Princess Bride, comment détourner les contes de fées avec brio et h...

Nous allons voir aujourd'hui le classique de la fantasy moderne de William Goldman, Princess Bride qui est une histoire simple et exceptionnelle sur les quêtes de richesse, de vengeance, de pouvoir et, bien sûr, d'amour véritable, passionnante et intemporelle.

Né dans la banlieue de Highland Park à Chicago de Marion (née Weil) et de Maurice, un homme d'affaires qui s'est suicidé quand son fils avait 15 ans, William Goldman, adolescent est devenu accro au show-business lorsqu'un cousin l'a emmené dans les coulisses d'un théâtre de Broadway pour rencontrer Judy Holliday, star de Born Yesterday, puis il a ensuite déménagé à New York pour une maîtrise et il obtint un diplôme d'anglais à Oberlin College dans l'Ohio en 1952, et fera un bref passage dans l'armée. De retour à Columbia, il en sortira diplômé en 1956, et débutera alors sa carrière d'écrivain. Des romans populaires qu'il produit, dans les années 60, deux seront adaptés pour le cinéma, Soldier in the Rain et No Way to Treat a Lady. Lorgnant vers Broadway, il se lance dans une pièce de théâtre à la fin des années 60 avec son frère James. Une comédie musicale plus tard, c'est Hollywood qui lui fait du gringue – et son troisième roman, Boys and Girls Together doit également être porté sur grand écran. Mais c'est comme scénariste pour le film inspiré du roman de Ross MacDonald, The Moving Target, avec Paul Newman, que sa carrière décolle. Il produira le script du film Butch Cassidy et le Kid, vendu pour 400 000 $, le plus cher de l'époque. On lui décernera l'Oscar du meilleur scénario en 1969. Le duo Paul Newman et Robert Redford séduit le public en salles et Goldman avait audacieusement réinventé les figures de Robert Leroy Parker (Cassidy) et Harry Longabaugh (Sundance) pour l'ère de la Nouvelle Vague américaine. Ils n'étaient plus les hommes de violence sinistrement impitoyables connus des historiens du Far West, mais plutôt d'adorables coquins. Et en 1972, il s'occupe du scénario du film Les Quatre Malfrats de Peter Yeats.

C'est en 1973, qu'il se lance dans The Princess Bride, conte dé fée inédit, mêlant roman d'aventures, burlesque, pitreries et pirates et revanche personnelle. D'après ses dires, il est tombé amoureux du «conte classique d'amour vrai et de grande aventure» de Morgenstern lorsqu'il était malade alors qu'il était enfant raconté par son père avait sauté une grande partie du roman original dans sa lecture, comme plus de 50 pages impliquant un assortiment de femmes nobles emballant et déballant leurs bagages, et en 1973, il a produit sa version abrégée qui se concentre sur les éléments fantastiques et aventureux de l'original, suivant la fortune de personnages merveilleux tels que le puissant Fezzik, le prince Humperdinck et Buttercup, la «plus belle» femme du monde. Ce livre culte défie les catégories - thriller, conte de fées, aventure, histoire d'amour - et est tour à tour effrayant, drôle et magique, où l'on trouve de l'escrime, des combats, de la torture, du poison, du véritable amour, de la haine, de la vengeance, des géants, des chasseurs, des méchants, des bons, des plus belles dames, des serpents, des araignées, des bêtes, des poursuites, des évasions, des mensonges, des vérités, des passions et des miracles. Il n'y a jamais eu d'écrivain nommé S. Morgenstern ou d'ancienne satire européenne appelée The Princess Bride. En fait, William Goldman n'avait même pas de fils. Ce que Goldman avait, cependant, ce sont deux filles qui lui ont demandé de leur raconter une histoire, une fille voulant une histoire sur les princesses et l'autre voulant une histoire sur une mariée. Goldman a divisé la différence et, après avoir proposé ce nouveau conte de fées, a décidé de le partager avec le monde sous forme de roman. L'histoire de la façon dont il était tombé sur ce roman classique obscur et menait une bataille juridique intensive pour amener sa version de The Princess Bride au public américain était complètement inventée, ainsi que l'histoire réelle de la princesse Buttercup et de son véritable amour Westley. Goldman a beaucoup tiré parti de cette idée, avec les introductions des réimpressions anniversaire de The Princess Bride détaillant ses combats de plus en plus ridicules avec la succession S. Morgenstern et les avocats de la famille. Ces mésaventures comprenaient l'envoi d'une avocate séduisante pour essayer de le séduire pour qu'il accepte un règlement ridicule, et la succession signant Stephen King pour abréger la suite de Princess Bride, perdue depuis longtemps, Buttercup's Baby pour le contrarier. Peut-être qu'un jour les fans verront ces histoires transformées en film également.

En 1975, il scénarise La Kermesse des aigles, et en 1976, Goldman frappe une nouvelle fois avec le thriller politique Marathon Man, et Les Hommes du président, qui retrace l'enquête de Bob Woodward et Carl Bernstein sur l'affaire du Watergate, alors qu'il pensait que Rocky (1976) l'avait battu pour l'Academy Award du meilleur film en 1976 en raison de son essor spectaculaire box-office. Goldman pense que si la communauté hollywoodienne était au courant de l'orgueil de Stallone, elle n'aurait pas voté pour son film aux Oscar. Il décroche en 1977 l'Oscar du meilleur scénario adapté pour Les Hommes du président, tout en s'occupant du scénario d'"Un pont trop loin". Il s'est aussi permis de refuser d'écrire le scénario du film Le Parrain (1972) et celui de Superman (1978). Il est également l'auteur de plusieurs essais et mémoires, dont Adventures In The Screen Trade : A Personal View of Hollywood and Screenwriting (1983), dans lequel il révèle l'envers du décor d'Hollywood. Cette œuvre amusante et pleine d'autodérision a fait plus que n'importe quel livre pour convaincre des légions d'écrivains potentiels qu'en travaillant dur et en maîtrisant la technique, ils pourraient gagner leur vie, voire une fortune, en écrivant des scénarios. William Goldman aura choisi toute sa vie de résider à New York, à l'écart de Hollywood qu'il abhorrait. "Hollywood est rempli de buzz et de mensonges", disait-il lors de l'entretien sur PBS. L'industrie lui doit cette phrase, devenue célébre : Nobody knows anything, qu'il plaça dans ses mémoires, Adventures in the Screen Trade. Comme la synthèse de toute une existence passée dans l'industrie du divertissement... Il fut aussi gagnant du Laurel Award 1985 pour l'ensemble de sa carrière en scénarisation.

William Goldman a pris l'initiative inouïe de racheter les droits du film avec son propre argent, et lorsqu'il essayait pour la première fois de faire tourner le film dans les années 1970, Arnold Schwarzenegger , alors inconnu, voulait jouer Fezzik, et il était fortement envisagé parce que Goldman n'a jamais pu obtenir son premier choix, André le Géant, à lire pour le rôle, et dû s'asseoir dessus à cause du "developpment hell" au cours duquel le roman a acquis la réputation d'être non filmable, au moins deux chefs de studio ayant perdu leur emploi (pour des raisons indépendantes) quelques jours seulement après avoir déclaré qu'ils souhaitaient faire le film, et cela jusqu'à ce qu'il puisse trouver un cinéaste qui, à sa satisfaction, puisse traduire l'esprit de son livre en un film, et put réaliser son projet grâce au succès commercial de Stand by me, qui rapporta six à sept fois sa mise. Bob Reiner put donc s'emparer du livre Princess Bride pour en produire le film. Sorti en 1987, réalisé par Rob Reiner, le film est l'adaptation d'un roman de William Goldman d'après son propre scénario avec des comédiens en état de grâce avec les combats chorégraphiés par le légendaire Bob Anderson (qui a également chorégraphié Star Wars). Une approche loufoque des contes de fées, dans l'esprit des Monty Python, avec Robin Wright ( prenant le rôle à Courteney Cox et Meg Ryan, même si Goldman voulait Carrie Fisher pour Buttercup et Whoopi Goldberg avait fait campagne pour le rôle de la princesse), et Cary Elwes (choisi à cause de ses qualités proches de Douglas Fairbanks et Errol Flynn, et qui fut concurrencé pour le rôle de Westley par Christopher Reeve) qui ont été amoureux l'un de l'autre pendant le tournage, aidant naturellement leur alchimie dans le film, Wallace Shawn (Vizzini) avait compris qu'il était le deuxième choix pour le rôle après Danny DeVito (bien qu'il y ait une certaine confusion quant à savoir si DeVito a jamais été sérieusement sur ce rôle) et était extrêmement nerveux tout au long du tournage car il pensait être licencié à tout moment, Christopher Guest choisi du fait qu'il faisait ses propres cascades, Mandy Patykin qui fit le rôle d'Inigo Montoya en réalisant ses propres cascades, André le Géant qui aurait pu voir son rôle prit par Kareem Abdul-Jabbar si son emploi du temps de la NBA ne lui avait pas fait passer la chance de prendre le rôle de Fezzik, qui fut envisagé un moment pour Richard Kiel, Billy Crystal et Carol Kane et Peter Falk. Un véritable bonbon, légèrement acidulé, pour petits et grands, qui mélange tous les clichés des contes de fées. En s'écartant des livres brochés d'or, Rob Reiner entraîne ses drôles de héros dans une heroïc fantasy jubilatoire, qui est une ode à l'imaginaire et à son âme d'enfant où un grand-père racontait un conte de fées à son petit-fils malade et déjà désillusionné. Au fur et à mesure, le bambin se prend au jeu, brisant régulièrement la narration pour faire part de ses remarques. C'est grand, c'est beau, c'est magique, c'est Princess Bride. Et Mark Knopfler accepta d'écrire la musique à la condition que Rob Reiner mette dans le film le chapeau qu'il portait dans Spinal Tap (1984). On peut voir ce chapeau dans la chambre de l'enfant.

Et les deux hommes collaboreront également pour une autre adaptation, Misery (1990), de Stephen King. Fort de son expérience, il travaille sans être crédité sur plusieurs longs-métrages comme Des hommes d'honneur (1992) avec Tom Cruise, Last Action Hero (1993) avec Schwarzennegger, Maverick (1994) de Richard Donner avec Mel Gibson et Jodie Foster, et Will Hunting (1997) avec Matt Damon et Ben Affleck, et Les Pleins Pouvoirs (1997) de Clint Eastwood. Lors d'un entretien à la chaîne PBS, en 2000, il expliquait avoir craint toute sa vie d'ennuyer le spectateur et utilisé systématiquement une série de "trucs" pour le divertir. "Ce que j'ai, c'est ce que j'avais quand j'ai démarré: un sens du dialogue et de l'histoire", disait-il modestement, affirmant qu'il n'avait pas les capacités pour passer à la mise en scène. Il expliquait qu'il n'y avait pas, pour lui, de recette pour écrire le scénario d'un film. "J'aimerais bien qu'il y en ait une", plaisantait-il dans cet entretien. Goldman avait trouvé une niche glorieuse en tant que personne respectée à la fois en tant que commentateur et praticien du cinéma, et en tant que succès commercial - symbolisé, comme il l'a rapporté joyeusement, lorsqu'en 1988 il a été invité à être à la fois membre du jury du festival de Cannes et juge pour le concours de beauté Miss America. C'est une expérience qu'il a enregistrée dans son livre Hype and Glory de 1991, mais il a clairement indiqué qu'il acceptait cette étrange double responsabilité comme une distraction de la crise conjugale qu'il vivait avec sa femme depuis 30 ans, Ilene Jones, une photographe. Ils ont divorcé en 1991. Il est décédé vendredi 16 novembre 2018 l'âge de 87 ans. Il laisse dans le deuil sa partenaire, Susan Burden, l'une des deux filles de son mariage, Jenny, et un petit-fils. Son autre fille, Susanna, est décédée en 2015.

Finalement, quand l'un des patrons de Sony, Tony Vinciquerra, évoque la possibilité d'un remake au micro de Variety, ça passe moyen. Évidemment il ne dit pas que le remake est en route, mais bon, s'il en parle, c'est qu'il y pense. Alors qu'on s'attendait à ce que les fans protestent, la contre-attaque est finalement venue d'Hollywood puisque quelques célébrités ont tout de suite exprimé leur mécontentement à cette perspective sur Twitter. Notamment Cary Elwes, l'interprète du héros Westley. Jamie Lee Curtis est également montée au créneau, en sa qualité d'épouse de Christopher Guest, interprète du Comte Rügen, l'homme à six doigts. Franklin Leonard, cadre dans le cinéma et créateur de la célèbre Black List, a lui aussi exprimé son mécontentement. Et plus étonnante, l'intervention de la comédienne Mia Farrow. En septembre 2021, McFarlane Toys a dévoilé sa nouvelle gamme de figurines basées sur le film bien-aimé de 1987 The Princess Bride, et il semblait que les fans étaient vraiment enthousiasmés par elles. Cela a du sens puisque les chiffres sont fantastiques. McFarlane a également révélé que les précommandes qui sont arrivés durant la semaine tenaient toutes leurs promesses.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : William Goldman, Princess Bride, Bragelonne, 2021, https://actualitte.com/article/16199/adaptation/william-goldman-auteur-de-the-princess-bride-est-mort, https://comicbook.com/movies/news/princess-bride-action-figures-from-mcfarlane-toys-are-up-for-pre-order/