Peu après la sortie du sixième Star Wars, George Lucas décide de capitaliser une nouvelle fois sur la franchise en lançant la production d'une série télévisée d'animation nommée Star Wars: The Clone Wars (2008) dont il confie la direction à l'animateur Dave Filoni. Lucas prend cependant le risque d'attendre presque la fin de la production de la première saison avant de proposer la série à une chaîne. De plus, il ne trouve pas de preneur dans l'immédiat. Fox Broadcasting Company, la société s½ur de la 20th Century Fox qui a distribué les six premiers films Star Wars, décline l'offre laissant la chaîne Cartoon Network se charger de la diffuser. La série est un succès et connait un pilote sorti au cinéma, six saisons et 121 épisodes. Et la série Clone Wars dessinée à la main a été subtilement effacée par la série animée 3D bien plus connue, The Clone Wars. George Lucas était beaucoup plus investi dans cette nouvelle série que dans celui de Tartakovsky, agissant en tant que mentor de Filoni et guidant les différents scénarios et arcs de personnages.
George Lucas a sélectionné l'animateur Dave Filoni pour superviser les retombées animées des films préquels et des premiers épisodes de la série (cousus ensemble en tant que Star Wars: The Clone Wars) dans le dernier lot, diffusé maintenant et en mai sur Disney +, il porte un crédit «créé par». Le titre du créateur n'est pas totalement superficiel; comme Filoni et Lucas l'ont expliqué dans une période de questions-réponses de 2018 menée pour l'équipe de production, qui n'a fait surface que maintenant grâce à The Star Wars Show, Lucas a poussé l'équipe de The Clone Wars pour faire des films comme il le ferait. Ils devaient être grands, ils devaient être axés sur les personnages et parfois ils devaient être bizarres. Dave Filoni et l'écrivain en chef de la première saison Henry Gilroy avaient initialement supposé qu'Obi-wan et Anakin ne feraient que des apparitions occasionnelles dans la série, car la plupart de leurs activités de Clone Wars avaient déjà été racontées dans des travaux imprimés et dans Star Wars: Clone Wars (2003). Au lieu de cela, les personnages principaux devaient être un Twi'lek Jedi, appelé Sendak, et son apprenti Togruta Ashla (qui deviendra plus tard Ahsoka) qui combattait les pirates et les mercenaires dans la galaxie. Ils feraient équipe avec un contrebandier semblable à Han Solo appelé Cad, sa maîtresse Lupé et leur homme fort Gungan Lunker. Une autre idée était de s'en tenir à quelques endroits récurrents, un peu comme dans l'émission de télévision Firefly (2002), et minimiser les paysages pour des raisons de rendu et de conceptualisation. Malheureusement pour eux, George Lucas n'avait pas l'intention de garder ce spectacle petit. Les deux premières saisons et demie devaient être présentées sous forme d'anthologie, ce qui signifie que les histoires n'étaient pas présentées dans l'ordre chronologique, mais sautaient dans la chronologie, ce qui pose un problème de suivi. Pendant tout le spectacle, Anakin Skywalker et le général Grievous ne se retrouvent jamais face à face, ce qui est normal puisqu'ils ne se rencontrent que durant La Revanche des Siths. La saison six était déjà en production lorsque les propriétés intellectuelles de Lucasfilm ont été achetées par Disney, qui a ensuite annulé la série. Treize épisodes étaient prévus, et quatre ont été partiellement achevés (rendus sous forme animatique, avec des pré-enregistrements des acteurs de la voix), finalement, il y aura une saison 7 avec le même nombre d'épisodes. «Il n'y a rien à pardonner», a déclaré Lucas à propos de son processus de production de Star Wars à la télévision. «Nous ne le faisions pas pour la télévision, nous le faisions pour le grand écran. J'ai dit : «Considérez cela comme une fonctionnalité. Tout y est: le style, le souci du détail, l'éclairage - tout est fait au niveau des fonctionnalités même si cela passe à la télévision». Étant jeune et impressionnable, [Filoni] a dit 'eh bien, vous ne pouvez pas faire ça.'»
Dès le début, George Lucas fera un choix décrié pour The Clone Clone Wars celui de vouloir «donner un aspect vraiment compact à la série. Notre modèle était la série Thunderbirds de Gerry Anderson (Les Sentinelles de l'Air, série d'animation des années 60/70), et vous verrez que The Clone Wars a un aspect très stylisé. Je ne voulais pas que cela ressemble à Beowulf (film en motion capture), ce que nous aurions pu faire, et pas non plus aux Indestructibles (animation Disney/Pixar). Quand on fait de l'animation où il y a plusieurs personnages que tout le monde connait, il faut vraiment arriver à créer une caricature très sophistiquée et dynamique de ces personnages." "Pour arriver à réaliser cette série, j'ai réussi à monter un tout nouveau studio à Singapour et à le mettre en route... Ils nous ont vraiment aidé à atteindre nos ambitions." "Nous travaillons sur ce projet depuis la fin de La Revanche des Sith, j'ai déjà travaillé dans l'animation pour un film universitaire et sur The Land Before Time (Petit Dinosaure). J'ai senti qu'il était temps d'utiliser ce média, et en même temps de pouvoir explorer une partie de l'univers Star Wars tellement vaste, en rentrant dans les détails de la Guerre des Clones, où l'intrigue est très importante." "Nous avons eu une expérience avec Cartoon Network auparavant, pour voir ce que cela donnait, comment nous pourrions y arriver. Ca a été un grand succès. Je suis très excité de faire ça, une série originale d'épisodes de 30 minutes. Nous espérons continuer un bon moment là-dessus." "Nous cherchions une société à plusieurs facettes. Nous avons présenté The Clone Wars à beaucoup de personnes, et la plupart d'entre elles nous ont répondu 'On ne sait pas quoi faire de ça.'" "C'est Star Wars, et par conséquent cela peut convenir à n'importe qui entre 8 et 80 ans. Mais en d'autres termes, la série est ciblée pour les enfants de 12 ans, et comme tous les dessins animés pour cette tranche d'âge, il faut qu'il y ait de l'humour d'adulte." "The Clone Wars est un divertissement pour toute la famille, les grands-parents peuvent le regarder, les parents peuvent le regarder, les enfants peuvent le regarder." Les choix de Dave Filoni ont souvent sauvé la série comme celui de donner un rôle de 1er plan à son maître Jedi préféré Plo Koon a joué un rôle de premier plan dans cette série, ayant plus de temps d'écran que tous les autres membres du Conseil, à l'exception des personnages majeurs comme Yoda et Obi-Wan Kenobi. Dans la trilogie préquelle live, cependant, Plo Koon n'est apparu que brièvement dans les trois films et n'a eu aucun dialogue. Bien que la série ait revisité plusieurs personnages et points de l'intrigue de toute la saga, la saison six, intitulée "The Lost Missions", est revenue sur des éléments non résolus de l'histoire de Star Wars: Episode II - L'attaque des clones (2002) et Star Wars: Episode III - La Revance des Sith (2005), principalement l'Ordre 66, la visite de Qui-Gon à Yoda et le mystère du maître Jedi Sifo-Dyas. Le capitaine Rex était basé sur les bandes dessinées de Dark Horse ARC Trooper Alpha. Selon Dave Filoni, Ahsoka Tano a été inspiré par San - le personnage principal de Princesse Mononoké (1997), et basé sur les manières que Carrie Fisher a affichées en tant que princesse Leia dans la trilogie originale Star Wars. De plus, elle combine la brutalité d'Anakin avec le jugement mesuré d'Obi-wan, reflétant le changement entre la République et l'Empire à venir. Mais en réalisant qu'il y avait déjà trois autres personnages dont le nom commençait par A (Anakin, R2-D2 et Ahsoka), George Lucas a proposé le nom «Rex» à la place. Pour lancer la série, le pilote fut diffusé au cinéma en 2008 mettant en place la série, dans lequel Anakin est déjà un chevalier Jedi et fait équipe avec Ahsoka Tano, qui devient son apprenti, ce qui est difficilement crédible puisque que pour former un Jedi, on doit être un maitre Jedi comme Yoda et Obi-Wan. Anakin ne berce plus sa tresse Padawan de l'Attaque des Clones, et par les trois premiers épisodes de The Clone Wars saison 1, les Jedi sont au courant du général Grievous, même si c'est un peu incertain qu''ils le connaissaient avant. (Le narrateur le fait). Ce Pilote fut un véritable échec et on ne pouvait que s'attendre au pire.
La saison 1 tournait autour de la République et des séparatistes recrutant différents mondes et systèmes pour rejoindre leur cause de guerre. La saison 2 s'est étendue sur la mythologie des Sith, ajoutant le contexte nécessaire à l'antagoniste principal de toute la saga. Ce qui a pu être parfois une méchanceté décevante sur grand écran a soudainement commencé à prendre forme comme un cancer profondément enraciné infectant tout le système. Il a amélioré rétroactivement les préquelles souvent décriées et même des éléments de la saison 1. Les saisons 3 et 4 ont complètement retextualisé le spectacle, déplaçant son attention du champ de bataille vers le coût mortel du conflit galactique. Les soldats meurent à la guerre, mais qu'en est-il des civils pris entre deux feux? Qu'en est-il des peuples déconnectés qui ne souhaitent rien d'autre que rester neutres et éloignés du combat ? Comment les soldats de la paix et les politiciens réussissent-ils ou échouent-ils aux personnes qu'ils sont censés servir ? Pour répondre à ces questions difficiles qui reflètent de près le monde réel, la série adopter davantage un format sérialisé, reportant des histoires d'épisode en épisode dans des récits en cours qui s'approfondissaient en importance et en pertinence. C'est dans ce tronçon - explorant les retombées de la guerre, la moralité floue des deux côtés et les premiers pas d'Anakin vers le côté obscur. Les épisodes des saisons 1, 2 et 3 se passent un mois ou deux - juste assez de temps pour qu'Anakin et Obi-Wan obtiennent à la fois leurs promotions Jedi et leurs attachés clones (le capitaine Rex et le commandant Cody, respectivement) et d'avoir déjà rencontré le nouvel «assassin» Sith du comte Dooku, Asaj Ventress. Cet arc d'histoire ne représente pas seulement la bataille de Christophsis, mais il présente également aux téléspectateurs - et à Anakin Skywalker - l'apprenante Padawan Ahsoka Tano. Il y a 16 autres épisodes qui ont lieu en l'an 22 BBY, couvrant des événements tels que la République Galactique convaincant Toydaria de se ranger de son côté contre la Confédération des Systèmes Indépendants, le déploiement par le général Grevious d'un navire de guerre expérimental équipé de canons ioniques (technologie qui devenir un problème standard au moment de The Empire Strikes Back) et la capture de Dooku, Kenobi et Skywalker par ce charmant pirate sans scrupules, d'Hondo Ohnaka. Le public voit également Jar Jar Binks se faire prendre par les forces séparatistes comme un chevalier Jedi dans l'un des épisodes les moins bien notés de toute la série. Le dernier épisode qui se déroule la même année que l'attaque des clones se produit est «Trespass» (115), un chapitre autonome qui raconte une histoire isolée de Clone Wars mais qui est néanmoins thématiquement liée : les Jedi doivent aider à la médiation d'un conflit entre les Pantorans et la tribu «primitive» nouvellement découverte des Talz. Puis nous voyons, la première année complète de la guerre des clones qui termine la moitié arrière de la première saison, puis couvre le reste de la deuxième (éventuellement), puis se termine à peu près à la moitié de la troisième (encore une fois, rappelez-vous que les épisodes de ces saisons sont tous brouillés, chronologiquement parlant). En termes d'intrigue, cela signifie que 21 BBY commence par «Blue Shadow Virus» (117), dans lequel un scientifique soutenu par la Confédération tente secrètement de militariser un fléau éteint depuis longtemps sur la planète pacifique de Naboo , avant de continuer à englober le la libération de Ryloth, le réveil de l'énorme bête Zillo sur Malastare, la deuxième bataille de Geonosis et la réapparition du jeune Boba Fett, qui est maintenant sous la tutelle d'Aura Sing et qui cherche à se venger du maître Jedi Mace Windu. Mais ce qui est le scénario le plus important et le plus conséquent de cette période de 12 mois - comme en témoigne la finale de la série Clone Wars - est l'introduction de Mandalore dans les procédures galactiques pour la première fois depuis que lui et la République étaient en guerre, plus d'un millénaire auparavant. Dans ce premier récit en trois parties, le public rencontre la duchesse Satine Kryze, l'ancienne flamme potentielle d'Obi-Wan Kenobi, et le groupe terroriste dissident de la Death Watch, qui s'est secrètement allié aux séparatistes et souhaite renverser Satine et son gouvernement. (C'est l'ancien élément qui propulsera les téléspectateurs jusqu'aux derniers chapitres de The Clone Wars) 21 BBY se termine par «Assassinats au Sénat» (215), l'épisode qui voit les sénateurs Padmé Amidala et Bail Organa enquêter sur une série de meurtres au sein du Congrès de la République Galactique. Ensuite ceux de la saison 3, 4 et 5, nous montre qu'en 20 BBY commence avec le plus grand coup à ce jour : la tentative d'assassinat de Darth Tyranus sur sa protégé, Asajj Ventress, et les représailles ultérieures de Ventress et de ses Nightsisters nouvellement retrouvées. C'est un scénario qui introduit officiellement la cabale de la Force dans le mythe de Star Wars, et qui se termine également par la révélation dramatique que Dark Maul est toujours en vie, quelque part dans la galaxie. L'année continuerait pour livrer le destin de l'élu (Anakin Skywalker devrait résider sur Mortis, apparemment pour devenir la police de la Force elle-même, un destin qu'il rejette catégoriquement), voir un assaut dirigé par les Jedi sur l'impénétrable forteresse du Citadel (où Maître Skywalker et le capitaine Wilhuff Tarkin se rencontrent pour la toute première fois), donnent aux téléspectateurs leur première introduction chronologique à Chewbacca (quand lui et Ahsoka sont enlevés par des chasseurs Trandoshan) et au capitaine Gial Ackbar (qui se bat avec la République pour conjurer une tentative soutenue par les confédérés de déclencher une guerre civile), révèlent le premier complot séparatiste visant à kidnapper le chancelier suprême Sheev Palpatine (qui est vaincu par un Obi-Wan Kenobi déguisé), montrant comment Dark Maul déchu est ramené à sa forme mentale et physique par son frère, Savage Opress, et sa mère, Talzin, et fait un détour par Onderon, où Anakin enseigne à un rebelle du nom de Saw Gerrera comment mener une guerre d'insurgés.
Alors qu'Ahsoka Tano, l'apprentie d'Anakin, est rapidement devenue la favorite des fans, c'est tout au long des saisons 5 et 6 qu'elle s'est imposée comme l'une des créations Star Wars les plus populaires depuis des décennies. Le développement de son personnage de Padawan à Jedi éprouvé au combat en passant par la rebelle exilé est, à bien des égards, le scénario le plus puissant de The Clone Wars. Il capture des instantanés de l'Ordre Jedi dans sa forme la plus noble et la plus provinciale, plantant les graines de leur inévitable chute dans le processus tout en vous rappelant ce qui aurait pu être. Durant cette saison 5, 6 et 7, L'année qui comprend finalement La Revanche des Sith voit une scission avec les saisons de The Clone Wars qui l'entourent : la grande majorité des arcs d'histoire au cours de cette période particulière se déroulent avant la finale des films préquels, mais les trois derniers épisodes se produisent à la fois simultanément avant et après le film. C'est un mouvement qui contextualise mieux La Revanche des Sith et permet également une certaine fermeture pour les personnages de la série télévisée. Il y a 30 tranches de The Clone Wars qui commencent 19 BBY et se construisent inexorablement vers La Revanche des Sith, allant de «Revival» (501) à «Old Friends Not Forgotten» (709). C'est une partie de la narration qui commence avec la décision de Dark Maul d'embaucher formellement un apprenti (son frère, Savage) et, ainsi, de remplacer le duo Sith actuel, Darks Sidious et Tyranus, et d'hériter de leurs plans d'empire. Il assemble de force une vaste entreprise criminelle, appelée Shadow Collective, qui a son lien sur Mandalore - jusqu'à ce qu'il soit vaincu par Lord Sidious, c'est-à-dire emprisonné dans une prison séparatiste secrète (avec Savage laissé mort). De là, un certain nombre d'autres développements extrêmement importants arrivent à une tête : l'apprenante padawan Ahsoka Tano quitte l'Ordre Jedi (et, finalement, se promène, trouvant un nouveau sens ou un nouveau but tout en se liant d'amitié avec des gens des rues de Coruscant au niveau inférieur); au moins un clone trooper, Fives, découvre la présence cachée de puces inhibitrices dans le cerveau des clones, qui ont déjà été programmées avec le protocole 66; et le Conseil Jedi se rend compte, trois ans trop tard, que la véritable identité de l'homme mystérieux nommé Tyranus est vraiment le comte Dooku, et que lui et son maître Sith ont comploté toute la guerre des clones depuis le tout début. Et bien que cette révélation apporte un certain niveau de désespoir dans les rangs supérieurs des Jedi, elle conduit également Yoda à une compréhension beaucoup plus profonde et plus conséquente, qui garantira la préservation ultime de l'Ordre tout au long de la saga Star Wars : comment conserver sa conscience après sa mort, une leçon qui lui est partiellement enseignée via les vestiges spirituels de Qui-Gon Jinn (Il y a aussi l'introduction du Bad Batch, une unité d'élite de clones qui continuera à jouer dans leur propre série dérivée en 2021). Enfin, dans les trois derniers épisodes de The Clone Wars - «The Phantom Apprentice» (710), «Shattered» (711) et «Victory and Death» (712), les téléspectateurs ont la chance de voir les événements de La Revanche des Sith du point de vue d'Ahsoka, alors qu'elle aide à diriger la libération de Mandalore de l'emprise tyrannique de Dark Maul. À la fin, les deux anciens apprentis parviennent à échapper à la mort de l'Ancienne République pour se battre un autre jour pour la naissance de la nouvelle République Galactique (et, peut-être, réapparaître dans les prochaines émissions de télévision Disney +).
The Clone Wars cherchait à approfondir tout ce qui pouvait poser problème dans la prélogie : les intrigues politiques, les manipulations de Palpatine, le basculement de côté obscur d'Anakin, sa relation avec Obi-Wan, et même Darth Maul, le méchant charismatique mais sacrifié de La Menace fantôme. La série crée également l'un des personnages préférés du fandom avec Ahsoka Tano, la jeune apprentie d'Anakin (elle est aussi dans Rebels), aux deux sabres laser. The Clone Wars se permet aussi d'explorer les tenants et aboutissants de la Force, avec, entre autres, l'arc sur la planète Mortis et la prophétie de l'Élu, une très mauvaise idée de Lucas n'existant pas au départ. Sur les forums de sites spécialisés américains, certains fans clament qu'il s'agit du meilleur Star Wars depuis L'Empire contre-attaque, voire du meilleur Star Wars tout court. Un appel à témoignages lancé auprès des fans français a rencontré la même réponse : «The Clone Wars est un bon complément aux films, mais peut-être pas meilleur que les films». Il faut dire que la série animée a été un énorme succès d'audience, et à un moment donné, elle a été l'une des émissions les mieux notées de Cartoon Network lors de la première diffusion de la série et a livré cinq Daytime Emmys et deux victoires à Filoni. La première génération de fans, de 1977, semble moins s'intéresser aux séries animées en général, et à The Clone Wars en particulier. La raison, ou plutôt la barrière : le design, et le fait que les fans de la franchise en ont fait des critiques négatives. Si la série est canonique, elle n'en a pas moins été une victime collatérale de Disney et est annulée après le rachat de Lucasfilm alors que plus de 60 épisodes sont en production. C'est pour ne pas se mettre les fans à dos, que Disney a annoncé une ultime saison en 2020et l'a diffusé sur sa plate-forme Disney +. Honnêtement, The Clone Wars a beaucoup de problèmes, une narration non linéaire sans ordre véritablement chronologique, trop de personnages alourdissant encore plus les histoires, des ennemis mal travaillé et il faut attendre la saison 4 pour ne plus être sur sa faim, car dès la 1re saison l'humour et la très mauvaise 3D donne envie de fuir, à cause du fait que Lucas a voulu que le style de Gerry Anderson, dans Thunderbirds soit utilisé rendant le tout à contre emploi, tout en mettant en avant le personnage d'Ashoka Tano qui commence seulement à être attachante que durant la saison 3, et qui en 3 ans de guerre a des compétence complètement cheaté pour une Jedi en formation, et c'est dommage que Genndy Tartakovsky n'était pas impliqué dans ce projet car son travail sur la série Clone Wars aurait apporté un plus sur le scénario et l'animation pour une série qui commence à devenir bonne dans la saison 4 ou 5. Et c'est quand même une série dont les fans ont dû attendre 6ans la 7e et dernière saison de "The Clone Wars" car Disney a acheté Lucasfilm en 2012 pour 4,05 milliards de dollars, ils ont arrêté The Clone Wars, et n'ont pas eu le droit à spin off en 2016 sur cette série. Mais cette dernière saison permet de lancer "The Bad Batch" un arc de plusieurs épisodes et se concentre sur une escouade de soldats clones non conventionnels du même nom alors qu'ils font équipe avec Rex, Cody et Anakin dans une mission dangereuse pour sauver l'un de leurs alliés, et qui aura le droit à sa propre série ressemblant beaucoup aux films d'action des années 1980. En 2014, la série, aux côtés de sa suite Star Wars: Rebels (2014), est devenue le canon officiel de Star Wars, mécontentant les fans de Clone Wars de Genndy Tartakovsky, bien meilleur que The Clone Wars. Mais cela ne devrait pas suffire à mettre sur la liste noire la série originale, en particulier compte tenu de sa place unique dans la franchise à la fois comme une introduction directe à l'un des films et une source d'inspiration pour les cinéastes travaillant dans l'univers Star Wars aujourd'hui.
Cette dernière décennie de séries animées (on met de côté les séries Lego Star Wars) a surtout été témoin de l'ascension d'un homme au sein de Lucasfilm puis de Disney, l'un des potentiels héritiers de George Lucas : Dave Filoni. Fan hardcore de la saga, il a participé à The Clone Wars, Rebels, Resistance, la websérie Les Forces du destin et gère maintenant Lucasfilm Animation. Mais ce n'est pas tout, on le retrouve à la production, écriture et réalisation de la série live The Mandalorian, aux côtés de Jon Favreau.Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://deadline.com/2020/05/clone-wars-series-finale-dave-filoni-interview-ahsoka-tano-mandalorian-1202927520/, https://observer.com/2020/05/star-wars-the-clone-wars-finale-review-explained/, https://screenrant.com/clone-wars-timeline-seasons-events-when-explained/, https://www.denofgeek.com/tv/star-wars-the-clone-wars-retcon-changes/, https://www.digitalspy.com/movies/a91613/lucas-compares-clone-wars-to-thunderbirds/, https://www.imdb.com/title/tt0458290/trivia?ref_=tt_trv_trv, et https://www.syfy.com/syfywire/star-wars-clone-wars-genndy-tartakovsky-canon.
Merci !
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