Hansel et Gretel, un conte violent prenant pour base des événements...

Hansel et Gretel, peut-être l'un des contes les plus célèbres, a été publié pour la première fois en 1812 par les frères Grimm. Dans ce conte très violent, un bûcheron très pauvre vit avec sa femme et ses deux enfants, Hansel et Gretel, en lisière de la forêt. Une famine sévit dans toute la contrée. L'homme, poussé par son épouse, se résout à perdre ses enfants dans la sombre forêt. Comme le Petit Poucet, les enfants retrouvent une première fois le chemin de leur maison. Mais, à la seconde tentative du bûcheron, ils sont définitivement perdus. Ils seront attirés dans un piège par une horrible sorcière qui veut les manger. Ils parviendront à s'en débarrasser, et retrouveront le chemin de leur maison, les poches pleines du trésor de la sorcière. La source directe de l'histoire de Hansel et Gretel telle que nous la connaissons est venue d'Henrietta Dorothea Wild, une voisine des frères Grimm qui a raconté de nombreux contes. Elle a fini par épouser Wilhelm. Les versions originales de Hansel et Gretel ont changé au fil du temps, peut-être que les frères savaient que leurs histoires étaient lues par des enfants. Par conséquent, lors de la dernière édition qu'ils ont publiée, ils ont modifiés les histoires et les ont rendues quelque peu adaptées aux enfants. Là où la mère avait abandonné ses enfants biologiques dans les premières versions, au moment où la dernière édition de 1857 a été imprimée, elle s'était transformée en l'archétype de la méchante belle-mère. Le rôle du père, lui aussi, a été adouci par l'édition de 1857 car il a montré plus de regret pour ses actions. La maison en pain d'épice de l'histoire est devenue encore plus célèbre avec la première en 1893 d'un opéra homonyme. Tous ces éléments trouvent bien sûr leur origine dans les contextes historiques au cours desquels les contes ont été écrits... Prenons le thème de la famine. Dès le début du conte, les frères Grimm évoquent une terrible année de disette. Cet élément de contexte nous vient du conte de Charles Perrault, le Petit Poucet. Un conte publié en 1697, juste après la grande famine de 1693-1694 qui a fait plus d'un million et demi de morts en France. Un peu partout dans le royaume, les plus pauvres abandonnent donc leur progéniture pour ne pas la voir mourir. Le récit prend aussi exemple sur la Grande Famine de 1314 à 1322. L'activité volcanique en Asie du Sud-est et en Nouvelle-Zélande a inauguré une période de changement climatique prolongé qui a entraîné de mauvaises récoltes et une famine massive dans le monde entier. En Europe, la situation était particulièrement désastreuse puisque l'approvisionnement alimentaire était déjà rare. Lorsque la Grande Famine a frappé, les résultats ont été dévastateurs. Un chercheur a estimé que la Grande Famine a touché 400 000 milles carrés d'Europe, 30 millions de personnes, et peut avoir tué jusqu'à 25 % de la population dans certaines régions. Dans le processus, les personnes âgées ont volontairement choisi de mourir de faim pour permettre aux jeunes de vivre. Si on reprend la version originale de Giambattista Basile intitulée Nennillo et Nennella, le point de départ est très différent : l'élément déclencheur de l'infanticide n'est plus la famine mais une belle-mère qui épousant un veuf, va tout faire pour se débarrasser de ses beaux enfants, et force son mari à abandonner ses deux enfants dans les bois. Le père tente de déjouer le complot en laissant aux enfants une piste d'avoine à suivre mais celle-ci est mangée par un âne. Basile n'a pas eut à chercher loin pour son récit, car pendant la Grande Famine de 1314 à 1322, d'autres commettent des infanticides ou abandonnent leurs enfants. Il existe également des preuves de cannibalisme. William Rosen dans son livre, The Third Horseman, cite une chronique estonienne qui déclare qu'en 1315 "les mères se sont nourri de leurs enfants". Un chroniqueur irlandais a également écrit que la famine était si grave que les gens "étaient tellement détruits par la faim qu'ils extrayaient les corps des morts des cimetières et déterraient la chair des crânes et la mangeaient, et les femmes mangeaient leurs enfants par faim". Et c'est de ce sombre chaos qu'est née l'histoire d'Hansel et Gretel.

Mais en 1963, Hans Traxler publie un livre dans lequel il dit prouver leur véritable identité, des adultes, pas des enfants. Des boulangers nommés Hans et Gretel Metzler, dit-il, vivant dans l'Allemagne du XVIIe siècle. Ils ont assassiné la sorcière Katharina Schraderin, qui avait été une pâtissière ingénieuse, a-t-il dit, pour voler sa recette secrète de lebkuchen, une friandise ressemblant à du pain d'épice, en entrant par effraction dans sa maison et la brûlant dans l'un de ses fours, après qu'elle fut libérée suite leur dénonciation de sorcellerie et qu'elle se cacha dans la forêt. C'était une question de profit. Hansel et Gretel étaient des méchants, pas des victimes. Pour étayer la véracité de son ouvrage, Traxler se mettait en scène, devant un appareil photo, en tant que Georg Ossegg, son personnage fictif donc, un archéologue amateur, permettant au livre de comprendre un fac-similé de la recette et des photos de «preuves» archéologiques de cette vérité. Il se souvient «Le photographe Peter von Tresckow et moi-même avons eu tellement de plaisir à prendre ces photos que parfois nous nous retrouvions allongés sur le sol en riant». 18 maisons d'édition se disputèrent la licence du livre, un professeur d'université japonais demanda à acheter les droits de traduction, les médias parlèrent du livre de L'année, le prestigieux journal Frankfurter Rundschau l'a mentionné comme le premier travail archéologique de fées dans l'histoire du monde et Ossegg a été invité par le service culturel de la ville de Recklinghausen à faire une présentation. Mais le professeur n'a jamais répondu aux invitations, car lui-même - avec ses recherches scientifiques - était un personnage fictif inventé par Traxler. Malgré le canular découvert, médiatisé et confirmé par Traxler, beaucoup n'y croyaient pas. Certains pensent que la théorie des boulangers assassins est véridique. Cependant, tout le monde n'a pas trouvé la parodie drôle : selon le site allemand Frankfurter Allgemeine, un avocat l'a poursuivi pour escroquerie et un couple a exigé qu'il leur paie l'essence qu'ils ont dépensée lors d'un voyage au Spessart (la forêt où se trouve la maison de la sorcière) en suivant ses cartes. Plus tard, Traxler a dit qu'il l'avait écrit pour son propre amusement parce que 1963 était le 100e anniversaire de la mort de Jacob Grimm. Le fait est connu comme l'une des plus grandes parodies de la littérature contemporaine, grâce à laquelle Traxler a remporté le prix Grimm en 2012. En 2010, le musée d'Ulmer en Allemagne a organisé une exposition satirique avec les «preuves» de l'enquête archéologique utilisée par Traxler sous forme de biscuits au pain d'épice carbonisés. Actuellement la blague de Traxler continue de tromper les blogueurs, les universitaires et même les médias comme le Huffington Post qui a publié en 2014 un article intitulé «Les histoires vraies derrière les contes de fées classiques» où consacre un espace à l'imaginaire Katharina, et le titre La vérité sur Hansel et Gretel s'est vendu à des milliers d'exemplaires.

Pendant ce temps, l'histoire d'Hansel et Gretel n'a cessé d'évoluer. Il existe aujourd'hui d'autres versions destinées aux enfants d'âge préscolaire, comme l'histoire de l'auteur pour enfants Mercer Mayer qui n'essaie même pas d'aborder les thèmes de l'abandon des enfants. Certaines personnes pensent que Hansel et Gretel sont aussi une histoire de l'Holocauste. Parce qu'un autre auteur a fait la même chose. Elle a réécrit l'histoire comme un roman de fiction qui s'est produit pendant l'Holocauste. Les enfants étaient de petits enfants cachés dans la forêt pour les sauver de la persécution. L'histoire était un roman de fiction publié par Penguin Random House en 2003. De temps en temps, le conte tente alors de revenir à ses racines sombres. Neil Gaiman en fera aussi une interprétation personnelle en 2014. Il aura le droit aussi à des adaptation en bande dessinée, et manga comme Hensel to Gretel en 1978, l'adaptation parodique de Katsuhiro Ōtomo, Hansel et Gretel, Die Wahrheit über Hänsel und Gretel («la vérité sur Hansel et Gretel») en 1980, qui est un pseudo-essai présentant le conte comme dérivé d'un fait réel, par Hans Traxler, sous le pseudonyme Georg Ossegg, Hansel et Gretel, la bande dessinée française de Philippe Petit en 2002, Hansel et Gretel, le manga japonais de Junko Mizuno en 2005, et Hänsel et Grétel, la bande dessinée française de Jean-Louis et Louis Le Hir, aux éditions Mosquito en 2013, avec l'adaptation manga de l'anime de 1987 la même année , mais aussi à des adaptations télévisées plus ou moins réussies comme The Story of "Hansel and Gretel", le court-métrage d'animation de Ray Harryhausen de 1951, d'une durée 10 minutes environ, avec une féerique palette de couleurs et un grand souci du détail, Hansel et Gretel, l'épisode 2 de la série d'animation franco-japonaise Raconte-moi une histoire en 1987 qui est très réussi, l'adaptation plus connue Hänsel und Gretel d'Anne Wild en 2005qui reste complètement fidèle à l'original, car Wild n'a pas voulu moderniser le récit, puisqu'après tout, il s'agit de peur, du subconscient et des archétypes – "c'est cela qui est intéressant dans les contes", et le téléfilm américain de Tim Burton, d'une durée 45 minutes environ, qui tout en modernisant le conte suit parfaitement l'histoire, et en 2014 le conte a le droit à une comédie musicale française Hansel et Gretel, la comédie musicale.

Et les adaptations cinématographiques du conte varient entre la fidélité comme les courts-métrage de J. Searle Dawley en 1909, produit par Edison Manufacturing Company, et d'Alfred J. Goulding en 1923, le film familial ouest-allemand réalisé par Fritz Genschow en 1954 tourné dans les studios Tempelhof à Berlin et sur place en Basse-Saxe, un autre film allemand réalisé en 1954 par Walter Jansen qu'on redécouvrit en DVD en 2007, son adaptation la plus connue est l'américaine à partir de l'opéra en stop-motion de 1954 de John Paul produite par RKO Radio Pictures tourné dans le studio de Myerberg à New York, pour lequel Evalds Dajevskis a commencé à travailler en 1952 pour Myerberg Productions pour conceptualiser le look du film et concevoir les décors miniatures, tandis que les corps des marionnettes ont été sculptés en argile et peints par James Summers et coulés en mousse de latex par George Butler, et dans lequel le personnage de la sorcière a été renommé Rosina Rubylips, Hansel and Gretel réalisé par Len Talan en 1987 avec Hugh Pollard, et Nicola Stapleton, qui fait partie de la série "Cannon Movie Tales", 9 longs métrages basés sur des contes de fées classiques qui ont été produits par Menahem Golan et Yoram Globus pour le groupe Cannon au milieu des années 80, qui fut tourné en même temps que La Belle au bois dormant pour économiser de l'argent, malgré l'échec Disney rediffusa le film en 1988 dans sa collection "Storybook Cinema" le faisant de venir culte, et le film de 2002 réalisé par Gary J.Tunnicliffe avec Jacob Smith et Taylor Momsen qui garde la base du conte tout en prenant quelques libertés et entre conte horrifique, comme le film d'épouvante britannique Mais qui a tué tante Roo ? de Curtis Harrington en 1971, avec Shelley Winters et Mark Lester qui est relecture du conte, le Hansel e Gretel, film d'horreur italien de Giovanni Simonelli et Lucio Fulci (non crédité) de 1970, relecture du conte qui n'a plus rien à voir avec lui, l'adaptation coréenne de Lim Pil-Seong qui a vu le jour en 2007 qui tout en gardant l'aspect du conte, il s'en éloigne. Le conte a eu le droit aussi à des adaptations libres et drôle comme Hansel & Gretel - Witch Hunters qui a été projeté dans les cinémas du monde entier en 2013. Si la qualité du scénario n'était pas des plus convaincantes, le succès commercial était au rendez-vous avec plus de 226 millions de dollars récoltés à l'international pour un film fait grâce à un budget de seulement 50 millions, dans lequel Jeremy Renner et Gemma Arterton y jouaient Hansel et Gretel adultes, devenus chasseurs de sorcières, ou encore le Hansel & Gretel: Warriors of Witchcraft de David DeCoteau avec Booboo Stewart, Fivel Stewart, Vanessa Angel, qui est surtout sorti le 23 janvier 2013 afin de pouvoir capitaliser sur la sortie de Hansel & Gretel - Witch Hunters, qui a fait ses débuts le 25. Auxquels s'ajoutent les versions d'action horrifiques oubliable de The Asylum en 2013 et une suite en 2015.

Enfin, en 2020, Gretel et Hansen est sorti en salles et s'est nettement mis du côté horrifique. Dans cette version, les frères et sœurs cherchent de la nourriture dans la forêt et travaillent pour aider leurs parents lorsqu'ils rencontrent la sorcière, ce qui montre que le conte s'adapte à toutes les époques.