La bière de Noël, une tradition récente bien ancrée dans le nord de...

La tradition de la bière de Noël est apparue très récemment, il y a moins de trente ans. À l'origine, c'était un cadeau offert par les brasseurs à leurs clients. La bière était issue des dernières récoltes d'orges et pouvait mûrir tranquillement pendant plusieurs semaines pour arriver à maturité à Noël. Cette bière était brassée en Belgique en guise de cadeau pour les meilleurs clients de la brasserie. Le brasseur utilisait pour cela la toute dernière récolte d'orge et laissait quelques semaines à cette bière pour mûrir. La fabrication de cette bière servait surtout à vider les greniers des anciennes matières premières, comme le houblon ou le malt, pour faire place aux nouvelles, au milieu de l'automne. De plus, le froid permettait de conserver la bière plus facilement. Les brasseurs y mettaient tout leur savoir-faire.

Cette tradition belge est donc reprise par les microbrasseries fondées ces derniers temps en grand nombre dans le nord de la France. Chaque deuxième mercredi de novembre, le syndicat des Brasseurs du Nord organise le lancement de la bière de Noël. Aujourd'hui, ce ne sont plus les contraintes climatiques qui motivent les brasseurs, mais l'enjeu marketing. C'est intéressant pour l'image de la brasserie, mais il n'y a aucun enjeu économique. Ce sont les petits brasseurs qui ont remis cette tradition au goût du jour en fabriquant des bières plus élaborées et plus riches en épices. Les brasseurs ont l'habitude d'y rajouter des épices pour la personnaliser Ce qui peut expliquer que la plupart de ces bières sont ambrées voire brunes, d'un goût souvent un tantinet plus malté et plus doux par l'utilisation d'épices hivernales (clou de girofle, orange etc.).

Il existe autant de bière de Noël que de producteurs. En France, il n'existe qu'une seule appellation officielle : la bière de garde. La bière de Noël peut être considérée comme une bière de garde. Elle est souvent plus forte en degré d'alcool et plus ambrée, mais il n'y a aucune recette type. D'ailleurs, une nouvelle appellation a fait son apparition: la bière d'hiver. La Brasserie artésienne, qui fabrique la St Glinglin, s'y est mise, par exemple. Rien de révolutionnaire, cela permet simplement de continuer à vendre de la bière de Noël après Noël.

L'industrie de la bière a suivi, mais en jouant le jeu. Toutes les grandes marques s'y sont mises. Même les industriels essaient d'obtenir une qualité supérieure. On ne peut pas dire que les bières de Noël sont meilleures ou moins bonnes. Elles sont différentes, plus typées et plus aromatisées. Elles se dégustent jusqu'au mois de janvier.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://www.20minutes.fr/lille/1498419-20141210-nord-biere-noel-entre-tradition-marketing, https://www.francebleu.fr/infos/culture-loisirs/les-traditions-de-noel-dans-le-nord-pas-de-calais-picardie-champagne-ardenne-1450092747, et https://www.les-plats-pays.com/article/traditions-de-noel-dans-la-region-frontaliere.

Merci !