Le royaume d'Ebrauc, entre passé romain et force de combat importante

Après avoir le royaume du Cerdigion, nous verrons aujourd'hui celui d'Ebrauc, aux puissants souverains qui étaient une force importante dans le nord de la Bretagne.

York était autrefois la base du Dux Britanniarum. Eboracum, le nom romain de York devenu en gallois Caer Ebrauc, a connu une sérieuse baisse du niveau urbain, même si à l'intérieur les superbes murailles intactes continuaient à être restaurées, ce qui semble montrer que les héritiers de Coel Hen s'y maintiennent jusqu'en 604. Ils continuaient à habiter les grandes installations des Principia, l'ex quartier général du Dux Britanniarum. Des bâtiments furent même restaurés. Et cela leur permettait de garder l'important port sur l'Ouse qu'était York. (Christian Yves-Marie Kerboul, Les Royaumes brittoniques au très haut Moyen Âge : Bretagne insulaire et armoricaine, Editions du Pontig, 1997, Mike Ashley, The Mammoth Book of King Arthur, Hachette UK, 2011, et Alistair Moffat, The Faded Map: The Lost Kingdoms of Scotland, Birlinn, 2011).

Le royaume d'Ebrauc a survécu dans les vers Gallois et dans les pédigrées royaux associés à des princes du VIe siècle. Il est possible qu'un ancien prince du VIe siècle, ait mené ses opérations de York et rallié d'autres princes – qui pouvaient être ses parents directs ou ses distants cousins -, contre les Saxons. Si c'est l'Arthur des Annales Galloises, il correspondrait alors à un chef de guerre de la période allant entre 480 et 500 dans le Nord de la Bretagne. Ce serait alors l'Arthur des Pennines (chaîne montagneuse écossaise) et son fils Eliffer de la Grande Armée. Eliffer était basé à York et son nom Eleutherius était romain. Sous le règne d'Eliffer, la partie ouest de son domaine fut séparée et gouvernée par son cousin, elle devint le Rheged, et dans une coalition ils formaient une 'Grande armée' (Christopher A. Snyder, The Britons, John Wiley & Sons, 2008, Mike Ashley, The Mammoth Book of King Arthur, Hachette UK, 2011, et Robin Crichton, On the Trail of King Arthur: A Journey into Dark Age Scotland, Luath Press Ltd, 2013).

Gwrgi et Peredur, les fils d'Eliffer, lui succédèrent. On les retrouve dans les Annales Cambriae, dans la bataille d'Arderydd en 573, où ils tuent dans la bataille Gwendoleu, et leur mort est donnée en 580 dans les mêmes Annales. Rhydderch de Dumbarton, les présentent comme les amis de St Colum Cille apparaissant impliqué dans une bataille sans doute celle cité dans les Annales, et les anciennes généalogies galloises les présentent comme les descendants du patriarche du nord, Coel Hen (John T. Koch, Celtic Culture: A-Celti, ABC-CLIO, 2006).

Des souverains puissants, et une cité dont les défenses sont restaurées montre qu'en Bretagne le royaume d'Ebrauc a su jouer de son passé romain et devenir un acteur important du folklore breton au Moyen-âge.

J'espère avoir été instructif, la prochaine fois nous verrons le royaume du Rheged.

Merci !