Hubert Germain, le dernier compagnon de la Libération

Nous allons rendre hommage aujourd'hui à Hubert Germain, le dernier compagnon de la Libération.

Fils d'un général des troupes coloniales, Hubert Germain se destine à une carrière militaire. Il débute ses études secondaires à la mission laïque franco-arabe de Damas (1930-1932) et les poursuit au lycée Albert Sarraut à Hanoï, puis au lycée Saint-Louis à Paris. À 19 ans, il passe l'examen d'entrée à l'école navale de Bordeaux. Mais nous sommes en juin 40, c'est la débâcle française, face aux Allemands. "À ce moment, les politiques se sont couchés littéralement et ont permis le désastre qui a été le notre", estimait-il. Germain a le déclic : pas question d'obéir, il rend copie blanche, embarque à Saint-Jean-de-Luz pour l'Angleterre et rejoindre le général de Gaulle. Il y a 81 ans, ce n'est pas l'Appel du 18 juin qui l'a décidé. «On ne va pas recommencer ce cinéma-là, personne ne l'a entendu, l'appel ! [...] On a tous entendu ce laïus effrayant du maréchal Pétain, disant qu'il fallait terminer la guerre et déposer les armes». Engagé dans les Forces françaises libres (FFL), le jeune homme est affecté sur le cuirassé Courbet, où il suit les cours d'élève officier de marine. La journée, il étudie entre les alertes; la nuit, il participe à la défense antiaérienne contre les raids allemands. Au printemps 1941, il rejoint, en Palestine, la 1ère division française libre destinée à combattre au Levant.

Ce sera d'abord la Légion étrangère : il combat en Syrie, en Libye, dont la bataille de Bir Hakeim en juin 1942, où chef de la section antichars, il se distingue, et lors de laquelle, "à un contre dix, les Français ont tenu tête aux troupes du général (allemand) Rommel, permettant aux Britanniques de se rétablir à El Alamein", et la bataille avait été décisive pour que les Alliés reconnaissent la contribution des Forces françaises libres à leurs côtés, et, au-delà, le poids politique du général de Gaulle, en Égypte, en Tunisie, et en Italie, où il est blessé à Pontecorvo en mai 1944, il est évacué à Naples, où il est décoré de la Croix de la Libération par le général de Gaulle fin juin 1944.. Puis en Provence, pour le débarquement d'août 1944. Viennent ensuite les Vosges et l'Alsace. En 2017, Hubert Germain se confie à l'Agence France Presse sur cette opération militaire décisive : "Quand je suis arrivé sur la plage, j'ai fait dix mètres en attendant mes hommes. Mais je n'avais plus de jambes, je suis tombé, en fouillant le sable, j'ai baissé la tête et j'ai pleuré comme un enfant. Pas longtemps, trois ou quatre sanglots et je me suis dit 'Tu n'es pas là pour t'attendrir, la guerre continue'. Mais j'avais retrouvé mon pays." Il combat ensuite pour la libération de Toulon, de la vallée du Rhône et de Lyon, et prend part aux campagnes des Vosges et d'Alsace. La même année, il met fin à "un simulacre de procès" contre des femmes, menacées d'être tondues. Il fit placer deux canons face aux fenêtres du pseudo-tribunal.

Par le décret du 20 novembre 1944, il est fait Compagnon de la Libération. Charles de Gaulle avait créé l'Ordre de la Libération dès novembre 1940 pour "récompenser les personnes ou les collectivités militaires et civiles qui se seront signalées dans l'œuvre de libération de la France et son empire". Hubert Germain ne sera démobilisé qu'en 1946, après avoir été lieutenant au sein des forces françaises d'occupation de l'Allemagne et aide de camp du général Koenig. Après-guerre, il devient attaché de direction dans une entreprise de produits chimiques. Après la guerre, une carrière politique Profondément gaulliste, Hubert Germain a rapidement embrassé une carrière politique après la guerre. Maire de Saint-Chéron (commune aujourd'hui située dans l'Essonne) en 1953, mandat qu'il conserve jusqu'en 1965, il est élu député de Paris pour la première fois en 1962. Il occupera ce siège jusqu'en 1967, puis de nouveau de 1968 à 1972 et, enfin, en 1973. Sa carrière est aussi marquée par ses participations aux gouvernements de Jean Messmer, autre Compagnon de la Libération, sous le mandat de Georges Pompidou. Puis il est brièvement ministre des Postes et des Télécommunications (de 1972 à 1974), et ministre des Relations avec le Parlement en 1974. Il fut également président de la Société française de télédistribution de 1975 à 1982.

En 2020, lors des commémorations des 80 ans de l'appel du 18-Juin, le premier ministre britannique Boris Johnson avait fait d'Hubert Germain et des trois autres Compagnons encore en vie à l'époque (Edgard Tupët-Thomé, Pierre Simonet, Daniel Cordier) des membres honoraires de l'ordre de l'Empire britannique. Dernier compagnon vivant, c'est à lui que revient le droit de reposer au Mont-Valérien, le principal lieu d'exécution des résistants pendant la Seconde guerre mondiale. Interrogé il y a une quinzaine d'années, avec les autres survivants des 1038 Compagnons de la Libération, sur le fait de savoir s'il accepterait, le cas échéant, d'être inhumé dans la crypte du Mont-Valérien, Germain avait répondu par l'affirmative. Il sera donc inhumé dans le caveau numéro 9, au centre de la crypte du Mémorial de la France combattante, à Suresnes (Hauts-de-Seine), près de Paris. Ce monument au pied de la forteresse du Mont-Valérien avait été érigé en hommage aux Français combattants, résistants et déportés de la Seconde Guerre mondiale. Il rejoindra ainsi les 16 morts pour la France de 1939 à 1945 qui représentent toutes les formes d'engagement et les différents lieux de combat de la France : 11 militaires (dont deux tirailleurs d'Afrique du Nord, deux tirailleurs d'Afrique noire et trois membres des Forces françaises libres), cinq résistants (dont un FFI du Vercors, un de la résistance indochinoise). Parmi ces illustres combattants, on peut citer Betty Albrecht, Raymond Anne, Diasso Kal Boutie, Alfred Touny et Renée Lévy.

Le der des ders. Ultime survivant des 1038 Compagnons de la Libération, ces engagés de la première heure auprès du général de Gaulle, Hubert Germain est mort à l'âge de 101 ans, mardi 12 octobre 2021. Le président de la République, Emmanuel Macron, lui rendu un hommage militaire, vendredi 15 octobre 2021 aux Invalides en en saluant "un résistant de la première heure qui fut le dernier à rendre les armes", et présidera également, le 11 novembre, la cérémonie d'inhumation à l'Arc de Triomphe et au Mont-Valérien. Comme le relève le musée de l'Ordre de la Libération, Hubert Germain a reçu les décorations les plus prestigieuses : Grand Croix de la Légion d'Honneur, Compagnon de la Libération, Croix de Guerre 39/45 avec palme... Des distinctions nombreuses, mais pour Hubert Germain, l'essentiel était ailleurs : "Certains y voient une consécration. C'est une erreur", confiait-il à France 3. "Nous étions les braises ardentes et l'Ordre de la Libération s'est donné pour mission de garder ces braises ardentes en témoignage de cette époque", disait-il encore à ce propos. Il sera inhumé au Mont-Valérien, lieu de martyre de la Résistance.

Pour aller plus loin, je vous mets ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://www.france24.com/fr/france/20211015-mort-d-hubert-germain-la-france-dit-adieu-au-dernier-compagnon-de-la-lib%C3%A9ration, https://www.franceinter.fr/politique/hubert-germain-dernier-compagnon-de-la-liberation-est-mort, https://www.francetvinfo.fr/societe/seconde-guerre-mondiale/mort-d-hubert-germain-qui-etait-ce-compagnon-de-la-liberation-a-qui-un-hommage-est-rendu-aux-invalides_4805691.html, et https://www.sudouest.fr/archives/necrologies/il-etait-le-dernier-compagnon-de-la-liberation-hubert-germain-est-mort-6546176.php.

Merci !