Black Klansman, ou comment un policier afro-américain a infiltré le...

En 2006, l'Amérique découvre "Black Klansman", un livre bourré d'humour racontant l'incroyable infiltration d'un inspecteur noir au sein du Ku Klux Klan, célèbre groupe raciste radical prônant une "supériorité des blancs". Cette aventure folle est racontée par celui qui l'a menée : Ron Stallworth, un policier fraîchement retraité. Il aura attendu près de trente ans pour écrire sept mois d'une expérience hors du commun.

Lorsque le détective Ron Stallworth, le premier détective noir de l'histoire du département de police de Colorado Springs en 1972 affecté au département des renseignements, non sans subir au préalable un entretien des plus hostiles, est tombé dans le journal local sur une demande pour tous ceux qui souhaitent rejoindre le Ku Klux Klan de contacter le P.O. Box, le détective Stallworth fait son travail et répond avec intérêt, en utilisant son vrai nom tout en se faisant passer pour un homme blanc. Il se dit qu'il recevra quelques brochures par la poste, peut-être même un magazine, et en apprendra davantage sur la menace terroriste grandissante pour sa communauté.

Quelques semaines plus tard, le téléphone du bureau sonne et l'appelant demande à Ron de répondre à une question à laquelle il pensait ne jamais devoir répondre : «Aimeriez-vous rejoindre notre cause ?» L'un des responsables du Ku Klux Klan qui lui demande d'exposer ses motivations. Il fait croire qu'il déteste les noirs, les juifs, les mexicains et les asiatiques. Il ajoute que les blancs étaient trop injustement traités dans ce pays, que sa sœur avait fréquenté un noir et qu'il était dégoûté de savoir que ses mains avaient touché son corps. C'est en 1978, et le KKK est en hausse aux États-Unis. Son Grand Sorcier, David Duke, s'est fait un nom, apparaissant dans des talk-shows, et des interviews de grands magazines prêchant pour le Klan qu'il ne veut rien de plus que préserver le patrimoine et restaurer une nation dans sa gloire passée.

Ron répond à la question de l'appelant ce soir-là par un oui, lançant ce qui est sûrement l'une des enquêtes secrètes les plus audacieuses et incroyables de l'histoire. Ron recrute son partenaire Chuck pour jouer le Ron Stallworth "blanc" qui assiste tout le long aux réunions, tandis que Stallworth lui-même conduit toutes les conversations téléphoniques ultérieures. Grâce à cette couverture, il va intégrer de hauts grades du KKK et ainsi empêcher diverses opérations élaborées par l'organisation raciste. Attentats dans des bars gays ou vol d'armes militaires... Les membres de l'organisation ne cachent rien à Ron Stallworth de leurs desseins.

Au cours de cette enquête qui a duré sept mois, Stallworth parvient à déjouer des opérations planifiées par les suprémacistes, les empêchant à trois reprises de brûler des croix en augmentant la sécurité dans les lieux visés, expose les suprématistes blancs dans l'armée en informant le Pentagone de cette menace pour la sécurité nationale et se lie même d'amitié avec David Duke lui-même... Jugeant que cette mascarade va trop loin, son chef le contraint de mettre fin à sa double vie quand il est élu à l'unanimité organisateur local de l'association. Hasard ou coïncidence, le jour même de son retrait une croix est brûlée devant la discothèque où Stokely Carmichael, membre des Black Panthers, avait livré un discours quelques années auparavant.

Il faudra 27 ans pour que Ron Stallworth fasse son coming-out devant les médias, ce qui lui vaudra d'être visé par de nombreuses menaces de mort. Qu'importe, l'ancien détective est fier qu'aucun «enfant ne se soit réveillé devant une croix enflammée» et, pour mieux provoquer ses détracteurs, montre à qui veut l'entendre sa carte de membre modèle du Ku Klux Klan. Nul doute que le film de Spike Lee saura lui rendre honneur et, près de neuf mois après les événements de Charlottesville, accomplir un travail indispensable de mémoire.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Ron Stallworth, Black Klansman : Race, Hate, and the Undercover Investigation of a Lifetime, Flatiron Books, 2018, https://www.huffingtonpost.fr/2018/05/13/cannes-2018-lhistoire-vraie-de-ron-stallworth-heros-de-blackkklansman-le-dernier-spike-lee_a_23426409/, et https://www.vanityfair.fr/culture/ecrans/story/la-veritable-histoire-de-ron-stallworth-le-blackkklansman-de-spike-lee/1977#sept-mois-denquete-perilleuse-2.

Merci !