La Maison rouge à Paris a commencé le 23 février 2018 l'exposition des poupées "Black Dolls" venues des États-Unis, qui mettent au jour un pan méconnu et symboliquement très fort de l'histoire afro-américaine. L'exposition regroupe 200 poupées artisanales d'une beauté stupéfiante, créées entre 1840 et 1940. Cette exposition se terminera le 20 mai 2018.Pendant près d'un siècle, entre 1840 et 1940, des hommes et une majorité de femmes Afro-Américaines, ont conçu et fabriqué des poupées pour leurs propres enfants, ou les enfants que celles-ci gardaient. Deborah Neff, une avocate de la Côte Est, a bâti en vingt-cinq ans la collection de ces poupées la plus ample et la plus rigoureuse qui ait jamais existé : elle a patiemment mis au jour ces 200 objets considérés jusque-là comme des artefacts domestiques indignes de mémoire, pour en constituer un ensemble dont la beauté, la richesse formelle, l'originalité – en un mot, la valeur artistique – s'imposent puissamment. S'y ajoute un fonds de 80 photographies d'époque, représentant des enfants posant avec leurs poupées entre la période de l'avant-Guerre de Sécession jusqu'au milieu du XXe siècle.
En effet, pendant l'esclavage, aboli en 1865, leurs dates de naissance ne sont pas conservées, l'état civil et l'accès à la propriété leur sont refusés et les familles souvent séparées. Avec cette exposition de La Maison rouge, ancienne usine du quartier de la Bastille à Paris qui fermera ses portes fin 2018, ces poupées franchissent pour la première fois l'Atlantique. Nuance des couleurs de peau, texture des cheveux, variété des vêtements, yeux, nez et bouche cousus main : ces poupées, "censées être des objets domestiques et ordinaires", font preuve d'une modernité, d'une diversité et d'un niveau de détails surprenants, explique à l'AFP Nora Philippe, réalisatrice, auteure et commissaire de l'exposition. Outre leur valeur historique, ces poupées ont aussi une dimension politique. "La norme aux États-Unis au 19e siècle et au début du 20e, c'est que les poupées sont blanches et représentent des projections idéales pour la fillette de ce qu'elle sera en tant qu'adulte", poursuit la commissaire.
L'existence de ces poupées met en lumière la résistance des Afro-Américains de l'époque à des standards racistes, érigeant la blancheur en modèle, et la profondeur de leur réflexion sur la représentation des Noirs. Á travers ces personnages en tissu, les femmes et les enfants noirs se voient donc non seulement "représentés en tant que sujets", mais incités à aimer leur peau, leurs cheveux, leur négritude. Cette collection de poupées s'inscrit ainsi dans la longue lignée de la lutte pour l'émancipation des Afro-américains, des abolitionnistes du XIXe siècle au mouvement des droits civiques notamment. Ceux-ci soulignent l'importance pour les Noirs d'écrire leur propre histoire et la nécessité pour les États-Unis d'honorer la mémoire des victimes de l'esclavage.
Ici on troque donc les poupées de porcelaine aux cheveux blonds et au teint clair pour des poupées de chiffon, faites de cuir teinté, de broderies délicates et de tissu rembourré... Chacune incarne en elle-même un geste de résistance, combattant le cliché raciste. Certaines auront des airs bienveillants, sophistiqués, extrêmement doux. D'autres afficheront des traits maigres, terrifiés ou terrifiants. Certaines se parent d'atouts bourgeois ou d'yeux bleus, troublantes hybridations, projections de l'autre que l'on voudrait être. Car ces jouets sont loin d'être anodins, certains étant réalisés par les femmes noires pour leurs enfants, d'autres pour les enfants dont elles sont la nounou, et qui cherchent le réconfort dans l'image de cette maman de substitution, certains émettent même l'hypothèse d'une volonté de ces esclaves de s'immiscer dans l'intimité des enfants blancs en imposant un doudou à peau noire... Plus surprenantes encore, ce sont les "topsy-curvy", des poupées réversibles à deux têtes, une noire et une blanche, séparées par une jupe. Apparue dans les plantations esclavagistes, elle dérange à bien des égards : n'incarne-t-elle pas un monde binaire où les races ne peuvent que s'opposer ?Finalement, ces petits personnages, masculins ou féminins, évoquent, au-delà de leur charme désuet, une tout autre histoire... Celle des relations sociales dans une Amérique marquée par la ségrégation, celle aussi de la construction du regard des Afro-Américains sur eux-mêmes.
Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : https://www.arte.tv/fr/videos/081413-000-A/black-dolls-des-poupees-subversives/, https://www.expointhecity.com/2017/10/24/black-dolls-la-collection-de-deborah-neff/, http://www.expointhecity.com/2018/03/27/on-a-vu-lexposition-black-dolls-la-collection-de-deborah-neff-a-la-maison-rouge/, https://gap.inha.fr/fr/actualites/par-annee/archives-2018/france-exposition-black-dolls-la-collection-deborah-neff.html, https://la1ere.francetvinfo.fr/black-dolls-fierte-beaute-noires-au-coeur-exposition-paris-573233.html, et http://sortir.telerama.fr/evenements/expos/black-dolls-la-collection-de-deborah-neff,n5352046.php.
Merci !
jema-lou, Posté le mercredi 09 mai 2018 12:15
Bel article montrant, malgré l'esclavage, les jouets créés avec amour pour les enfants-esclaves.
Mon cher ALEXANDRE ... je te souhaite une bonne fin de journée ... KISS !