Nous allons voir aujourd'hui le «Pancake Day», qui est l'équivalent du «Mardi gras». Avant de devenir le Mardi Gras/Pancake day/Shrove day, ce jour avait une toute autre signification. Née en Angleterre autour du XVIe siècle, cette fête s'est toujours tenue un mardi. Pourquoi ? Car ce mardi particulier est le jour avant le Mercredi des Cendres qui représente le début du Carême. Le Carême, lui-même, dure 40 jours et se clôture par Pâques. À l'époque, durant le Carême, il était interdit de manger des aliments gras comme le beurre ou les œufs. Alors, pour s'en débarrasser, la population les utilisait pour cuisiner des pancakes et la tradition est restée. La première recette anglaise connue date du XVe siècle.
Contrairement aux Français, les Anglais se déguisent très peu mais possèdent une tradition tout aussi fantaisiste : le “Pancake Racing”, les courses de crêpes. Le but est simple : courir le plus vite possible en faisant sauter la crêpe dans une poêle. Une course de crêpes a lieu à Olney dans le Buckinghamshire depuis 1445. Elle est censée être née lorsqu'une femme de la région a entendu la cloche de l'église alors qu'elle préparait des crêpes et a couru là-bas, une poêle à frire à la main. Une autre tradition est la Pancake Grease annuelle de la Westminster School, où les élèves s'affrontent pour saisir la plus grande portion d'une crêpe lancée par-dessus une barre de cinq mètres. Dans certaines parties de la Grande-Bretagne, les enfants se sont «égarés» en chantant des chansons ou en récitant de la poésie en échange de dons de nourriture. À Londres, des équipes de la Chambre des communes, de la Chambre des lords et du Fourth Estate s'affrontent dans la course de crêpes parlementaire Rehab. Cette course de relais permet de faire connaître Rehab, une organisation caritative qui fournit éducation, emploi, santé et aide sociale aux personnes handicapées et marginalisées.
Une autre tradition du Mardi-gras anglais est un régal suédois pour la journée des crêpes, les petits pains Semla. Une semla est un petit pain sucré épicé à la cardamome fourré de pâte d'amande et de crème. Le Semlor est consommé depuis le XVIIIe siècle et apprécié le mardi gras. Le roi suédois Aldolph Frederick est mort en 1771 apparemment après avoir mangé 14 semlor, bien qu'il ait juste mangé un énorme dîner alors peut-être que nous ne pouvons pas tout blâmer sur les petits pains. C'est aussi grâce à l'intérêt croissant pour la cuisine nordique, le semlor gagne en popularité aux États-Unis, de la chaîne de cafés Fika de New York au café Fika de l'American Swedish Institute de Minneapolis.
Ou encore le “mob football”, un football médiéval, que l'écrivain du XIIe siècle, William FitzStephen a décrit un jeu de balle "Shrovetide" près de Londres, et de nombreuses communautés organisaient des jeux traditionnels du mardi gras lorsque des foules immenses se battaient pour transporter un ballon d'un bout à l'autre d'un village ou d'une ville, et certains endroits le font encore comme la tradition a lieu le jour de la crêpe pour honorer un match historique entre le Leicestershire et le Warwickshire en 1199. Le jeu voit les joueurs tenter de prendre possession du ballon sur deux jours dans un terrain où les «buts» sont distants de 5 kilomètres, qui implique des centaines de joueurs, et les règles sont minimales, le concurrent qui le détient à 17 heures étant déclaré vainqueur. Elle est devenue violente en 2019 quand que l'oreille d'un joueur aurait été arrachée. Au XVIIe siècle, de nombreuses villes anglaises ont organisé des matchs de football de la mafia du mardi gras, mais la tradition s'est éteinte 200 ans plus tard lorsque le football sur la voie publique a été interdit.
Le Pancake Day permet ainsi de manger des crêpes et d'organiser des pratiques festives à la fois drôles et violentes donnant à voir une autre façon de fêter le Mardi-Gras.Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://londresmag.com/2021/02/16/le-top-happy-pancake-day/, https://www.dailymail.co.uk/news/article-5307643/When-Pancake-Day-Shrove-Tuesday.html, https://www.historyextra.com/period/medieval/history-shrove-tuesday-pancake-day-tradition-why-we-eat-pancakes-lent-fasting/, https://www.ladepeche.fr/article/2016/04/20/2329056-pancake-day-un-mardi-gras-a-l-anglaise.html, et https://www.zocalopublicsquare.org/2016/02/09/why-fat-tuesday-survives-in-our-secular-commercial-society/ideas/nexus/.
Merci !
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