Llangorse et Talgarth, deux puissantes cités du Brycheiniog

Après avoir vu le royaume du Brycheiniog, nous verrons quels ont pu être ses capitales, Llangorse et Talgarth.

On pense que le domaine royal de Llangorse, construit sur un crannog qui survit encore à Brecenan Mere, près de Brecon au milieu du Pays de Galles, aurait été la capitale du Brycheiniog à l'époque de Brychan. Le site a été découvert en 1867 et fouillé pour la première fois en 1869 par deux antiquaires locaux, Edgar et Henry Dumbleton, qui ont publié leurs résultats au cours des quatre années suivantes (Alan Lane, et Mark Redknap, Llangorse Crannog: The Excavation of an Early Medieval Royal Site in the Kingdom of Brycheiniog, Oxbow Books, 2019 et https://www.historyfiles.co.uk/KingListsBritain/CymruBrycheiniog.htm).

Une possible légende montre le lien de Brychan avec Llangorse, et elle se réfère à sa fille Eiliueth, qui dans le De Situ Brecheniauc, qui est glosée comme étant du 'tertre, ou du mont saisit sur la tourbière ou le marécage', qui pourrait être Llangorse, même si cela peut-être une référence à un autre crannog. D'ailleurs, les sources, présentant le site comme étant du Ve siècle ou du VIe siècle datent du XIIe siècle. Mais même si les légendes peuvent sembler historiques, on peut juste y voir des liens forts entre l'histoire de Brychan et l'origine irlandaise de Llangorse (Alan Lane, et Mark Redknap, Llangorse Crannog: The Excavation of an Early Medieval Royal Site in the Kingdom of Brycheiniog, Oxbow Books, 2019).

Le site aurait été attaqué par un raid saxon et détruit entre la fin du Ve siècle ou au début du VIe siècle. Brychan serait alors contraint de l'abandonner. Cependant, une attaque des pillards saxons à l'extrême ouest de ce siècle est extrêmement improbable à moins qu'ils arrivent par la mer et s'aventurent dans les vallées en direction du canal de Bristol. Les Bretons mènent déjà une guerre sur la côte est, après avoir perdu Ceint, il y a donc peu de chances que les Saxons puissent parcourir la campagne. Il est beaucoup plus probable qu'un raid soit mené par des guerriers irlandais, qui parcourent encore le littoral pour dénicher des victimes imprudentes. Même leur descente dans les collines de Brycheiniog serait un effort considérable. Cet événement pourrait être aussi un mauvais souvenir ou une confusion du raid Mercien de 916 (https://www.historyfiles.co.uk/KingListsBritain/CymruBrycheiniog.htm).

Brychan prend alors Talgarth pour devenir sa nouvelle capitale. En s'accordant sur les traditionnels comptes rendus, Talgarth, entre Brecon et Hay, dans le Breconshire, était la capitale de Brychan du Brycheiniog entre le Ve et VIe siècle, et elle aurait subi un raid du roi Gwynlliw du Gwent au VIe siècle, qui était à la recherche de Gwladys, la fille de Brychan, devant le refus de ce dernier de lui donner en mariage. Il prit Gwladys par la fenêtre de sa chambre, et l'amena dans son propre territoire. Brychan les poursuivit, et Gwynllyw, et Gwladys, se réfugièrent dans le fort d'Allt Gwynllyw, qui est maintenant Stow Hill, et surplombant le Gwent. Ste Gwendoline, la fille ou petite-fille de Brychan se serait baigné dans le bassin de la chute d'eau de Pwyll-y-Rach, et fut enterrée dans le site de l'église actuelle, à Talgarth (Chris Barber, et David Pykitt, Journey to Avalon: The Final Discovery of King Arthur, Weiser Books, 1997, et Terry Breverton, Wales' 1000 Best Heritage Sites, Amberley Publishing Limited, 2010).

Plus tard, Llangorse redevint la capitale du Brycheiniog comme semble le confirmer en 1988, les dates dendrochronologiques des planches de palissade submergées ont établi sa construction au IXe siècle, et une étude combinée à terre et à terre du site a été lancée en tant que projet conjoint entre l'Université de Cardiff et Amgueddfa Cymru - National Museum Wales. Les prospections et fouilles ultérieures (1989-1994, 2004) ont permis de retrouver une remarquable capsule temporelle de vie à la fin du IXe et au Xe siècle, sur le seul crannog encore identifié au Pays de Galles (Alan Lane, et Mark Redknap, Llangorse Crannog: The Excavation of an Early Medieval Royal Site in the Kingdom of Brycheiniog, Oxbow Books, 2019).

Comme nous pouvons le voir le Brycheiniog a eu le droit à deux capitales aux buts différents, Llangorse, un crannog plus facile à défendre et Talgarth, une cité montrant la puissance de son souverain, perte de voir qu'entre le Ve et VIe siècle, les royaumes naissants s'imposaient par leur pouvoir à la fois militaire et politique.

J'espère avoir été instructif. La prochaine fois, nous verrons le Ceredigion.

Merci !