La Sainte-Odile, ou la complexité et l'inventivité d'un grand jubil...

Nous allons voir aujourd'hui la Saint-Odile, une fête célébrant la patronne de l'Alsace, dont la vie se trouve en des récits qui se contredisent les uns les autres, la vie de la sainte la plus célèbre d'Alsace, Marie-Thérèse Fischer a voulu «remonter aux sources» et faire découvrir au public la plus ancienne «Vie de sainte Odile», rédigée en latin au Xe siècle par un auteur anonyme. Au fil du temps, de multiples légendes se sont surajoutées aux données de celle-ci, qui n'est pas elle-même à prendre comme totalement «historique».

Odile de Hohenbourg, ou sainte Odile, née vers 662 à Obernai, morte vers 720 à Hohenbourg, est une dame de l'époque mérovingienne, fille du duc Etichon-Adalric d'Alsace, fondatrice et abbesse du monastère de Hohenbourg, sur l'actuel mont Sainte-Odile que son père avait fondé. Le reste n'est que littérature ou récit hagiographique puisqu'un texte anonyme écrit peu avant 950 raconte la vie d'Odile, mais il s'agit d'une hagiographie, en partie légendaire. Les éléments véritablement biographiques sont donc limités. Tout ce que l'on peut dire c'est que la dévotion attestée très tôt au tombeau de sainte Odile sur le Mont qui porte son nom lui a valu un renom qui n'a pas manqué d'entourer sa vie de mystère et de légendes à la façon médiévale qui n'en constitue pas moins une base historique aujourd'hui pour retrouver le personnage. Elle est canonisée par le pape alsacien Léon IX, élu en 1049 et mort en 1054. La fête de sainte Odile a longtemps été célébrée le 13 décembre, qui était aussi la fête de sainte Lucie, elle aussi invoquée par les fidèles pour guérir les maladies oculaires; on a préféré reporter la fête d'Odile au 14 décembre, pour distinguer les deux fêtes. En 1946, sainte Odile est proclamée «sainte patronne de l'Alsace» par le pape Pie XII.

L'année 2021 a été riche en célébrations de la sainte-patronne alsacienne. Le programme complet est à retrouver en ligne, et tâchera de toucher les fidèles malgré le coronavirus. Le mont Sainte-Odile était visité par 700 000 personnes à l'année, avant l'émergence de la pandémie. Pour fêter les 1300 ans de la mort de la patronne de l'Alsace avec les restrictions, elle est venue dans une caravane itinérante voir les catholiques alsaciens à partir d'avril 2021. Une relique, des images, une exposition qui retrace la vie de la sainte alsacienne, sont les symboles autour desquels s'organise la commémoration. Chaque jour une messe puis la prière perpétuelle (qui ne peut avoir lieu pour cause de covid au mont saint Odile) sont organisées dans une église différente. Tout le matériel est transporté à chaque étape dans une petite camionnette achetée pour l'occasion. Un financement participatif doit couvrir les frais. 10 000 euros ont déjà été recueillis. Les festivités de ce jubilé, initialement prévues au Mont Saint Odile, ont donc été itinérantes et se sont poursuivies jusqu'en décembre prochain. La camionnette a sillonné l'Alsace, de Wissembourg à Mulhouse, afin que tous ceux qui le souhaitent puissent lui rendre hommage. À la sortie, un sac du pèlerin est proposé à chaque fidèle. Un don de 10 euros est recommandé. On peut payer par carte bleu, sans contact. Enfin, dans le cadre du grand jubilé de sainte Odile, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Saint-Siège, célébrera la messe dimanche 4 juillet 2021 à Strasbourg. En raison des mesures sanitaires, la célébration s'est tenue dans la cathédrale de la ville et non au sanctuaire Sainte-Odile, où le cardinal a vanté le rôle des acteurs de la pastorale européenne.

Enfin, les reliques de la sainte ont retrouvé le sanctuaire. Le lundi 13 décembre 2021 a pris fin, après trois jours de célébrations, le grand jubilé de la patronne de l'Alsace, venue aux Alsaciens sous la forme d'une caravane missionnaire de mars à novembre. Et quelques VIP et les journalistes serrés dans l'église du monastère et une chapelle attenante ont pu assister à la messe de clôture célébrée par l'archevêque de Strasbourg.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Marie-Thérèse Fischer, La vie de Sainte Odile, Éditions du Signe, 2006, https://jubile2020.sainte-odile.eu/mont-sainte-odile/sainteodile/, https://www.dna.fr/societe/2021/12/13/le-grand-jubile-de-sainte-odile-c-est-fini, https://france3-regions.francetvinfo.fr/grand-est/bas-rhin/selestat/jubile-sainte-odile-morte-il-y-1300-ans-demarre-ce-dimanche-13-decembre-1905300.html, https://france3-regions.francetvinfo.fr/grand-est/emissions/rund-um-0/sainte-odile-routes-alsace-1947872.html, https://www.francebleu.fr/emissions/le-patrimoine-alsacien-par-emilienne-kauffmann/elsass/sainte-odile-patronne-de-l-alsace, https://www.histoires-alsace.com/sainte-odile-et-selestat/, et https://www.la-croix.com/Religion/Le-cardinal-Parolin-viendra-France-festivites-jubile-Sainte-Odile-2021-05-04-1201154109.

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