Ce dimanche 28 novembre commence l'Avent, une période d'un peu plus de 4 semaines où les chrétiens se préparent à Noël, fête de la naissance de Jésus. C'est, dans le christianisme, un temps liturgique. Pour les catholiques et les protestants, il s'agit du début de l'année liturgique. Il s'agit d'un temps qui débute le 4e dimanche avant Noël et se poursuit jusqu'au 24 décembre au soir. Pour les chrétiens, il s'agit d'un temps de préparation intérieure à la venue de Jésus, le Messie pour les croyants, puisque Noël fête la naissance du Christ. Les croyants prient et attendent dans la joie, à la manière dont on peut attendre la naissance d'un enfant lors d'une grossesse.
Des traditions viennent se greffer à celui-ci, et je vais parler de celles des Hauts de France. Le sapin, nous vient d'Alsace, puisque c'est à Sélestat que l'on retrouve mention de la première vente de sapin, en 152. Au départ, il était décoré de simples pommes rouges rappelant le fruit défendu du Jardin d'Éden, puisque Jésus serait né pour racheter les Hommes de la faute d'Adam, puis sont arrivés les friandises, roses en papier, petits gâteaux.... et en 1858 suite à une sécheresse, à Meisenthal en Alsace, un maître verrier, réalise les premières boules de Noël en verre pour remplacer les pommes dans le sapin. La guerre franco-prussienne de 1871 pousse de nombreux alsaciens à l'exil. Ils commencent à diffuser la tradition du sapin de Noël. Mais c'est l'occupation allemande autour de la ligne de front, en 1914-1918, et la participation de troupes alliées (britanniques, australiens ...) qui viennent aussi avec leurs us et coutumes, qui 'démocratisent' le sapin de Noël, d'abord dans le Nord de la France.
Dans de nombreux pays, la coutume veut que l'on décore sa maison avec des feuillages persistants qui sont symboles de la renaissance de la nature. On accroche une couronne de l'avent sur la porte en guise de bienvenue. L'Avent est la période qui englobe les quatre dimanches précédant Noël, et la couronne de l'avent qui permet d'attendre cette période est composée à l'origine de branches de sapins, décorées de 4 bougies. Chaque bougie symbolise un dimanche de l'Avent. Les quatre semaines précédant Noël, une bougie est allumée chaque dimanche. Comme remède aux annulations liées à la crise sanitaire en 2020, le village de Houlle a lancé un concours de couronnes de l'Avent pour «mettre de la gaieté» au village pour Noël.
Imaginé par les allemands pour faire patienter les petits enfants, le calendrier de l'avent comportait 24 petites portes à ouvrir les 24 jours précédant Noël et découvrant chaque jour une image. Aujourd'hui, les enfants découvrent avec joie jour après jour un trésor, un chocolat ou autre friandise. À Loison-sous-Lens, on imaginé cette année un système inversé afin d'aider quelques dizaines de familles nécessiteuses, personnes seules, personnes âgées, couples avec ou sans enfant.C'est aussi une période émaillée de fêtes : la Saint-Nicolas le 6 décembre, d'où vient la tradition du Père Noël, l'Immaculée Conception est célébrée le 8 décembre, qui fête la conception de Marie, mère de Jésus, qui a été selon la Tradition catholique protégée du péché originel, ou encore, la Sainte-Lucie le 13 décembre, qui célèbre Lucie de Syracuse, une martyre de la même époque, et qui reprend des traditions anciennes de fête de la lumière, un des symboles forts de Noël.
Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://encyclopedie.picardie.fr/Sapin-de-Noel.html, https://www.francebleu.fr/infos/culture-loisirs/les-traditions-de-noel-dans-le-nord-pas-de-calais-picardie-champagne-ardenne-1450092747, https://www.lavoixdunord.fr/902795/article/2020-12-04/houlle-lance-un-concours-de-couronnes-de-l-avent-pour-mettre-de-la-gaiete-au, https://www.lavoixdunord.fr/1099472/article/2021-11-15/loison-sous-lens-un-calendrier-de-l-avent-inverse-pour-aider-les-plus-demunis, et https://www.rtl.fr/actu/debats-societe/fetes-de-fin-d-annee-qu-est-ce-que-l-avent-periode-qui-precede-noel-7800928738.
Merci et bon début de l'Avent !
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