René Pétillon, un dessinateur prolifique

Je vais rendre hommage aujourd'hui au dessinateur René Pétillon, qui avait signé la BD à succès «L'enquête corse» et avait longtemps travaillé pour le Canard enchaîné.

René Pétillon est né en 1945 à Lesneven, dans le Finistère. Dessinant depuis toujours pour le plaisir, c'est en autodidacte qu'il passe professionnel. Il n'a en effet jamais mis les pieds dans une école d'art. Travaillant dans la boulangerie-pâtisserie de mes parents, après avoir envoyé quelques dessins par la poste, il débute en 1968 dans 'Plexus', 'L'Enragé' et 'Planète'. Comme le dessin d'humour ne le fait pas vivre, il se lance dans la bande dessinée et frappe à la porte de 'Pilote', où il publie aussitôt un récit en six pages intitulé "Voir Naples et mourir" en en 1972.

En 1974, il crée le détective Jack Palmer, un Groucho Marx se prenant pour Humphrey Bogart, détective un peu bêta au gros nez et à l'imperméable trop grand, qui se baladera dans 'Pilote', 'L'Écho des savanes', 'BD', 'Télérama' et 'VSD'. Le même Jack Palmer connaîtra la célébrité en 2000, en allant se fourrer dans l'invraisemblable Enquête corse. La dernière aventure de Palmer, "Palmer en Bretagne", est parue en 2013. La BD a été adaptée au cinéma dans une très mauvais film en 2004 d'Alain Berberian, avec les acteurs Christian Clavier et Jean Reno.

En 1976, pour 'L'Écho des savanes', il scénarise "Le Baron noir" dont Yves Got assure le dessin. L'année suivante, et jusqu'en 1981, la série est accueillie pour un strip quotidien dans les pages du 'Matin de Paris'. Il suit un parcours plutôt atypique, n'hésitant pas, au gré des opportunités, à collaborer avec des magazines, tantôt sérieux, tantôt plus provocants. C'est ainsi qu'il entre peu à peu dans le dessin de presse, d'abord par une planche d'actualité dans l'hebdomadaire VSD, puis en 1993, Pétillon entre au 'Canard enchaîné', où, chaque semaine, il publie des dessins politiques, avant de mettre fin à sa collaboration avec l'hebdomadaire en 2017. Le jeu consistant à trouver toutes sortes d'idées susceptibles de nous faire marrer avec une actualité moyennement marrante.

Grand Prix d'Angoulême en 1989, il reçoit, en 2001, à Angoulême toujours, le prix du meilleur album pour "L'Enquête corse". "Le succès de cet album m'a abasourdi", racontait Pétillon à l'AFP en 2013, encore surpris d'avoir été fait citoyen d'honneur de la ville de Bastia grâce à cet ouvrage. En 2002, il est lauréat du grand prix de l'humour vache au Salon international du dessin de presse et d'humour de Saint-Just-le-Martel.

En 2003, il confie à Florence Cestac la mise en images de son premier album autobiographique, Super Catho, récit hilarant d'une enfance en terre bretonne et catholique dans les années 50. Depuis, il a réalisé beaucoup de dessins de presse, rassemblés dans des albums comme Ségolène ?, paru en 2006 chez Albin Michel, ou J'y suis, et Sarkorama parus en 2007 et 2008 chez Dargaud. Lors de l'été 2009. Après l'attentat de Charlie Hebdo, en janvier 2015, il est allé rejoindre les rangs de l'équipe meurtrie, le temps que de nouveaux dessinateurs soient recrutés. En 2017, il gagne le grand prix du festival de Blois BDBoum. La même année, René Pétillon propose dans son dernier album "Un certain climat", un florilège de ses meilleurs dessins parus depuis 10 ans dans l'hebdomadaire satirique.

Le dessinateur est mort le dimanche 30 septembre 2018 à l'âge de 72 ans "emporté par une longue maladie", ont annoncé les éditions Dargaud. "La tristesse et la douleur de voir disparaître un ami cher ne nous font pas oublier le talent hors du commun de ce dessinateur à l'humour irrésistible et à l'élégance rare" dit le communiqué publié par les éditions Dargaud.

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