Un cadeau d'anniversaire pour toi freyr1978 : Le Rois des rois, ou ...

freyr1978,

Pour ton anniversaire, je vais t'offrir une histoire d'un péplum biblique Le Roi des Rois de Nicholas Ray sorti en l'année 1961, un film très intéressant, car il chercha à montrer une vision historique de Jésus.

C'est en 1959, alors que le système des studios s'effondre et que le coût de la réalisation de films à Hollywood devient de plus en plus prohibitif, que Samuel Bronston installe une base à Madrid et s'arrange pour produire des épopées à diffuser par des sociétés hollywoodiennes pour une part des bénéfices. Sa première entreprise, John Paul Jones (1959), a souffert d'un acteur de premier plan fade (Robert Stack, en tant qu'homme qui a fondé l'US Navy) et, comme la plupart des films ultérieurs de Bronston, d'un récit trop long et décousu qui a dissipé l'impact de quelques scènes de bataille efficaces et une brève apparition de Bette Davis dans le rôle de Catherine la Grande. Au cours d'une brève retraite chez les Jésuites, Bronston s'était penché sur l'art religieux, avait pris contact avec le Vatican de Jean XXIII et initié un projet intitulé L'Homme de Nazareth. Le film Le Roi des rois a aussi commencé sa vie comme un projet très personnel pour le réalisateur John Farrow, qui avait récemment réalisé John Paul Jones (1959) pour le producteur Samuel Bronston. Farrow, un ardent converti au catholicisme romain, a appelé le projet "Le Fils de l'Homme" et prévoyait d'utiliser uniquement les mots de la Bible pour le dialogue. Son scénario a été jugé impossible à filmer et le producteur Bronston a choisi de continuer sans lui, car Farrow ne le quitte car dans le contexte du procès de Jésus, Bronston voulait qu'il blanchisse les dirigeants juifs et rejette entièrement la faute sur les Romains, et il refusé d'apporter ces changements. Samuel Bronston songe alors à King Vidor pour remplacer Farrow, puis à John Ford pour la mise en scène, mais choisit finalement Nicholas Ray, un des cinéastes culte des Cahiers du Cinéma, qui a tourné le dos à Hollywood et s'est installé en Europe. Ce dernier appelle à la rescousse Philip Yordan pour le film Le Fils de l'Homme. La première contribution de Yordan fut de faire déposer un autre titre pour ce film sur le Christ : Le Roi des rois. «Pour le prix d'un timbre», la production acheta un titre en or que tout le monde croyait appartenir à Celcil B. DeMille depuis 1927. Il a demandé à Bronston et Ray d'arrêter la production pendant qu'il retourné à Hollywood. Six semaines plus tard, il réapparut avec un texte entièrement réécrit scénario. Il avait engagé Ray Bradbury pour écrire la narration en voix off dont s'occupera Orson Welles et la scène finale, utilisé l'écrivain italien Diego Fabri pour le scénario et, comme d'habitude, il a assumé seul le mérite du scénario. Tout au long du processus d'écriture, Yordan a estimé qu'il ne trouvait pas difficile d'écrire le film, dans lequel il affirmait que le "Christ était un solitaire. Il n'est pas très différent de mon personnage habituel. Le personnage occidental. C'est le même personnage. L'homme seul." De plus, Bronston a embauché plusieurs érudits bibliques pour que le scénario adhère aux Évangiles, dont le professeur de théologie George Kilpatrick, qui a écrit les livres Les origines de l'Évangile selon saint Matthieu (1946) et Le procès de Jésus (1953). Le scénario s'inspire en grande partie des écrits de Flavius Josèphe, des évangiles avec une inspiration marqué par celui de Luc. En mars 1960, Bronston a reçu l'approbation du scénario du pape Jean XXIII, qui a rencontré le producteur au Vatican. Mais Nicholas Ray a d'autres ambitions à travers ce film, car pour lui : "La vie du Christ dans le film est essentiellement une histoire sur et pour les jeunes." C'est la réponse courante du réalisateur Nicholas Ray aux intervieweurs qui estimaient que Le Roi des rois est un départ frappant comparé à ses premiers films, tels que "La Fureur de Vivre" et "Les Ruelles du Malheur", qui traitaient avec sensibilité des problèmes des jeunes. "Jésus n'avait que 33 ans lorsqu'il est mort sur la croix", dit Ray. "La plupart de ses partisans étaient dans la vingtaine et au début de la trentaine et le jeune Jean était encore adolescent. Selon l'histoire, Salomé n'avait que seize ans lorsqu'elle a exécuté sa célèbre danse pour la tête de Jean-Baptiste. Mon principal intérêt dans la mise en scène ce film devait faire de l'histoire de Jésus une réalité convaincante pour les jeunes d'aujourd'hui et leur donner une prise de conscience directe des problèmes auxquels Jésus était confronté il y a près de 2000 ans." Sentant que le film ne devrait jamais devenir une chaire, car "Pour apprécier pleinement la foi courageuse de Jésus, les gens doivent savoir quelque chose sur la vie barbare que la Judée a endurée sous la domination romaine", a-t-il soutenu. "La vie humaine signifiait peu pour ces durs conquérants, et la cour et la direction de la Judée étaient moralement corrompues. Jésus était pleinement conscient des dangers auxquels il était confronté pour avoir prêché des principes apparemment inoffensifs comme la paix et la fraternité humaine. Aujourd'hui, nous prenons ces des idées allant de soi en tant qu'élément fondamental du christianisme, mais ils étaient complètement opposés aux principes de peur et de pouvoir par lesquels les Romains et leurs rois fantoches maintenaient leur règne." L'opus remanié a fermement cimenté le partenariat Yordan- Bronston. L'accord de Yordan avec Bronston était de 400 000 $ par photo, avec des dépenses illimitées. Samuel Bronston a eu accès à un financement grâce à sa relation avec Pierre S. du Pont, qui a signé des cautionnements en blanc pour le producteur. Une fois le film commencé, du Pont, en tant que signataire, garantissait que toutes les cautions seraient payées en totalité sans aucune approbation autre que celle de Bronston, avec un chèque en blanc et une compréhension d'une économie espagnole d'après-guerre qui, sous Franco, était à court de devises fortes, Bronston a établi ce qui équivalait à un système de studio alternatif en Espagne. Yordan a alors vécu comme un baron féodal à Madrid et Paris. Mais, bientôt à court de liquidités, Bronston sollicite la participation de la Metro-Goldwyn-Mayer qui va s'immiscer sérieusement dans la réalisation (le budget grimpe à 8 millions de $), exigeant d'emblée plus de 40 pages de dialogues supplémentaires. La MGM veut une fresque qui soit l'égale de son Ben-Hur récent, ce qui n'est pas du tout le but visé par Ray. Après une collaboration sur le script, les relations entre Yordan et Ray changent lorsque Brontson vend le film à MGM. Yordan devint alors plus l'homme de la Metro que l'ami de Nicholas Ray. D'ailleurs, le président de la Fox, Spyros Skouras, a offert à Bronston 1 000 000 $ pour les droits du Roi des Rois pendant la pré-production afin qu'il n'interfère pas avec l'épopée biblique de George Stevens, La plus grande histoire jamais contée. Yordan a supplié Bronston de se la couler douce sur salaire, mais le producteur a refusé. Yordan a conclu : "Ce que j'avais sous-estimé, c'était l'ego de Sam. Cette recherche aveugle de reconnaissance dans une industrie dont les acclamations ont rarement duré plus de six mois." Enfin Nicolas Ray s'adjoint Louis Brandt qui aurait quitté son poste sur Studs Lonigan (1960) pour travailler sur Le Roi des rois et à partir d'avril 1960 Harry J. McWilliams servira de coordinateur de la publicité.

Des acteurs de premier plan étaient considérés comme jouant plusieurs rôles. Et plusieurs acteurs ont été vus pour jouer le rôle de Jésus. En mai 1959, il a été rapporté qu'Alec Guinness avait rencontré Bronston pour discuter du rôle de Jésus. Avec Nicholas Ray comme réalisateur, il considéra Peter Cushing, Tom Fleming, Christopher Plummer et Max von Sydow (qui jouera plus tard le rôle dans La plus grande histoire jamais contée en 1965) pour le rôle de Jésus. Finalement, le 21 avril 1960, Jeffrey Hunter a été choisi comme Jésus. L'idée d'embaucher Hunter pour le rôle est venue de John Ford, qui le suggéra à Nicholas Ray après l'avoir dirigé sur La prisonnière du désert (1956). Ray connaissait également Hunter puisqu'il l'avait dirigé dans Jesse James, le Brigand bien-aimé (1957). Bronston a accepté le casting principalement à cause des yeux saisissants de l'acteur expliquant que "je l'ai vraiment choisi pour ses yeux. Il était important que l'homme jouant le Christ ait des yeux mémorables." Après avoir terminé le tournage de Saipan (1960), Hunter a été approché pour le rôle après avoir reçu le scénario auquel il était d'accord. D'autres acteurs de premier plan ont été poursuivis pour des rôles de soutien. En avril 1960, il a été rapporté qu'Orson Welles et Richard Burton avaient été choisis respectivement pour Hérode le Grand et Hérode Antipas. Alternativement, le 21 avril, le même jour que le casting de Hunter, il a été rapporté que Burton était attaché pour jouer un centurion et que James Mason était considéré pour Ponce Pilate. Maximilian Schell, Grace Kelly et Nehemiah Persoff ont été recherchés pour des rôles du 15 avril 1960 et du 19 avril 1960. James Mason était parmi les meilleurs candidats pour le rôle de «Ponce Pilate», finalement interprété par Hurd Hatfield. Jocelyn Brando a été choisi pour le rôle de "Marthe", mais l'actrice n'est pas restée sur le projet. Walter Maslow, Abraham Sofaer, Fernando Rey, Barry Roomans (qui s'est préparé pour jouer l'apôtre "Jacques"), Simon Mizrahi («Jacques, le Jeune»), Jean Moraes («Nathaniel»), David Moss («Philippe»), Milo Quesada («Simon») et Bud Straight («Thaddée»). Cependant, le mois suivant, Burton a quitté le rôle lorsqu'on lui a refusé de recevoir un montant plus important. En mai 1960, Grace Kelly avait refusé l'offre de dépeindre Marie, la mère de Jésus, dans laquelle le rôle revint plus tard à Siobhán McKenna de la troupe de l'Abbey Theatre de Dublin qui triompha à Brodway avec Saint Joan en 1956, et l'acteur allemand Gerard Tichy prit le rôle de Joseph grâce au fait qu'il était anglophone et qu'il était un habitué des studios espagnols, tandis que Hurd Hatfield fut choisi pour Ponce Pilate, le dirigeant romain tyrannique de Judée, qui a d'abord attiré l'attention à l'écran dans "Le portrait de Dorian Gray" (1944), puis il est apparu dans de nombreuses pièces de Broadway, dont "Beaucoup de bruit pour rien", et a également reçu des éloges pour son rôle à la télévision dans "Don Juan in Hell". Ce même mois, il a été annoncé que Viveca Lindfors prend le rôle de Claudia Procula, l'épouse désabusée de Pilate, dont les frères Warner voulaient faire d'elle la nouvelle Garbo qui avait déjà tourné pour Nicholas Ray dans le western A l'ombre des potences (1955), où elle occupe le seul rôle féminin, face à James Cagney, pour elle "C'était un rôle des plus fascinants à interpréter", et "Son changement de caractère a été très subtil et graduel, résultant de sa soif de croire, de trouver une foi, plutôt que d'un seul bouleversement violent dans sa vie.", Rita Gam celui d'Hérodiade, l'épouse d'Hérode Antipas et la mère de Salomé, qui avait un contrat à long terme avec la MGM depuis 1952, et voyait son personnage comme la femme la plus répugnante qui ait jamais existé, et même avec tout son glamour, l'excitation de sa vie et sa personnalité, il n'y avait rien de rédempteur chez elle, Frank Thring celui d'Hérode Antipas, qui était sous le malentendu qu'il devait répéter le rôle de Pilate qu'il avait fait dans Ben Hur en 1959 dans la production de Samuel Bronston, et lorsqu'il a commencé à citer certaines des lignes de Pilate du scénario du Roi des rois, il a été rapidement détrompé par Hurd Hatfield, qui l'a informé qu'il décrivait le gouverneur romain de Judée, puis il dut recommencer à mémoriser des vers — cette fois, ceux d'Hérode Antipas, le rôle pour lequel il avait été engagé, Brigid Bazlen celui de Salomé, adolescente, elle a fait ses débuts en tant que plus jeune Salomé de l'histoire du théâtre ou de l'écran, fille de Chicago, elle a joué dans le film pour enfants de l'émission télévisée "The Blue Fairy", pour laquelle elle a remporté le prix Peabody, puis a joué dans la série télévisée "Too Young To Go Steady" (1959), c'est le producteur Bronston, qui voulait une beauté adolescente pour incarner le danseuse provocatrice dans Le Roi des rois, et il ne lui a fallu que quelques minutes pour se décider à propos de Brigid Bazlen et il lui demanda si elle avait un passeport, elle rentra à Chicago, demanda un passeport et l'a attendu, puis deux semaines plus tard, elle a reçu un coup de téléphone lui disant de se préparer pour aller à Madrid, et après quelques jours de retour à New York, elle s'est retrouvée en Espagne, et Nicholas Ray la poussa à jouer selon ses recherches, comme étant beaucoup plus une enfant volontaire ayant manque de conscience et de morale épouvantable, une victime de parents dissolus, Carmen Sevilla dans celui de Marie-Madeleine, la Première Dame de l'écran espagnol, qui a été engagée pour jouer le rôle le plus dramatique de sa carrière, elle a commencé sa carrière de danseuse à l'âge de 12 ans et est apparue dans une trentaine de films tournés en Espagne, en Italie, en France et en Amérique du Sud, et dans cette production biblique, où elle fait sa première apparition devant le public américain, une perspective qu'elle a trouvée très attrayante déclarant que "Peut-être que maintenant je verrai Hollywood un jour", Guy Rolfe celui de Caïphe, qui après des séries B revint sur le devant de la scène dans un certain nombre de rôles hollywoodiens, tels que Prince Jean dans Ivanhoé (1952), et Ned Seymour dans La reine Vierge (1953), le français naturalisé américain Maurice Marsac celui de Nicomède, qui après avoir fait ses débuts en tant que soldat français dans "Paris After Dark" (1943), est apparu dans plus de 150 séries TV et films, dont "Le port de l'angoisse" (1944) et "Comment épouser un millionnaire" (1953), Grégoire Aslan celuid'Hérode le Grand, qui après avoir commencé sa carrière cinématographique en 1946, et être devenu un des acteurs fétiches de Claude Autant-Lara, il se signala pour avoir joué dans de nombreux films britanniques et américains où il incarne le plus souvent un personnage étranger, voire exotique (Russes, Français, Italiens, Allemands, Albanais, Proches-Orientaux) avant d'obtenir un rôle remarqué celui de Duca, le chef de gang dans Joe MacBeth (Ken Hughes, 1955), Robert Ryan dans le rôle de Jean-Baptiste, souvent abonnés aux rôles de méchants, mais qui su s'enlever de ces rôles grâce à Anthony Mann dans Le Petit Arpent du bon Dieu en 1958, Rip Thorn celui de Judas, dont la carrière cinématographique de l'acteur a commencé à prendre de l'ampleur avec un rôle de soutien en tant que beau-frère de Gregory Peck dans un film sur la guerre de Corée en 1959 "La Gloire et la peur", Harry Guardino celui de Barabbas, le révolutionnaire judéen dont la révolte précipite la crucifixion du Christ qui fut toujours employé dans des rôles de dur à cuir, puis il détrônera Cary Grant et Sophia Loren en bricoleur comique dans La péniche du bonheur (1958), il a ensuite joué d'autres gars impétueux des histoires criminelles et de guerre telles que La gloire et la peur (1959), et Cinq femmes marquées (1960), Ron Randell celui de Lucius, qui dans les années 1950 oscillait entre les productions américaines et britanniques, le plus souvent dans des séries B, Royal Dano celui de Pierre, qui fit une apparition dans Johnny Guitare (1954) et fut souvent utilisé dans des rôles de personnages méchants ou inquiétants comme dans Moby Dick (1956), l'acteur italien Adriano Rimoldi celui de Melchior, qui fit sa carrière en Espagne, après l'occupation de son pays par l'Allemagne en 1944, avant de revenir en Italie à la fin des années 1940, pour revenir faire carrière en Espagne dans les années 1950, l'acteur caribéen Edric Connor celui de Balthazar, surtout connu pour son rôle de "Daggoo" dans Moby Dick (1956), et pour un rôle secondaire dans le film Viking (1958), et l'acteur français George Colouris celui du guide de chameau, installé aux États-Unis de la fin des années 1920 à la fin des années 1940, il débute au cinéma en 1933, dans une adaptation de la pièce The Late Christopher Bean qu'il venait de jouer à Broadway, et son film suivant sort en 1939, puis il tournera principalement dans des films américains et britanniques entre les années 1940 et 1950. Plusieurs des rôles de soutien ont été moulés avec des acteurs espagnols anglophones locaux que Bronston a recueillis grâce à un programme "d'atelier", comme Antonio Mayans dans le rôle de l'apôtre Jean, qui a étudié le théâtre à Londres, puis à son retour en Espagne, il rejoint un groupe d'acteurs américains connu sous le nom de "work shop", liés aux productions de Samuel Bronston, Rubén Rojo dans celui de Matthieu, il émigra au Mexique où il participa à l'âge d'or du cinéma mexicain à partir de 1943, revint en Espagne à partir de 1947 et participa aussi à des films de réalisateurs espagnoles comme Luis Buñuel et les frères Soler, avant de se partager entre le Mexique, l' Espagne et les États-Unis à partir de 1958, Rafael Luis Calvo dans celui de Simon de Cyrène, connu pour ses rôles dans Mensajeros de paz (1957) et Catalina de Ingleterra (1951), Tino Barrero dans celui d'André pour son 1er rôle, José Nieto dans celui de Gaspard, dont les débuts au cinéma remontent à 1925, puis joua dans des versions espagnoles des films de la Fox à Hollywood au début des années 30, et il a également joué dans plusieurs des superproductions américaines tournées en Espagne dans les années 50 et 60, Luis Prendes dans celui du voleur pénitent, ce dernier était considéré comme l'une des stars de cinéma les plus célèbres d'Espagne dans les années 1940 et 1950, Félix de Pomès dans le rôle de Joseph d'Arimathie qui débuta sa carrière dans les films muets allemands entre 1928 et 1929, confirma son talents dans les films espagnols des années 1940, et il a joué dans de nombreux films au cours des années 50, en plus de cela, il a également obtenu des engagements dans des productions internationales comme Parsifal en 1952, et Conrado San Martin pour celui de Pompée, qui commença à travailler au cinéma dans les années 1940, comme figurant et en jouant de petits rôles, puis le succès arrive en 1950 avec le film «Apartado de Correos 1001», de Julio Salvador, ce qui poussa la société de production, Emisora Films, à le prendre sous contrat exclusif pour jouer dans de nombreux films écrits par Manuel Tamayo et réalisés par Antonio Román, et au milieu des années 1950, il crée sa société de production qui produira des films comme «Lo que nunca muere» (1955) et «Sin la sonrisa de Dios» (1955). Le film a eu le droit à 20 000 figurants, dont 7000 pour le seul sermon sur la montagne.

Le tournage a commencé en avril 1960 par des séquences de foule et de bataille, le début de la photographie principale a suivi le 6 mai 1960, et le tournage s'est terminé en octobre 1960. Le Roi des Rois a été filmé en Super Technirama 70 et imprimé aux formats 70 mm et 35 mm avec respectivement une bande son stéréo 6 pistes et une bande son stéréo magnétique 4 pistes. Des tirages monochromes ont également été produits pour des projections dans des villes plus petites. Les tirages 70 mm avaient un rapport d'aspect de 2:20:1 et les tirages 35 mm utilisaient le format de taille Cinemascope de 2:35:1.Tout au long de la production du Roi des rois, qui a nécessité près de cinq mois complets de tournage en extérieur et à l'intérieur dans 396 plateaux dans les studios madrilènes de la Sevilla-Films et Chamartin, puis à Manzanares el Real (Nazareth, et dans ses collines rocheuses Nicholas Ray a mis en scène des scènes de bataille pour le Roi des rois), Venta de Frascuelas près de Chinchón (sermon sur la montagne), Aldea del Fresno, Rio et Lago Alberche (Jourdain, lac de Galilée), Navacerrada (Golgotha), enfin quelques scènes additionnelles aux studios de Culver City, Hollywood, et de Boreham Wood à Londres, tandis qu'à Madrid, le palais de Salomon et la reine de Saba (Vidor) sert de décor de base pour Jérusalem, après avoir subi quelques transformations originales dues à Georges Wakhevitch avec des costumes délirants pour le palais orné d'Hérode Antipas, où Salomé danse (Brigid Bazlen, pour la danse légendaire qui amena la décapitation de Jean-Baptiste, a été entraînée par la femme du réalisateur, l'ancienne ballerine Betty Utey, passant six heures par jour pendant sept semaines à apprendre sa routine de danse), qui dans le film, la danse est un prélude dramatique à la décapitation qui symbolise le dédain païen pour les enseignements apportés par le Christ, a nécessité le talent de 24 artistes qui ont peint à la main les mosaïques complexes décorant les murs, les plafonds et le sol, et le plus grand de tous, le temple de Judée, a été construit sur le terrain arrière de Séville, ses colonnes massives s'élevant à cent pieds de haut, qui avait été détruit en début d'année 1960 par un ouragan, mais fut heureusement reconstruit à temps, tandis que le vétéran du cinéma Dick Webb a été envoyé en Espagne pour superviser les 3000 chevaux, bœufs, chameaux et autres animaux d'élevage utilisés dans la production géante de Samuel Bronston, et les installations de garde-robe de deux des plus grands studios de Madrid ont été utilisées pour l'énorme collection de costumes nécessaires pour Le Roi des rois de la Metro-Goldwyn-Mayer dont le superviseur des costumes des films était Eric Seelig, qui était associé à Cecil B. De Mille sur "Samson et Dalida", et "Les Dix Commandements", et également des costumes pour "Salomon et la reine de Saba" de King Vidor, qui commença son travail préliminaire avec le directeur artistique de l'image, Georges Wahkevitch, qui donna quelque 200 croquis de réalisés par ce dernier comme guide pour le département de Seelig, puis les acheteurs parcouraient les marchés de Paris, de Londres et du Maroc à la recherche des soies rares, des brocarts et des lainages tissés à la main les plus typiques de la période du début de la Judée, ce qui donna plus de 10 000 mètres de tissus spécialement conçus qui ont été commandés aux filatures de Barcelone, et tous ces différents matériaux ont été colorés en stricte conformité avec les spécifications de couleur du département artistique afin qu'ils se fondent avec les décorations du décor, ce qui donna en tout, plus de 5000 costumes ont été confectionnés par la maison madrilène Saca Cornejo, et les costumes ornés des principales femmes ont été stylés par Monic, un célèbre magasin de haute couture madrilène, auquel s'ajoute un groupe de 168 costumes spéciaux, impliquant des finitions de bijoux et de brocart qui ne pouvaient pas être fabriqués en Espagne, ont été fournis par les studios de costumes de Paris de Mme Karinska, connue sur tout le continent pour ses élégants costumes de théâtre, de plus, plus de 6000 paires de chaussures spécialement conçues ont été créées par Senor Borja, le bottier de théâtre le plus important d'Espagne, et ainsi Seelig avait plus de 7500 costumes, y compris les 3500 costumes pour les troupes romaines, qui impliquaient des cuirasses et des jambières en métal et en cuir travaillées à la main, donnant ainsi chacun de ces costumes spécialement créé pour ce film, ne s'arrêtant pas là, il a fait concevoir plus de 800 bijoux à partir des recherches minutieuses qui ont abouti à la création des nombreuses belles bagues, bracelets, colliers, colliers et ornements de cheveux qui ont été utilisés dans le Roi des rois, du fait que plus de 10 mois avant le début de la production, le personnel de Seelig a commencé à passer au peigne fin les sources historiques de connaissances sur les bijoux de Palestine et du Proche-Orient, y compris l'Ancien et le Nouveau Testament qui regorgent de références aux bijoux, à travers des notes détaillées ont été prises sur tous les différents types d'ornementation par lesquels les dessinateurs ont été guidés dans leurs visites au Louvre, au Prado et dans d'autres grands musées d'Europe, parce que l'époque de la Judée de Jésus était un centre commercial mondial, ses bijoux et ses œuvres d'art ont été grandement influencés par les cultures plus avancées de Rome, de la Grèce, de l'Égypte et de l'Orient, et pour combler les lacunes, Seelig s'est senti libre d'utiliser des pièces de musée de la même période provenant d'Égypte, de Syrie et d'autres pays d'Asie Mineure, et des centaines de croquis ont été livrés à Julien Dominguez, l'artisan joaillier espagnol qui a été chargé de les concevoir.

Mais Nicholas Ray était principalement soucieux que les paroles et les actes de Jésus aient une signification cohérente pour les jeunes. Jeffrey Hunter avait pour lui tout les qualités requises pour jouer le Christ. Le réalisateur Nicholas Ray a passé plus d'un mois entier à préparer et à filmer la séquence du sermon sur la montagne. Comprenant 81 configurations de caméras individuelles et 21 jours de tournage, il s'agit de la plus grande scène d'action jamais filmée en Espagne. Ray et son équipe ont parcouru plus de 800 kilomètres à travers la campagne espagnole à la recherche du lieu où mettre en scène cette séquence majestueuse. Enfin, il a choisi un site dans les douces collines près de Venta de Frascuela, à 50 kilomètres au sud-est de Madrid. Une fois le lieu choisi, le directeur de production Stanley Goldsmith et son équipe ont entrepris le travail monumental de recruter plus de 7000 figurants pour apparaître comme la multitude. Il a pu les retrouver, par groupes de 150 à 350 personnes, dans les 24 villages entourant la zone de localisation. Après avoir sélectionné un groupe dans chaque village, Goldsmith a pris des dispositions pour que des bus les récupèrent vers six heures du matin chaque jour, à temps pour les costumes et le maquillage sur le plateau. Normalement, l'embauche et la formation de base d'un si grand groupe de figurants pour une grande scène de foule prend au moins deux semaines. Goldsmith a pu réduire cela à moins de trois jours en affectant 24 chefs de section différents pour transmettre les directions de la caméra à leurs unités individuelles sur les pistes. Bien qu'aucun des paysans espagnols n'ait jamais travaillé dans un film, leur performance de groupe était superbe. Selon Ray, il n'a jamais travaillé avec un groupe de figurants qui contribuaient davantage aux valeurs émotionnelles d'une scène. Le jour de la première apparition de Jeffrey Hunter en tant que Jésus sur le flanc de la montagne, de nombreuses paysannes pieuses, bien que ne comprenant pas ses paroles, ont été émues aux larmes. Siobhan McKenna, qui joue la Vierge Marie dans Le Roi des rois, a déclaré que lors d'une scène dans laquelle elle est apparue avec Hunter, ses paroles et ses gestes étaient si émouvants qu'elle ne pouvait s'empêcher de pleurer elle-même. C'est à ce moment-là que Jeffrey Hunter a pleinement réalisé la responsabilité du rôle jusqu'à ce qu'il se retrouve, dans les tuniques de Jésus, à gravir une colline près de Manzanares, dans la campagne espagnole, pour la scène du sermon sur la montagne. Pour suivre les mouvements de Hunter, l'équipe de tournage a posé plus de 300 pieds de pistes de caméra sur le flanc de la montagne. En raison de l'angle de 58 degrés de la pente, il était nécessaire de contrebalancer le lourd camion caméra Super-Technorama en utilisant un poids égal et une longueur de piste égale de l'autre côté de la pente. Du haut de la montagne, regardant la multitude colorée, avec leurs chameaux, moutons et chevaux, une vue de plus de 20 acres était remplie par une mer mouvante de violets, d'oranges, de rouges et de bleus vifs, mêlés au brun dur de terre stérile et le vert terne des oliviers Selon les laboratoires Technicolor, qui ont traité le film, c'est l'une des scènes de foule les plus impressionnantes jamais filmées en couleur. Hunter a ajouté que jouer le rôle du Christ n'était pas sans ses moments d'humour. La voiture de Jeffrey Hunter et Robert Ryan est tombée en panne sur le chemin de la scène "Sermon sur la montagne". En costume de Jésus-Christ et de Jean-Baptiste, ils ont dû pousser la voiture pour la faire démarrer sans être aidés. En tant que consultant sur l'histoire militaire romaine, le réalisateur Nicholas Ray a bénéficié des conseils techniques de l'autorité britannique Anthony Bevan, auteur de "L'armée romaine en Grande-Bretagne" et "La formation de l'armée romaine". Plus de 2500 figurants ont été utilisés pour représenter des soldats romains et des rebelles judéens dans les séquences de bataille de la forteresse Antonia du Roi des rois, que Bevan a aidé à planifier. Dans ces scènes, les Judéens, brandissant un assortiment de couteaux, de pierres et de boucliers de fortune, organisent un assaut futile contre la forteresse dans le but de renverser leurs dirigeants romains oppressifs. Pour la première fois à l'écran, la fortification réelle de la bataille des fantassins romains est montrée, les Romains avançant en formation serrée et finissant par encercler et écraser les rebelles envahisseurs. Pendant six jours de tournage intérieur, trois caméras ont enregistré simultanément le violent soulèvement de Judée. Pour la bataille, les cascadeurs britanniques Terry York et Frank Howard ont travaillé avec la plus grande équipe de cascadeurs jamais réunie pour un film en Espagne. L'un des points forts de la séquence est l'utilisation de deux arbalètes géantes tirées dans la masse des rebelles qui chargent, empalant jusqu'à 20 hommes avec chaque grand manche. Pour la musique, Miklos Rozsa, compositeur et chef d'orchestre polyvalent d'origine hongroise, qui a remporté son troisième Oscar pour la partition originale de Ben-Hur en 1959, a été embauché et s'inspira d'un érudit musical allemand, nommé Idelsohn, a fait une collection de musique hébraïque telle qu'elle était jouée par les Juifs du Yémen, qui ont vécu dans une ségrégation presque complète pendant près de 2000 ans. Leur musique et leur les instruments étaient très similaires à ceux de l'ancienne Judée. Et la première mission de Rozsa sur Le Roi des Rois a été la partition de pré-production de la musique de la séquence de danse Salomé pour laquelle il s'est rendu à Madrid, où la photo a été filmée. Avant d'écrire la mélodie, il a passé plusieurs après-midi à regarder l'adolescente Brigid Bazlen et la chorégraphe Betty Ray répéter chaque phase de la danse. Rozsa dit que la musique est venue facilement, inspirée par les mouvements de serpent de l'interprétation de Miss Bazlen en jeune danseuse décomplexé de la Cour d'Hérode Antipas. Il a enregistré la musique de Salomé avec un groupe de musiciens de l'Orchestre symphonique national d'Espagne, qui ont utilisé une variété d'anches, de flûtes et d'instruments à percussion, y compris l'ancien instrument juif, le sistre. Rozsa a estimé que l'atmosphère dramatique du premier siècle offre de nombreux thèmes musicaux authentiques, sans puiser dans la musique traditionnelle du christianisme. "Il aurait été injuste pour moi d'utiliser la musique religieuse du christianisme, qui n'existait pas avant le IVe siècle", a-t-il déclaré. "Et les chants grégoriens, qui constituent la base d'une grande partie de notre musique d'église, n'ont été composés qu'au VIe siècle. Nous avons donc dû créer notre propre ambiance ecclésiastique". Le Roi des rois s'est avéré être l'une des missions cinématographiques les plus exigeantes de Rozsa. "La partition contient autant de musique qu'un opéra complet", dit-il, "un long opéra". Mais le tournage a eu aussi le droit à des incidents. En juillet 1960, le directeur de la photographie Franz F. Planer tombe malade et ne peut retourner sur le plateau. Milton Krasner a repris son rôle. En septembre 1960, un accident de voiture a entraîné la mort d'Arthur Resse, qui avait été entraîneur de chevaux sur la photo. L'acteur Harry Guardino était également dans la voiture avec Resse, qui a été blessé dans l'accident, qui s'est produit alors que les deux étaient en route depuis un endroit à l'extérieur d'Aranjuez, en Espagne. Vers la même époque, Ray, qui était submergé par les problèmes de production, a été temporairement remplacé par Charles Walters. Et en octobre 1960, le tournage s'achève après 122 jours.

Avec la MGM impliqué, des réécritures obligatoires et des scènes supplémentaires ont été ajoutées au film, alors que le montage devait avoir lieu au studio MGM à Culver City, en Californie. Des reprises ont été tournées en décembre 1960 et à nouveau en mai 1961. Jugé trop violent, le film est remonté par Irving Lerner à la MGM, derrière le dos du cinéaste qui a perdu le contrôle de son œuvre : on coupe notamment les plans de cadavres de prêtres empilés du début, évoquant trop les camps de concentration nazis. Selon le biographe de Nicholas Ray, Bernard Eisenschitz, à la dernière minute, on a dit à Ray d'inclure la scène d'action de la rébellion juive aux trois quarts du film, et un personnage supplémentaire appelé David (joué par Richard Johnston), a été amené à jouer un rôle similaire à celui de Judas dans le film fini. À ce moment-là, le film durait 3 heures et demie, et bien que Ray ait pensé que c'était nécessaire, Margaret Booth (responsable du département de montage) a décidé de supprimer complètement "David". Cela a abouti à une scène entre Barabbas et "David" devant être refilmée avec Judas à la place. À la suite de ces changements majeurs de dernière minute, tout sentiment de continuité a été détruit, tout comme l'amitié de longue date entre Ray et Yordan. Pour aggraver les choses, une fois que Ray a quitté le projet, sa scène finale de Jésus laissant les disciples sur une montagne a été remplacée par le plan du "Jésus géant faisant une croix sur la plage". Pire encore, le dialogue de Jeffrey Hunter a été redoublé dans son intégralité afin qu'il ait une voix plus basse et plus sérieuse. La scène de la crucifixion a dû être également refaite car un public de prévisualisation a été offensé par le fait que Jésus avait une poitrine velue. Des scènes supplémentaires ont finalement été jugées nécessaires, et trois jours et demi de reprises ont commencé le 6 décembre 1960. Après une projection en avant-première, il a été déterminé qu'une autre scène avec l'actrice Siobhan McKenna était nécessaire. Les images supplémentaires ont été tournées le 10 mai 1961 aux studios EMI Elstree à Londres, en Angleterre. Le film a été présenté en avant première au Loew's State Theatre de New York le 11 octobre 1961, puis à Los Angeles le 12 octobre et dans toutes les salles à partir du 13 octobre. Il est désavoué par la Catholic Legion of Decency aux États-Unis, moyennement accueilli par le public (qui s'attendait à plus de ferveur prosélyte), et plutôt mal par la critique non spécialisée, car Ray refuse l'illustration explicite, le spectateur devant lui-même parcourir le chemin entre ce qu'il voit et ce qu'il croit. Pourtant, le film qui d'une durée de 2h48 pour sa version actuelle replace assez fidèlement Jésus de Nazareth dans son contexte historique et Nicholas Ray se retient de se laisser trop aller à la facilité de l'imagerie saint-sulpicienne en voulant se détacher de l'influence picturale convenue en travaillant des cadrages panoramiques inusités. En l'an 63 avant J.-C., les légions romaines envahissent l'Est du pays dévastant Canaan et le royaume de Judée. Les armées romaines conduites par Pompée assiègent Jérusalem pendant 3 mois. Pompée conquiert Jérusalem et met la ville à sac. À peine entré, le conquérant se rend au temple pour s'emparer du trésor de Salomon et fait massacrer les prêtres. Il découvre alors que le trésor n'est rien d'autre que la collection des rouleaux de la Torah. Déçu, il est sur le point de les jeter au feu lorsqu'un prêtre survivant se les fait remettre et les place en lieu sûr. À travers l'entrée brutale des légions de Pompée dans une Jérusalem jonchée de cadavres, par la profanation du Saint des saints et le massacre de tous les prêtres sadducéens dans le Temple, ce n'est pas à l'ancienne Judée que ce réfère ce film, mais à l'Israël né de l'Holocauste. Bien des années plus tard éclatent une série de rébellions contre l'autorité de Rome que les Romains matent en crucifiant les meneurs et en installant leur homme sur le trône de Judée : Hérode le Grand. Le charpentier Joseph et sa femme Marie, sur le point d'accoucher, arrivent à Bethléem pour se faire recenser. N'ayant pas trouvé à se loger pour la nuit, ils se réfugient dans une étable où naît leur enfant, Jésus. Les bergers suivis des mages venus de l'Orient se rassemblent pour l'adorer. Cependant, Hérode, informé de la naissance d'un enfant-roi, ordonne au centurion Lucius et à ses hommes d'aller à Bethléem et d'y tuer tous les enfants nouveau-nés. Malgré le dégoût de Ray pour la colonisation, il présente Lucius comme un noble romain, un homme intègre aux prises avec dirigeants tyranniques, et bien qu'il ait refusé de tuer des enfants innocents, il est obligé de faire cet acte répréhensible. Marie et Joseph s'enfuient en Égypte avec l'enfant. Hérode meurt, tué par son fils Hérode Antipas qui prend le pouvoir. C'est dans une atmosphère de révolte latente contre la tyrannie que grandit le Christ, entouré de l'amour de Marie et de Joseph. Moins de deux décennies séparent le scénario de l'Holocauste nazi et de la création de l'État d'Israël en 1948 avec son conflit judéo-arabe qui s'ensuit et se poursuit. Il n'est donc pas surprenant que la narration d'ouverture du film (parlée par Orson Welles et écrite par Ray Bradbury) fasse mention d'un assujettissement romain brutal dans lequel "comme des moutons de leurs propres champs verts, les Juifs sont allés à l'abattoir", ou de la description d'Hérode le Grand comme un "Arabe de la tribu bédouine" nommé par César Auguste comme "Roi des Juifs". Les tensions qui existaient dans le monde politique contemporain se reflétaient dans le scénario de Philip Yordan d'un «monde barbare» du Ier siècle voué à la trahison, et son rejet d'un «Messie de paix». À Nazareth, Jésus, âgé maintenant de 12 ans, travaille avec Joseph. Arrivent des soldats sous les ordres de Lucius qui s'aperçoit que Jésus a échappé au massacre des nouveau-nés, mais il ne fait rien et demande seulement à ses parents de le faire recenser.

Les années ont passé. Tandis que le nouveau gouverneur romain de Judée, Ponce Pilate, vient prendre possession de sa charge et des rebelles, commandés par Barabbas et Judas Iscariote, s'apprêtent à attaquer la caravane qui le transporte de Rome à Jérusalem avec sa femme Claudia, mais sont facilement vaincus par Lucius, puis il rencontre Hérode Antipas, sur les rives du Jourdain, où Jean-Baptiste, le prophète du désert, prêche la non-violence, et Jésus se fait baptiser par lui, puis Jean le Batiste rend visite à Marie pour lui dire que Jésus va prendre sa route (le scénario de Yordan enrôle Jean-Baptiste dans sa guerre contre les Romains, et malgré le fait historique que Jean n'était pas un prédicateur itinérant, il a représenté le Baptiste devant les piliers du Temple, proclamant son jugement sur Rome, tonnant : «Comme Dieu a renversé Sodome et Gomorrhe, ainsi enverra-t-il des armées pour détruire les adorateurs d'idoles; le jour vient où l'épée s'abattra sur ses légions et ses villes tomberont en poussière», et le choix de Robert Ryan pour le rôle n'était pas innocent car c'est en déménageant à New York à la fin des années 1950 qu'il a soutenu activement le mouvement des droits civiques et peut expliquer son interprétation passionnée du personnage). Cette scène sert à montrer Barabbas et Jésus, comme les messies de guerre et de paix, mais aussi à juxtaposer leur rôle avec le conquérant romain, un choix qui divisait aussi l'Amérique de l'époque à travers le mouvement des droits civiques commencé en 1954 qui était divisé entre une voie violente mise en avant par Malcolm X et celle non violente de Martin Luther King. Ensuite, Jésus se rend dans le désert où il est tenté par le diable. Ici Nicholas Ray insiste sur les luttes physiques de Jésus dans le désert, sur ce qui n'est pas une lutte pour la reconnaissance de soi. La carrière de Jésus va être fatale et il l'assume. Au bout de quarante jours, Jésus de retour du désert, prend André et Jean comme disciple après que Jean-Baptiste les a envoyés vers lui. Puis Jésus se rend en Galilée, où il recrute d'abord Pierre. Pendant ce temps, à Jérusalem, Hérode Antipas fait arrêter le Baptiste après une nouvelle critique contre son mariage avec Hérodiade (à travers cela Nicholas Ray montre que d'une part, Hérode Antipas sait que Jean est un révolutionnaire qui hait Rome, mais d'un autre côté, Hérode est fasciné par les enseignements de Jean), que Jésus va voir dans sa prison après avoir parlé à Lucius, pour l'un des scènes les plus émouvantes du cinéma lorsque Jésus apparaît à la fenêtre du donjon de Jean, où la dévotion de Robert Ryan est si totale, à le voir ramper et se frayer un chemin sur les pierres inclinées avec un tel air de joie sur le visage sans pouvoir toucher la main de Jésus. Jésus commence à prêcher, fait des miracles, sauve une femme adultère, Marie-Madeleine qui devient sa disciple et rencontre Marie à Nazareth (Le scénario de Yordan avait besoin d'une «femme pécheresse» en contraste avec la «femme de grâce» à travers Vierge Marie). Petit à petit, Lucius qui représente un passage de la modernité laïque vers le passé religieux, montre dans son rapport que Jésus se fait connaître du peuple, accompagné de 5 disciples (Pierre, André, Jean, Philippe, et Nathaniel), et Judas abandonne les rebelles de Barabbas et se joint à eux amenant leur nombre à 6, puis exorcise un possédé à Capharnaüm et redonne la vie à un enfant mort, puis prend le publicain Matthieu comme son 7e disciple lui demandant de quitter ses fonctions, et on apprend que Marie-Madeleine réside chez lui. On dit même que Jésus a nourri 5000 hommes sur le mont Thabor, prés du lac de Galilée, a marché sur les eaux de la mer de Galilée et calmé une tempête sur le même lac. Troublé, Lucius vient interroger Jean-Baptiste qui n'a aucun doute que Jésus est le Messie, mais, ce dernier est décapité par ordre d'Hérode Antipas qui espère ainsi obtenir les faveurs de Salomé qui le méprise (Brigid Balzen la joua comme une délinquante juvénile, ayant de l'intérêt pour le Baptiste et qui se vengea de lui quand il ne répondit pas à son charme) et lui demande par caprice la tête de Jean-Baptiste. À travers Le Rois de rois, Nicholas Ray donne aussi sa réponse aux problèmes des familles qu'il dépeint dans La Fureur de vivre entre la famille de Salomé dissolue et la famille de Jésus, où la relation de Jésus avec sa mère et son père céleste est décontractée comparé aux désirs incestueux d'Hérode Antipas pour Salomé. Jésus qui a finalement réunit 12 hommes autour de lui (qui pour Ray sont hommes ordinaires inspirés pour abandonner leur travail quotidien et suivre quelqu'un qui "a simplement une meilleure idée", ce sont des vagabonds sans racines unis par une idée glorieuse), rassemble des foules venant aussi de Judée, de Tyr et de Sidon, parmi lesquelles on trouve même Claudia, la femme de Pilate, et Lucius, pour écouter son enseignement, notamment sur un mont de Galilée, où il fait son fameux sermon sur la montagne, donnant un message de résistance passive à travers la paix, l'amour et la fraternité entre les hommes pour faire face à l'oppression, tout en répondant aux questions même négatives envers lui et en récitant le Notre Père pour conclure son sermon, mais cela ne convainc pas Barabbas qui préfère les actes aux paroles. Nicholas Ray a fait la scène pour que Jésus se déplace dans la foule pour entendre les questions et faire entendre les réponses. Ainsi comprend-on qu'il ait pu atteindre des milliers de personnes rassemblées autour de sa personne et dialoguer avec elles suivant le mode d'enseignement usité à l'époque. Mais Ray va plus loin et souligne l'importance de ce sermon en traçant par la suite les échecs tragiques des solutions plus politico-militaires de Barabbas et de Judas. Hérode Antipas, Pilate et le grand-prêtre Caïphe sont terrorisés par les œuvres et les miracles de Jésus cherchant un mot pour le perdre, mais Lucius ne trouve rien de condamnable. Pour Ray cette crainte de Jésus vient du fait qu'il est un individu réformateur et innovant en conflit avec les institutions et les traditions établies. Mais Jésus voit que certains de ses disciples doutent qu'il est le Messie qui délivrera le pays avec sa miraculeuse armée. Pour eux que feront la paix et l'amour face aux épées romaines ? Ils sont troublé par le sermon sur la montagne, mais pour Jésus le temps de l'enseignement était fini, et il se retire avec eux pour mettre fin à leur doute, puis leur dit qu'il est temps de se rendre à Jérusalem, alors que Barabbas prépare une grande révolte à Jérusalem disant qu'il est 'le feu et lui l'eau', même si Judas lui demande de laisser Jésus prêcher la paix, afin que le peuple le proclame roi, rien n'y fait. À 1h48 du film, avait lieu l'entracte.

Après être retourné voir sa mère, parti de Béthanie et passant par le mont des Oliviers, il entre à Jérusalem pour fêter Pâques assis sur un âne, acclamé par une foule grouillante de fidèles qui dépose des branchages là où il passe, et va au temple pour prêcher, tandis que la garnison romaine est occupée à écraser une insurrection conduite par Barabbas contre la forteresse Antonia, provoquant des centaines de victimes. Barabbas est arrêté. En fait, Ray tisse ici l'implication, inquiétante dans l'Amérique de la guerre froide, est qu'en choisissant ainsi, les Juifs (et les Américains ?) n'ont pas réussi à échapper à la «spirale de violence» commencée par la colonisation de Pompée, et les corps tués gisant dans la cour du Temple après l'échec de la révolution de Barabbas impliquent les conséquences futures du mauvais "choix" de Judas et des chefs religieux, qui pourrait être celui de l'Amérique comme le montre la crise des missiles de Cuba en 1962. Jésus, le soir du jeudi de Pâques, annonce qu'on va le trahir sous la protestation des disciples, et pousse Judas à le faire, tandis qu'il dit à Pierre qu'il va le renier, et dîne une dernière fois avec les apôtres en instituant l'eucharistie, dans cette scène Nicholas Ray veut donner au public l'impression que cela se passe vraiment pour la première fois sous ses yeux, et veut par ailleurs que Jésus puisse, après avoir rompu le pain, le tendre à tout le monde autour de la table, tout en ébauchant symboliquement une croix à la tête de laquelle il place Jésus, c'est pour ces raisons, que Nicholas Ray s'est refusé à copier n'importe quel tableau connu, puis il va prier à Gethsémani. Pendant ce temps, Judas poussé par Jésus, veut que son maître libère la Judée des Romains et pour lui forcer la main le remet aux autorités juives, mais Pierre qui a suivi Jésus, reconnu, prend peur et renie Jésus qui le regarde déçu. Pour Ray, Pierre n'est qu'un homme triste trop effrayé pour sa vie en danger. Dans un effort sincère pour corriger les péchés du passé, le scénario disculpe les autorités juives de toute implication dans la mort de Jésus. Il n'y a pas de procès de Jésus devant le Sanhédrin. Jésus est amené devant Pilate. Accusé au même titre que les rebelles, il comparaît défendu par Lucius devant le gouverneur romain qui l'accuse de s'être proclamé roi et de vouloir libérer Israël, et après un interrogatoire sur la signification de son royaume qui le laisse circonspect, il préfère laisser à Hérode le soin de le condamner mais Jésus ne lui dit rien et Salomé est étrangement calme (Ray signale que son attitude a changé après la mort de Jean-Baptiste sans doute traumatisé par son geste), puis le lui renvoie après l'avoir enveloppé d'une tunique rouge. Pilate le fait flageller. Claudia supplie son mari de le libérer, mais le peuple exige la libération de Barabbas et Pilate s'incline. Comme on peut le voir dans le film, le Jugement de Jésus par Pilate voulu par Nicholas Ray est improvisé sur une terrasse, hors des appartements du Procurateur, pour donner plus de force dramatique à la silhouette de Jésus, seul, abandonné, perdu d'avance. D'ailleurs dans la version de 1961, Nicholas Ray fait dire à son Jésus que celui qui l'a livré à Pilate est «le plus grand pécheur», puis dénonce la judéophobie (en partie réelle) des Romains. Mais il va plus loin, en donnant la responsabilité de l'exécution sur les épaules de Pilate, qui proclame devant Jésus : «Moi, et moi seul, j'ai le pouvoir de vous condamner à la crucifixion». Au contraire, il supervise personnellement la flagellation de Jésus et sourit d'approbation alors que ses gardes couronnent Jésus avec moquerie d'une couronne d'épines. Même la femme de Pilate, Claudia (ici élevée au rang de fille de César), est réprimandée par son mari pour avoir sympathisé avec le faiseur de miracles. Son rêve (Matthieu 27,19), qui l'oblige à avertir Pilate de l'innocence de Jésus, n'est pas mentionné dans le film. De plus, il n'y a pas de foule criant pour sa crucifixion. Jésus, portant la croix sur l'épaule et la couronne d'épines sur la tête, finit par être aidé par Simon de Cyrène, et arrive au Golgotha suivi par des femmes, sa mère et l'apôtre Jean, et il est crucifié avec deux voleurs. Désespéré de ce qu'il a fait, Judas va se pendre et son corps est retrouvé par Barabbas dans ce qui ressemble à une Piéta inversée, où c'est Barabbas qui tient sur ses genoux le corps de Judas mort. Jésus meurt sous les yeux de sa mère, de l'apôtre Jean, de quelques soldats, de Claudia et de Lucius (qui prononce les mots fatidiques : «Il était vraiment le fils de Dieu»). Son corps descendu de la croix est porté au sépulcre. Pour Ray, la mort de Jésus de Ray n'est pas salvatrice. Il est simplement victime de forces historiques hors de son contrôle. En fait, le Jésus de Ray est simplement une autre victime juive de l'oppression romaine. Le Jésus de Ray est donc une victime de son temps. Malgré la nature de son message, il est un jouet politique et finalement jetable. Trois jours plus tard, Jésus ressuscite, Marie-Madeleine trouve la tombe vide et le rencontre, et il se montre à ses disciples sur les rives du lac de Tibériade et leur dit de porter son message jusqu'aux extrémités du monde. Sa mission est terminée : il était venu apporter la paix aux Hommes. Dans la vision de Ray, à l'exception d'une apparition à Marie-Madeleine, l'ombre de Jésus domine les scènes de résurrection, et c'est ce qu'il reste, car le plus important est son message.

Le film malgré les critiques mixtes du 11 octobre, 12 et 13 octobre 1961 captives de la part de sources cléricales accusant le réalisateur de "réécrire" la Bible, et un article du New York Times du 12 octobre 1961 écrit par Moira Walsh dans America, une publication hebdomadaire jésuite, fustigeait Le roi des rois pour avoir exploité le sujet de Jésus-Christ comme une propriété "chaude au box-office", fut un succès commercial et un désastre artistique pour Nicholas Ray qui n'eut pas son mot à dire sur le montage. Le film avait un budget de 6 millions de dollars et a rapporté 25 millions de dollars dans le monde entier, ce qui a généré un profit pour MGM. Malgré cela, le compositeur Miklos Rozsa a reçu une nomination aux Golden Globe Awards pour la meilleure musique originale. Cependant, au fil du temps, le film a été acclamé par la critique. Cela comprend les ventes vidéo de VHS, Laserdisc, DVD et Blu-ray.