Le championnat d'Europe de football, entre football et géopolitique...

La confédération européenne de football a voulu s'adapter aux conséquences de la prolifération étatique post-1991 (éclatement de l'URSS et de la Yougoslavie) et s'ouvrir aux petites fédérations dans une démarche autant clientéliste qu'égalitariste, car elle permet de satisfaire et d'obtenir les votes des petites fédérations, un dessein suivi par Michel Platini, président de 2007 à 2015. L'attribution à deux pays comme Belgique-Pays-Bas, (2000) est un signe d'élargissement, dans un Euro dans lequel les Lusitaniens sont d'ailleurs la grosse révélation de ce tournoi et marquent les esprits en dynamitant 3-0 au premier tour une Allemagne tenante du titre mais en fin de cycle, puis l'Angleterre qu'elle bat 3-2 après avoir été menée 2-0 qui ne passent pas le 1er tour au profit d'une Roumanie qui arrache le nul face à l'Allemagne (1-1) et une victoire 3-2 à l'Angleterre tandis que cette dernière bat l'Allemagne 1-0, la Norvège qui s'impose à la surprise générale face à l'Espagne (1-0), mais perd face à la Yougoslavie (1-0), et la Slovénie dans le même groupe qui arrache un nul (0-0) à la Norvège après avoir commencé très bien le tournoi, menant 3-0 contre la Yougoslavie, avant d'être rattrapée (3-3) et s'inclinant sur la plus petite des marges face à l'Espagne (2-1), mais les deux équipes ne peuvent pas se qualifier après que l''Espagne bat la Yougoslavie 4-3 et prend la première place du groupe, le Danemark qui perd ses trois matches contre la France (3-0), les Pays-Bas (3-0) et la Tchéquie (2-0) sans mettre un but, un groupe dominé par les Pays-Bas et la France, où la République Tchèque n'est plus que l'ombre d'elle-même perdant sur la plus petite des marges face aux Pays-Bas 1-0 et face à la France 2-1, la Belgique et la Suède dans le même groupe qui voit cette dernière perdre face à la 1re 2-1, tandis que la Belgique perd les deux matches suivant face à l'Italie et à la Turquie sur le même score (2-0), la Suède n'arrache qu'un 0-0 face la Turquie qui s'est fait battre 2-1 au 1er match et perd à nouveau 2-1 contre l'Italie, quittent aussi prématurément la compétition tandis que la Roumanie, l'Espagne et l'Italie franchissent le premier tour. C'est la victoire de l'Europe du Sud sur celle du Nord. Il s'agit d'un vrai tournant car, depuis 12 ans, les équipes latines du Vieux Continent ne parvenaient plus à gagner cette compétition, Seule l'Italie est restée fidèle à ses principes en livrant un match héroïque en défense face aux Pays-Bas en demi-finale avec le gardien Francesco Toldo qui détourne trois penaltys dans un premier durant le match puis deux lors de la séance de tirs au but, tandis que le parcours des Bleus, est bien plus laborieux qu'en 1998, dès la phase de groupes, l'Équipe de France s'est heurtée à des adversaires de haute tenue comme la République tchèque - qui l'avait éliminée il y a quatre ans mais battue cette fois-ci 2-1, et la dream team des Pays-Bas (Davids, Kluivert, Bergkamp, Seedorf, Overmars...), pays co-organisateur avec la Belgique, qui s'impose 3-2 pour le dernier match de poules. Ainsi, dès le premier tour, la bande de Roger Lemerre s'incline alors que celle d'Aimé Jacquet était restée invaincue jusqu'à son sacre mondial, puis, l'Espagne, en quart, obtient un penalty en fin de match mais Raul le loupe alors que son équipe était menée au score 2-1. Et en demi-finale, le Portugal qui a battu la Turquie 2-0 dans une rencontres maîtrisée, ouvre la marque à la 18e minute avant de se faire rejoindre en début de seconde période, et Il faudra ensuite un penalty de Zidane en prolongations, suite à une main non intentionnelle d'Abel Xavier, pour que les Bleus se hissent en finale et ramènent le titre en finale face à l'Italie qui a battu la Roumanie 2-0 dans une rencontre maîtrisée et emporté une demi-finales aux tirs aux buts (3-1, après un 0-0) dominée par les Pays-Bas qui s'étaient débarrassés facilement de la Yougoslavie 6-1, avec cette égalisation inespérée de Wiltord dans le temps additionnel et le but en or inscrit par Trezeguet en prolongations, la Squadra Azzurra a vécu ce 2 juillet un cauchemar et l'une des pires désillusions de son histoire, puisque Le staff transalpin avait même commencé à ouvrir le champagne, croyant la victoire acquise.

Des surprises arrivent même comme le montre l'édition de 2004 toujours avec 16 équipes, organisée au Portugal, qui consacre la Grèce, qui déjoue tous les pronostics grâce à sa défense de fer qui après avoir battu le Portugal (2-1) lors du match d'ouverture les Grecs ont écarté l'Espagne (1-1), malgré sa défaite contre la Russie (2-1), puis éliminant la France contre toute attente (1-0) puisque cette dernière termine première de son groupe et invaincue, avec deux victoires (2-1 contre l'Angleterre qui finie deuxième du groupe après avoir battu la Suisse 3-0 et la Croatie 4-2, et 3-1 contre la Suisse) et un nul prestigieux (2-2 contre la Croatie qui finie 3e après un 2e match nul contre la Suisse 0-0), et la République tchèque (1-0) de Milan Baroš qui a terminé meilleur buteur de l'Euro 2004, avec cinq réalisations, et s'est débarrassé facilement du Danemark (3-0) en quarts, avant de remporter la revanche portugaise, dans une finale à suspense (1-0). C'est un coup de tonnerre dans cet Euro. Pourtant après sa défaite face aux Grecs dans les groupes, le Portugal fait rapidement taire les critiques avec de belles victoires face à la Russie (2-0) puis contre l'Espagne (1-0). Le 1/4 de finale opposant le Portugal à l'Angleterre donne lieu à l'une des confrontations les plus captivantes de la compétition. Michael Owen ouvre la marque en début de partie pour les Three Lions. L'égalisation d'Helder Postigua en toute fin de rencontre génère d'époustouflantes prolongations. Elles sont marquées par des buts de Rui Costa (Portugal) et Franck Lampard (Angleterre.) Score final : 2-2. Direction les tirs au but, où la Seleção l'emporte 6-5 grâce à un formidable arrêt de Ricardo. En demi-finale, le Portugal s'impose 2-1 dans une rencontre nettement mieux maîtrisée face aux Pays-Bas qui se sont qualifiés à l'issue d'une séance de tirs au but face à la Suède alors qu'ils se faisaient malmener par leurs adversaires. Cristiano Ronaldo et Maniche sont les principaux protagonistes de cette victoire. L'Allemagne devancé par la République Tchèque et les Pays-Bas suite un match nul 1-1 face aux Pays-Bas, après un surprenant 0-0 face à la Lettonie avant de connaître la défaite 2-1 face à la République Tchèque qui a finie 1re du groupe arrachant une victoire difficile face à la Lettonie 2-1 et face aux Pays-Bas 3-2 qui ont obtenu la 2e place en disposant nettement de la Lettonie (3-0), et l'Italie par la Suède et le Danemark (qui ont réalisées un spectaculaire match nul 2-2), après deux matchs nuls contre ces dernières (1-1, 0-0) et malgré une victoire sur la Bulgarie (2-1), qui a vu la Suède lui coller un 5-0 et perdre face au Danemark 2-0, sont éliminés dès les groupes.

Puis l'organisation à deux pays joue à nouveau comme Autriche-Suisse (2008), un Euro qui voit la victoire de l'Espagne à l'Euro 2008 aux dépens de l'Allemagne en finale (1-0), et durant lequel la Squadra Azzurra, vainqueur du dernier Mondial, se fit donc sortir par l'Espagne et n'imita pas sa cousine française en remportant l'Euro dans la foulée, d'ailleurs, ce Championnat d'Europe voit l'Allemagne surfer sur sa réussite sportive à la Coupe du monde 2006 (demi-finale) et renoua son idylle avec l'Euro en se qualifiant facilement dans les groupes avec la Croatie qui l'a battu 2-1, où l'Autriche ne se qualifie pas suite à sa défaite face à la Croatie 1-0 et l'Allemagne 2-1, et la Pologne qui fait match nul 1-1 avec l'Autriche et deux défaites face à l'Allemagne 2-0 et la Croatie 2-1, font figuration, et terminer cette fois-ci deuxième du tournoi après avoir battu au niveau athlétique le Portugal (3-2) et s'être débarrassé difficilement de la Turquie (3-2), mais elle est battue par l'Espagne (1-0) requinquée par Luis Aragones qui s'est passé du meilleur buteur de la "Seleccion", Raul (44 buts), dans son groupe des 23 et a su bâtir une équipe rajeunie capable de se débrouiller sans Villa, blessé, meilleur buteur de cet Euro (4 buts), tandis que la Russie domine les Pays-Bas ultra-favori en quart de finale 3-1 après les prolongations, mais se fait écraser par l'Espagne 3-0 en demi-finale, et la Turquie qui se débarrasse de la Croatie aux tirs aux buts après un 1-1, durant laquelle l'attitude de certains supporters croates lors du quart (saluts nazis, insultes, banderoles...) ne sera pas du goût de l'UEFA, et dont les Allemands auront beaucoup de mal à se débarrasser en demi-finales (3-2), elles, furent les grosses surprises de cette compétition en atteignant chacune le dernier carré grâce à un style de jeu séduisant, et les Turcs produisirent même l'un des plus gros moments d'émotion de cet Euro à l'occasion de leur dernier match de groupe dominé par le Portugal de Cristiano Ronaldo (2-0 face à la Turquie, 3-1 face à la République Tchèque, et laisse la Suisse sauver l'honneur 2-0) jusqu'à un quart d'heure de la fin de la rencontre, les joueurs de Fatih Terim qui ont mis fin au rêve de l'organisateur suisse en la battant 2-1 après que cette dernière perdit son capitaine Alexander Frei lors de son 1er match et se fait battre par la République Tchèque 1-0, renversèrent la situation en s'imposant 3-2, et l'Équipe de France, où frictions se sont transformées en conflits, à l'image de la brouille entre Samir Nasri et Thierry Henry, qui se disputent une place de bus, doublé à la blessure de Patrick Vieira qui participe aussi à l'empoisonnement de l'ambiance, et aux performances sportives des Bleus sont désastreuses en phase de poules contre une faible équipe de Roumanie (0-0) au premier match, qui arrive cependant à arracher le nul face à l'Italie 1-1, ravagés par les Pays-Bas à la rencontre suivante (4-1) qui finissent 1er en battant la Roumanie 2-0, et achevés par l'Italie (2-0) pourtant explosée au 1er match par les Pays-Bas 3-0, pour la troisième journée du groupe C avec un coaching lunaire de Raymond Domenech. La Grèce n'a guère brillé dans son groupe, où elle a eu 0 point ne mettant qu'un but (défaite 2-1 contre l'Espagne) n'arrivant pas à s'imposer face à la Suède qui gagne 2-0, où l'Espagne et la Russie se sont départagées sur un 4-1 en faveur de la 1re et n'ont pas connues de problèmes devant la Suède la battant 2-1 et 2-0.

Ou encore, ou Pologne-Ukraine (2012), où dans les tribunes, l'Italien Mario Balotelli est régulièrement l'objet de quolibets racistes, tandis qu'à l'extérieur du stade les supporteurs russes sont à un cheveu de faire sanctionner leur équipe d'un retrait de 6 points pour la prochaine campagne d'éliminatoires, en raison de violences permet aussi de satisfaire plus de fédérations candidates à l'organisation, Côté terrain, le premier tour est fatal aux deux pays organisateurs, puisque la Pologne espère jusqu'au 3e match après avoir arraché un match nul face à la Grèce (1-1) et la de Russie (1-1) dans un groupe où la Grèce surprend en se qualifiant face à la Russie 1-0 après une courte défaite face à la République Tchèque 2-1, mais s'incline (0-1) contre la République tchèque dans une sorte de 8es de finale alors que cette dernière s'était fait battre facilement par la Russie 4-1, et quitte le tournoi sans la moindre victoire, et c'est à peine mieux pour l'Ukraine, placée dans le groupe de la France, contre qui elle s'incline (0-2) à Donetsk au terme d'une partie tronquée par un violent orage, après une victoire contre la Suède 2-1 et de perdre son dernier match contre les Anglais seulement 1-0. Les Bleus, qui disputent sous les ordres de Laurent Blanc leur première compétition depuis le désastre sud-africain, ne parviennent pas à restaurer leur image avec une seule victoire en quatre matches avec un match nul 1-1 contre l'Angleterre et une défaite 2-0 contre la Suède dans le groupe et 2-0 contre l'Espagne en quarts trop respectueux de leurs adversaires, le bilan est morose, tandis que les Pays-Bas, finalistes sortants du dernier Mondial, sont éliminés dès le premier tour d'un groupe homogène (Allemagne, Portugal, Danemark), sans marquer le moindre point perdant 1-0 contre le Danemark, 1-2 contre l'Allemagne et 1-2 contre le Portugal, et l'Angleterre, dans un groupe qui voit l'Allemagne finir 1re en battant dans la douleur le Portugal 1-0 malchanceux qui finit 2e face et se sort d'une situation compliquée face au Danemark, qui était revenu à égalité à dix minutes de la fin du match et aurait même pu prendre l'avantage, pour finalement gagner 3-2, et le Danemark 2-1, elle déçoit en étant de nouveau sortie prématurément, cette fois par l'Italie en quart de finale, avec une énième élimination aux tirs au but qui fait déjà suite à celles de 1990, 1996, 1998 et 2004, après être sortie d'un groupe dominé par l'Espagne n'arrivant à arracher qu'un 1-1 contre elle dans un match où elle a plus d'occasion de buts et arrachant encore un 1-1 face à la Croatie dans un match équilibré pour une victoire 2-0 contre l'Irlande inexpérimentée qui a perdu 3-1 contre la Croatie et 4-0 contre l'Espagne qui bat dans la douleur des Croates 1-0 qui se sont créés les plus belles actions du match permettant ainsi à l'Italie de se qualifier, alors que cet Euro a droit à l'un des matches les plus spectaculaires du tournoi, un autre quart de finale, qui oppose l'Allemagne à la Grèce, dans une affiche à la forte symbolique géopolitique, à l'heure où les Grecs subissent une importante crise politico-financière qui leur vaut d'être taxés de mauvais élèves par le gouvernement allemand, mais comme au sein de l'UE, il n'y aura pas de miracle et la Mannschaft s'imposera assez largement (4-2) malgré la combativité grecque, il faut dire que la vraie surprise est créée par l'Italie, qui déjoue les pronostics en atteignant la finale. Pourtant, la Squadra Azzura s'est retrouvée secouée par une nouvelle affaire de matches truqués à quelques jours du début de la compétition, Mais sous la direction de Cesare Prandelli, sélectionneur à la vision plus romantique que ses prédécesseurs, elle réalise un tournoi abouti sur le plan du jeu, avec en point d'orgue une demi-finale remportée contre le favori allemand (2-1) grâce à un doublé de Mario Balotelli resté dans la légende, cependant en finale, les Transalpins sont emportés par l'ouragan espagnol, puisque La Roja n'a pas flambé jusqu'ici, mais elle a franchi tous les obstacles, s'appuyant sur le style de jeu qui fait sa force depuis 2008, et l'équipe surprend même en évoluant sans vrai avant-centre la majeure partie de la compétition lui permettant de se débarrasser de la France en quart 2-0 sans forcer, et du Portugal qui dominé et battu une solide équipe tchèque grâce à Cristiano Ronaldo, auteur du seul but de la rencontre, en demi-finales dans un match serré et fermé, dans lequel l'Espagne domine la prolongation et s'offre quelques occasions de buts sans parvenir à conclure, pour finalement remporter l'épreuve des tirs au but (2-4, après un score vierge 0-0), y compris lors de cette finale où l'attaque est composée de Silva, Fabregas et Iniesta. Suffisant pour l'emporter largement 4-0 et sceller un triplé Euro-Coupe du monde-Euro qui devrait faire date.

Et à 24 à partir de 2016 dans l'Euro en France, soit presque la moitié des fédérations membres de l'UEFA - qui compte aussi, parmi ses membres, la Turquie, Israël et le Kazakhstan pour des raisons sportives et politiques. Après de nombreuses déceptions, l'heure du Portugal est enfin venue dans l'Euro 2016 en France, dans lequel l'Islande, l'Albanie, le Pays de Galles, la Slovaquie et l'Irlande du Nord disputent leur 1er euro, dans lequel sont absents le Danemark, le Pays-Bas et la Grèce. Malgré un début de tournoi poussif, où ils ont terminé derrière la Hongrie et l'Islande dans le groupe F, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo se réveillent attendant la fin de la prolongation pour éliminer la Croatie (1-0) en 8e de finale, les tirs au but pour écarter la Pologne en quart de finale, qui s'est débarrassé de la Suisse qui lui a mis le plus beau but de l'Euro pour égaliser avec un geste de grande classe, un superbe retourné acrobatique (82e) qui permet d'arracher la prolongation, mais les Helvètes s'inclinent finalement aux tirs au but, puis disposant très facilement du Pays-de Galles (2-0), et emportent ce très agréable Euro 2016 dans une finale où ce dernier sorti dès la 25e minute de la finale, s'est imposé sur le plus petit des scores (1-0) grâce à un but d'Eder dans la prolongation (110e) contre la France dans laquelle d'Antoine Griezmann s'est imposé comme le joueur incontournable de cette équipe de France après un match difficile face à une Roumanie combattive, d'abord contre l'Albanie (1 but) pour une victoire (2-0) qui malgré sa victoire contre la Roumanie (1-0) ne se qualifiera pas en huitièmes, puis contre l'Irlande (2 buts) dans un match difficile gagné 2-1, qui s'est qualifié en huitièmes après sa victoire sur l'Italie (1-0), l'Islande (1 buts, 2 passes décisives pour une victoire 5-2) et l'Allemagne (2 buts pour une victoire 2-0) dans une demi-finale, où les Bleus, bien emmenés par Antoine Griezmann, ont inversé la tendance en la battant (2-0), comme la Mannschaft qui après avoir écrasé la Slovaquie en huitièmes (3-0) a stoppé l'hémorragie face à une séduisante Squadra Azzurra en phase finale d'une compétition internationale, au terme d'une séance de tirs au but épique (6-5, 1-1 après prolongation), prenant le dessus sur la Squadra Azzurra, qui a dominé la Belgique (2-0) et la Suède (1-0) tout en se faisant surprendre par l'Irlande (0-1) qui s'est qualifié grâce à celle-ci après un nul avec la Suède décevante (1-1) dans les groupes et disposant en huitièmes de l'Espagne (2-0) peu convaincante dans son groupe, où une Croatie impressionnante dispose d'elle (2-1), sans que la République Tchèque et la Turquie puisse lui contester la qualification, et cette dernière ne peut se qualifier pour les huitièmes malgré sa victoire (2-0) contre la première. Pour la Belgique qui visait une demi-finale, ce seront les quarts et rien d'autre pour nous, après une défaite amère face aux Gallois. Défaite face à l'Italie (2-0), victoire contre une Irlande faiblarde (3-0), victoire sans goût contre la Suède d'Ibrahimovic (1-0), la phase de poule fut en demi-teinte. Mais au final, la Belgique termine deuxième et rencontre une Hongrie surprenante qui a finie 1re de son groupes après une victoire et deux nuls (Islande 1-1, Portugal 3-3), dont elle dispose facilement 4-0 avant de connaître une belle désillusion face aux Pays-de-Galles qui dispose d'elle 3-1, après avoir été vainqueur de la Slovaquie surprenante qui bat la Russie (2-1) et arrache le nul face à l'Angleterre (0-0) et de la Russie qui arrache un nul face à l'Angleterre, s'offrent la tête du groupe B au nez et à la barbe des Anglais, puis battent logiquement l'Irlande du Nord, sortie 3e du groupe dominé par la Pologne et l'Allemagne, en battant l'Ukraine (2-0) en huitièmes. Alors que les Bleus s'attendaient à affronter les Anglais, ces derniers tombent contre des Islandais absolument héroïques depuis le début de la compétition. Ils tiennent tête au Portugal (1-1) et à la Hongrie (1-1) avant de dominer l'Autriche (2-1) décevante qui n'a réussi qu'à avoir un nul face aux Portugal (0-0), pour s'offrir un billet pour la seconde phase de la compétition. Un véritable exploit que les "Vikings" poursuivent en huitièmes de finale contre l'Angleterre (2-1) avant se faire éliminer par la France (5-2). Mais le dernier "clapping" avec les supporters en valait vraiment la peine. Les supporters Islandais ont conquis le cœur du public. Les surprenants quart-de-finalistes ont séduit par leur bon esprit et leur fameux "Huh!", cri de communion avec leur équipe rythmé par des claquements de main, ensuite imité par les Français, après leur victoire en demi-finale face à l'Allemagne. Cet Euro a aussi a été marqué par les très violents affrontements entre supporters anglais et russes à Marseille, la suite de la compétition s'est déroulée en bonne et due forme jusqu'à dimanche 10 juillet où une cinquantaine de personnes ont été interpellées en marge de la finale entre le Portugal et la France. Les supporters irlandais sont de loin les plus sympathiques de tous les fans venus en Europe à l'occasion de l'Euro 2016. Leurs vidéos n'ont cessé d'affluer sur les réseaux sociaux. La compétition a été un succès, puisque la compétition a attiré 613 000 spectateurs étrangers.

Les supporters-touristes de l'Euro sont généralement issus des classes moyennes et professent un patriotisme festif et bon enfant dans le sillage des roligans danois, pacifiques amateurs de bière et de football. Mais l'Euro dévoile aussi la face sombre du football. Dès 1980 en Italie, les matchs sont perturbés par des hooligans anglais xénophobes auxquels se joignent à partir de 1988 leurs homologues allemands, néerlandais puis russes, ces derniers étant soupçonnés d'être manipulés par le régime de Poutine. Malgré la construction de stades à places assises et une politique sécuritaire entamée en 1996 pour l'Euro anglais, mobilisant polices et services de renseignement de l'Europe occidentale, les agissements de ces groupuscules ultranationalistes constituent encore aujourd'hui, avec le terrorisme, une préoccupation majeure des organisateurs. Le nationalisme se loge aussi dans le commerce très lucratif des maillots comme l'a révélé la polémique sur l'écusson ornant la tenue des Ukrainiens et qui constituerait un affront à la Russie. Les supporters des pays des Balkans qualifiés et de la Turquie font assaut de drapeaux, de symboles et de gestes martiaux suggérant que l'Euro est aussi la guerre menée par d'autres moyens. Reste que l'événement est devenu l'une des poules aux œufs d'or de l'UEFA, avec la Ligue des Champions. L'édition 2016 a généré plus de 2 milliards de recettes et produit un bénéfice de 830 millions pour l'UEFA. En France, elle a fourni l'occasion de construire cinq nouveaux stades (Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Nice) le plus souvent financés par d'ambigus partenariats public-privé. Comme la Coupe du monde, l'Euro est devenu une fête du printemps, du barbecue et de la promiscuité dans la fanzone, même si, Covid oblige, les stades des douze villes choisies pour fêter son soixantième anniversaire ne seront pas tous remplis. Tout en célébrant toujours la nation sportive, l'édition 2021 sonnera-t-elle le glas des mega events sportifs, fêtes de la consommation de masse et de la mobilité effrénée ? 55 sélections ont participé aux éliminatoires pour l'édition 2021, contre seulement 17 en 1960. Quatre équipes ayant rejoint l'UEFA dans les années 1990 participeront d'ailleurs à cette édition itinérante de 2021. Un record. Parmi elles, la Croatie, la plus expérimentée avec cinq participations à la compétition et, donc, la Macédoine du Nord.