Le craquelin, une tradition de Noël boulonnaise

Noël amène son lot de traditions, propres à un pays, une région et même à une ville. À Étaples, l'incontournable viennoiserie associée à cette période de fêtes, c'est le craquelin. Mais rien n'est établi. Un rival de charme menace de voler au craquelin son monopole : le bretzel, venu d'Alsace dans sa version sucrée. Et c'est une vraie bagarre que livre depuis quelques années le craquelin, tradition boulonnaise au même titre que le pudding, pour résister face à la montée en puissance de ce dernier.

Le craquelin est une tradition qui perdure. On en trouve la trace dès le XVIe siècle. Son nom viendrait du néerlandais «nekerlink», qui signifie «biscuit sec, craquant sous la dent». «C'est incontournable à Boulogne», et on en produit plusieurs milliers entre le 11 novembre et le 5 janvier. Certains en envoient même à plusieurs milliers de kilomètres, pour des Boulonnais expatriés et nostalgiques.

Viennoiserie luisante et surtout croustillante comme son nom l'indique, le craquelin est l'une des stars des boulangeries du Montreuillois. Originaire de Boulogne, c'est dorénavant à Étaples que son inscription au rang des «pures traditions locales» est revendiquée. Une tradition associée à une autre : Noël. C'est en cette période que l'on mange des craquelins, qui traditionnellement, se déguste avec du roustintin, un mélange chocolat chaud - kirsch. Dans certains foyers, on place le craquelin au pied du sapin. Il paraît même que certains le mettent dans la crèche, à la place du petit Jésus.

Et à l'occasion des fêtes de fin d'année, la Compagnie du Dragon, à Calais, a invité à fêter l'hiver avec un événement samedi 18 décembre, autour du Dragon. Ce samedi a été marqué notamment par une marche aux flambeaux à ses côtés en début et fin d'après-midi avec les «Voyages du Solstice» au nombre de 3, où à bord du dragon les voyageurs étaient accompagnés par les tirades d'Envole-toi Patrimoine, après un réveil au son des chansons de Noël durant la matinée. Et une grande nocturne jusqu'à 22 heures a eu aussi lieu pour fêter deux ans de voyages à bord du Dragon de Calais, durant lesquels la Cité du Dragon s'animera sous les bulles translucides de la Compagnie du Tire-Laine : trois spectacles «Déam-bulles» entre musique, théâtre et poésie.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://boulognesurmer.maville.com/actu/actudet_-Le-craquelin-une-tradition-qui-s&39;exporte-dans-le-monde-entier_-783392_actu.Htm, https://www.lavoixdunord.fr/art/region/boulogne-a-noel-bretzels-et-craquelins-partent-comme-ia31b0n1803954, https://www.lavoixdunord.fr/art/region/etaples-le-touquet-craquelin-ou-bretzel-lequel-ia36b49147n3236547, https://www.lavoixdunord.fr/1116231/article/2021-12-18/calais-le-dragon-fete-le-solstice-d-hiver, et https://www.nordlittoral.fr/130148/article/2021-11-19/une-grande-nocturne-autour-du-dragon-de-calais-pour-feter-l-hiver.

Merci et bon solstice d'hiver !