Wes Craven, le maître des films d'horreur

Nous allons voir aujourd'hui en hommage à Wes Craven, un homme qui a réinventé le genre du film d'horreur et qui fut un découvreur de talent, sachant s'aventurer hors de son domaine de prédilection.

Originaire de l'Ohio (nord des Etats-Unis), Wes Craven est né le 2 août 1939 à Cleveland, dans l'Ohio, dans une famille baptiste rigoriste qui interdisait le cinéma, il a enseigné l'anglais et était diplômé de philosophie à Baltimore, il y voit ses premiers films, puis il commence à réaliser des courts-métrages avec ses étudiants. Il démissionne ensuite et rejoint une maison de production basée à New York, à la fin des années 1960, où il se forme à l'art du montage. C'est en 1972, qu'il rencontre un jeune cinéaste, Sean Cunningham, le futur réalisateur de Vendredi 13, qui devient son producteur et le pousse à réaliser son premier long-métrage, La Dernière Maison sur la gauche, un film d'horreur violent qui préfigure le reste de sa carrière, où ses héroïnes adolescentes sont pourchassées par des criminels monstrueux.

Ce film lance sa carrière et en 1977, il réalise La Colline a des yeux, qui met en scène une famille d'Américains partie sur les routes de Californie, et dont un accident en plein désert va faire basculer le voyage dans l'horreur. Ce film servit à Wes Craven pour montrer l'entrée de la sauvagerie dans une vie normale. Suivent des échecs commerciaux et artistiques comme La Ferme de la terreur (1981), où il offre un de ses premiers rôles à Sharon Stone, et La Créature du marais (1982), qui est devenu culte au fil des ans. En 1984, avec l'appui du producteur Robert Shaye, qui dirige le studio indépendant New Line, et de Sean Cunningham, qui vient de connaître le succès avec Vendredi 13, Wes Craven peut réaliser son plus célèbre long métrage dont il a aussi écrit le scénario, Les Griffes de la nuit, avec Robert Englund dans le rôle de Freddy Krueger et un Johnny Depp débutant. Ce film à l'humour grinçant et très gore, montre une version moderne du Croque mitaine armé de longues lames de rasoir, lui faisant office de doigts et au visage défiguré par des brûlures, qui se sert des cauchemars des gens pour les assassiner. C'est le mélange de rêve et de réalité qui aidèrent le triomphe du film au box-office et qui lui permit de remporter le Prix de la Critique au Festival Fantastique d'Avoriaz.

Dans les années 1980, il dirige plusieurs épisodes de la série culte de fantastique Twilight Zone, où il fait débuter Bruce Willis. Puis, il poursuit dans la veine de l'horreur avec les films Shocker en 1989, et Le Sous-sol de la peur en 1991. Il réalise ensuite le septième volet de la saga, Freddy sort de la nuit, en 1994, et grâce à lui il rencontre à nouveau le succès. Après l'échec d'Un vampire à Brooklyn (1995) avec Eddie Murphy, Wes Craven décide de redonner une nouvelle jeunesse au slasher en mélangeant horreur et humour avec Scream en 1996, où les références aux clichés du genre sont indéniables, et les héros doivent se souvenir des films d'horreur pour faire face à un tueur masqué mais aussi d'éviter de commettre les erreurs comme dans ceux-ci.

Le casting s'avère ingénieux, puisqu'on y trouve des acteur et actrices célèbres comme Courteney Cox (profitant du succès "Friends") ou Drew Barrymore (E.T. l'extraterrestre, Le Démon des armes, Batman forever et Tout le monde dit I love you, qui est la victime au début du film), et en devenir comme Neve Campbell ou Rose McGowan, tout en y mettant le fameux gimmick du masque du tueur, inspiré d'un tableau d'Edvard Munch, Le Cri.

Dans la foulée, il réalise Scream 2 et grâce aux retombées financières des deux films, cela lui permet de mettre en scène des projets plus personnels. Wes Craven s'aventure alors hors du film de genre avec La Musique de mon cœur (1999) pour lequel Meryl Streep avait été nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice, qui est un échec relatif (ce qui est dommage), et il rattrape cela avec le succès au box-office de Scream 3 en 2000, nouveau volet des aventures du serial killer masqué, puis il prend son temps pour finalement tourner en 2004 le film de loups-garous Cursed, au résultat calamiteux, qui est maintes et maintes fois remonté, puis il s'aventure à nouveau en dehors des films de genre avec le thriller psychologique Red Eye en 2005, avec Rachel McAdams, où il confine celle-ci avec Cillian Murphy dans le Boeing 767, et même avec la comédie romantique avec un segment du film collectif Paris Je t'aime en 2006, où dans le segment Père Lachaise il met en scène Rufus Sewell et Emily Mortimer (qu'il a fait jouer dans Scream 3) dans une quête absurde de l'amour guidée par Oscar Wilde. En 2010, il en revient au film d'horreur avec, il en revient en 2010 avec My Soul To Take, qui raconte l'histoire d'un serial killer prétendu mort qui décide, 16 ans plus tard, de faire son grand retour en tuant les adolescents nés le jour de sa mort. Enfin, il réalise ce qui est considéré comme son dernier film en 2011, Scream 4.

Wes Craven était également un amoureux de la nature avait un temps délaissé Los Angeles pour l'île de Martha's Vineyard sur la côte est et s'était engagé dans la protection des oiseaux. Wes Craven est décédé le dimanche 30 août 2015 à l'âge de 76 ans des suites d'une tumeur au cerveau dans sa maison de Los Angeles entouré par sa famille, notamment sa femme la productrice Iya Labunka. Craven avait un fils, Jonathan, une fille Jessica et une belle-fille, Nina Tarnawksy.

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