Le Punisher, le vigilante de Marvel entre bonne et mauvaises adapta...

En 2000, Marvel a conclu un accord à long terme avec Artisan Entertainment pour transformer 15 de leurs personnages en films et émissions de télévision, parmi lesquels The Punisher avec Gale Anne Hurd à la production. The Punisher a marqué la première sortie indépendante majeure de Marvel en tant qu'actionnaire, par laquelle il contribue aux personnages et avec un soutien créatif aux photos à petit budget en échange d'une participation financière dans le coût négatif.

En 2004, Thomas Jane a enfilé le t-shirt tête de mort de Frank Castle pour The Punisher de Jonathan Hensleigh qui avait a signé en avril 2002 pour réaliser le film, ce dernier a écrit ou co-écrit des scénarios pour des films tels que Une journée en enfer (1995), Jumanji (1995), The Rock (1996), Les Ailes de l'enfer (1997), Le Saint (1997), Armageddon (1998), Virus (1999) et 60 secondes chrono (2000), distribué par Lions Gate Entertainment, et le film met également en vedette John Travolta dans le rôle de Howard Saint, Kevin Nash dans celui de The Russian, Will Patton dans le rôle de Quentin Glass, Rebecca Romijn, Ben Foster et John Pinette en tant que voisins de Frank Castle, et Roy Scheider dans le rôle de Frank Castle Sr. Il est librement adapté du scénario "Welcome Back, Frank" et de celui de et "The Punisher: Year One". Mais des choses annonçaient le pire comme le fait que Jonathan Hensleigh faisait ses débuts en tant que réalisateur n'ayant aucune expérience dans celle-ci, il a aussi expliqué qu'il devait supprimer une grande partie de l'influence de Welcome Back, car cela aurait probablement été un film de quatre heures, à cela s'ajoutait des problèmes budgétaires puisque le réalisateur n'a reçu que 33 millions de dollars, dont seulement 15,5 millions de dollars pour le budget de tournage et la post-production du film, avec seulement 52 jours pour tourner, soit la moitié du temps alloué à la plupart des images d'action, ce qui explique que le film se passe à Tampa Bay en Floride au lieu de New York, et Franck Castle passe d'un ancien Marine à un ancien vétéran de la Delta Force et agent du FBI, du fait que la plupart du temps le script original de Hensleigh a dû être édité et réécrit plusieurs fois en raison de problèmes de budget, ce qui poussa à ne pas mettre Microchip dans le film. De plus au niveau des inspirations, Hensleigh et le directeur de la photographie Conrad W. Hall ont regardé des dizaines de films d'action des années 1960 et 1970, tels que la série L'inspecteur Harry, Guêt-Apens, Le Bon, la bute et le truand, Le Parrain et Bonnie et Clyde, ce qui peut expliquer pourquoi on ne reconnaît pas le comics Punisher, et que choix de film de vengeance n'était pas les bon, puisque d'autres auraient été mieux adaptés pour le film comme L'homme des hautes plaines, Le Justicier, The exterminator - Le droit de tuer, Légitime violence, ou The Gladiator. Dans une interview, Hensleigh a également déclaré que le film rend hommage à Mad Max et Othello de William Shakespeare, bien qu'ils soient inspirés par Othello, les personnages ont été inversés pour le film, faisant du Punisher l'instigateur de la jalousie qui mène Howard Saint à assassiner son meilleur ami et sa femme.

À sa sortie au cinéma, les spectateurs virent cela devant le grand écran: Lorsque le FBI frappe à Tampa Bay, en Floride, une opération de contrebande entraîne la mort du fils du seigneur du crime Howard Saint, il ordonne le meurtre de l'agent responsable, Frank Castle. Les hommes de Saint massacrent la famille de Castle mais il survit à l'attaque et s'isole. Vivant dans un immeuble et entouré d'étranges voisins, Castle prépare sa vengeance contre Saint et met en place un complot élaboré pour démanteler l'empire criminel de ce dernier. Après que Saint ait envoyé un tueur à gages nommé The Russian après Castle, qui survit à peine, Frank écrit un manifeste avant de s'en prendre à Howard Saint chez lui. Une fois que Saint et tous ses associés sont morts, Castle devient The Punisher pour continuer sa guerre contre le crime. Pourtant, le film n'a été qu'un succès mitigé. Il ne rapporte que 54 millions de dollars pour un budget de 33 millions. Une suite a été annoncée à l'origine, le réalisateur Jonathan Hensleigh devant revenir aux côtés de Jane, et Jigsaw aurait été désigné comme le méchant. Cependant, après avoir passé des années coincé dans l'enfer du développement, Hensleigh a finalement abandonné en 2006 avant que son remplaçant prévu, au moment une coupe étendue non classée de son film est sortie sur DVD aux États-Unis en novembre 2006, avec 17 minutes de séquences supplémentaires, étendant le film à près de deux heures et demie à 140 minutes au total, , John Dahl, ne soit également remercié, et l'année suivante, Jane a révélé qu'il s'était éloigné en raison de différences créatives sur le budget et le ton, tandis que Walter Hill était une rumeur comme un candidat potentiel pour le fauteuil du réalisateur et Kurt Sutter s'occupa du script.

Puis, en 2008, Ray Stevenson incarne Frank Castle dans Punisher : War Zone réalisé par Lexi Alexander dont Marvel Studios a annoncé qu'elle s'occuperait du film à la suite du retrait de Dahl durant l'été 2007, et à partir d'un scénario de Nick Santora, Art Marcum et Matt Holloway, après qu'elle ait lu les comics MAX Adult Punisher et obtenu l'assurance de Lionsgate qu'elle pourrait donner au projet un nouveau look, tout en ayant le choix du rôle principal, et le film met également en vedette Dominic West dans le rôle de Billy Russoti devenu Jigsaw qui a réussi à dépasser au casting Paddy Considine et Freddie Prinze Jr. , alors que Lexie Alexander était convaincue par la prestation de ce dernier, mais le studio s'opposa à son choix, Julie Benz dans celui d'Angela, Doug Hutchison dans celui de Loony Bin et Wayne Knight dans celui de Microchip, c'était le dernier film Punisher à être produit par un studio extérieur, Marvel Knights Pictures, une filiale de Marvel Studios traitant de films pour un public adulte, avant que les droits ne reviennent à Marvel Studios. Le tournage a eu lieu du 22 octobre au 14 décembre à Montréal. Alexander voit son compositeur âtre viré au profit de Michael Wandmache, à qui le studio Lionsgate demande une musique plus sombre. Mais elle arrive avec le directeur de la photographie Steve Gainer en discutant de chaque choix esthétique à rendre le tout magnifique, à travers les choix d'éclairage, et Alexander souligne chaque plan est une réplique directe d'une case de comics, quelque chose qu'elle a pris soin d'exécuter, même lors du tournage sur place dans un tournage au milieu de l'hiver. La photographie principale de Punisher: War Zone a été achevée le 27 décembre. Le 14 février 2008, Sutter a officiellement retiré son nom dans les crédits des films, car le scénario n'était plus le sien. Cela donne un film aussi proche que possible du matériel original, optant pour un ton exagéré et sauvage.

Dans Punisher: War Zone, Frank Castle est le Punisher depuis cinq ans et il attaque une fête organisée par la maffia, tuant la plupart des invités à l'exception de Billy Russoti, qui est horriblement défiguré et devient Jigsaw. Castle apprend alors que l'un des gangsters qu'il a tués était un agent infiltré du FBI, alors il va faire amende honorable auprès de sa femme Angela et de sa jeune fille. Pendant ce temps, Jigsaw libère son frère dérangé, Loony Bin Jim et ils s'en prennent à Angela, qui tombe sous la protection du Punisher. Après que Jigsaw ait pris en otage le partenaire de Castle, Microchip, la violence et le chaos culminent dans une fusillade sanglante dans un hôtel avec une armée de gangsters opposés au Punisher qui les tue tous, bien que Microchip soit assassiné par Jigsaw. Castle finit par tuer ses ennemis et continue sa vie en tant que Punisher. Malheureusement, les critiques ont étrillé le film et le public l'a ignoré, ce qui lui a valu une place dans l'histoire en tant que film le moins rémunérateur que Marvel ait jamais diffusé à un public mondial. Pour un budget de 35 millions de dollars, le film n'en rapporte que 10 millions au box-office. Sa bande-son, quant à elle, s'est bien comportée dans le palmarès des meilleurs albums indépendants du Billboard, un avantage qui ressort du troisième long métrage de la franchise. Malgré cela, le film est devenu culte en grande partie sur les niveaux de violence presque hilarants et exagérés, et sur la façon dont il joue involontairement bien la performance centrale au visage de l'ennemi principal. En décembre 2008, Alexander a confirmé qu'elle avait eu de sérieuses batailles avec Lionsgate, mais a nié avoir jamais été officiellement hors du film. En 2015, Alexander a regretté que le contrôle de Lionsgate sur le film ait entraîné une baisse de la qualité du film fini, déclarant qu'elle a également noté qu'elle n'avait pas le droit au montage final du film. Ray Stevenson reprendra son rôle de Franck Castle en le doublant dans The Super Hero Squad Show entre 2009 et 2011.

Alors que le film Punisher de Hensleigh marquait la seule et unique fois où Jane jouait Frank Castle à titre officiel, l'acteur a ensuite repris son rôle dans le fan film du réalisateur Phil Joanou en 2012, The Punisher: Dirty Laundry. Ce court métrage mis en ligne par Thomas Jane a beaucoup fait parler de lui parce qu'il y reprenait le rôle de Frank Castle, le temps d'une lessive inattendue. Une manière de dire qu'il voulait réinterpréter le personnage et qu'il était le seul Punisher existant. «J'en ai fini avec lui, c'est pour ça que j'ai fait le court-métrage. Je voulais créer quelque chose qui reflète vraiment ma vision du personnage et ce qu'un film pouvait donner. J'espère qu'il y aura d'autres Punisher et qu'ils utiliseront le court-métrage comme base de ce que le personnage doit être. Moi, j'ai tout dit sur lui avec ce court.» Comme les droits étaient depuis retournés dans les mains de Marvel, on pouvait s'attendre à un grand retour, ce qui n'arrivera pas, Thomas Jane ayant expliqué au micro de I am Rogue que le personnage ne l'intéressait plus : "Je ne pense pas que j'ai été le parfait Frank Castle. Je le vois plus comme un italien, avec une mâchoire plus carrée. Je n'ai pas le corps adéquat pour l'interpréter. Je ne sais pas qui pourrait le faire d'ailleurs, il faudrait probablement un inconnu."

À partir de la deuxième saison de Daredevil en 2016, Jon Bernthal a dépeint Frank Castle dans l'univers interconnecté des super-héros de Netflix. Il a fait ses débuts en tant que Frank Castle dans la deuxième saison de la série originale Netflix Daredevil en 2016. Bernthal a ensuite repris le rôle dans The Punisher, une série dérivée diffusé sur Netflix pendant deux saisons à partir de 2017 à 2019 dont Steve Lightfoot était le showrunner, producteur exécutif et scénariste des deux premiers épisodes. Le 3 octobre 2016, le tournage de la série a commencé à New York avec Ben Barnes dans le rôle de Billy Russo alias Jigsaw, Ebon Moss-Bachrach dans celui de Micro, Amber Rose Revah pour celui de Dinah Madani et Debroah Ann Woll reprenant son rôle de Daredevil comme Karen Page. Le titre provisoire de la série était "Crime". Suite au tournage du Strip de Las Vegas en 2017, les panels promotionnels de la première saison de The Punisher au New York Comic Con et au Cirque d'hiver ont été annulés. De plus, la date de sortie de la saison a été reportée. La série suit l'ancien lieutenant du Corps des Marines des États-Unis Frank Castle qui, après que sa femme, son fils et sa fille aient été assassinés lors d'une fusillade entre gangs rivaux, décide de mener une guerre en solitaire contre la criminalité. Hanté par les souvenirs de son passé et traqué par les forces de l'ordre, Frank se retrouve entraîné dans une toute nouvelle guerre lorsqu'il apprend que ce qui est arrivé à sa famille a peut-être plus à voir avec son passé dans le Corps des Marines qu'il ne le pensait. Une deuxième saison sortie le 18 janvier 2019, a ajouté Josh Stewart dans le rôle de John Pilgrim, Floriana Lima dans le rôle de Krista Dumont, Giorgia Whigham dans le rôle d'Amy Bendix et Corbin Benson et Annette O'Toole comme Anderson et Eliza Schultz. Dans cette saison, Frank Castle, ancien marine devenu justicier, mène une vie tranquille sur la route jusqu'à ce qu'il soit soudainement impliqué dans la tentative de meurtre d'une jeune fille. Alors qu'il est entraîné dans le mystère qui l'entoure et ceux qui recherchent les informations qu'elle détient, Castle attire une nouvelle cible sur son dos alors que de nouveaux et anciens ennemis le forcent à se demander s'il doit accepter son destin et embrasser la vie de Punisher. Le 18 février 2019, la série a été annulée par Netflix. Et en février 2019, Jeph Loeb a écrit une lettre aux fans des le série de Marvel sur Netflix annulée. C'est sans doute la meilleure adaptation du personnage en live, il est dommage que la série n'ait pas continué.

Thomas Jane a récemment admis en 2021qu'il serait ouvert à l'idée de diriger Bernthal en tant que Punisher. Cependant, son mandat en tant que justicier du comics a sans doute été écourté avant l'heure, même si les rendements financiers n'étaient pas aussi solides que le studio l'avait espéré. Le film de Heinsleigh se voit offrir une ressortie sur un format bien plus beau : The Punisher - Best Buy Exclusive SteelBook qui est disponible à l'achat depuis le mardi 25 janvier 2022. Le SteelBook comprend deux copies physiques du film – une sur 4K Ultra HD et une sur Blu-ray – ainsi qu'une copie numérique. Le boîtier SteelBook lui-même présente de toutes nouvelles illustrations de l'artiste Orlando Arocena. Malheureusement pour ceux qui attendaient un retour de Jon Bernthal dans le costume, ce dernier a dit qu'il ne reviendrait pas dans le rôle dans Hollywood Reporter en décembre 2021, car il ne veut pas être dans une version soft du personnage, sauf s'il est aussi badass et violent que sur Netflix.