Les roux, des préjugés à la réhabilitation

Aujourd'hui, c'est la journée internationale pour embrasser un roux. Elle est un hommage à toutes les personnes arborant une chevelure de feu et des tâches de rousseur.

Hors norme et remarquables, les cheveux roux interpellent et intriguent, suscitant bien souvent des émotions contradictoires. Depuis l'aube des temps, la rousseur semble avoir attisé les esprits : dans l'antiquité égyptienne, le roux est associé au Dieu Seth, divinité malfaisante dotée d'une nature violente et manipulatrice qui régnait dans le désert, chez les grecs, il est identifié au Dieu Typhon, prétexte à sacrifices chez les Égyptiens selon l'Esprit des Lois de Montesquieu au XVIIIe siècle, qui invente de toute pièce cet exemple dans l'ensemble du texte qui est une succession d'ironie pour dénoncer l'esclavage, dans la bible, on les associe à des personnages négatifs et traîtres comme Esaü qui vendit son droit d'ainesse contre un plat de lentilles, Judas qui est toujours représenté avec une chevelure rousse alors qu'aucune source originale ne vient étayer cette thèse, assimilée au Diable au Moyen-Âge, considérés comme des sorciers, les Roux étaient souvent persécutés, parfois brûlés, il faut dire que la chevelure rouge, la couleur du feu, des flammes et par extension de l'enfer, n'était pas très populaire au moyen âge, à la prostitution au XIXe siècle, comme la "Nana" dans les Rougon-Macquart d'Emile Zola est rousse, tout comme la «Nini peau d'chien» du chansonnier, enterré dans l'Yonne à Subligny, Aristide Bruant, et Dans la nouvelle éponyme de Maupassant, Yvette est destinée à devenir courtisane à cause de sa chevelure, du fait que les rousses ont elles aussi été longtemps associées à des femmes de petite vertu, et Saint louis n'y est pas pour rien puisqu'au milieu du XIIIe siècle (1254), il exige que les prostitués se teignent en rousse pour les différencier des femmes vertueuses, ce qui peut expliquer que cette couleur fait encore l'objet de brimades et de croyances fantasques de nos jours. Gloire et opprobre à la fois, violence destructrice et trésor caché, l'image du roux fut toujours et d'abord celle de l'excès, puisque les femmes rousses sont présentées comme des femmes fatales, dangereuses et nymphomanes comme Dalila dans la Bible quand les hommes roux sont eux censés être laids, avec un sale caractère, hypocrites et «enclin aux crimes de sang» que les exemples comme Ravaillac, l'assassin d'Henri IV, Caïn, Ganelon, et Mordret.

Et à la peur de l'enfer s'est substituée la fascination pour le soufre alors que parmi les grands personnages de l'histoire qui furent roux, on trouve Ramsès II, Saül, David, Achille, Boudicca, Richard Cœur de Lion, Erik le Rouge, Barberousse, Frédéric II, Gengis-Khan, Tamerlan, Elizabeth 1ère, Marie Stuart, Van Gogh, Christophe Colomb, et Winston Churchill, et depuis peu, les rousses deviennent tendance, les voilà qui prennent leur revanche, ce la s'explique par le fait que dans l'histoire de la peinture, on a peint beaucoup de roux et de rousses et cette couleur n'est pas neutre. De Manet à Degas, les rousses sont nombreuses dans les tableaux du XIXe siècle. Leur représentation oscille entre l'image d'une femme sur un piédestal, séraphique, magnifiée, mythifiée par sa chevelure, et celle de la femme fatale, séductrice, pécheresse. De Sarah Bernhardt à la danseuse américaine Loïe Fuller, des rousses aguichaient le public parisien, qu'il achète de la poudre de maquillage ou se rende aux Folies-Bergère. Des masques de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des peintures de l'Américain George Catlin représentant des chefs peaux rouges montrent des coiffures rousses symboles d'une toute puissance redoutable, presque magique. Enfin, l'évolution de la représentation depuis le XXe siècle montre est celle de "la revanche de la rousseur" notamment au travers de la bande dessinée, où le roux, garçon ou fille, va incarner l'aventurier, le coquin, l'audacieux, la gentille sorcière. Aujourd'hui encore, attirante, mystérieuse, inquiétante, la rousseur ne laisse jamais indifférent. Elle est source de malaise ou de surpassement mais inévitablement elle forge le caractère de ceux qui la portent. La rousseur, c'est avant tout une histoire de gènes : le MC1R. Pour qu'un individu soit roux, il faut que chacun des parents soit porteur de ce gène. Les roux représentent 2 % au maximum de la population sur la planète. Une proportion qui grimpe à 5 % à peu près en France, 10% chez les irlandais et 15% chez les écossais. Sensibles au soleil, leur corps produit naturellement plus de vitamine D que celui d'un brun, d'une blonde... Et les roux et les rousses seraient plus résistants aux produits anesthésiants. C'est en tous cas la conclusion d'une expérience de l'American Society of Anesthesiologists.

Mais, les préjugés ont la vie dure, et le «roussisme» existe toujours: les insultes et les noms d'oiseau font encore souffrir dans les cours d'école ou dans la vie quotidienne, mais les roux s'organisent pour affirmer leur droit à cette petite différence de pigments. Ils ont des festivals aux Pays-Bas avec le festival RedHead Day, initié aux Pays-Bas en 2005, ce festival de deux jours rassemble des personnes aux cheveux roux autour des arts, de la culture et, par extension, de tout ce qui touche à la couleur rouge, et ce festival détient également le record du plus grand rassemblement de têtes rousses avec 1672 individus, au Canada, où la première édition de la Journée mondiale des roux date du 12 janvier 2009, à l'initiative du comédien canadien (et roux !) Derek Forgie, qui à l'époque, s'appelle "kiss a ginger day" (la journée pour embrasser un roux) et c'est une sorte de pied de nez à une blague de la série animée South Park dans laquelle le personnage d'Eric Cartman avait instauré un "kick a ginger day" (la journée pour taper un roux), et même en Bretagne avec le festival breton Red Love se tient au mois d'août près de Rennes (Ille-et-Vilaine), qui réunit près d'un millier de visiteurs et il est ouvert à tous, roux et non-roux, des blogs qui leurs sont consacrés, une journée mondiale le 12 janvier qui nous invite à "embrasser un Roux" et des stars qui les représentent avec panache. Des vedettes imaginaires comme Jessica Rabbit, Poil De Carotte, Spirou, ou Obélix et des célébrités en chair et en os, les chanteurs Mylène Farmer, Tori Amos ou Florence + the Machine, Mick Hucknall de Simply Red, Jimmy Somerville ou Ed Sheeran, les comédiens Damian Lewis, Thierry Fremont, Michael Fassebender, Chuck Norris, ou David Caruso, et les actrices Isabelle Huppert, Audrey Fleurot, Julianne Moore, Nicole Kidman, ou Jessica Chastaing pour ne citer qu'elles.