The Gremlins : d'un livre pour enfant au cinéma

Nous allons voir aujourd'hui The Gremlins qui est un livre publié en 1943, écrit par Roald Dahl dont c'est sa première histoire pour enfants, richement illustré par les artistes de Walt Disney Studios.

 

The Gremlins est l'histoire de Gus, un pilote de chasse britannique de la Seconde Guerre mondiale, qui, pendant la bataille d'Angleterre se tourne pour voir sur l'aile de son avion seulement un spectacle étonnant : un petit homme, de pas plus de 15,3 cm de hauteur avec des cornes sur sa tête, percer un trou dans l'aile de son avion. Gus a été le premier homme à avoir jamais vu un Gremlin, et ce qui est arrivé après cela changera la guerre, et le monde, pour toujours. Les Gremlins sabotent les plans anglais à cause de la destruction de leur maison d'origine, une forêt, pour faire place à une usine d'avion. Gus arrive à convaincre le Gremlin qui a saboté son avion qu'ils devraient unir leurs forces contre un ennemi commun, Hitler et les nazis plutôt qu'ils se battent entre eux. Finalement, les Gremlins sont reformés par la RAF pour aider à réparer, plutôt que de saboter les avions anglais, et ils aident également à se rétablir Gus pour vol actif après un accident particulièrement grave.

 

Ces créatures populaires de la Seconde guerre mondiale ont été créés par Roald Dahl alors lieutenant dans la Royal Air Force britannique, dans un projet appelé "Gremlin Lore." Il ne faisait que reprendre des croyances de la RAF qu'il avait entendu sur des diablotins nommés les Gremlins qui seraient responsables des diverses défaillances mécaniques des avions, mais aussi une partie de sa propre histoire puisqu'il avait volé comme lieutenant de la RAF, et fut interdit de vol après des blessures graves subies lors d'un atterrissage forcé en Libye. Il reviendra plus tard voler à nouveau. Le livre contient aussi des détails pittoresques à propos de la vie ordinaire des Gremlins : des Gremlins bébé, par exemple, sont connus comme des widgets, et les femmes comme fifinellas, un nom tiré de la grande jument de course Fifinella, qui a remporté le Derby d'Epsom et d'Epsom Oaks en 1916, l'année où Dahl est né. Ce projet a été acheté en 1942 par Walt Disney afin de produire un film animé (et considéré comme la première histoire mettant en vedette les saboteurs d'avions mythiques connues comme les Gremlins), le projet est finalement mis de côté. Une version abrégée de l'histoire est ensuite apparue dans le magazine américain d'intérêt général Cosmopolitan en 1942 avec Roald Dahl utilisant le nom de plume "Pegasus". Et en 1943, The Gremlins a été publié sous la forme d'un livre par Walt Disney et Random House, dont les profits iront à la Caisse de bienfaisance de la RAF.

 

Plusieurs variantes de personnages ont également été utilisés dans la propagande de la Seconde Guerre mondiale et comme mascottes pour les unités aériennes qui décoraient leurs avions, comme Fifinella, qui a été utilisé par le WASP (Women Airforce Service Pilots) sur leurs patches (emblèmes). Warner Bros prend alors le fer quand il est chaud et les utilise dans des animées durant la Seconde Guerre mondiale avec Bugs Bunny dans Falling Hare en 1944 et Russian Rhapsody en 1944. Walt Disney publie ensuite les Gremlins en comics dans Walt Disney's Comics and Stories # 33- # 41 entre juin 1943 et février 1944. Ces petites créatures survivent à la Seconde Guerre Mondiale, puisqu'en 1963, un épisode de la saison 4 de La Quatrième Dimension, mettant en vedette William Shatner, est un hommage aux Gremlins qui démantèlent un avion de ligne en plein vol dans "Cauchemar à 20 000 pieds", dont le rôle sera repris par John Lithgow dans le film La Quatrème Dimension de John Landis de 1983, dans son quatrième et dernier épisode.

 

Pour ne pas être en reste, le cinéma choisit de faire une adaptation des Gremlins qui s'inspira vaguement de l'ouvrage de Rohl Dahl en 1984 produite par Steven Spielbelg et réalisée par Joe Dante, préféré à Tim Buron, tout cela sous un scénario de Chris Columbus qui devait être plus sanglant. Le film devait faire au départ plus de deux heures et fut écourté, les petites créatures maléfiques s'amusent à détourner les conventions sociales ce qui donne les séquences les plus populaires du film, et Spielberg modifie le scénario pour éviter que tous les humains meurent et que Gizmo devienne méchant comme c'était prévu au départ. Le remaniement de l'intrigue pendant le tournage oblige aussi à repenser le design des créatures. On choisit Jake Gyllenhaal, comme acteur principal car Spielberg trouvait qu'il avait plus d'alchimie avec Phoebe Cates. Le film est alors une réussite, alors que le studio voulait faire des coupes, c'est Joe Dante qui refuse et son entêtement lui donnera raison. Les hommages aux films de Spielberg, les règles à ne pas enfreindre qui le sont bien souvent, le ton très caustique et une comédie horrifique familiale permettent d'innover dans un domaine bien précis font que ce film n'a pas pris une ride. C'est toujours un plaisir de voir les Gremlins détruire une petite ville comme un capitaliste américain s'en prendre aux petites villes américaines et de voir la résistance des habitants à cela.

 

En 1987, les comics sont republiés. En 1990, une suite sort au cinéma nommée Gremlins 2 : La Nouvelle Génération, où Joe Dante s'y donne à cœur joie. Les studios lui ont donné "carte blanche", les personnages et le scénario sont encore plus loufoques, Il confie aussi s'être inspiré de Donald Trump et Ted Turner pour la conception du méchant qui s'avère très sympathique et drôle, et veut conquérir le monde comme la société capitaliste. Rick Baker s'occupe des effets spéciaux et le film se passe à New York, Joe Dante se permet même de briser le quatrième mur et nous retrouvons une partie des héros du film précédent, ce qui lui donne au film une tonalité nouvelle. En 2006, le livre de Roal Dahl est réédité par Dark Horse Books, et les Gremlins font une apparition dans le jeu vidéo Epic Mickey en 2010, un juste retour des choses.

 

Les choses ne pouvaient en rester là. On a annoncé un remake du film, mais c'est bien un "Gremlins 3" qui serait en préparation et une suite façon "Jurassic World" qui se déroulera trente ans plus tard selon Jake Gyllenhaal au mois de novembre 2015. Il espère comme nous qu'ils n'utiliseront pas trop d'images de synthèse.

 

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