Spotlight, ou la révélation du scandale de la pédophilie cléricale ...

Le film Spotlight s'inspire de faits réels plus particulièrement des scandales pédophiles couverts par l'institution ecclésiastique, et devrait être vu pour comprendre que c'est la dénonciation qui sauvera l'Église, et pas l'omerta. Tout commence quand en juillet 2001 Marty Baron, jeune rédacteur en chef du Boston Globe - un type qui "n'a pas fait l'école du rire" selon ses adjoints - va pousser quatre de ses journalistes d'investigation de l'équipe de «Spotlight» (Walter Robinson, Matt Carroll, Michael Rezendes, et Sacha Pfeiffer), à enquêter en toute discrétion pour ne pas éveiller les soupçons de l'Église, sur une suspicion d'abus sexuels commis par un ancien prêtre John Geoghan. La machine est enclenchée, l'affaire va éclabousser cette institution, l'une des plus respectées au monde.

L'équipe va enquêter durant un an, sans publier une ligne (un luxe extraordinaire que bien peu de journaux peuvent s'offrir), et mettre à jour un gigantesque scandale : des dizaines et des dizaines d'affaires étouffées par la hiérarchie catholique. Patiemment, les fins limiers du Boston Globe rencontrent des prédateurs, leurs avocats et surtout leurs victimes, toutes issues de milieux très modestes, incapables de se défendre. Ils découvrent les méthodes employées par l'Église. Témoignages après témoignages, les journalistes du Boston Globe, regroupés au sein de la cellule d'investigation "Spotlight", découvrent que plus de 130 enfants, dont l'un d'eux était âgé de seulement 4 ans, auraient été violés par cet homme d'église. Des crimes commis pendant près de trois décennies. Pis, le diocèse du père Geoghan, et sa hiérarchie en générale à Boston, aurait caché pendant des années ces abus sexuels. L'équipe à travers le père Geoghan va alors enquêter sur 12 à 13 prêtres, qui étaient déplacés très souvent comme le montraient les registres de l'Église. En moyenne, un prêtre passait sept à huit ans dans une paroisse avant d'être envoyé ailleurs. Mais ces prêtres-là étaient envoyés dans une nouvelle paroisse tous les 2 ou 3 ans. Ce qui était suspect, étant donné que l'Église souffrait d'un manque chronique de prêtres. Elle découvre également que ces 12 ou 13 prêtres, c'est qu'ils étaient fréquemment mis au placard. Au lieu d'être remis au travail, ils étaient inscrits comme étant en congé maladie – parfois pour un ou deux ans – ou «en attente d'affectation», ou encore «assignés à l'administration du clergé». L'équipe décide d'utiliser ces registres pour trouver combien de prêtres entraient dans ces catégories. L'équipe a ainsi construit une base de données de 87 prêtres. Certains étaient logés chez des particuliers, d'autres séjournaient dans leur famille... Mais beaucoup étaient hébergés dans une grande demeure de vingt-cinq pièces, dans la banlieue de Boston, offerte à l'Église par l'une de ses riches ouailles. Dans les années 1970, elle avait été utilisée comme un centre de désintoxication pour les prêtres ayant un problème d'alcool. Dans les années 1980, c'était devenu un centre de réhabilitation pour les prêtres pédophiles... Ces prédateurs sexuels, qui ont violé des enfants en toute impunité pendant des décennies, ciblaient des familles issues de milieux défavorisés, en particulier celles où le père était absent du foyer. Pour ne pas ébruiter ces affaires, l'évêque du coin payait un groupe d'avocats pour négocier une somme d'argent avec la famille des victimes et acheter leur silence au cours de médiations privées.

Pour arriver à ce résultat, l'unité Spotlight s'est acharnée. "L'Église est protégée par le Ier amendement et n'a pas à dévoiler ce document, rappelle aujourd'hui sur BFMTV Walter Robinson, l'un des journalistes du Boston Globe. C'était difficile pour nous d'avoir des informations. L'Église ne voulait même pas connaître nos questions." Car à Boston, comme dans la plupart des villes américaines, on ne touche pas impunément à la religion. De partout, les pressions s'exercent. Discrètes, jamais violentes, mais lourdes de sous-entendus menaçants. Le Boston Globe, et c'est tout à l'honneur de la presse, ne faiblira pas dans son combat et finira par sortir son scoop. Et l'équipe de Spotlight a été aussi aidée par un cabinet d'avocats, Roderick Mac Leish Jr, et une association de victimes, SNAP (littéralement «réseau de survivants abusés par des prêtres») qui sont vraiment à l'origine de la chute du cardinal Law, certes largement soutenus par la presse et le Boston Globe en particulier. À la suite d'une longue bataille juridique, ce cabinet avait obtenu de la justice américaine, mi-2001, le droit d'accéder aux archives de l'archidiocèse de Boston. C'est là que les avocats ont trouvé les preuves, à savoir des lettres signées par le cardinal Law et adressées à des paroisses où le prélat avait successivement muté ces prêtres, sans jamais mentionner le problème de pédophilie alors qu'il savait qu'ils étaient pédophiles par des plaintes internes, également retrouvées dans les archives. Les courriers épiscopaux de mutation louaient plutôt les qualités pastorales des prêtres...

Dans la nuit du 5 au 6 janvier 2002, les rotatives du Boston Globe tournent à plein régime. Le quotidien de la plus grand ville du Massachusetts s'apprête à dégainer le premier scoop d'une longue série – 250 articles au total – qui, au fil des mois, va lever le voile sur le plus grand scandale de pédophilie des États-Unis. Les premières révélations du quotidien vont pourtant offrir l'opportunité à des milliers de victimes de témoigner. L'envergure du scandale provoque une onde de choc mondiale au sein de l'opinion publique. En tout, 249 religieux sont accusés d'abus sexuels dans l'archidiocèse de Boston. On reproche au cardinal Bernard Law, archevêque de la ville, d'avoir trop longtemps fermé les yeux. Le scandale en 2002, éclabousse aussi le Vatican. Le cardinal Law a démissionné en décembre, soit onze mois plus tard, après s'être retranché dans son évêché et résisté pendant sept mois aux demandes de démission, et cela malgré une lettre signée par 55 prêtres lui demandant de partir. Les révélations ont continué d'arriver et, dans les documents, il y avait des preuves indéniables que le cardinal et ses subordonnés savaient ce qui se passait et néanmoins déplaçaient ces prêtres d'une paroisse à une autre. C'étaient des documents extrêmement compromettants. Avant cela une lettre signée par 55 prêtres demanda au cardinal qu'il parte. Mais le cardinal Law fervent défenseur de la cause pro-life, très investi dans l'œcuménisme et les relations avec les juifs, avait en effet participé activement à la commission de cardinaux mise en place – sur sa proposition – par le pape Jean-Paul II pour travailler à l'élaboration du Catéchisme de l'Église catholique promulgué en 1992. Un rôle clé qui lui vaudra la protection de Jean-Paul II, même après la révélation du scandale. Deux ans plus tard, le pape le nomme archiprêtre de Sainte-Marie-Majeure, l'une des quatre basiliques majeures de Rome. Il occupera cette charge jusqu'en 2011... Échappant ainsi à toute comparution devant la justice.

Pour tenter de se racheter une conduite, en juin, l'Église catholique américaine publie une Charte pour la protection des enfants et des jeunes qui prévoit notamment une suspension systématique de ses membres en cas d'accusation de pédophilie et la saisie automatique de la justice civile, par exemple. L'affaire dépasse toutefois les océans. Une réunion d'urgence est d'ailleurs organisée en avril 2002 par la papauté où sont convoqués 12 cardinaux américains. "Comme vous, je suis profondément peiné du fait que des prêtres et des religieux, dont la vocation est d'aider les gens à vivre saintement devant Dieu, aient causé souffrance et scandales à des jeunes", déclarait à l'époque Jean-Paul II. Mais l'ampleur du scandale ne se limite pas à Boston. En 2004, une étude indépendante du John Jay College of Criminal Justice of New York recense 4400 prêtres accusés d'abus sexuels entre 1950 et 2002, sur 100 000 en fonction aux États-Unis pendant cette période. Soit 4% de l'ensemble des 110 000 prêtres en fonction pendant cette période, mais ça pourrait bien être plus que ça. À Boston, près de 11 % des prêtres ont commis des agressions sexuelles sur des enfants, ce qui fait plus d'un prêtre sur 10, sur une période de cinquante ans. Le nombre de victimes mineures est évalué à 11 000, 67% ayant entre 11 et 17 ans. Les victimes des abus sexuels recevront des indemnités pour un total de 2 milliards de dollars. Seul mérite de ce scandale sans précédent : améliorer la lutte contre la pédophilie de l'Eglise. En 2011, le Vatican a ainsi demandé à toutes les conférences épiscopales de collaborer avec les justices civiles et d'élaborer des normes contre les prêtres coupables ou soupçonnés; en 2013, le Saint-Siège a durci sa législation pénale, mettant fin à l'impunité de ses prélats; en 2014, une commission pontificale pour la protection des mineurs, constituée de 17 experts dont d'anciennes victimes, a été créée.

Si ce scoop vaut au journal le prix Pulitzer en 2003, le sujet reste encore d'une douloureuse actualité aujourd'hui, comme le prouve la publication du rapport d'un grand jury de Pennsylvanie, le 15 août dernier, révélant le nom de 300 prêtres auteurs de viols ou d'agressions sexuelles sur des centaines de mineurs. Si les faits sont pour la plupart proscrits, ils ont été condamnés "avec force" par le pape François quelques jours plus tard. Enfin, le film Spotlight consacré à l'enquête des journalistes du Boston Globe sur les abus sexuels dans l'église catholique a été sacré meilleur film aux oscars, au détriment du favori The Revenant en 2016. Une récompense méritée qui permet de lancer un message au pape François. "Ce film a donné voix aux survivants. Et l'Oscar amplifie cette voix, en espérant qu'elle devienne une chorale qui résonnera jusqu'au Vatican", a déclaré dimanche le co-producteur Michael Sugar, en s'adressant au pape François : "Il est temps de protéger les enfants et de rétablir la foi".

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : https://www.bfmtv.com/international/ispotlighti-le-scandale-de-la-pedophilie-dans-l-eglise-americaine-946649.html, https://culturebox.francetvinfo.fr/cinema/sorties/spotlight-la-grande-lecon-de-journalisme-du-boston-globe-233921, https://www.la-croix.com/Religion/Catholicisme/Pape/Mort-cardinal-Law-larcheveque-Spotlight-2017-12-20-1200900932, https://www.lci.fr/international/spotlight-retour-sur-laffaire-de-pedophilie-qui-a-fait-vaciller-leglise-1502514.html, http://www.lefigaro.fr/actualite-france/2017/12/20/01016-20171220ARTFIG00168-scandale-pedophile-de-boston-mort-du-cardinal-qui-avait-couvert-des-pretres.php, https://www.mediapart.fr/journal/france/100616/walter-robinson-spotlight-leglise-catholique-doit-enfin-rendre-des-comptes, et https://www.programme-tv.net/news/cinema/214544-spotlight-france-3-derriere-le-film-une-terrible-histoire-vraie/.

Merci !