L'affaire Omar Raddad, un cas beaucoup plus complexe qu'on pourrait...

Sur les hauteurs de Cannes, le 24 juin 1991, le cadavre de la riche veuve Ghislaine Marchal, 65 ans, est retrouvé dans la cave de sa magnifique villa de Mougins, dans le département des Alpes-Maritimes. Les gendarmes découvrent une inscription avec le sang de la victime sur une porte : «Omar m'a tuer» et "Omar m'a t". Selon des expertises graphologiques, ces inscriptions ont été écrites par Ghislaine Marchal. Elle les auraient rédigées en agonisant, après avoir été frappée à de multiples reprises avec un chevron. La grossière faute d'orthographe ? Des erreurs similaires sont retrouvées sur des documents signés de Ghislaine Marchal. La formulation au passé, alors que la victime est toujours en vie, est tout de même bizarre. Le mobile ? L'argent. Ces mots semblent accuser Omar Raddad, le jardinier de la sexagénaire. Un Marocain de 28 ans, arrivé en 1985 en France pour rejoindre son père à Cannes. Marié depuis quatre ans à une franco-marocaine, il a deux enfants dont l'un vient de naître. Cela fait cinq ans qu'il travaille pour Ghislaine Marchal. Elle a aussi embauché sa femme Latifa comme femme de ménage. «Mme Marchal était si gentille avec nous que nous avions le sentiment, Latifa et moi, d'être traités comme ses enfants, plus que comme de simples domestiques», raconte, dans son livre, Omar Raddad. L'employé est arrêté le 25 juin à Toulon, placé en garde à vue, est présenté au juge d'instruction le 26 juin, sans avocat ni interprète et inculpé le 27 juin pour le meurtre de Ghislaine Marchal. Pour les enquêteurs, Omar Raddad serait venu demander une rallonge à son employeuse. Son refus l'aurait plongé dans une rage meurtrière. De prime abord, cela cadre mal avec la personnalité d'Omar Raddad. Les enquêteurs l'interrogent plusieurs heures, il ne reconnaît pas le meurtre mais son alibi au moment présumé de l'agression est bancal. Surtout, il a du mal à s'exprimer en français et aucun traducteur n'est présent. Un argument réfuté par l'adjudant-chef Georges Cenci, directeur d'enquête, qui assure, dans son ouvrage de 2009, Omar l'a tuée : vérité et manipulations d'opinions que Raddad parlait et comprenait le français. Puis, il sera incarcéré à Grasse. Mais il ne cesse de crier son innocence. L'affaire va connaître de nombreux rebondissements.

Très vite, le cas d'Omar Raddad a pris une dimension sociale et politique. L'affaire télescope deux mondes que tout oppose. D'un côté, un immigré marocain issu d'un milieu modeste parlant difficilement le français, de l'autre, une richissime famille de la côte d'Azur. Pourtant, le gendarme Georges Cenci n'a forgé sa conviction qu'après 10 mois d'enquête. L'enquête qu'il a dirigée n'a jamais été contredite par aucune instance judiciaire : Chambre de mise en accusation de la Cour d'Appel d'Aix-en-Provence (décision de renvoi devant la Cour d'Assises); Cour d'Assises de Nice (arrêt de condamnation); Cour de Cassation (rejet du pourvoi en cassation); Cour de Révision des condamnations pénales de la Cour de Cassation. Quand le procès s'ouvre, le 24 janvier 1994, l'opinion publique est convaincue que le jardinier sera acquitté. Trop d'éléments sont sujets à caution. Raddad est défendu par le redoutable Me Jacques Vergès. En face, la famille de Ghislaine Marchal a fait appel à Me Henri Leclerc, vice-président de la Ligue des droits de l'homme. Une manière d'éviter toute accusation de racisme. Le 2 février 1994, Omar Raddad est condamné à 18 ans de réclusion criminelle, sans possibilité de faire appel. Son avocat, Jacques Vergès, crie à l'erreur judiciaire et provoque un tollé en comparant le cas de son client à l'affaire Dreyfus. "Il y a cent ans, on condamnait un officier qui avait le tort d'être juif, aujourd'hui on condamne un jardinier parce qu'il a le tort d'être maghrébin", avait déclaré le pénaliste réputé pour ses sorties médiatiques fracassantes. Cependant, certains ne se sont pas gênés de lui rétorquer sa mauvaise connaissance des pièces de l'enquête. Un comité de soutien, regroupant des dizaines d'intellectuels et de juristes, est créé. Le verdict est très critiqué, en France mais aussi au Maroc. Des avocats, dans une rare remise en cause de la justice, estiment qu'Omar Raddad a été condamné sans preuves, provoquant la colère de l'Union syndicale des magistrats. Trente ans plus tard, Me Henri Leclerc rappelle pourtant au Monde que Ghislaine Marchal avait elle-même désigné son meurtrier : «Elle a le courage de l'accuser avant de mourir, comment aurait-elle pu se tromper ? C'est un peu comme un roman d'Agatha Christie cette histoire, et les gens refusent que la clé de l'énigme soit aussi simple !» En 1994, ils sont nombreux à le refuser. L'académicien Jean-Marie Rouart prend fait et cause pour le jardinier marocain et publie Omar : la construction d'un coupable, où il évoque un complot entre la famille Marchal et les juges. Il sera condamné pour diffamation en 2002.

Plusieurs livres d'investigation ont mis en lumière les dysfonctionnements d'une enquête à charge focalisée sur le jardinier qui aurait selon eux été le seul à être inquiété, et à être sérieusement interrogé ou encore un coupable un peu trop «idéal». Les défenseurs d'Omar Raddad pointent notamment du doigt la faiblesse du mobile invoqué par l'accusation : une dispute qui aurait mal tourné entre la patronne et son employé autour d'une modeste somme d'argent. Enfin, des éléments matériels continuent à susciter des interrogations. À commencer par ces inscriptions en lettres de sang qui ont contribué à forger la conviction des enquêteurs. Les hypothèses fleurissent. Ghislaine Marchal aurait connu un autre Omar; elle aurait été membre de l'Ordre du temple solaire, une secte qui aurait décidé de la supprimer pour une histoire de dettes; un certain Mohamed M. affirme que, lorsqu'il était en prison un codétenu a avoué le meurtre... En réalité, l'accusation a aussi des billes contre Omar Raddad comme le montre les ouvrages de Georges Cenci, Omar l'a tuée : Vérité et manipulations d'opinion en 2002 et de Guy Hugnet, «Omar m'a tuer» : Le vrai coupable en 2011, puisque l'enquête a été longue et minutieuse. Tout d'abord, Mme Marchal n'a pas été tuée le lundi 24 juin, ce qui aurait donné à Omar Raddad un alibi mais bien le dimanche 23 juin. Ce jour-là, la victime est attendue à 13h chez des amis pour déjeuner. Dans la matinée, elle a donné des coups de fil, le dernier à 11h50. Mais elle ne se présentera pas au déjeuner. La défense a exploité une erreur de date figurant sur le rapport d'autopsie. La date officielle de la mort – fixée par d'éminents légistes comme le professeur Dominique Lecomte – se situe le 23 juin, autour de midi. À cette date, à l'heure du crime, Omar Raddad n'a aucun alibi. Or, il se trouve à 400 mètres du lieu du crime chez la voisine, Mme Pascal dont il est aussi le jardinier. Il prétend être allé déjeuner chez lui. Dans ce cas, six à sept personnes auraient dû le croiser ou au moins l'apercevoir. Or, personne ne l'a vu. Qui plus est, personne ne savait que le jardinier travaillait à proximité ce jour-là, puisque au contraire de ce qu'affirme M. Rouart, il ne travaillait jamais le dimanche. Donc, personne hormis Mme Marchal – ne pouvait l'accuser. Et le fait que la fameuse inscription "Omar m'a tuer" ne serait pas de la main de Mme Marchal et qu'elle ne pouvait pas écrire droit, la cave étant dans l'obscurité ne tient pas, puisque la lumière du couloir était allumée. L'interrupteur était taché de son sang. Seule la seconde inscription "Omar m'a t" a été rédigée dans l'obscurité. Elle est à peine lisible. Omar a aussi un mobile : fréquentant les casinos (personnels interrogés) plusieurs fois par semaine, il a de tels besoins d'argent qu'il a vidé le compte en banque familial, que deux mois de son loyer ne sont pas payés et qu'il harcèle Mmes Marchal et Pascal pour avoir des avances sur son salaire. Quand le corps est découvert, il manque une somme d'argent importante dans le sac de la victime. Enfin, bloquer la porte de la cave avec un lit et une barre de fer après avoir écrit le nom de l'auteur du crime – un proche – à deux reprises avec son sang est le fait de la victime.

Sur le plan judiciaire, l'affaire semble définitivement close le 9 mars 1995 avec le rejet du pourvoi en cassation formé par la défense de Raddad. Selon la Cour de cassation; il n'y a eu aucune faute de procédure et l'accusé a eu droit à un procès équitable. Le 10 mai 1996, après une rencontre avec le roi du Maroc, Hassan II, Jacques Chirac accorde une grâce partielle à Omar Raddad. Cette grâce n'annule pas sa condamnation et ne l'innocente pas. Mais elle permet sa libération, deux ans plus tard. Mais pour cela il doit fournir une adresse et un emploi. Le premier qu'il trouvera sera une place de... jardinier chez une riche veuve du Var. La justice refusera. Finalement, une conserverie de viande de Marseille accepte de l'embaucher comme coursier. Omar Raddad est libéré le 4 septembre 1998. Il a depuis entamé un long combat pour sa réhabilitation, soutenu notamment par le romancier Jean-Marie Rouart, dont le point d'orgue d'un vaste mouvement en faveur de l'innocence du jardinier marocain, est un film qui sort sur les écrans en 2010, Omar m'a tuer, réalisé par Roschdy Zem, interprété par Sami Bouajila et par Denis Podalydès dans le rôle de Jean-Marie Rouart. Le célèbre avocat Jacques Vergès tente de faire définitivement innocenter le jardinier. Une contre-enquête tente de prouver l'innocence du jardinier. Et l'affaire va connaître de nombreux rebondissements. Plusieurs investigations sont menées et des détectives privés sont engagés par la défense pour démonter l'enquête. Le 27 janvier 1999, une première requête en révision du procès d'Omar Raddad est déposée, et le 31 octobre 2000, deux graphologues mettent en doute l'identité de l'auteur des inscriptions. Une autre analyse conclut que la trace de main ensanglantée sur l'inscription comporte du sang de Ghislaine Marchal, mais aussi du sang masculin. Et le 20 février 2001, une analyse conclut que l'ADN masculin retrouvé n'est pas celui d'Omar Raddad, mais le 20 novembre 2002, la Cour de cassation rejette la demande d'un nouveau procès, du fait que ces éléments n'étaient pas de nature à remettre en cause la culpabilité d'Omar Raddad et qu'il pouvait s'agir d'ADN "de pollution".

Aujourd'hui, la nouvelle avocate d'Omar Raddad, Sylvie Noachovitch veut obtenir la révision du procès. Elle commence le1er décembre 2008 en réclamant l'ouverture d'une information judiciaire pour comparer deux empreintes ADN masculines retrouvées sur les lieux du crime, puis le 20 juin 2014, grâce à une réforme des procédures de révision, de nouvelles investigations ont lieu, et le 5 novembre 2015, quatre nouvelles empreintes génétiques "exploitables" sont retrouvées. "C'était mélangé au sang de la victime donc, forcément, il s'agit de l'ADN du vrai coupable. Alors pourquoi on ne veut pas savoir la vérité ? Pourquoi ne pas avoir été jusqu'au bout ?", interrogeait Sylvie Noachovitch, l'avocate d'Omar Raddad. Puis en 2019, selon le rapport d'un expert, une trentaine de traces ADN complet masculin ont été trouvées sur les inscriptions, il a été comparé à une liste de proches de Ghislaine Marchal. Sans résultat. Et le 24 juin 2021, la défense d'Omar Raddad dépose une nouvelle requête en révision de son procès, sur la base de nouvelles analyses des traces ADN découvertes en 2015. Cependant, les révisions de condamnations pénales restent rares en France dans les affaires criminelles : depuis 1945, une dizaine d'accusés seulement ont bénéficié de leur vivant d'une révision et d'un acquittement après un nouveau procès. La famille et les amis de la victime restent convaincus de la culpabilité du jardinier. Aujourd'hui, Omar Raddad a 59 ans. Il habite un appartement à Toulon, n'a plus d'emploi, vit en reclus. «À chaque fois qu'il sort, tout le monde l'aborde, lui dit : «Félicitations pour votre acquittement», mais il n'est pas acquitté, et cela lui fait mal», raconte au Monde son fils Karim. Ce dernier n'a qu'une idée en tête : que son père, de plus en plus fragile, soit innocenté avant qu'il ne meure. Mais le journal rapporte aussi les propos de Me Henri Leclerc. Ce dernier estime, encore aujourd'hui, que les inscriptions attribuées à Ghislaine Marchal attestent de la culpabilité d'Omar Raddad comme nous avons pu le voir plus. Et Sabine du Granrut, la nièce de Ghislaine Marchal est, elle aussi, avocate. Comme son confrère, elle reste persuadée que celui qui fut le jardinier de sa tante en est bien le meurtrier. "Omar lui a réclamé de l'argent pour payer le mouton de l'Aïd. Elle a refusé, elle a dû l'humilier, il l'a frappée sans vouloir la tuer, mais cela a dégénéré", dit-elle au Monde. Et de poursuivre : "Il ne peut pas accepter ce qu'il a fait parce qu'il ne l'a pas franchement voulu".

L'affaire Omar Raddad s'avère bien plus complexe qu'une simple erreur judiciaire et montre qu'une seule vérité surtout médiatique doit être corroborée par les faits et pour l'instant toutes les demandes de révisions ont échouées vu que le dossier de l'accusation est bien plus fourni et travaillé que celui de la défense, car il repose sur 10 mois d'enquête.