Adrien VI, un pape réformateur face aux dignitaires de l'Église et ...

Le 9 janvier 1522, Adrien d'Utrecht, ancien précepteur de Charles Quint et régent d'Espagne, est élu pape : il prend le nom d'Adrien VI.

Adrien n'était pas présent au conclave qui a suivit la mort de Léon X le 1er décembre 1521, qui abouti à un blocage à cause de la rivalité entre les grandes familles italiennes, ce qui poussa l'un des principaux papabile, Jules de Médicis, à proposer le nom de l'évêque de Tortosa, Adrien d'Utrecht. Il avait été recteur, puis chancelier de l'université de Louvain, et à la cour de Bourgogne, précepteur du futur Charles Quint en 1507, et 10 ans plus tard, c'est grâce à lui qu'il fut nommé évêque en Catalogne. Imprégné de l'humanisme érasmien et du courant de la devotio moderna, qui influence ce dernier qui lui confie le gouvernement de l'Espagne en 1517 et la charge de Grand inquisiteur, et Léon X le crée cardinal à nouveau avec le soutien de Charles Quint à Utrecht la même année. L'homme était très pieux, célébrait la messe tous les jours, et menait une vie exemplaire. Et sa grande culture religieuse, liée à une intelligence politique, lui fit comprendre contrairement à Léon X que la contestation menée par Luther était une affaire sérieuse, et que la meilleure façon de contrer le protestantisme naissant était de faire des réformes urgentes.

Adrien VI avait bien compris que pour lutter contre le luthérianisme, il convenait d'abord de réformer l'Église. Il avait voulu pour lui-même moins de faste, vivant simplement. Mais ses réformes mécontentèrent nombre des dignitaires de l'Église, par les coupes sombres qu'il tailla dans le budget des États pontificaux et par les purges qu'il opéra dans la curie romaine, car il ne se contenta pas de d'avertir et de réprimander, il exclu de sa cour les marchands de bénéfice permettant le trafic des indulgences, les cardinaux jouisseurs ayant une grande influence, et envoyé au couvent quelques coupables imprudents qui avaient achetés les décisions de la justice, ce qui l'isola, puisque les sanctionnés entrèrent en guerre, et choisirent d'entrée d'utiliser le sentiment le moins noble contre lui : la xénophobie. Ce thème fut orchestré, malgré ses vertus et son austérité, il était hollandais.

Comme il ordonnait de mettre fin aux dépenses fastueuses, on disait de lui qu'il était avare. Pour les foules, on disait qu'il était un agent de l'étranger, et à l'usage des princes et des artistes, on disait que c'était un 'barbare tudesque'. On lui reprocha aussi d'avoir refusé d'admirer les marbres antiques du Vatican. L'efficacité de cette campagne xénophobe a tellement réussi qu'il fut le dernier pape européen, jusqu'à l'élection de Jean-Paul II. Son élection à la suite de manœuvres tortueuses, avait consterné ses principaux soutiens. Et la neutralité qu'il observa entre François 1er et Charles Quint, qu'il voulait réunir contre le danger turc puisque l'île de Rhodes tomba en décembre 1522 et la voie vers la Hongrie était ouverte, lui valut l'hostilité de son ancien protecteur, quant à la population romaine, elle ne lui pardonna jamais de ne pas parler sa propre langue.

Son appel à la réforme lui aliène les cardinaux ainsi que les membres de la Diète de Nuremberg (1522-23), où son «Instructio» à la nation allemande a été mal reçue et sans effet. Pratiquement seul et épuisé par des oppositions de toutes parts, Adrien VI tomba malade dès l'été 1523, mourut le 14 septembre et ne put réformer l'Église l'empêchant d'ouvrir le concile souhaité par Charles Quint pour régler la question religieuse qu'il avait Prévu dès 1522. Quelques-uns ont soupçonné qu'il avait été empoisonné.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Georges Blond, ‎et Germaine Blond, Les enragés de dieu catholiques et protestants : quatre siècles de fanatisme, Grasset, 1970, Jean-Pierre Soisson, Charles Quint, Grasset, 2000, Thibaut Klinger, Les affrontements religieux - Un dictionnaire, Atlande, 2008, Bernard Lecomte, Dictionnaire amoureux des Papes, 2016, Jan Paul Schutten, Paul Teng, et Dina Kathelyn, Le pape et le Peintre, 2 volumes, BD Must, 2020 (BD de laquelle j'ai pris des images), https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/adrian-vi-pope, et https://www.lepoint.fr/histoire/le-concile-de-trente-1545-1563-21-07-2013-1706861_1615.php.

Merci !