donc à Rome. Épouser César aurait été pratique pour elle et l'empire de Rome aurait pu se voir donner une seconde capitale, Alexandrie. Mais César est assassiné, craignant pour sa vie et son enfant, tout en étant déçue de voir que César a choisit Octave comme successeur, elle repart aussitôt en Égypte. Ptolémée XV mort empoisonné par elle en 44 avant J.-C., elle place son fils Ptolémée XV, qui a l'avantage pour sa mère d'être fort jeune. Elle compose entre 44 et 42 avant J.-C. avec la guerre civile que se livrent les assassins de César, Cassius et Brutus et ses héritiers, Octave et Marc Antoine, et doit se montrer d'une grande prudence diplomatique. Elle laisse les assassins de César s'installer en Grèce, en Asie Mineure, en Syrie et à Chypre, tout en donnant une flotte aux partisans de César, qui finissent par reconnaitre Ptolémée XV roi. Ce geste la met en fâcheuse posture avec les assassins de César qui veulent la punir, mais il doivent abandonner cette idée pour aller en Grèce subir la défaite de Philippes en 42 avant J.-C.

 

L'Empire romain est alors partagé entre Marc Antoine, officier de César, à l'Est, Octave, neveu de César, qui dirige à Rome, et Lépide, en Afrique depuis 43 avant J.-C. Cela peut profiter à Cléopâtre, qui finit par trouver en Marc Antoine un nouveau protecteur après sa rencontre avec lui en 41 avant J.-C. Même si l'amour joua un rôle dans leur relation, puisqu'elle lui donna trois enfants (Alexandre Hélios, Cléopâtre Séléné et Ptolémée Philadelphe) entre 37 et 36 avant J.-C., son alliance avec Marc Antoine assurait surtout à son protecteur une aisance financière, lui permettant d'avoir des armes et fournitures de guerre pour alimenter ses campagnes pas toujours heureuses contre les Parthes entre 37 et 36 avant J.-C. Le fait qu'il célèbre le triomphe contre l'Arménie en Égypte au lieu de Rome en 36 avant J.-C. soulève l'indignation. En 34, lorsque Marc Antoine édifia, pour faire face à Octave, un Orient dont l'Égypte était le centre, lui rendant d'anciens territoires ptolémaïques en Sicile, Phénicie et Cyrénaïque, il commet l'erreur de proclamer roi des rois Ptolémée XV, quand sa mère fut nommé reine des rois.

 

Les relations entre Marc Antoine et Octave se dégradent en 32 avant J.-C., et le divorce de Marc Antoine avec sa sœur Octavie met le feu aux poudres. Octave mise alors sa propagande contre Cléopâtre au lieu de Marc Antoine et obtient habilement de mener une guerre contre l'Égypte au lieu de la faire contre Marc Antoine, après s'être emparé du testament d'Antoine, déposé dans le temple de Vesta, et avoir fait lire au Sénat ses dernières volontés, qui stipulent que son corps devra être transporté à Alexandrie et remis à Cléopâtre. En 31 avant J.-C., la flotte d'Octave défait celle de Cléopâtre et de Marc Antoine à la bataille navale d'Actium. Après la fuite de Cléopâtre et de Marc Antoine, l'armée de terre puis la flotte de Marc Antoine se livrent à Octave. La marche est triomphale et Octave arrive à Alexandrie. Marc Antoine se suicide en 30 avant J.-C., suivi par Cléopâtre. Son suicide, lorsque Marc Antoine succombe et que l'Égypte est perdue, a bien pour but d'éviter un retour humiliant à Rome. Elle prend un poison mortel sans doute sous forme de boisson ou de pommade, et non un aspic comme le dit la légende. Octave ordonne qu'elle soit inhumée avec Marc Antoine, annexe l'Egypte après avoir assassiné Ptolémée XV.

 

Contrairement au portrait peu flatteur qu'on lui dessina plus tard, Cléopâtre VII est une excellente administratrice qui a réussi à diriger un royaume vaste et diversifié qui s'étendait de l'Asie Mineure à l'intérieur de l'Egypte, en tant que commandante de la marine, elle dirigea sa propre flotte dans la bataille, et comme érudite, elle était une partisane des arts. L'ambition de Cléopâtre était surtout d'accroître le rôle de l'Égypte en tant qu'alliée principale de Rome tout en préservant son indépendance. Pour cela le domaine amoureux était aussi pour elle une arme politique. Ses liaisons avec César et Marc Antoine sont avant tout stratégiques, car elle lui permettent de cimenter des alliances et par la naissance d'héritiers d'avoir une postérité durable.

 

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