Monica Vitti, une anti diva, muse d'Antonioni et à la belle carrière

Nous allons rendre hommage aujourd'hui à Monica Vitti, connue pour ses nombreux rôles dans les films de son compatriote, le cinéaste italien Michelangelo Antonioni, dont L'Avventura et L'Eclipse.

 

Née à Rome le 3 novembre 1931, Monica Vitti, confesse avoir été «à part» dans sa famille : trop blonde pour une Latine, trop mince, trop grande perche, bigleuse (elle est astigmate). Ce tempérament anticonformiste allie une fibre fantaisiste et des pulsions suicidaires. Elle distrait très jeune ses frères par des spectacles de marionnettes, révèle un talent comique, et décide néanmoins à 14 ans de se supprimer. Jouer est sa soupape. C'est ainsi qu'elle commence des études de secrétariat pour ne pas contrarier sa famille, avant d'oser lui tenir tête pour faire du théâtre et elle s'inscrit au conservatoire d'art dramatique de Rome. Reprenant comme nom d'artiste le début du nom de sa mère (Vittiglia), bien que celle-ci l'ait mise en garde : «La poussière de la scène corrode l'âme et le corps». Diplômée en 1953 de l'Académie nationale d'art dramatique, elle se lance d'abord dans une carrière théâtrale, où brille déjà son talent comique, l'une de ses marques de fabrique. Shakespeare, Brecht, Molière sont à son répertoire.

 

C'est d'ailleurs dans des seconds rôles au cinéma de veine comique, où après quelques années à tourner dans des petites productions, moment où elle décroche son premier rôle au cinéma dans Le Dritte de Mario Amendola en 1959, qu'on la repère, mais pour Michelangelo Antonioni, c'est en la voyant interpréter Georges Feydeau qu'il la repère. Sa voix enrouée, rauque, lui a donné envie de lui faire doubler l'actrice Dorian Gray dans Le Cri (1957), cette dernière noue rapidement une relation artistique et sentimentale avec lui, et par son regard doux teinté de mélancolie, une voix rauque ensorcelante et une tignasse indomptable, elle devient l'actrice phare du cinéma italien. C'est ainsi qu'elle incarne successivement la Claudia tourmentée de L'Avventura (1960), où sa beauté et son talent éclatent au grand jour, la Valentina tentatrice de La Nuit (1961), la mystérieuse Vittoria de L'Eclipse (1962) avec Alain Delon, et la Giuliana névrosée de Désert rouge (1964), dans quatre films qui ont fait entrer Antonioni au panthéon du cinéma mondial, tout en donnant à l'actrice alors trentenaire une notoriété internationale. "J'ai eu la chance de commencer ma carrière avec un homme de grand talent", mais aussi "spirituel, plein de vie et d'enthousiasme", reconnaissait l'actrice dans une interview à la télévision italienne en 1982. Après son passage chez Antonioni, dont elle est la compagne durant dix ans, de 1957 à 1967, cela lui ouvre également les portes d'autres plateaux, dirigés par les cinéastes Roger Vadim dans Château en Suède d'après Françoise Sagan (1963), par Joseph Losey dans Modesty Blaise (1966), une parodie des films d'espionnage.  Elle s'illustre dans des comédies et films à sketchs écrits ou dirigés par Luciano Salce (Les Poupées en 1964, Les Ogresses en 1966), et elle brille ainsi en particulier dans La Fille au pistolet (1968), un film à succès de Mario Monicelli où elle incarne Assunta, une Sicilienne qui poursuit jusqu'en Écosse l'homme qui l'a "déshonorée".

 

Dans les années 70, sa carrière culmine, et les demandes de réalisateurs étrangers ne tardent pas à arriver, et Monica Vitti travaille également aves les grands cinéastes de l'époque tels Ettore Scola (Drame de la jalousie, 1970, dans lequel elle donne la réplique à Marcello Mastroiani), Marcello Fondato (Nini Tirebouchon, 1970), ou encore Dino Risi (Moi, la femme, où elle joue douze rôles, 1971). Elle est complice d'Alberto Sordi (Poussière d'étoiles, 1973), de Luis Buñuel (Le Fantôme de la liberté, 1974), qui la campe en mère de famille coincée dont les fillettes se sont fait refiler par un satyre des cartes postales de monuments parisiens obscènes. Elle est deux fois jurée à Cannes, en 1968 et 1974. Et trois fois filmée par Carlo Di Palma (Teresa la voleuse en 1973, Ici commence l'aventure en 1975, Mimi Bluette en 1976), le chef opérateur d'Antonioni devenu son nouvel amour, avant qu'elle n'épouse le photographe Roberto Russo, qui la filmera à deux reprises. Dès 1980, alors qu'elle termine Le Mystere d'Oberwald, son dernier film avec son mentor Michelangelo Antonioni, l'actrice se fait plus discrète. En 1983, c'est encore dans les turpitudes d'un couple qu'elle retrouve le succès, avec Flirt, réalisé par Roberto Russo. Sauf que cette fois, elle a co-écrit le scénario. Au festival de Berlin, elle reçoit l'Ours d'argent pour une contribution spéciale. L'actrice revient au cinéma à la réalisation en 1990 avec Scandalo segreto, avec Elliott Gould (sélectionné à Cannes, section «Un certain regard»), où une femme ayant reçu comme cadeau une caméra vidéo s'en sert pour tenir un journal intime. Elle refusera la proposition de Patrice Chéreau d'incarner Catherine de Médicis dans La Reine Margot (1994), rôle qui est repris par Virna Lisi. Elle a épousé le réalisateur et chef-opérateur Roberto Russo en 1995, après 20 ans de vie commune. La même année, Monica Vitti reçoit un Lion d'Or à Venise pour l'ensemble de son travail qui s'ajouta à cinq David di Donatello (les César italiens). Monica Vitti commençait à être atteinte de la maladie d'Alzheimer. En 2011, Roberto Russo avait annoncé que Monica Vitti était atteinte de la maladie d'Alzheimer depuis près de 15 ans et l'actrice s'était retirée à cause de cela de la vie publique depuis plusieurs années.

 

Elle est morte à l'âge de 90 ans, a annoncé le ministre italien de la Culture, mercredi 2 février 2022. "Adieu à Monica Vitti, adieu à la reine du cinéma italien. Aujourd'hui est un jour vraiment triste, une grande artiste et une grande Italienne disparaît", a-t-il écrit. L'auteur et ancien maire de Rome, Walter Veltroni, s'est dit très affecté sur Twitter. "Roberto Russo, son compagnon de toutes ces années, me demande de communiquer que Monica Vitti n'est plus, je le fais avec douleur, affection, regret", a-t-il écrit. "Monica Vitti a été la seule de sa génération capable de couvrir toute la gamme des expressions du cinéma italien : la femme bourgeoise névrotique, traduisant l'incommunicabilité de Michelangelo Antonioni et la femme populaire d'une allégresse contagieuse avec Alberto Sordi", a salué le quotidien italien La Repubblica mercredi 2 février. "Point de référence pour toutes les actrices venues après elle, Monica Vitti était tout à la fois : profonde, énigmatique, sensuelle, drôle. Et intellectuelle, populaire, mélancolique, intelligente. Bellissima". Le Premier ministre italien Mario Draghi a salué "une actrice d'une grande ironie et d'un talent extraordinaire", qui "a conquis des générations d'Italiens grâce à son esprit, son talent et sa beauté". "Elle a fait briller le cinéma italien dans le monde entier", a-t-il affirmé. La star italienne Sophia Loren a rendu hommage à "une grande actrice" : "sa disparition est une grande perte non seulement pour le cinéma mais pour nous tous", a-t-elle déclaré à l'agence italienne Adnkronos. L'ancien président du festival de Cannes Gilles Jacob lui a rendu hommage sur Twitter : "Sublime, elle jouait les voisines de palier avec une classe de déesse et les reines avec la simplicité de la voisine de palier". "Bardot a eu Vadim pour la lancer. Monica a eu Antonioni. Puis elle s'est abandonnée au luxe de la comédie à l'italienne avec Scola, Monicelli et les autres. Elle est devenue star mondiale en restant elle même, rieuse et simple", a-t-il résumé.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://www.allocine.fr/article/fichearticle_gen_carticle=18706576.html, https://www.20minutes.fr/arts-stars/culture/3228087-20220202-actrice-italienne-monica-vitti-muse-antonioni-morte, https://www.ecranlarge.com/films/news/1416208-monica-vitti-mort-dune-deesse-du-cinema-italien-icone-chez-antonioni, https://www.francetvinfo.fr/culture/cinema/l-actrice-italienne-monica-vitti-muse-d-antonioni-et-heroine-du-film-l-avventura-est-morte-a-l-age-de-90-ans_4938288.html, et https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2022/02/02/l-actrice-italienne-monica-vitti-est-morte_6112001_3382.html.

 

Merci !