Maureen O'Hara, "la reine du Technicolor"

Dans une carrière d'actrice de 60 années, la légende d'Hollywood Maureen O'Hara en est venu à être connue comme "la reine du Technicolor" pour ses cheveux rouge feu et des yeux verts perçants. Elle avait une réputation de penseuse indépendante et une championne farouche des causes, et en particulier celles de sa patrie bien-aimée, l'Irlande.

Maureen O'Hara est née Maureen FitzSimons le 17 août 1920 à Ranelagh, dans la ville de Dublin, en Irlande. Maureen O'Hara et ses cinq frères et sœurs ont montré des talents dramatiques et musicaux prometteur à partir d'un très jeune âge. Elle se forme part la suite dans le célèbre Abbey Theatre lors de son adolescence, le rêve de Maureen était de devenir une chanteuse d'opéra.

Elle a fait ses débuts au cinéma dans "Kicking the Moon Around" de Walter Ford et dans My Irish Molly d'Alex Bryce en 1938, puis elle a eu son premier grand rôle comme Esmeralda en 1939 dans "Quasimodo", où elle se confronte à Charles Laughton qui l'a fait venir aux États-Unis alors qu'elle n'a que 17 ans. À 19 ans, après deux prestations remarquées, la RKO reprend son contrat, et elle ne cesse d'enchaîner les succès. O'Hara épousa secrètement le producteur anglais George H. Brown, et le mariage fut annulé en 1941, par la suite elle épousa la même année, le réalisateur William Houston Price dont elle divorça en 1953 à cause de son alcoolisme.

Elle est devenue ensuite l'actrice favorite de John Ford, où on la voit comme une femme mal mariée dans une petite ville minière dans "Qu'elle était verte ma vallée" (1941) et dans 4 autres films avec John Wayne, y compris "Rio Grande" (1950) et le film typiquement irlandais "L'Homme tranquille" (1952). La relation qu'elle a avec John Wayne est excellente, ce dernier disait d'elle quelquefois qu'elle était son "genre de femme", sans doute à cause de son côté garçon manqué.

Ses autres films qui la représente en des héroïnes passionnées incluent "A Bill of Divorcement" (dans lequel elle reprend le rôle origine par Katharine Hepburn) (1940), "Le Cygne noir" (1942), "Nid d'Espions" (1943), "Buffalo Bill" (1944), "Pavillon noir" (1945), "Sinbad le marin" (1947), "Comanche Territory" (1950), "À l'abordage" (1952) et "La Belle rousse du Wyoming" (1953). On la voit aussi faire l'apprentissage de croire aux miracles avec Natalie Wood dans Le Miracle de la 34e rue en 1947. Ses aptitudes athlétiques de lui permettent d'endosser des personnages plus physiques que la plupart des autres actrices. De 1953 jusqu'en 1967, Maureen O'Hara avait une relation avec Enrique Parra (1926- 2015), un politicien et banquier mexicain.

Elle est aussi connue pour son rôle de la mère dont de deux jumelles qui essayent de la retrouver avec son ex-mari (Brian Keith) dans le film de Disney de 1961 "La Fiancée de papa". Elle met un frein à carrière en 1968 après son mariage avec l'acteur Charles Blair, le grand amour de sa vie, et décide de s'occuper de sa famille. Sur le petit écran, Maureen O'Hara a joué dans un téléfilm de 1973 "Le Poney rouge" avec Henry Fonda, moment où elle prend sa retraite. Son mari Charles Blair mourra en 1978 dans un accident d'avion mystérieux.

Elle revient au cinéma pour jouer une autre mère mémorable en 1991 dans "Ta mère ou moi", où elle est la mère irlandaise dominatrice de John Candy, puis, en 1995, elle revient sur le petit écran dans le classique téléfilm sentimental des vacances de noël "The Magic Box" avec Richard Thomas, et en 1998, dans "Un taxi pour le Canada" avec une jeune Haley Joel Osment.

Maureen O'Hara a ensuite subi un accident vasculaire cérébral en 2005 et vit maintenant avec son neveu dans l'Idaho. En 2011, O'Hara a été officiellement intronisé au Irish America Hall of Fame dans une événement à New Ross, au comté de Wexford. En 2014, l'actrice en fauteuil roulant a reçu un Oscar d'honneur, présenté par Clint Eastwood et Liam Neeson. Liam Neeson a dit d'elle qu'elle était "une des véritables légendes du cinéma" et "l'une des femmes les plus aventureuse qui ait jamais vécu."

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