Le réveillon de Noël dans les Hauts de France, ou comment les tradi...

Dans les Hauts de France, des traditions locales et culinaires viennent égayer la journée du réveillon de Noël.

Le repas du réveillon nous montre qu'à côté des légumes et des fruits de saisons (endives, choux, poires, pommes...), on peut trouver des producteurs fermiers de foie gras ou des producteurs d'escargots. Le plat principal n'est pas en reste avec ses 90 éleveurs de poulardes et chapons qui font la réputation des volailles de Licques, mais aussi avec les pintades. Pour le dessert, les éleveurs laitiers n'hésitent pas à transformer leur lait en une onctueuse bûche glacée. Cela suite, la tradition qui depuis plusieurs siècles, lors de la veillée de Noël, de brûler une très grosse bûche, et avec la disparition des grandes cheminées, la bûche est donc devenue le dessert de Noël.

Les échanges commerciaux, touristiques, les conquêtes et les affrontements militaires n'ont pas manqué pour que la recette du plum-pudding anglais traverse la manche et la mer du Nord. Ses qualités de conservation – en ces terres de marins – a sans doute joué aussi pour beaucoup dans l'adoption de ce copieux dessert par les gens du Nord. Le Christmas pudding est devenu le dessert emblématique des fêtes de fin d'année sur la côte d'Opale et des villes proches. Pour la petite histoire, le plum-pudding est tellement consistant qu'un médecin français en 1875 s'inquiétait des conséquences sur les estomacs les plus faibles. Il écrivait dans un ouvrage intitulé le cuisinier et le médecin que ce «mets d'excellence présent sur toutes les tables les jours de gala est lourd pour les estomacs qui ne sont pas robustes. Les convalescents, les personnes dont l'estomac est faible et délicat, les vieillards etc. doivent s'abstenir d'en manger ... D'autant que le plum-pudding est échauffant et excitant quand on y met du rhum !». Et ce dernier préféra faire pas moins de six recettes différentes pour qu'on ait plus de choix et qu'il soit plus facile à manger. L'une d'entre elle, est flambée, car on enflamme le rhum. Il doit flamber le plus longtemps possible, c'est pour cela qu'on l'arrose avec soin et chaque cuillerée ravive la lueur bleue qui entoure le dessert.

La tradition du Christmas Pudding est à rapprocher également de la fête des guénels encore très vivante dans le Boulonnais (autour de Boulogne-sur-Mer, Wimereux, Le Portel, Marquise, Rinxent, Etaples et dans certaines villes comme Hesdin). On voit encore les enfants surnommés «les margats», fabriquer des lanternes creusées dans des betteraves avec une cuillère dans laquelle ils font des yeux, une bouche, un nez, y mettent une bougie et qu'ils allument juste avant Noël tout en demandant des bonbons en chantant "Ô Guénel". Son origine est récente. Au milieu du XIXe siècle, un enfant pauvre d'Equihen, alors un petit port de pêche de la Côte d'Opale, a l'idée de confectionner une lanterne sculptée dans une betterave. Il alla ensuite frapper aux portes en souhaitant un «gai Noël» pour recueillir un peu de nourriture et quelques sous. D'autres pensent, en revanche, que son origine est plus ancienne et remonte au XVe siècle. Une tradition voulait, en effet, qu'au moment des fêtes de l'an, les guetteurs de Boulogne-sur-Mer remettent aux bourgeois et notables de la ville une torche allumée. Ils recevaient en échange boissons et nourriture.

Enfin, la magie de Noël ou la magie de faire parler de sa ville (et ça marche, la preuve) ? La maire de Saint-Genis-Laval, dans la périphérie de Lyon, a pris un arrêté «un peu spécial pour la nuit de Noël», comme l'écrit Marylène Millet sur Twitter. En effet, à l'instar d'autres communes, l'édile autorise le père Noël à survoler sa commune et à circuler sur les toits. «Considérant l'absolue nécessité pour les enfants de la distribution des cadeaux [...], le père Noël est en droit de survoler librement l'ensemble du territoire saint-genois dans la nuit du 24 au 25 décembre, à la seule condition que les enfants soient endormis», est-il écrit dans l'arrêté posté sur Twitter. Le livreur de cadeaux est également autorisé à faire paître ses rennes dans un parc de la ville, dont les enfants sont encouragés à lui «préparer une collation, chaude de préférence», pour faciliter son travail. D'autres communes, comme Saint-Jean-de-Maurienne (Savoie), Tavel (Gard), Saint-Léonard (Pas-de-Calais) ou Ploemeur (Morbihan), ont pris des arrêtés similaires, déjà apparus l'an dernier à l'approche des fêtes.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : http://clgjrostand.free.fr/notre_region/culture.php, https://nord-decouverte.fr/la-recette-du-plum-pudding-du-nord/, https://nord-decouverte.fr/les-guenels-de-noel-la-tradition-des-betteraves-grimacantes/, https://actu.fr/hauts-de-france/lille_59350/lille-trouver-produits-locaux-preparer-repas-noel_30317954.html, https://www.20minutes.fr/societe/3204159-20211223-pere-noel-autorise-voler-ciel-france, https://france3-regions.francetvinfo.fr/hauts-de-france/pas-calais/outreau/betteraves-sculptees-guenels-noel-sont-retour-boulonnais-1390557.html, https://www.francebleu.fr/infos/culture-loisirs/les-traditions-de-noel-dans-le-nord-pas-de-calais-picardie-champagne-ardenne-1450092747, et https://www.touteleurope.eu/societe/le-repas-de-noel/.

Merci et bon réveillon de Noël !