Nous allons voir aujourd'hui le massacre d'Ascq, qui a eu lieu pendant la Seconde guerre mondiale, dans ce village qui fait désormais partie de Villeneuve d'Ascq, est surnommé l'Oradour du Nord.
Le 1er avril 1944, jour du dimanche des Rameaux, un groupe de résistants d'Ascq pose une charge d'explosifs sur la voie ferrée. À 22h45, au lieu du convoi de marchandises attendu, un bataillon blindé de la 12e Panzer SS "Hitler jugend" entre en gare, la charge explose mais seuls trois wagons déraillent. C'est un «attentat» ferroviaire minime au cours duquel personne n'avait été blessé. En représailles, Dans la nuit du 1er au 2 avril 1944, Ascq, petite ville près de Lille, est plongée dans l'horreur : 86 habitants sont sortis de leur lit, certains sont frappés, battus, tandis que d'autres, qu'on découvrira le lendemain, sont abattus dans la rue, comme l'abbé Gilleron et des réfugiés d'Hellemmes qu'il héberge sont fusillés dans le presbytère, emmenés le long de la voie ferrée, et la plupart sont massacrés par des Waffen-SS de la division Hitlerjugend, après avoir tiré sur Monsieur Carré, le chef de gare et Elie Derache, le facteur enregistrant, et laissés pour morts, un second puis un troisième groupe sont emmenés le long de la voie et sont exécutés à coups de mitraillettes. Des sous-officiers achèvent d'un coup de revolver les mourants qui gisent à terre. Quelques hommes pourtant réchappent au massacre. Certains essayent de s'enfuir à la faveur de l'obscurité. Mais le sous-officier Stun ordonne à deux SS d'abattre les fuyards à revers depuis une maison isolée où habitent M. et Mme Roseau. Un quatrième groupe d'hommes, dont le maire d'Ascq, est amené le long de la voie ferrée. Les coups de sifflet de la Feldgendarmerie font alors cesser les tirs. Le groupe est sauvé à l'exception de Louis Béghin qui sera la dernière victime. Parmi les victimes, on compte même des adolescents de 15 ans. Les nazis prétendent alors qu'ils ont tué des résistants qui avaient saboté un train allemand. Ce n'étaient que des civils arrachés à leurs familles. Après la Libération, les responsables de ce massacre sont recherchés. En août 1949, neuf ex-SS comparaissent devant un tribunal militaire qui condamne huit d'entre eux à la peine de mort. Mais la justice a-t-elle bien été rendue ? Mais ce massacre va aussi susciter des gestes de solidarité comme ce don surprenant d'Algériens du Constantinois. Le souvenir de la tragédie reste vivace à Villeneuve-d'Ascq. La ville nouvelle, fondée en 1970, a gardé le nom d'Ascq pour mieux préserver la mémoire...
Dans les années qui suivent, l'"Affaire d'Ascq" déchaîne les passions en France et en Allemagne où d'anciens Waffen-SS justifient encore l'injustifiable, comme dans une interview donné à la télévision allemande en novembre 2018, Karl Münter justifiait encore ce massacre, ne présentant aucune excuses et minimisait l'extermination des juifs par le régime nazi lors de la Seconde guerre mondiale. Le parquet d'Hildesheim, près d'Hanovre, avait mis en accusation cet ancien soldat SS en juillet 2019 pour "incitation à la haine raciale" et "atteinte à la mémoire des morts". Des expertises médicales avaient ordonné pour savoir si cet homme très âgé était en capacité d'assister à un procès. Il sera donc parti dans la tombe avec ses certitudes antisémites et ses mensonges historiques. Cette affaire avait été relancée en 2013 par une plainte de M. Delezenne auprès du parquet de Dortmund, compétent pour les crimes nazis. Condamné à mort en son absence, à Lille en 1949, Karl Münter n'avait jamais été inquiété. La justice allemande a donc fini par ouvrir une enquête. Mais, en mars, le parquet général avait annoncé l'abandon des poursuites, suivant un avis de la chancellerie française, selon lequel une personne ne peut être jugée deux fois pour les mêmes faits dans deux pays différents, en vertu des accords de Schengen. Malheureusement les victimes ne pourront voir enfin Karl Münter être mis face à la vérité des crimes commis dans la nuit du 1er au 2 avril 1944. Cet ancien soldat SS est mort ce vendredi 20 septembre 1919.
Le souvenir du massacre est entretenu au mémorial Ascq 44, construit après la guerre sur les lieux du massacre. Longtemps cet épisode a été méconnu. La mémoire, qu'il ne faut pas confondre avec l'Histoire, a occulté les massacres de civils pour différentes raisons, notamment parce que, dans l'imaginaire collectif, le camp de concentration est devenu central dans la compréhension du système répressif nazi. Au collège Triolo de Villeneuve-d'Ascq, la prof d'histoire, Magali Cochez, évoque chaque année cet épisode historique à ses élèves de 3e. «Quasiment tous les deux ans, nous organisons aussi une visite au Mémorial Ascq 1944», souligne l'enseignante. Mais les enseignants sont encore rares à engager une telle démarche. Et les groupes scolaires restent peu nombreux à fréquenter le mémorial villeneuvois. «On essaie de rendre le lieu plus accessible pour les jeunes en jumelant les visites avec le musée du Terroir, raconte Stéphanie Sanchez, directrice du Mémorial. L'idée, c'est de faire découvrir en même temps que le massacre la façon dont on vivait sous l'Occupation avec, par exemple, l'utilisation de la TSF pour comprendre comment on communiquait.» Pour médiatiser le site, Magali Cochez a aussi eu l'idée de faire écrire une lettre au Président Emmanuel Macron pour l'inviter aux cérémonies qui auront lieu le 31 mars 2019. «Pour l'instant, nous n'avons pas eu de retour», regrette-t-elle. La mairie de Villeneuve-d'Ascq, qui avait aussi lancé l'invitation, a reçu une réponse négative.
C'est sans doute pour faire connaître cet événement historique que Cédric Harlé a publié sont ouvrage Panique au mémorial : mystère à Villeneuve d'Ascq en 2022, un polar junior, où ses héros Alex et Basile sont les deux meilleurs amis du monde, mais cet hiver, ils ont une mission bien plus importante que de fabriquer un bonhomme de neige. Lors de la visite du mémorial d'Ascq, ils découvrent qu'un cambrioleur a fracturé une vitrine ! Qu'a-t-il donc volé ? Et pourquoi ? Nos amis décident que le mystère doit être résolu : il est hors de question que la mémoire des tragiques événements du premier avril 1944 disparaisse. C'est une très bonne idée de cet auteur que de revivifier la mémoire d'un événement historique important pour la ville.Pour aller plus loin, je vous conseille ces articles qui m'ont beaucoup aidé : Jacqueline Duhem, Ascq 1944 - Un massacre dans le Nord, une affaire franco-allemande, Lumières de Lille, 2014, Cédric Harlé, Panique au mémorial : mystère à Villeneuve d'Ascq, Aubane éditions, 2022, https://fresques.ina.fr/mel/fiche-media/Lillem00040/le-massacre-d-ascq.html, https://www.20minutes.fr/lille/2482639-20190327-seconde-guerre-mondiale-pourquoi-massacre-ascq-1944-peu-enseigne-ecole, https://www.francebleu.fr/infos/societe/temoignage-le-massacre-d-ascq-75-ans-apres-reste-un-traumatisme-pour-les-familles-1553857241, https://www.francebleu.fr/infos/societe/massacre-d-ascq-pres-de-lille-l-ancien-soldat-ss-karl-munter-est-mort-a-96-ans-1569148178, https://www.ouest-france.fr/societe/justice/massacre-d-ascq-en-1944-les-familles-des-victimes-portent-plainte-contre-un-ancien-ss-6115688, et https://www.villeneuvedascq.fr/sites/default/files/2019-04/75e%20anniversaire%20massacre%20d%27Ascq%202019.pdf.
Enfin, comme nous sommes le 1er avril, qui est le jour du fameux poisson et des canulars plus ou moins de bon goût qui vont avec. Il est bon de voir l'histoire de cette tradition.
Cette tradition tenace remonte au XVIe siècle et illustre le fait que bien souvent, et c'est encore le cas aujourd'hui, nous les Français, on est un poil réfractaire aux changements, après qu'en 1564, le roi Charles IX décide de révolutionner le calendrier et de mettre la nouvelle année le 1er janvier, et comme Certains Français qui voient d'un mauvais ½il qu'on leur change leurs habitudes continuent à se souhaiter la bonne année le 1er avril et à s'offrir des cadeaux. Généralement en ce temps-là, c'est de la nourriture et comme on est en plein Carême plutôt du poisson. Ainsi, pour se moquer de ces adeptes du "Nouvel An c'était mieux avant", certains ont l'idée de leur offrir de faux poissons. C'est comme ça que naît la tradition du poisson d'avril. Et d'ailleurs à l'origine l'expression "poisson d'avril" n'a rien à voir avec une farce. Un poisson d'avril c'était un jeune homme chargé par son maître de porter des lettres d'amour à sa dulcinée. Une sorte d'intermédiaire qui est devenu plus tard dans le langage un "maquereau", car dans selon une croyance populaire, le maquereau avait pour rôle de rapprocher les harengs mâles et les harengs femelles en période de reproduction (https://www.rtl.fr/culture/culture-generale/poisson-d-avril-pourquoi-fait-on-des-blagues-le-1er-avril-7900134705).Merci et bon 1er avril !
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