Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Le Cycle de Dune, est le chef-d'œuvre de Frank Herbert (1920-1986), couronné par un prix Hugo et un prix Nebula, qui a été porté à l'écran par David Lynch, à la télévision avec William Hurt, et à nouveau à l'écran pour Denis Villeneuve. On en a tiré un jeu, et d'innombrables illustrateurs s'en sont inspirés. Et à l'origine, il y a un roman devenu livre-culte, puis tout un univers que Frank Herbert a mis vingt-deux ans à construire. C'est ce que nous allons voir aujourd'hui.

 

Frank Herbert est né le 8 octobre 1920. Les grands-parents et les parents de l'auteur, Frank Herbert, faisaient partie du mouvement socialiste coopératif de l'époque d'Eugene Debs. Herbert lui-même, cependant, rejetait cette orientation politique collectiviste et se reconnaissait dans un individualisme machiste et conservateur. Herbert était un romancier de science-fiction, surtout connu pour son roman Dune de 1965, une référence dans le domaine qui reste populaire un demi-siècle plus tard. Jeune homme, Herbert a travaillé comme journaliste. Il a obtenu son premier emploi dans un journal en 1939 et a travaillé pour divers journaux et magazines pendant les trente années suivantes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a passé six mois dans les Navy Seabees en tant que photographe avant de recevoir un congé médical. Après la guerre, Herbert a brièvement fréquenté l'Université de Washington, bien qu'il n'ait jamais obtenu de diplôme. Il a déclaré dans des interviews ultérieures qu'il ne voulait étudier que les choses qui l'intéressaient et qu'il ne pouvait pas se forcer à suivre suffisamment de cours inintéressants pour terminer le programme requis d'études spécifique. Parmi les matières qu'il a étudiées figurait l'écriture créative. Herbert avait publié quelques récits d'aventures dans Esquire en 1945, marié deux fois avec Flora Parkin  (1941-1945) et Beverly Ann Stuart (1946-1974) et père de trois enfants, il avait commencé à publier des histoires de science-fiction en 1952, et travaillait pour une série de politiciens et de candidats républicains et devint de plus en plus antigouvernemental. Dans l'esprit d'Herbert, croyait à la décadence de la société et du gouvernement blancs. Herbert était également effroyablement homophobe, assimilant l'homosexualité à la violence et à l'effondrement de la société. Il faisait la leçon à son fils Brian sur la façon dont «l'énergie homosexuelle réprimée» pouvait être exploitée par les armées à des fins meurtrières. Mais, son fils Bruce mourra du sida à l'âge de 41 ans en juin 1993, après avoir été un militant acharné de la cause LGBT, mais il ne renia pas à cause de son homosexualité contrairement à ce que disait la rumeur et son fils prit ses distances avec lui. Son premier roman a été publié en plusieurs fois dans Astounding, le principal magazine de science-fiction de l'époque, en 1955-56 sous le titre Under Pressure. Le titre a été changé en Le Dragon dans la mer lorsqu'il a été publié sous forme de livre. C'était une histoire d'aventure de science-fiction se déroulant au début du 21e siècle et l'une des premières histoires à imaginer que les pénuries de pétrole pourraient conduire à des conflits internationaux et à des guerres. Ce livre traitant de la psychologie des profondeurs, en prenant place dans un sous-marin. À cette époque, Frank Herbert officiait en tant que psychanalyste et ses recherches sur les racines de la folie lui avaient inspiré ce livre. La base de Dune prend racine dans une visite effectuée par Herbert en 1957 à Florence, dans l'Oregon. La Soil Conservation Service (aujourd'hui connue sous le nom de Natural Resources Conservation Services), organisme chargé de la préservation des terres et des ressources naturelles, tentait alors d'endiguer l'érosion des dunes de sables sur la côte en plantant des multitudes de plantes vertes et de buissons dans le périmètre des dunes. L'écrivain, marqué par cette vision, a alors élaboré les prémices de son roman, dans lequel des similitudes dans le processus de terraformation imaginé par Liet Kynes dans le roman Dune avec les méthodes de la Soil Conservation Service sont observables.  Et en 1959, on a demandé à Herbert d'écrire un article de magazine sur les dunes de sable de l'Oregon, qui recueille bien plus de documentation que nécessaire.

 

L'article n'a jamais été terminé, mais il a lancé Herbert sur six années de recherche et d'écriture qui ont conduit à son chef-d'œuvre, Dune Entre 1963 et 1966, des parties du roman ont été publiées dans Analog (depuis 1960, le nouveau nom du magazine anciennement appelé Astounding). Les histoires de Dune étaient populaires auprès des lecteurs d'Analog, mais Herbert a eu du mal à trouver un éditeur pour son roman. Dans Dune, l'humanité évolue dans un monde post-moyenâgeux où ce sont de grandes corporations qui dirigent l'univers. Ce n'est pas sans rappeler nos Gafam qui sont aussi puissants que des États. Ce livre évoque l'importance de l'eau sur une planète désertique, Arrakis, ce qui peut faire écho au réchauffement climatique, ainsi que la décroissance technologique : il n'y a pas d'ordinateurs car les machines ont été abolies. C'est aussi la première fois que le monde arabe a été intégré – et intelligemment – dans une œuvre de SF. Herbert s'inspire du prophète Mahomet et de Lawrence d'Arabie mais il n'a jamais eu de volonté de critiquer une religion ou un peuple... ou de récupérer Dune à des fins politiques. Le premier roman est un formidable récit d'aventure. Dune est l'histoire d'Arrakis, une planète de sable où est cultivée l'"épice", une drogue (l'opium afghan) qui permet de courber le temps et faciliter les voyages spatiaux. Elle est gérée par l'Empire galactique commandé par Shaddam IV qui en a confié la garde à la cruelle famille Harkonnen, commandée par le Baron Vladimir Harkonnen. Arrakis est gouvernée par la famille Atréides dont le dernier né Paul pourrait bien être le messie qui délivrera la planète de l'emprise maléfique des Harkonnen qui tuent son père le duc Leto, avec autour de lui, sa mère Lady Jessica, concubine du duc Leto, et Alia Atreides, ayant le don de voir l'avenir, qui ont fuit avec lui, sa sœur cadette, Chani , la concubine Fremen bien-aimée de Paul, une compagne dévouée, Thufir Hawat, un mentat et maître des assassins à la maison Atréides, Gurney Halleck, fidèle guerrier troubadour des Atréides, Duncan Idaho, le maître de l'épée pour la Maison Atréides, le Dr Wellington Yueh, le médecin Suk pour les Atréides qui a trahi le duc Leto pour permettre de se venger de l'assassin de sa femme et de sa fille, et qui continue de travailler pour les Atréides, Liet Kynes, le fils du planétologue impérial demi-Fremen «disparu» Pardot Kynes sur Arrakis et sa femme Fremen Frieth, il est le père de Chani et une figure vénérée parmi les Fremen, Stilgar, le Fremen Naib (chef), Stilgar est un politicien talentueux, mais c'est aussi une "créature" de Muad'Dib en ce sens qu'il vénère presque le jeune prophète, Paul devra aussi se mesurer à des adversaires dangereux tels que Feyd-Rautha Harkonnen, neveu du Baron Harkonnen, qu'il tuera peu de temps après la bataille d'Arrakeen, et son autre neveu Glossu Rabban Harkonnen, que la population Fremen d'Arrakis massacrera à cause de la brutalité de son gouvernement, et avoir des relations avec l'empire à travers la princesse Irulan , fille aînée et héritière de l'Empereur, qui est aussi une historienne au départ promise à Feyd-Rautha Rabban Harkonnen, et accepte le mariage avec Paul au grand dam de Chani pensant donner un héritier permettant de garder le pouvoir dans la famille Corrino. Sur un modèle américain manichéen, le roman éblouit par son sous-texte où émergent les thèmes environnementaux, la drogue, la religion et la guerre. Dune est "le prototype même du livre univers", avec "sa propre cohérence, ses propres références, ses propres fondations", à l'image du Seigneur des Anneaux en fantasy, ajoute-t-il. Sans compter des "trouvailles qui ont fasciné des générations de lecteurs" comme les vers des sables, le distille, une combinaison qui recueille et recycle la sueur, ou le Bene Gesserit, un ordre de femmes combattantes capable d'influer par la pensée. Les mordus louent une œuvre visionnaire, anticipant sur des questions allant du réchauffement climatique à la toute-puissance des Gafam, en passant par l'impact des technologies. Tenant à la fois de la tragédie grecque, du mythe biblique et de l'épopée médiévale, "Dune" semble taillé pour le cinéma. Il était aussi persuadé que notre Terre, si on continuait à l'exploiter ainsi, allait se transformer en un immense désert. C'est pour ça que la planète Arrakis [un des lieux principaux du roman] est un immense désert. Dès les années 1960, il était convaincu qu'il fallait prendre conscience de cette question. Très littéraire, la critique qualifie le livre de chef-d'œuvre, entre l'Antique et Shakespeare, avec des réminiscences wagnériennes. Un roman de SF avec des telles références, du jamais vu : une révolution, vite un best-seller. On va suivre la geste d'un jeune prince pendant 600 pages et la bascule est incroyable puisque notre héros, Paul Atréides, devient un tyran. Dune est habituellement long pour la science-fiction à l'époque, et plus d'une douzaine d'éditeurs ont rejeté le livre. Il a finalement trouvé une place improbable chez Chilton Book Company, qui était surtout connue (et l'est toujours) en tant qu'éditeur de manuels de réparation automobile. Le pari de Chilton a payé. Dune a remporté le Nebula Award du meilleur roman de l'année et à égalité pour le Hugo Award. Il a été traduit dans des dizaines de langues et on estime qu'il s'est vendu à plus de 20 millions d'exemplaires. La génération hippie s'est reconnue dans l'œuvre d'Herbert, notamment pour ses contenus écologique et spirituel, mais Herbert lui-même n'a jamais eu la moindre sympathie pour ce courant. Pendant l'écriture du roman, il était par exemple influencé par S. I. Hayakawa, un universitaire réactionnaire spécialisé dans la sémantique. Dune est aussi l'histoire d'une guerre, avec en arrière-fond celle du Vietnam à son époque, mais teintée de "Jihad" dans le livre. Cette guerre sainte renvoie à nos jours. Depuis 1965, le conflit asiatique (Corée, Vietnam, Laos), s'est déplacé au Proche-Orient. Désertique, la planète Arrakis du roman prend aujourd'hui des teintes d'Afghanistan. La grande alerte que veut transmettre Frank Herbert, c'est de ne pas suivre les héros charismatiques qui risquent de devenir des tyrans. Pour lui, le président des États-Unis le plus dangereux était Kennedy, car trop beau, trop jeune, trop glamour... Les gens le suivaient sans se poser de questions. Contrairement à Nixon dont on voyait le vrai visage. Herbert disait aussi cela : «Je crains que l'écologie ne devienne le drapeau des démagogues, des ambitieux et autres accros à l'adrénaline, soucieux de lancer une nouvelle croisade.» Il suffit aujourd'hui de suivre l'actualité politique pour comprendre que l'écologie sert parfois l'ambition et la recherche de pouvoir personnel de certains. Dans Dune, Frank Herbert explique bien la problématique du pouvoir. Paul Atréides veut faire le bien mais il est dépassé par quelque chose de plus vaste que lui : ses visions provoquées par l'Épice (une drogue surpuissante au cœur la saga) et les légendes mises dans la tête des gens par le Bene Gesserit (une organisation matriarcale pseudo-religieuse très influente). Dune parle de la propagande et de la façon dont les mythes peuvent servir un dessein politique, mais il y aussi des allusions à toutes ses opinions réactionnaires, où presque toutes les collectivités de la série sont délirantes, les sauveurs politiques sont de grands méchants déguisés, les peuples indigènes sont une punition divine pour des élites blanches homosexuelles caricaturales. Mais, il évite d'en faire une idéologie précise, au-delà d'une méfiance à l'égard du gouvernement pour attirer un plus large public.

 

Son éditeur satisfait, et fort de ce succès, Herbert donnera des suites à Dune jusqu'à sa mort en 1986, offrant à la science-fiction l'un de ses grands cycles dont le succès ne s'est jamais démenti depuis, mais en 1968, Herbert n'avait gagné que 20 000 $ et n'était pas encore en mesure de se consacrer à l'écriture à plein temps. Cependant, la publication de Dune lui a ouvert des portes. Entre 1969 et 1985, Herbert a écrit cinq suites; aucun d'entre eux n'a connu un succès aussi critique que l'original, mais tous étaient des best-sellers. Dans Le Messie de Dune en 1969, Paul Atréides, est devenu le leader révolutionnaire et messie d'une fraternité religieuse fanatique, qui doit être abattu par les forces mêmes qui l'ont créé, pourtant, prévoyant les plans de ses ennemis, il décide de se diriger vers sa propre vision de l'avenir, scandaleusement différente puisqu'il doit mourir pour rendre Arrakis fertile et perd aussi au passage Chani sa bien-aimée qu'aide sans lui dire Irulan Corrino, l'épouse officielle de Paul, à concevoir un fils, mais ce sera deux jumeaux ( Leto et Ghanima) qui provoqueront sa mort, et Alia désemparée tue tous ceux qui ont comploté contre Paul que sont Gaius Helen Mohiam, une mère révérende Bene Gesserit, Edric, un navigateur de guilde, et Scytale, danseuse de visage et conspiratrice, c'est le moment où Herbert a été rédacteur pédagogique du Seattle Post-Intelligencer's de 1969 à 1972 et maître de conférences en études générales et interdisciplinaires à l'Université de Washington (1970-1972), Il a également travaillé comme correspondant de guerre au Vietnam et au Pakistan en tant que consultant social et écologique en 1972. Herbert était un fervent partisan de Richard Nixon, mais ce n'était pas aussi étrange que cela puisse paraître : la principale conviction politique d'Herbert était que «les gouvernements mentent», l'amenant à soutenir de manière perverse que les crimes du président étaient utiles dans la mesure où ils convainquaient les Américains de moins faire confiance au gouvernement, et Herbert n'a pu se consacrer à l'écriture à plein temps qu'en 1972,  tout en étant il réalisateur-photographe de l'émission télévisée The Tillers, et sa femme Beverly a subi une opération pour un cancer  en 1974qui lui a donné dix ans de plus à vrivre, mais a eu un impact négatif sur sa santé. Puis dans les Enfants de Dune en 1976, le monde sablé d'Arrakis est devenu vert, arrosé et fertile, le vieux Paul Atréides, qui a conduit les Fremen du désert à la domination politique et religieuse de la galaxie, est parti, mais pour les enfants de Dune, l'épanouissement même de leur terre contient les germes de sa propre destruction avec la mort des vers de sable, au moment où les jumeaux Ghanima Atréides et Leto Atreides II voient leur ascension au pouvoir, il suit également le conflit entre Lady Jessica et sa fille Alia Atréides, qui est maintenant possédée par la conscience de mémoire du Baron Vladimir Harkonnen, décédé depuis longtemps, et décide de se suicider se jetant du haut d'un balcon, puis  Leto se déclare empereur et revendique le contrôle des Fremen aidé par les forces de Corrino sous son contrôle, puis il épouse sa sœur Ghanima. Mais ce n'est que dans les années 1970 et 1980, qu'Herbert connaît enfin un succès commercial en tant qu'auteur. Il a vécu entre Hawaï et l'État de Washington. Pendant ce temps, il a écrit de nombreux livres et poussé des idées écologiques et philosophiques. Mais son changement de fortune a été ombragé par la tragédie. Ensuite dans L'Empereur-Dieu de Dune en 1981, des siècles se sont écoulés sur Dune et la planète est verte de vie. Leto, le fils du sauveur de Dune, est toujours vivant mais loin d'être humain, car il accepte le manteau de la divinité des Fremen et commence à se transformer en un monstre du désert, un ver des sables, qui a dominé l'écologie d' Arrakis pendant des millénaires, et après un parcours vers l'avenir dans lequel la survie de l'humanité est garantie, le destin de toute l'humanité dépend de son propre sacrifice, que provoqueront Siona et Duncan Idaho, auxquels il laisse la commande de l'empire. Le décès de sa femme Beverly le 7 février 1984, ne l'empêcha pas de continuer sa saga Dune, en la suivant avec Le facteur Ascension écrit avec Bill Ransom qui ne sera publié qu'en 1988. Et dans Les Hérétiques de Dune en 1984, les Perdus rentrent chez eux depuis les confins de l'espace. Les grands vers des sables meurent. Et les enfants des enfants de Dune se réveillent de l'empire comme d'un rêve, brandissant le nouveau pouvoir d'une hérésie appelée amour. Seuls les Bene Gesserit perçoivent la Voie d'Or, et sont confrontés à un choix : conserver leur rôle traditionnel de manipulateurs cachés, apaisant tranquillement les tensions et guidant le progrès humain tout en luttant pour leur propre survie; ou embrasser le Golden Path et pousser l'humanité vers un nouvel avenir où les humains sont à l'abri de la menace d'extinction. Dans tout cela, Sheeana est emportée par le torrent des conflits politiques et devra trouver le moyen de résister à ces courants tout en restant fidèle à elle-même. Enfin, dans La Maison des Mères en 1985, la planète désertique Arrakis, appelée Dune, a été détruite. Aujourd'hui, les Bene Gesserit, héritières du pouvoir de Dune, ont colonisé un monde vert et le transforment en désert, mais maintenant, elles doivent survivre aux Honorées Matriarches, dont la conquête imprudente de l'Ancien Empire menace la survie du Bene Gesserit. Les Sœurs doivent donc réévaluer leurs méthodes intemporelles. Et Darwi Odrade, la Mère Supérieure du Bene Gesserit, voit ses effectifs diminuer de jour en jour et fait revenir à la vie sous forme d'un ghola le plus grand général qu'ait connu le Bene Gesserit, le mythique Bashar Miles Teg, et garde en captivité un clone de Duncan Idaho, capable de se souvenir de ses milliers de vies et de morts passées. Avec l'aide de Sheeana, une jeune fille capable de commander aux vers des sables, elle fait revivre Dune sur sa planète, Arrakis ayant été rasée. Mais son plus grand atout réside en Murbella, une Honorée Matriarche que le Bene Gesserit retient captive. Un plan se met lentement en place pour renverser l'écrasant envahisseur, des êtres ayant oublié les leçons du passé, ne regardant jamais vers l'avenir et se contentant de consommer, détruire, avilir. La force des Honorées Matriarches se trouve selon elles dans leur absence de pitié, leur cruauté extrême et leur promptitude à éliminer toute menace, y compris leurs propres sœurs au besoin. À travers ces romans  qui se vendirent plutôt bien, Herbert peut continuer à façonner sa mythologie. Dans Le Messie de Dune (juillet-novembre 1969 dans Galaxy) élabore l'intrigue au prix d'autres éléments, mais Les Enfants de Dune (janvier-avril 1976 dans Analog) reprend une grande partie de la force de l'œuvre originale et aborde un autre thème récurrent dans l'œuvre d'Herbert - l'évolution de l'homme, dans ce cas en Superman; ces deux romans, ainsi que l'original, ont été rassemblés sous le nom de The Great Dune Trilogy (en 1979). L'Empereur-Dieu de Dune (1981), situé après 3500 ans sous l'emprise idéaliste du ver des sables-empereur Leto Atreides II, a été suivi par Les Hérétiques de Dune (1984) et La Maison des Mères (1985), ces trois romans étant assemblés comme La deuxième trilogie de Great Dune (en 1987). Mais L'Empereur-Dieu de Dune et Les Hérétiques de Dune, sont comme la section de développement en forme de sonate énormément étendue dans le premier mouvement d'une grande symphonie, qui travaillent et retravaillent le matériau initial dans des présentations de plus en plus élaborées des thèmes initiaux. Dans l'ensemble, la séquence justifiait presque entièrement la décision d'Herbert - certainement astucieuse en termes de marketing - de tirer si complètement son inspiration originale. Les autres écrits d'Herbert ont généralement été éclipsés par Dune, mais il a écrit 20 autres romans et plusieurs volumes de nouvelles. Ses romans comprennent deux autres séries en plusieurs volumes. Les romans du Cycle du Programme conscience publiés entre 1981 et 1988, le Cycle des Saboteurs entre 1958 et 1979, et Dosadi en 1979, imaginent une confédération interstellaire de planètes devenue si efficace qu'elle a créé un Bureau de sabotage, chargé de gommer délibérément les travaux du gouvernement pour empêcher que des décisions ne soient prises trop vite. La série WorShip de 4 romans, les trois derniers écrits en collaboration avec Bill Ransom, est centrée sur un vaisseau spatial qui devient sensible et demande à être adoré comme un dieu; cette série commence par Destination vide en 1966.

 

Le producteur Arthur P. Jacobs, acquiert les droits d'adaptation du roman de Frank Herbert en 1971. Il s'est enrichi en produisant «La Planète des singes» et pense que cette autre histoire de science-fiction peut séduire le grand public. Il tente de convaincre le grand réalisateur David Lean, oscarisé pour «Le Pont de la rivière Kwaï» et «Lawrence d'Arabie» (la totalité de son Lawrence d'Arabie, y compris les yeux bleus de Peter O'Toole, est l'une des principales sources d'inspiration d'Herbert pour Dune). Mais Lean refusa et Jacobs se tourna vers Charles Jarrott, habitué des films à costume (Anne des mille jours, Mary Stuart, reine d'Ecosse), puis sur Robert Bolt qui se voit remplacer par Rospo Pallenberg (Exorcist II: The Heretic, Excalibur). Le scénario est en cours d'écriture, et l'idée est de tourner en 1974, avant que l'option sur le roman ne s'envole. Mais Jacobs, trop occupé à diriger les suites de La Planète des singes, n'accorda pas à l'adaptation de Dune toute l'attention nécessaire. Le producteur mourut en juin 1973, au moment de la sortie de La Bataille de la Planète des singes, le cinquième et dernier film de la franchise avant le vingt-et-unième siècle, et le projet capote rapidement. Les droits du livre sont récupérés par un consortium français en 1975 dans lequel on retrouve Michel Seydoux, l'oncle de l'actrice Léa Seydoux, semble-t-il à l'initiative d'un de ses amis, Alejandro Jodorowsky, un Chilien multicartes établi dans l'Hexagone. L'homme a travaillé avec le mime Marceau, fondé le groupe Panique avec Topor et Arrabal, et en 1974, après les succès inespérés en France et en Europe de El Topo (1970) et de La Montagne sacrée (1973), le producteur français Michel Seydoux lui donne carte blanche. Il répond Dune. Le réalisateur rassemble autour de lui Dan O'Bannon aux effets spéciaux, Moebius, dessinateur de BD, H. R. Giger, peintre, et Christopher Foss, illustrateur de SF, pour la conception visuelle. Tous sont reliés à la nouvelle revue révolutionnaire de BD/SF Metal Hurlant qui annonce le projet. À la musique : Pink Floyd et Magma. Les acteurs : Brontis Jodorowsky - que son père a dirigé dans El Topo -, Alain Delon dans le rôle de Duncan Idaho, David Carradine dans celui du duc Leto, Salvador Dali, dans le rôle de Shaddam IV qui rejoint le projet à la condition d'être payé 100 000 dollars par minute de présence à l'écran, Udo Kier dans le rôle de Piter de Vries, Amanda Lear dans le rôle de la princesse Irulan, Gloria Swanson dans le rôle d'une membre du Bene Gesserit, Orson Welles qui accepte le rôle du baron Harkonnen après un bon repas, Mick Jagger dans le rôle de Feyd-Rautha Harkonnen, et Charlotte Rampling refusera de s'associer au projet, une erreur ce qu'elle ne fera plus en acceptant d'être dans le Dune de Denis Villeneuve en 2021. Incroyable. Le film est évalué à 15 millions de dollars, une grosse somme à l'époque. Il en manque cinq à Seydoux pour boucler le budget. Il part avec Jodo taper à la porte des majors américaines – Metro-Goldwyn-Mayer, Fox, Universal, Columbia et Disney - pour y parvenir. Dans leurs bagages : le storyboard complet du film dessiné par Moebius (cofondateur de Metal Hurlant) : du jamais vu. Tout le monde est ébloui, mais personne n'accepte le réalisateur à l'origine du projet pour faire le film. Les Français repartent bredouilles, mais tous les grands studios américains gardent la manne du stroryboard qui fait le tour de tout Hollywood. Il sera à l'origine de l'esthétique de la SF au cinéma dès Star Wars (1977, deux ans plus tard) qui puisera dedans, comme Alien (1979), qui rassemble Moebius, Giger, Christopher Foss et Dan O'Bannon (comme scénariste) au générique, transfuges du projet initial. L'influence du Dune de Jodorowsky se retrouve dans tous les blockbusters de SF depuis, jusqu'à aujourd'hui. Il reste "le plus grand film de SF jamais réalisé". Toute l'histoire est magnifiquement raconté dans le documentaire Jodorowsky's Dune de Frank Pavich (2016). Jodorowsky voulait faire un film messianique (comme l'est le héros de Dune), une "expérience au LSD sans LSD", dit-il, pour "donner un impulse à la jeunesse". Mais ce film n'existe-t-il pas déjà dans 2001 (1968) de Kubrick ? Jodo se casse les dents : ses œuvres anticonformistes précédentes ne rassurent pas les majors. Un ébranlement des consciences était la vocation initiale du Dune conçu par Jodorowsky en pleine période psychédélique, et dont les traces se limitent aujourd'hui à deux ou trois exemplaires de la bible graphique du film, fragiles vestiges d'un Pompéi immatériel : «Pour moi, un film doit ouvrir sur un autre monde. Mon Dune, je le voyais un peu comme Nadja d'André Breton. Pas une œuvre, mais un manifeste pour pénétrer l'esprit des individus et provoquer une pandémie, mais qui soit tournée vers la vie et non vers la mort comme celle que nous connaissons aujourd'hui. Les amateurs de Dune attendent quelque chose de profond, de complexe, de littéraire, ce qui est parfaitement impossible à retranscrire dans la durée classique d'un film. Mon Dune devait durer 14 heures ! Je me dis que son format aurait finalement pu correspondre à celui d'une série contemporaine. Faire de Dune un film traditionnel, c'est se condamner à en proposer un fragment.» En 1975, jamais film aussi complexe n'était arrivé à un tel point de préproduction sans être réalisé. Échec sur toute la ligne, puisque les studios américains refuseront de participer à cette entreprise, causant son arrêt de mort en 1977, au désespoir d'Alejandro Jodorowsky.

 

Seydoux revend en 1976 les droits du roman au producteur Dino De Laurentiis qui donne le film à sa fille Raffaella. C'est sa deuxième production, après le succès de Conan (1982). Il s'adresse à Herbert lui-même pour écrire l'adaptation, qui arrive à un scénario énorme en 1978, équivalent d'un film de trois heures. Il met d'abord Ridley Scott sur l'affaire en 1979, qui a clairement conçu son adaptation comme un Star Wars, mais ce dernier ne reste pas longtemps, et préfère aller se consacrer à «Blade Runner». Le réalisateur projette de tourner deux films, et travaille plusieurs mois sur le scénario à partir du script signé Rudy Wurlitzer qui reprend le travail d'Herbert pour l'alléger, Giger, lui, est toujours dans l'équation puisque De Laurentiis veut allier son travail et celui de Ridley Scott, qui a donné des merveilles sur le xénomorphe, et l'artiste reprend des idées déjà lancées par Jodorowsky, notamment pour le mobilier des Harkonnen, des décors sont construits... et Scott se retire surtout meurtri par le décès de son frère : "Après 7 mois, j'ai abandonné Dune, alors que mon co-scénariste Rudy Wurlitzer était arrivé à une version qui me semblait être un bon condensé du livre. Mais je réalisais que Dune allait demander bien plus de travail : au moins deux ans et demi. Et je n'avais pas le cœur à ça suite au décès de mon grand frère. Honnêtement ça m'a fait peur. Donc j'ai été voir Dino pour lui dire que le scénario était à lui". C'est la fille de Dino, Raffaella, qui a beaucoup aimé "Elephant Man", qui propose David Lynch. Le réalisateur accepte le projet et commence à retravailler le script. Après plusieurs versions du scénario, le tournage peut débuter en 1983 au Mexique et Herbet participe activement au projet de David Lynch. Il dure de nombreux mois et se déroule dans des conditions particulièrement pénibles. L'équipe, composée d'un millier de personnes, est confrontée aux maladies (des techniciens tombent malades d'une intoxication alimentaire), à des tempêtes de sables, à la chaleur écrasante et aux autorités locales corrompues, la démission du responsable des effets spéciaux après seulement 90 jours, et six personnes manquèrent d'y laisser leur peau, dont le premier assistant de Lynch, qui à la suite d'une chute d'une vingtaine de mètres. Pour ne rien arranger, le studio est partagé avec l'équipe de Conan le Destructeur de Richard Fleischer, autre production de De Laurentiis qui se tourne au même moment pour réduire les coûts. Dans le rôle de Paul, on trouve Kyle MacLachlan, un acteur encore inconnu du grand public. Dans les seconds rôles, on note la présence de quelques stars comme Sting, Patrick Stewart, Jürgen Prochnow, Kenneth McMillan, Sean Young, Francesca Annis, Linda Hunt, Silvana Mangano, Brad Dourif, Dean Stockwell, José Ferrer, ou Max von Sydow, et Alicia Witt qui était encore inconnue à l'époque. Les décors sont monumentaux, les costumes se comptent par milliers. Le budget initial est dépassé pour passer la barre des 40 millions. Mais la créativité du cinéaste se trouve écrasée par la machinerie hollywoodienne qui refuse le premier montage de 4h, à la durée inexploitable en salles, il présente ensuite une nouvelle mouture, mais son montage de 3h30 est trop long pour les producteurs, et il parvient à resserrer son récit sur 3 heures, mais c'est encore trop pour la production qui n'hésite par à aller charcuter dedans pour une durée de 2 heures. Avec les De Laurentiis père et fille, le réalisateur procède à contrecœur à de nombreuses coupes, filme de nouvelles scènes visant à simplifier l'intrigue ainsi qu'une voix off. L'actrice Virginia Madsen remplace Anne-Louise Lambert et tourne une nouvelle introduction. Mais Lynch se sent spolié et se désolidarise du film qui sort en 1984 avec son adaptation officielle chez Marvel Comics en 1984 qui sera ensuite divisée en 3 volumes, et la Dune Encyclopedia en 1984, écrite avec l'accord de Frank Herbert, se présente comme l'œuvre de l'historienne Hadi Benotto, écrite deux mille ans après la mort de Leto II, et ses entrées couvrent une grande variété de sujets, de l'histoire de l'univers connu aux coutumes des Fremen, de l'héraldique des Grandes Maisons aux secrets du Tarot de Dune. Démoli par la critique qui trouve l'histoire incompréhensible et les effets spéciaux ratés, le film avec une bande originale signée Toto est également boudé par le public, malgré un succès critique et commercial en Europe et au Japon. Le résultat, aussi kitsch que confus, recevra donc un accueil mitigé de la critique et glacial du public. C'est à la fois un capotage artistique et financier. Cet échec met également fin au projet d'adapter au cinéma l'ensemble du cycle "Dune". De son côté, Lynch continue de rejeter ce long-métrage qui reste pour lui comme une blessure. Pourtant, au fil du temps, ce "Dune" s'est fait une réputation de film culte et d'aucuns de lui trouver des qualités et un certain charme. Dune est ainsi resté dans les cartons, le film n'ayant pas bénéficié d'une adaptation digne de ce nom. En 1988, Dune est remonté pour la télévision dans une version longue d'un peu plus de trois heures, en deux parties. Lynch, qui n'a jamais souhaité revenir sur le montage, refuse que son nom soit utilisé : le film est donc signé Alan Smithee, célèbre pseudonyme utilisé pour désavouer une œuvre. Depuis, le cinéaste reconnaît volontiers que Dune est le seul vrai échec de sa carrière. Pourtant, Frank Herbert qui a publié le cinquième livre de la saga Dune, Les hérétique de Dune en 1984, que de nombreux lecteurs pensent être aussi bon que Dune lui-même, et épousé Theresa Shackelford plus tard dans l'année, apprécie la version de David Lynch. En 1985, il expliquait : "J'ai aimé le film. Ce qui est parvenu à l'écran est un festin visuel qui commence comme Dune commence, et on entend mes dialogues tout au long. J'ai des objections bien sûr. Paul était un homme qui jouait à Dieu, pas un Dieu qui peut faire tomber la pluie". Il l'aimait à tel point qu'il participa au comic book officiel du film Dune en 1985, plus fidèle au désir de Lynch, qui a été publiée par Berkeley Books et Marvel Comics qui avait les graphismes du film. Herbert est décédé le 11 février 1986, alors qu'il se remettait d'une opération pour un cancer du pancréas. Herbert n'a cessé de prendre position en faveur de la préservation environnementale. Ces idéaux resteront ancrés dans les fondements du Cycle de Dune. 

Le monde de Dune a survécu à son créateur. Le fils d'Herbert, Brian (qui s'était disputé avec lui, puis s'est réconcilié avec lui avant sa mort), avec Kevin J. Anderson, a écrit 14 romans supplémentaires sur Dune, a poursuivi l'œuvre en finissant la saga qui se termine par un cliffhanger. Avec la mort de Frank Herbert en 1986, aucune conclusion n'était en vue, jusqu'à ce qu'ils publient deux suites basées sur des notes laissées par Frank Herbert, appelées Après Dune  dont nous avons parlé plus haut, Les Chasseurs de Dune en 2006, dans lequel l'odyssée exotique du non-vaisseau de Duncan alors qu'il est obligé d'échapper aux pièges diaboliques tendus par l'ennemi féroce et inconnu, et pour renforcer leurs forces, les fugitifs ont utilisé la technologie génétique de Scytale, le dernier maître Tleilaxu, pour faire revivre des personnages clés du passé de Dune, et dans Le triomphe de Dune en 2007, c'est la fin avec beaucoup de réponses sur l'origine des Honorées Matriarches, l'avenir alléchant de la planète Arrakis, la révélation finale du Kwisatz Haderach et la résolution de la guerre entre l'Homme et la Machine. Puis, Brian Herbert et Kevin J. Anderson, s'occupèrent de deux cycles préquelles, avant Dune (trois livres) avec La Maison Atréides en 1999, où alors que le fils de l'empereur Elrood prépare un régicide, le jeune Leto Atréides part pour une année d'études dans le monde mécanisé d'Ix, un planétologue cherche les secrets d'Arrakis, et l'esclave de huit ans Duncan Idaho est pourchassé par ses maîtres cruels dans un jeu terrifiant dont il jure de s'échapper et de se venger, puis Maison Harkonnen en 2000, dans lequel alors que Shaddam siège enfin sur le trône du Lion d'or, le baron Vladimir Harkonnen complote contre le nouvel empereur, la maison Atréides, et contre la mystérieuse sororité du Bene Gesserit, et dans  Maison Corrino en 2001, La vendetta entre le duc Leto de Caladon et le baron Vladimir Harkonnen atteint son paroxysme, alors que l'empereur Shaddam - chef de la maison Corrino - est finalement contraint de freiner les puissants Harkonnens ou risque de perdre son propre trône, puis vient Dune la genèse (trois livres) avec La Guerre des Machines en 2002 qui nous montre que la Terre est une ruine radioactive, mais la première campagne du Jihad Butlérien a redonné espoir à l'humanité, et Serena Butler, dont l'enfant assassiné est devenu un symbole de l'humanité opprimée, inspire une guerre contre les ordinateurs pensants menés par Xavier Harkonnen et Vorian Atreides, puis dans Le Jihad Butlérien en 2002, les tyrans ont transformé leur cerveau en corps mécaniques mobiles et ont créé une nouvelle race, les homme-machines hybrides immortels appelés cymeks, mais impatient de freiner la désobéissance sans fin des êtres humains et du complot continuel des cymeks pour regagner leur pouvoir, l'ordinateur planétaire contrôlant le monde a décidé qu'il n'avait plus besoin d'eux, et seule la victoire peut sauver la race humaine de l'extermination, et dans La Bataille de Corrin en 2004, l'esprit informatique universel Omnius s'est retiré dans son dernier bastion, où il prépare une nouvelle stratégie dévastatrice qui pourrait annuler les victoires du Jihad butlérien, mais les Titans survivants créent de nouveaux lieutenants pour faire leur volonté lorsqu'ils reviennent enfin pour attaquer les êtres humains qu'ils dirigeaient autrefois.  Ensuite, les deux auteurs continuent avec La Route de Dune qui est un recueil contenant des chapitres inédits de Dune, du Messie de Dune écrits par Frank Herbert et jamais publiés auparavant, et une nouvelle inédite écrite par Brian Herbert et Kevin J. Anderson. Ce recueil a été publié en 2005, et ont continué sur les origines, avec le cycle Dune les origines (trois livres) commençant par La communauté des Sœurs en 2012, dans lequel cela fait 83 ans après la destruction de la dernière des machines à penser lors de la bataille de Corrin, après que Faykan Butler a pris le nom de Corrino et s'est imposé comme le premier empereur d'un nouvel Imperium, et de grands changements se préparent qui vont façonner et tordre toute l'humanité, puis dans Les Mentats de Dune en 2014, nous voyons les Mentats, les Navigateurs et les Sœurs qui s'efforcent tous d'améliorer la race humaine, mais chaque groupe sait qu'à mesure que le fanatisme Butlérien se renforce, la bataille sera de choisir la voie de l'avenir de l'humanité, que ce soit pour embrasser la civilisation, ou plonger dans un âge sombre sans fin, enfin dans  Les Navigateurs de Dune en 2016, l'histoire raconte les origines de la Sororité Bene Gesserit et de son programme d'élevage, les Mentats, des hommes-ordinateurs et les Navigateurs, ainsi qu'une bataille cruciale pour l'avenir de la race humaine, dans laquelle la raison affronte fanatisme. S'ajoutent le cycle des Légendes de Dune, dans lesquels se trouvent Paul le prophète de Dune en 2008 et Le Souffle de Dune en 2009, dont la moitié de l'histoire de Paul de Dune se déroule entre la première Dune et Dune Messiah qui seront suivis par The Throne of Dune et Leto of Dune, ou même, récemment, celui des Chroniques de Caladan, dont les tomes sont sortis en 2020 et 2021 qui se concentre sur le Duc Leto, Lady Jessica et Paul, menant directement aux événements de Dune, en commençant par Le Duc en 2020, dans  lequel nous voyons Leto Atréides, duc de Caladan et père des Muad'Dib, et alors que tout le monde est au courant de sa chute et de l'ascension de son fils, on sait peu de choses sur le souverain tranquille de Caladan et sa partenaire Jessica, ou comment un duc d'une planète sans importance a gagné la faveur d'un empereur, la colère de la maison Harkonnen, et s'est mis sur une trajectoire de collision avec sa propre mort, et ce roman sera suivi par The Lady of Caladan qui sortira le 21 septembre 2021. Dans le long feuilleton Dune, Brian Herbert, et Kevin J. Anderson auront aussi travaillé sur "Dune : Le Roman Graphique" en 2020 avec les artistes Raùl Allén et Patricia Martin, et sur l'adaptation en comics de Dune: House Atreides en 2020 avec Dev Primanik et Alex Guimarães.

 

Par ailleurs, toute une génération a découvert Dune grâce aux jeux vidéo de Cryo (dont Dune en 1992), et de Westwood Studios (Dune II : La Bataille d'Arrakis en 1992, Dune en 1998, et Empereur : La Bataille pour Dune en 2001) , qui eux-mêmes s'inspiraient de l'esthétique du film de Lynch, et des années plus tard, à la télévision, Dune a eu droit à sa mini-série pour lesquels HBO en tire deux mini-séries, Dune et Les Enfants de Dune (adaptation de la suite de Frank Herbert), récompensés par deux Emmy en 2000 et 2003, elle fut diffusée sur Sci Fi Channel, Canal+ et M6 au début des années 2000 pour une durée totale d'environ 4h30 (quasiment 5 heures en director's cut), avec un joli petit budget estimé à 20 millions. Si William Hurt attire l'attention en Leto Atréides, le casting est composé de visages inconnus, avec notamment Alec Newman en Paul Atréides et Saskia Reeves en Jessica. Cette série se veut plus fidèle au livre original, mais le réalisateur, John Harrison, spécialisé dans le fantastique et l'horreur, rend une copie propre mais un peu désincarnée, victime d'une conception esthétique ratée, et des effets spéciaux numérique aujourd'hui datés. En 2007 et un groupe d'étudiants espagnols met en ligne un trailer de quatre minutes annonçant un fan film de Dune. Sans surprise aucune, la vidéo cartonne, est visionnée par le service juridique des représentants d'Herbert, et se voit retirée de YouTube. Il va sans dire que le film lui-même ne verra jamais le jour, malgré une pétition en ligne. Le producteur de Simetierre et de Dawn of the Dead a acquis les droits de Dune en 1996, et c'est d'abord vers la télévision qu'il se tourne, et sa mini-série (2000) remporte deux Emmy Awards, et accouche même d'une suite trois ans plus tard. Mais Rubinstein voit plus grand. En 2008, il s'associe avec la Paramount pour produire un long-métrage. Peter Berg (Hancock, Le Royaume) est un temps aux manettes voulant faire du film une aventure épique, qui est « bien plus musclée et audacieuse, plus violente et peut-être même un peu plus amusante» comme on pouvait le voir à travers de superbes artworks, avant d'être remplacé par Pierre Morel (Banlieue 13, Taken) en 2010, preuve que ce projet n'allait de toute façon nulle part. Il faut attendre 2017 pour qu'un projet cinématographique soit à nouveau évoqué. Et c'est le réalisateur canadien Denis Villeneuve qui s'y colle. Très en vue à Hollywood, le Canadien a déjà prouvé sa capacité à s'attaquer aux mythes de la science-fiction, avec "Premier Contact" (2016) ou "Blade Runner 2049" (2017), suite du film de Ridley Scott. Pour éviter de devoir faire des ellipses trop importantes dans l'histoire originale, Denis Villeneuve décide d'emblée de scinder son film en deux parties et de n'adapter que la première partie du roman initial. Pour jouer Paul, le réalisateur choisit Timothée Chalamet. Aux côtés du jeune acteur franco-américain de 25 ans, révélé par son rôle dans "Call Me by Your Name", on trouve Rebecca Ferguson, Zendaya, Oscar Isaac, Stellan Skarsgard, Dave Bautista, Jason Momoa ou encore Charlotte Rampling. Le tournage débute en mars 2019 avec un budget de 165 millions de dollars. Suite à l'épidémie de Covid, le projet prend du retard puis sa sortie est repoussée plusieurs fois. Finalement, la Warner annonce une sortie simultanément en salles et sur sa plateforme HBO Max, ce qui provoque un tollé général et fâche le réalisateur qui martèle que son film doit être vu sur grand écran. Il faut dire que l'enjeu est de taille. Du succès financier de ce premier volet - intitulé d'ailleurs "Dune, partie 1" -  dépend la mise en chantier de la seconde partie. Sorti au cinéma le 15 septembre 2021, Dune est présenté par la presse comme un vent de fraîcheur qui souffle sur les blockbusters d'Hollywood, dominé par les sorties frénétiques des films Marvel. Le défi relevé par Denis Villeneuve était toutefois de taille : réussir à proposer une adaptation fidèle de la fresque littéraire de Frank Herbert (jugée inadaptable après les échecs successifs de grands cinéastes) qui séduirait autant les fans de la saga que ceux qui la découvrent sur grand écran. Selon les critiques et les premiers avis de spectateurs, le pari est gagnant. Mais cette adaptation semble plus lisse que celle de David Lynch, ou celle qu'aurait pu faire Alejandro Jodorowsky, plus inspirées par l'univers de Metal Hurlant, et l'acteur principal Timothy Chalamet n'est pas très charismatique pour un futur messie, dans un film qui a évité les sujets qui fâchent et aux effets numériques trop présents, afin de faire seulement une première partie qui doit finalement donner envie de regarder la deuxième en 2022 qui se concentrerait davantage sur le personnage de Chani, interprété par Zendaya, et décrirait la manière dont Paul s'imprègne de la culture Fremen, ce qui est plutôt fâcheux alors qu'on aurait pu tout résumer en 3h30. Le succès du film vient en réalité du fait que pendant le Covid et l'après-Covid, il y eut peu de superproductions coûteuses à regarder, et Dune a profité de cela. Une série télévisée dédiée au Bene Gesserit, et répondant au film de Villeneuve, est prévue en 2022.

 

Pour se rattraper vous pouvez lire les traductions les plus récentes de Robert Laffont (groupe Editis) pour deux raisons : elles sont illustrées par le talentueux Aurélien Police et sa traduction a été revue et corrigée par Renaud Guillemin, chercheur au CNRS et auteur du blog de SF L'épaule d'Orion, et Fabien Le Roy, traducteur. Ou encore, les deux premiers tomes de cette série de six sont aussi sortis en édition collector avec une couverture rigide délicieusement vintage. Vous y trouverez des textes inédits : une préface et une postface. Le tome 1 a été préfacé par l'auteur Pierre Bordage et le réalisateur Denis Villeneuve et postfacé par Gérard Klein. Le tome 2 a été préfacé par l'auteur Laurent Genefort et postfacé par le journaliste Nicolas Martin. Le tome 3 sortira en janvier 2022, le 4 au printemps de la même année et enfin les 5 et 6 en 2023. Vous pouvez aussi vous diriger sur les très jolis mooks (contraction de "book" et "magazine") : Dune, le mook et Tout sur Dune publiés par L'Atalante, les éditions Leha et dirigés par le journaliste Lloyd Chéry. Le premier mook (et sa reliure si particulière, on vous laisse la surprise) est presque introuvable mais coûte 10 euros moins cher que son édition définitive Tout sur Dune, édition définitive. "C'est l'ouvrage le plus complet qui analyse Dune, résume pour RTL Lloyd Chéry. Vous y trouverez comment Frank Herbert a écrit les romans, des analyses nombreuses des personnages, des articles sur le travail qui a été fait sur les films... On revient sur 50 ans d'adaptation. C'est le premier ouvrage analytique Dune : Un chef-d'œuvre de la science-fiction de Nicolas Allard qui est pas mal du tout". À l'intérieur de ce mook, des dizaines d'articles et de splendides illustrations. Vous trouverez par exemple le portrait de Frank Herbert qui est souvent résumé à son seul statut de génie de la SF. "Les gens ne le connaissent pas, c'était un homme avec de nombreuses failles, décrit Lloyd Chéry. C'était un père abusif qui maltraitait ses enfants. C'était un homophobe notoire, si les méchants de Dune sont efféminés ce n'est pas pour rien... Frank Herbert avait un fils homosexuel qui est mort du sida et la relation avec lui est restée très compliquée jusqu'au bout. On parle de l'extraordinaire et on n'oublie pas les parts d'ombre". Et si vous voulez profiter de ce savoir malgré tout sachez que des tables rondes se sont tenues les 18 et 19 septembre 2021 au Festival Dune (8 tables rondes et la diffusion du film) au cinéma les 7 Batignolles à Paris.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://fr.wikipedia.org/wiki/La_Route_de_Dune

https://dune.fandom.com/wiki/Classic_Dune, https://dune.fandom.com/wiki/Dune_Messiah_(novel), https://dune.fandom.com/wiki/Children_of_Dune_(novel), https://dune.fandom.com/wiki/God_Emperor_of_Dune, https://dune.fandom.com/wiki/Heretics_of_Dune, https://dune.fandom.com/wiki/Chapterhouse:_Dune, https://dune.fandom.com/wiki/The_Road_to_Dune_(short_story), http://rockyrama.com/super-stylo-article/dune-les-adaptations-perdues, https://www.actusf.com/detail-d-un-article/pourquoi-lire-dune-de-nos-jours, https://actus.sfr.fr/cine-series/cinema/dune-comment-voir-le-film-de-david-lynch-de-1984-202109150001.html, https://www.allocine.fr/article/fichearticle_gen_carticle=18692052.html, https://www.biblio.com/frank-herbert/author/388, https://www.britannica.com/biography/Frank-Herbert, https://www.contretemps.eu/dune-frank-herbert-film-villeneuve-obscurite-reactionnaire/, https://www.ecranlarge.com/films/dossier/964724-le-mal-aime-dune-le-film-maudit-renie-par-david-lynch, https://www.empireonline.com/movies/features/dune-everything-you-need-to-know-about-denis-villeneuve-epic-sci-fi/, https://www.fnac.com/Frank-Herbert/ia24850/bio, https://www.franceculture.fr/emissions/mauvais-genres/frank-herbert-et-la-geste-de-dune-rencontre-avec-roland-lehoucq-et-pierre-paul-durastanti, https://www.francetvinfo.fr/culture/cinema/star-wars/adaptation-de-dune-au-cinema-c-est-l-oeuvre-litteraire-qui-a-le-plus-inspire-star-wars-souligne-un-specialiste_4772265.html, https://www.futura-sciences.com/sciences/personnalites/science-fiction-frank-herbert-1524/, https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/science-fiction-dune-roman-ecologique-precurseur-93518/, https://www.futura-sciences.com/livres/science-fiction-cycle-dune-tome-6-maison-meres-40/, https://www.gamesradar.com/dune-books-movies-guide-order/, https://www.howtoread.me/dune-reading-order/?preview=true,  https://www.ladepeche.fr/2021/08/30/dune-culte-sur-papier-maudit-au-cinema-9759322.php,  https://www.lapl.org/collections-resources/blogs/lapl/week-remember-frank-herbert, https://www.lefigaro.fr/livres/pourquoi-dune-de-frank-herbert-continue-de-fasciner-un-demi-siecle-apres-sa-publication-20210915, https://www.leparisien.fr/culture-loisirs/cinema/dune-projets-abandonnes-echecs-une-saga-chaotique-au-cinema-14-09-2021-FCUD3REBCRDEJMJHJSZGOH6VI4.php, https://www.lepoint.fr/pop-culture/jodorowsky-il-n-y-a-aucune-surprise-dans-la-bande-annonce-de-dune-11-09-2020-2391466_2920.php, https://www.liberation.fr/livres/2020/06/05/comme-la-planete-arrakis-dune-se-merite_1790406/, https://www.linternaute.com/cinema/tous-les-films/2493219-dune-quand-sort-la-partie-2-ce-que-l-on-sait/, https://www.numerama.com/pop-culture/210685-dune-la-saga-culte-de-frank-herbert-bientot-de-retour-en-film-et-en-serie.html, https://www.numerama.com/pop-culture/739585-dune-quels-romans-lire-apres-avoir-vu-le-film-de-villeneuve.html,  https://www.premiere.fr/Cinema/News-Cinema/Dune-Pourquoi-le-roman-culte-de-Frank-Herbert-est-il-si-dur-a-adapter-au-cinema-, https://www.rtl.fr/culture/cine-series/dune-dans-quel-ordre-lire-les-livres-de-frank-et-brian-herbert-7900069798, https://www.rts.ch/info/culture/cinema/12494940-dune-histoire-dune-adaptation-cinematographique-maudite.html#chap05, et http://www.sf-encyclopedia.com/entry/herbert_frank.

 

Merci !

Nous allons voir aujourd'hui Le Cycle de Fondation, récompensé par le prix Hugo de la "meilleure série de science-fiction de tous les temps", qui est l'œuvre socle de la SF moderne.

 

Son auteur Isaac Asimov naît à Petrovici, à une centaine de kilomètres de Smolensk en Russie en 1920. Il émigre aux États-Unis avec ses parents en 1923, est naturalisé en 1928. Il a grandi à Brooklyn, à New York, et est diplômé de l'Université de Columbia en 1939. Asimov a commencé à contribuer à des magazines de science-fiction en 1939. Fan de science-fiction, il est obligé de se mettre à écrire ses propres histoires pour satisfaire son insatiable appétit de lecture. Il publie sa première nouvelle à quatorze ans. Il a vendu sa première histoire, "Au large de Vesta" à Amazing Stories, mais il était plus étroitement associé à Astounding Science-Fiction et à son éditeur, John W. Campbell Jr., qui devint le mentor d'Asimov. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé à la Naval Aviation Experimental Station à Philadelphie avec les auteurs de science-fiction Robert Heinlein et L. Sprague de Camp. Informateur scientifique exceptionnel, inventeur du terme robotique, il est aussi un auteur de science-fiction fécond (plus de 400 textes !). En 1940, Asimov a commencé à écrire ses histoires de robots (collectées plus tard dans Les Robots [1950]). Au XXIe siècle, les robots «positroniques» fonctionnent selon les Trois Lois de la Robotique : 1) Un robot ne peut pas blesser un être humain ou, par inaction, permettre à un être humain de subir un préjudice; 2) un robot doit obéir aux ordres qui lui sont donnés par les êtres humains, sauf lorsque de tels ordres seraient en conflit avec la Première Loi; et 3) un robot doit protéger sa propre existence tant qu'une telle protection n'entre pas en conflit avec la Première ou la Deuxième Loi. En développant (avec Campbell) un ensemble d'éthique pour les robots et en rejetant les conceptions précédentes d'eux comme des monstres métalliques en maraude, Asimov a grandement influencé le traitement du sujet par d'autres écrivains. Et Dans La Fin de l'éternité (1955) et Un défilé de robots (1964), Isaac Asimov traite de manière originale le thème des robots. Ces histoires sont suivies par "Quand les ténèbres viendront" (1941), à propos d'une planète dans un système à plusieurs étoiles qui ne connaît l'obscurité qu'une nuit tous les 2049 ans, l'a amené au premier rang des écrivains de science-fiction et est considéré comme l'une des plus grandes nouvelles du genre.

 

Et le 8 août 1941, lorsqu'il soumet à John Campbell, rédacteur en chef du magazine Astounding, l'idée d'une transposition dans un futur lointain de la chute de l'Empire romain, ce sera Fondation. Le jeune homme connaît ses classiques : il révère Hérodote et, surtout, a dévoré plusieurs fois Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain, l'œuvre fondatrice d'Edouard Gibbon, à qui il multipliera les emprunts. Publiés sous forme de nouvelles entre 1942, au moment où il épouse Gertrude Blugerman qui lui donna deux enfants, et 1949, ces récits sont rassemblés de 1951 à 1953 en trois volumes qui seront nommés Le Cycle de Fondation, repris ici dans le premier tome de l'anthologie, qui reparaît dans une nouvelle traduction. C'est un monumental roman historique, qui commence dans un avenir très lointain. Nous sommes au début du XIIIe millénaire de l'ère galactique. L'Empire est à son apogée : il englobe la totalité des mondes connus. En son centre, Trantor, cité monstrueuse qui recouvre toute la surface d'une planète. Dans ce monde qui présente tous les dehors d'une orgueilleuse prospérité, un seul homme se souvient que les empires sont mortels. C'est un scientifique nommé Hari Seldon, père d'une nouvelle discipline, la psychohistoire, qui prétend s'appuyer sur l'étude du passé pour prédire mathématiquement le sort de l'Univers à partir de la loi des grands nombres. Ses calculs sont formels : l'Empire se meurt, et il n'est plus possible d'enrayer sa chute. S'écroulant sous son propre poids, il va immanquablement sombrer, ouvrant à l'humanité trente mille ans de ténèbres avant l'avènement d'un nouvel empire. Cependant, notre homme a élaboré, à l'aide des outils de la psychohistoire, un plan susceptible de réduire à mille ans la période de ténèbres qui s'annonce : il fait établir aux confins de la galaxie une colonie de scientifiques, la Fondation, appelée à devenir le ferment de la renaissance. Au même moment, il fonde une deuxième Fondation, qui doit veiller, dans le plus grand secret, à l'exécution du Plan. La narration est limpide, elle se caractérise par une remarquable économie de moyens : les scènes d'action sont rares, l'essentiel est constitué de dialogues. Le récit est scandé par les crises qui jalonnent l'histoire de la Fondation. Les principaux acteurs en sont de grandes forces historiques, et les grands hommes sont ceux qui savent les interpréter justement. Le cours de l'histoire semble irréversible et le Plan infaillible... Du moins jusqu'à Fondation et Empire (Foundation and Empire, 1952), regroupant deux nouvelles, écrites en 1945, montre la lente prise de pouvoir de la Première Fondation sur les décombres de l'Empire se poursuit. Mais elle est remise en cause par l'apparition du Mulet, un mutant totalement imprévu par le Plan Seldon. La Fondation va-t-elle s'en remettre ? Et un homme seul peut-il changer le cours de l'histoire ? Même mariée aux mathématiques, l'histoire du futur n'est pas une science exacte... Puis dans Seconde Fondation (Second Foundation, 1953), la fin de la Trilogie initiale, le livre se termine par une de ses révélations inattendues dont Asimov a le secret. Plus d'un lecteur s'en souvient encore. Ensuite, Asimov n'écrira plus de fiction dans le cadre du Cycle de Fondation pendant 31 longues années. À travers cette trilogie, le lecteur suit l'évolution de la Fondation au fil du temps. Les crises se succèdent qui mettent en péril son existence et, chaque fois, la solution apportée bouscule les idées dominantes et les orthodoxies. Seldon semble avoir tout prévu. Chaque dénouement de crise lui donne raison jusqu'à ce que survienne l'improbable, le grain de sable de la contingence qui secoue l'admirable ordonnancement de la nécessité historique. La trilogie nous montre  aussi que mariée aux mathématiques, l'histoire du futur n'est pas une science exacte... Prodigieusement intelligent, le cycle est traversé d'analogies et de réjouissants clins d'œil historiques : ainsi, l'ultime sursaut de l'Empire est le fait d'un général surnommé «le dernier des Impériaux» qui finit éliminé par un empereur méfiant, lointain écho à Ætius, le Dernier des Romains, vainqueur d'Attila, qui mourut assassiné sur ordre de Valentinien III, jaloux de son prestige. Plus loin, la description d'une Trantor retournée à l'âge agraire, où des moutons paissent paisiblement au pied des ruines, rappelle furieusement les descriptions romantiques de la Rome du Haut Moyen-Âge.

 

L'auteur lui-même confessait en 1979 «une mauvaise habitude à laquelle je ne peux parfois pas résister à ce jour». Laquelle ? Celle de jouer avec les soutiens-gorge de femmes, à travers leur chemisier — manie qui aurait débuté alors qu'il travaillait comme chimiste au Philadelphia Navy Yard, durant la Seconde Guerre mondiale. Il continue ses études à l'université de Columbia et obtient un doctorat de chimie en 1948. À partir du début des années 1950, Asimov se désintéresse de Fondation, et préfère se consacrer à l'autre partie de son œuvre, ses histoires de robots (il en existe une anthologie, disponible en deux tomes chez Omnibus) avec les premiers romans d'Asimov durant cette période que sont Cailloux dans le ciel [1950], Tyrann [1951] et Les Courants de l'espace, OPTA, Galaxie-bis [1952]) se sont déroulés pendant et avant l'Empire galactique mais n'avaient aucun rapport avec la série Fondation. Sous le pseudonyme de Paul French, il écrit la série pour enfants Lucky Starr (1952-1958), dont chaque tome se déroule sur un monde différent du système solaire, et son héros David Starr est chargé par le Comité Scientifique Terrestre d'enquêter sur les planètes du système Solaire, récemment colonisées, pour y résoudre des énigmes. Il est revenu aux robots positroniques avec deux romans mêlant mystère et science-fiction. Dans trois mille ans, l'humanité est divisée entre ceux qui vivent sur Terre dans les villes souterraines surpeuplées et les riches Spacers, qui vivent sur des mondes autour d'étoiles proches. Le policier humain Lije Baley et le robot détective «humaniforme» Spacer R. Daneel Olivaw résolvent des meurtres à New York dans Les cavernes d'acier (1954) et sur une planète Spacer dans Face aux feux du soleil (1957), il a également écrit quelques-unes de ses plus belles nouvelles comme «La Voie martienne» (1952), une allégorie sur le maccarthysme; «Les Cendres du Passé» (1956), à propos d'un appareil qui peut voir dans l'histoire; et "L'Affreux Petit Garçon" (1958, The Ugly Little Boy titre original "Lastborn"), sur l'attachement d'une infirmière à un enfant Neandertal accidentellement projeté dans le futur, tout en devenant professeur associé de biochimie à l'université de Boston en 1955, Asimov reçoit le titre de professeur en 1979, mais cesse d'enseigner en 1958 pour se consacrer à son œuvre. De 1958 à 1991, il a écrit une chronique mensuelle sur la science pour The Magazine of Fantasy and Science Fiction, qui a reçu un prix Hugo spécial en 1963. Une grande partie de ses écrits non-fictionnel portait sur divers sujets scientifiques, écrits avec lucidité et humour, allant de la chimie (Les produits chimiques de la vie [1954] à la physique (Le neutrino [1975]) à la biologie (Le cerveau humain [(1964]). Il a même écrit sur la littérature (Le Guide Asimov de Shakespeare, 2 vol. [1970]) et la religion (Le Guide de la Bible d'Asimov, 2 vol. [1968–69]).

 

Durant, cette période «sa réputation de tripoteur est devenue une plaisanterie récurrente chez les fans de science-fiction». L'écrivain et éditrice Judith Merril a rappelé qu'Asimov était connu dans les années 1940 comme "l'homme aux cent mains" et qu'il "se sentait apparemment obligé de lorgner, de lorgner, de tapoter et de faire des propositions comme un acte de sociabilité". Asimov décrit d'ailleurs Merril comme «le genre de fille qui, quand son postérieur est tapoté par un homme, tripotait [à son tour] les fesses de l'intéressé». Merril se souvient, elle, de cet épisode très différemment : «La troisième ou quatrième fois que sa main caressa mes fesses, je lui ai empoigné les couilles.» Une nuance de taille... L'auteur s'entourait aussi d'une certaine impunité, du fait de son succès. Même ses éditeurs, comme Timothy Seldes, chez Doubleday, tolérait avec indulgence une habitude qu'Asimov relatait dans ses mémoires de «prendre dans ses bras toutes les jeunes filles». Sauf que les femmes qui y travaillaient trouvaient souvent le moindre prétexte pour quitter le bâtiment quand il venait, estimant ses marques d'affection indésirables. Auprès d'un confrère de SF, Frederick Pohl, il vantait les mérites de ses méthodes d'approche — caresses déplacées ou pincer les fesses des femmes : «Vous vous faites beaucoup gifler, mais vous couchez aussi beaucoup.»  Edward L. Ferman, éditeur, se souvenait d'une convention à la fin des années 50 : «Asimov, au lieu de serrer la main de la femme avec qui j'avais un rendez-vous amoureux, lui a saisi le sein gauche.» En 1961, l'éditeur Earl Kemp, fan de l'écrivain, l'avait invité à une «pseudo conférence», lors de la World Science Fiction Convention, qui se tiendrait l'année suivante à Chicago. Le sujet était Le pouvoir positif du pincement de fesses, et était promis que des postérieurs féminins de démonstration seraient disponibles. Asimov avait décliné, tout en ajoutant qu'il pourrait toutefois accepter si les fesses en question «présentaient un intérêt particulièrement convaincant». Pourtant, son biographe Michael White cite la femme d'un ami, qu'il avait pincée durant une fête : «Mon Dieu, Asimov, pourquoi agissez-vous toujours de la sorte ? C'est extrêmement douloureux et d'ailleurs, vous ne vous en rendez pas compte, c'est très dégradant.» Et sur une photo – reproduite ci-dessus – prise par Jay Kay Klein lors d'une convention en 1967, Asimov enroule ses bras autour d'une femme qui le repousse manifestement, regardant droit dans l'appareil photo alors qu'elle essaie d'éviter son baiser. Harlan Ellison, cité dans la biographie de Nat Segaloff parue en 2017 raconte : «Chaque fois que nous montions des escaliers avec une jeune femme, je m'assurais de marcher derrière elle pour qu'Isaac ne la touche pas. Il n'entendait rien de particulier à agir ainsi — l'époque était différente — mais c'était Isaac.» Ellison s'était fait largement houspiller, en 2006, pour avoir attrapé le sein de Connie Willis, sur la scène des Hugo Awards. «J'embrasse chaque jeune femme qui me demande un autographe et j'ai constaté, pour ma plus grande joie, qu'elles ont tendance à coopérer avec enthousiasme à cette activité particulière», avouait Asimov. Consternant.

 

Mais, en 1961, sa maison d'édition, Doublebay, récupère les droits du cycle et le sort de l'oubli. C'est alors que Fondation rencontra le succès public. En 1966, une convention mondiale désigne même l'œuvre comme «la meilleure série de science-fiction de tous les temps», devant Le Seigneur des anneaux de Tolkien. Asimov ne peut résister à l'amicale pression de son éditeur. Asimov revient à la science-fiction avec Les Dieux eux-mêmes (1972, lauréat des prix Hugo et Nebula) concernant le contact avec des extraterrestres avancés d'un univers parallèle. «L'Homme bicentenaire» (1976, prix Hugo et Nebula pour la meilleure nouvelle), sur la quête d'un robot pour devenir humain, est qui l'une des nouvelles les plus appréciées d'Asimov. Il se sépare de sa femme en 1970 et divorce en 1973, la même année, il se marie à nouveau avec Janet Opal Jeppson, écrivain et psychanalyste. Jeppson a écrit Norby Chronicles, un roman de science-fiction pour les jeunes lecteurs en collaboration avec Isaac. Entre 1974 et 1990, dont un roman posthume publié en 2003, Asimov se met au genre policier avec 5 romans dans son cycle Les Veufs Noirs (The Black Widowers) qui constitue une sorte de reprise du Club du mardi d'Agatha Christie. Il s'agit d'un groupe se réunissant périodiquement autour d'un bon diner. Ni forcément veuf, ni forcément célibataire, chacun des six membres, à tour de rôle, doit venir accompagné d'un invité. Une anecdote racontée par ce dernier sert généralement de point de départ à la nouvelle. Dans les années 1980, Asimov a réuni les séries de robots, Empire et Foundation dans le même univers fictif. Les personnages de Foundation foudroyée (1982, Hugo Award du meilleur roman) commencent à soupçonner qu'un troisième pouvoir caché qui a émergé dans la galaxie qui est encore plus puissant que les deux Foundations. Baley et Olivaw se sont réunis dans The Les Robots de l'aube (1983), dans lequel ils enquêtent sur la destruction d'un robot identique à Olivaw. Dans Les Robots de l'empire (1985), qui se déroule 200 ans après la mort de Baley, Olivaw combat une menace pour l'humanité qui culmine dans la diaspora de la Terre qui mène à l'Empire galactique. Terre et Fondation (Foundation and Earth, 1986) se concentre sur la recherche de la planète Terre oubliée et sur la façon dont ses débuts de l'histoire telle que décrite dans la série de robots a affecté l'histoire de la galaxie. S'ils restent hantés par la question du sort des civilisations, ces deux romans sont radicalement différents des précédents. Plus méditatifs, plus métaphysiques... Asimov a vieilli. Il cherche à établir un pont entre Fondation et les histoires de robots, fondant ainsi tous ses récits dans une grande histoire du futur. Ce qu'il réussira avec une habileté incontestable. Enfin deux préquelles de la trilogie de la Fondation, Prélude à la Fondation (1988) et En avant la Fondation (1993), le dernier roman d'Asimov, suivent le développement de la psychohistoire de Hari Seldon et le plan de la Fondation. Asimov est décédé le 6 avril 1992 à New York des suites d'une insuffisance cardiaque et rénale. Cependant, dix ans après sa mort, sa femme Janet a révélé contracté le SIDA lors d'une transfusion sanguine pendant un pontage coronarien en 1983.

 

La trilogie d'Asimov, devenue un classique, a profondément marqué la science fiction. Influençant par exemple le Dune de Frank Herbert, ou encore le Star Wars de George Lucas, qui, il faut le dire, a pioché un peu partout pour créer sa propre mythologie. Mais l'influence de Fondation dépasse largement le cadre de la littérature et de la fiction. C'est ainsi le livre de chevet du prix Nobel d'économie Paul Krugman, pour qui "l'économie est ce qui s'approche le plus de la psychohistoire", mais aussi d'un certain Elon Musk. Quand le fondateur de SpaceX a envoyé son Tesla Roadster dans l'espace en 2018, l'engin transportait, entre autres, un exemplaire de Fondation, gravé au laser dans le quartz. Si l'autre grande saga d'Asimov, son cycle sur les robots, a été adaptée au cinéma - notamment réalisés d'après l'œuvre d'Isaac Asimov, avec I, Robot, d'Alex Proyas en 2004, qui n'a rien à voir avec le roman éponyme et a cependant lancé une polémique sur le respect de l'esprit d'écriture d'Asimov,  et Rêves de Robots, court-métrage réalisé par Christian Toro et Carlos Ramos en 2007 qui a plus marqué les esprits, ou encore La Mort des trois soleils de Paul Mayersberg en 1988 qui s'éloigne du roman original Nightfall, L'homme bicentenaire de Chris Colombus en 1998 qui se veut fidèle au roman, et Kurchatov, court métrage russe réalisé par Alexander Korolev en 2020 et adapté de la nouvelle La Pause dont il s'éloigne considérablement, personne ne s'était encore frotté à Fondation. Warner, qui en avait acquis les droits en 2008, n'a ainsi jamais mené à bien le projet qui devait être piloté par Roland Emmerich, le grand spécialiste des films catastrophe (Independance Day, Le Jour d'après). Trop compliqué. C'est en réussissant à "pitcher" le concept de la saga en une seule phrase, que David S. Goyer, showrunner de la série, a emporté le morceau auprès d'Apple. L'homme est connu pour avoir co-scénarisé, avec Christopher Nolan, Man of Steel, Batman begins et The Dark Knight rises, ou encore co-créé l'éphémère mais prometteuse série Flash Forward. Pour lui, Fondation c'est : "C'est un jeu d'échecs de 1000 ans entre Hari Seldon et l'Empire, où tous les personnages sont des pions, mais certains d'entre-eux finiront par devenir des rois et des reines", a-t-il ainsi exposé aux représentants d'Apple, comme il l'évoquait dans une interview au Hollywood Reporter. Pari réussi puisque Fondation s'offre une première incursion sur le petit écran à travers une adaptation sur Apple TV+. Sur YouTube, la plateforme dévoile de nouvelles images à quelques jours de la sortie des premiers épisodes. De nombreux fans de la saga hurlent déjà à la trahison. Ainsi, le personnage de Gaal Dornick, l'assistant recruté par Seldon, qui ouvre aussi bien le premier livre que l'épisode initial de la série, était à l'origine un jeune homme, bien entendu de type européen. C'est ici une jeune femme noire. Ce qui n'est pas dérangeant. La série transpose dans le futur des problématiques actuelles comme la religion ou le terrorisme, très peu présentes dans la saga originelle. Le personnage de l'empereur n'est pour ainsi dire jamais évoqué dans les bouquins, et le clonage encore moins, alors qu'ils font, dans la série, partie prenante de l'histoire. Mais les bases de l'intrigue restent les mêmes, du moins pour les premiers épisodes que les critiques ont pu voir. Et ils entrent en résonance troublante avec l'actualité. Comment lutter contre l'intolérance ? Notre civilisation connaît-elle un déclin ? Que faire face au terrorisme ou à la peur du futur ? Asimov en parlait, la série aussi, mais à sa manière. Au casting, on retrouvera entre autres Lee Pace (Les Gardiens de la Galaxie) et Jared Harris (Chernobyl). Le personnage principal, Gaal Dornick, sera incarné par Lou Llobell. On devrait aussi retrouver quelques figures connues du grand écran, comme Alfred Enoch. L'acteur britannique est célèbre pour avoir incarné Dean Thomas dans la saga Harry Potter. Mido Hamada (Terra Nova) sera également de la partie. Les effets spéciaux sont réussis et la mise en scène plutôt bonne, mais sur 10 épisodes diffusés dès le 24 septembre 2021 la sensation et que cette série est beaucoup trop lisse et n'ose pas faire une série SF à l'ancienne qui serait bien plus porteuse dans son message.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://actualitte.com/article/9605/auteurs/l-homme-aux-cent-mains-asimov-adepte-du-harcelement-sexuel, https://fr.style.yahoo.com/fondation-l-uvre-disaac-asimov-090158217.html, https://fr.wikipedia.org/wiki/Isaac_Asimov, https://www.actusf.com/detail-d-un-article/les-12-romans-incontournables-d

https://www-britannica-com.translate.goog/biography/Isaac-Asimov,  https://www.famousauthors.org/isaac-asimov, https://www.franceloisirs.com/auteur/isaac-asimov,  https://www.journaldugeek.com/2021/09/21/foundation-dernieres-images-pour-la-serie-apple-tv/, https://www.leparisien.fr/culture-loisirs/series/fondation-le-chef-doeuvre-disaac-asimov-enfin-adapte-en-serie-sur-apple-tv-24-09-2021-SZPZGZT2ZREF5L7GEAKW5YPCIA.php, https://www.lepoint.fr/pop-culture/fondation-que-vaut-l-adaptation-tele-du-monument-de-la-sf-24-09-2021-2444506_2920.php, https://www.lemonde.fr/livres/article/2007/01/18/une-histoire-du-futur_856724_3260.html , https://www.lexpress.fr/culture/livre/le-cycle-de-fondation_811825.html, https://www.linternaute.com/cinema/pratique/2567708-fondation-ce-qu-il-faut-savoir-sur-la-serie-apple-tv/, et https://www.publicbooks.org/asimovs-empire-asimovs-wall/.

 

Merci !

En cette matinée glacée du 29 décembre 1386, la foule afflue vers le monastère parisien de Saint-Martin-des-Champs. Autour du champ clos, les curieux se pressent, attendant le roi Charles VI et, surtout, les deux hommes qui vont se battre à mort ce jour-là : Jean de Carrouges et Jacques Le Gris, seigneurs normands, ont résolu de porter devant Dieu leur querelle. Celui qui tuera l'autre verra sa cause reconnue et son honneur lavé; le vaincu, lui, sera réputé menteur à la face de Dieu et des hommes, et son corps pendu à Montfaucon.

Voilà des années que l'inimitié a grandi entre Carrouges et Le Gris, attisée par des rancunes et des rivalités. Tout séparait Jean IV de Carrouges et Jacques Le Gris. Le premier, chevalier émérite et chambellan du comte d'Alençon, est réputé pour sa discipline et sa moralité. Il était souvent absent du logis. Il devait servir le Comte d'Alençon en expédition dans les Flandres en 1383, puis, en 1385, il participait à l'expédition du Capitaine d'Honfleur, Jean de Vienne, sur les côtes d'Angleterre et d'Écosse. En 1383, son absence se prolongea pour le service du Roi. C'est pendant cette dernière absence qu'eut lieu le délit en question. Le second, écuyer et chambellan du Comte d'Alençon, parrain d'un enfant né du premier mariage de Jean de Carrouges, est un séducteur à l'incroyable éloquence, mais c'est aussi un ambitieux intelligent, sachant lire et écrire, et qui a la confiance du comte d'Alençon, comme du roi lui-même dont il est l'écuyer. Malgré leurs différences, ils nouent une véritable amitié mais sur fond de rivalité. Jusqu'au point de non-retour. Il faut dire que le comte d'Alençon favorise en effet Jacques. Ce dernier reçoit des terres et le commandement de  la forteresse d'Exmes, il devient écuyer royal grâce à son protecteur. Jean ne reçoit rien, perd même le commandement de la forteresse de Bellême, et entre même en conflit avec le comte pour l'achat de terres que le comte préempte. Or, Jean est de vieille famille quand Jacques est ce que nous appellerions aujourd'hui un arriviste. Mais Jean a un sale caractère et sa femme Marguerite appartient à une famille déconsidérée par la trahison de son père envers le roi. Jean s'isole dans son château de Carrouges et remâche sa rancune. Il est persuadé que son ancien ami l'a ruiné à la cour d'Argentan, celle du comte Pierre. Cependant la réconciliation se fait entre les deux protagonistes, chez un ami commun, l'écuyer Jean Crespin. Jean se joint à la malheureuse expédition militaire de Jean de Vienne en Ecosse en mai 1385. Le but de la chevauchée est de prendre les Anglais à revers avec l'aide des Écossais. Jean espère redresser sa situation financière devenue délicate. L'expédition tourne mal et Jean rentre malade, appauvri mais avec le titre de chevalier qui lui permettra de doubler sa solde dans les expéditions futures. Il revient à la cour d'Argentan et se brouille à nouveau avec Legris.

 

Mais la haine atteint son comble quand l'épouse de Carrouges, la belle Marguerite, réfugié en l'absence chez sa belle-mère à Copomesnil de son mari qui doit rejoindre Paris pour s'entretenir avec le roi en janvier 1386, accuse Le Gris de l'avoir violée : profitant de l'absence de son mari, celui-ci, dit-elle, s'est introduit dans le château des Carrouges où il a abusé d'elle avec son ami Adam Louvel. L'écuyer aurait tenté de la séduire, avant de l'agresser sexuellement dans un accès de brutalité. Il lui aurait aussi conseillé de se taire, au risque de déclencher la fureur de son mari ou de voir sa réputation ternie. Pourtant, Marguerite de Thibouville ne cède pas aux menaces. Au retour de Jean de Carrouges, elle lui confie en détail le viol dont elle vient d'être victime. Furieux, celui-ci en réfère au comte qui refuse de sanctionner son favori. Pour lui, la victime est en pleine affabulation et le comte Pierre déclare Jacques Le Gris innocent dans un jugement qu'il rend à sa cour d'Argentan, arguant qu'il n'y a pas de témoins. Il expédie des lettres au roi pour saper l'appel éventuel que Jean est en droit de faire au suzerain de son suzerain.. D'autant plus que Le Gris nia le viol. Il avait un alibi. On l'avait vu à Alençon au château à 4 h du matin, puis à 9 h au lever du Comte. L'épouse de Carrouges persistait dans son accusation. Le Comte prit fait et cause pour son écuyer, pensant qu'il était impossible d'avoir parcouru à cheval 23 lieues (soit 92 km) en quatre heures et demie. Au XIVe siècle, le viol est considéré comme un délit très grave. Dans une société qui vit et survit grâce aux patrimoines et aux héritages, le fait de troubler la légitimé des successions par ce crime peut entraîner la peine de mort. Les documents de l'époque suggèrent plutôt que Marguerite de Carrouges aurait menti, mais cela est difficile à croire. La colère de Jean de Carrouges ne faiblit pas. D'autant que son épouse est enceinte, sans doute des suites du viol. Il s'adresse donc directement au Parlement de Paris pour obtenir justice et réparation au printemps 1386. Jacques y a plus d'appuis que Jean,  puisqu'il est le favori du comte Pierre d'Alençon et même écuyer du roi. Jean a une idée en tête, le duel judiciaire, le jugement de Dieu.... C'est décidé, l'affaire se réglera par les armes.

 

Aucune cour n'ayant pu régler le différend, le Parlement de Paris a donc tranché le samedi 15 septembre 1386, en faveur du duel judiciaire – une issue sanglante qui sera la dernière de son espèce en France, et que maints contes, maints récits évoqueront des siècles durant.  Il s'agit peut-être d'une décision politique puisque deux camps se sont formé et que la division n'est pas bonne quand le roi envisage d'envahir l'Angleterre... En effet, quand les procès ne permettaient pas d'aboutir à une vérité qui soit "de science certaine", les duels judiciaires - à ne pas confondre avec le simple duel - ne pouvaient être refusés par la justice. Depuis les Ordonnances de Saint-Louis au XIIIe siècle, la royauté française avait tenté de mettre fin aux duels judiciaires et aux procédures de justice ordalique, jugées trop archaïques. Les deux ex-amis avaient ainsi décidé de se battre en personne, alors qu'en tant que chevaliers, ils avaient la possibilité de se choisir un "champion" pour le faire en leur nom. Le duel étant public, des estrades avaient donc été dressées autour d'un champ clos et le combat entre les deux hommes avait eu lieu en présence de juges et du roi de France de l'époque, Charles VI (1380-1422). D'abord avec une passe d'arme à cheval, à la façon d'une joute, puis à l'épée et au bouclier, une fois les combattants désarçonnés. Le terrain est soigneusement préparé, on ratisse et retire toute aspérité, des estrades sont montées pour les gens de qualité... Il y aura des milliers de spectateurs. Ce sont deux véritables chars d'assaut qui se préparent dans l'aube et le rendez-vous est fixé le 29 décembre 1386, au monastère de Saint-Martin-des-Champs, devenu aujourd'hui le Conservatoire des arts et métiers à Paris. Aux côtés du roi Charles VI et de ses barons, la foule est venue nombreuse pour assister à ce duel judiciaire. Parmi le public figure aussi la victime, vêtue de noire, attendant fébrilement le verdict. Leurs palefrois, chevaux de guerre, sont capables de galoper avec une charge de 150 kilos sur le dos. Outre l'armure, ils supportent la lance, l'écu, deux épées, un poignard et une hache suspendue au côté. Jean est malade depuis l'Écosse, moins fort que son adversaire, il a presque cinquante ans, mais il est plus expérimenté. Les adversaires clament leur cause. Le silence de l'assistance est total, il est d'ailleurs exigé par la loi. Parmi les rituels, Jacques est fait chevalier sur le champ, les deux protagonistes prêtent plusieurs serments sur Dieu, notamment qu'ils n'ont pas de charme magique sur eux, ce qui fausserait le combat, et se tiennent par la main gauche. Ils signifient ainsi que leur cause est juste et que l'inimitié les unit. Jean s'adresse à sa femme : «vous savez si ma querelle est juste et loyale», elle le rassure, il l'embrasse. Désolé, si je dévoile maintenant la fin du film.

 

Le héraut lance le combat. Il n'y a désormais plus de règles. C'est la violence totale, n'a-t-on pas vu un duelliste triompher en arrachant les testicules de son adversaire avec son gantelet de fer !  Les deux hommes s'affrontent d'abord à cheval, leurs chevaux chargent, les lances se brisent, et la hache de Jacques tue le cheval de Jean, puis Jacques charge Jean, désormais à pied, mais Jean esquive et tue le palefroi de Jacques, finissant au sol puisque les deux hommes se retrouvent à pied et tentent de reprendre leur souffle, alourdis qu'ils sont par trente kilos de fer sur le dos, puis les épées s'entrechoquent, on se demande si Jean regarde un instant sa femme, puis Jacques lui perce la cuisse mais commet l'erreur de retirer son épée. Jean perd ses forces, il lui faut faire vite, son sang s'échappe à bouillons et la fièvre le serre depuis le matin... Cela renforça son ardeur. Il envoya son adversaire à terre, et à l'issue d'un combat acharné, Jean de Carrouges porte le coup fatal en enfonçant son épée dans le corps de son adversaire. Le corps du vaincu est exposé à Montfaucon (vers le canal Saint-Martin actuel), empoisonnant l'atmosphère sur des centaines de mètres... Après ses remerciements au roi, Carrouges embrassa sa femme. Puis ils allèrent à l'église Notre-Dame faire leurs offrandes et retournèrent à leur hôtel. Depuis Jean de Carrouges ne retourna guère à Carrouges mais se mit en chemin avec quatre compagnons pour aller voir le Saint-Sépulcre.  Quelques années après, on arrêta un écuyer accusé de crimes. Il déclara au supplice qu'il avait trouvé le moyen de se glisser dans l'appartement de la dame de Carrouges et qu'il était coupable du viol imputé au malheureux Le Gris. Carrouges était alors en Afrique d'où il ne revint point, on dit aussi qu'il était mort en Hongrie en 1399. Dès que sa veuve eut appris sa mort, elle résolut de faire pénitence de la témérité de son accusation et finit ses jours en recluse. Si le couple a lavé ainsi son honneur, leur version ne cessera d'être remise en cause. On discuta longtemps encore de la culpabilité de Jacques Le Gris. Les encyclopédistes en doutèrent. Voltaire s'appuya sur ce cas d'espèce pour faire du "jugement de Dieu" un "crime irrémissible" «Certains ont affirmé que son mari l'avait forcée à raconter cette histoire pour se venger de Le Gris, son ancien ami devenu son rival à la Cour», écrit Eric Jager sur le site de Lapham's Quarterly. Et d'autres avancent une théorie plus populaire, en admettant le viol tout en affirmant que Marguerite a accusé sans le savoir le mauvais homme. Une erreur “honnête” mais tragique, qui a décimé la vie, l'argent et le nom de Jacques Le Gris». Pour l'historien, ces thèses n'ont toutefois aucun véritable fondement. C'est le dernier duel judiciaire dépendant du Parlement de Paris. Le dernier duel d'honneur en France a eu lieu en 1967.

 

L'histoire réussi à captiver Martin Scorsese qui projetait d'en faire un film, mais c'est finalement Ridley Scott qui a réalisé le film Le Dernier Duel qui est sorti le 13 octobre 2021, qui dévoile d'anciennes hypothèses sur le dernier duel judiciaire légal connu en France, et a la très bonne idée de nous mettre sous différentes perspectives, dans un récit qui appâte le spectateur et l'entraîne dans une certaine direction en consacrant les deux tiers du film aux regards portés sur les événements par les personnages masculins avant de tout bouleverser et révéler qu'en fait Marguerite de Carrouges est la véritable héroïne de toute l'histoire. 

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Eric Jager, Le dernier duel, Flammarion, 2004,  et http://salon-litteraire.linternaute.com/fr/histoire/review/1798326-eric-jager-raconte-le-dernier-duel-paris-29-decembre-1386, https://www.geo.fr/histoire/lhistoire-vraie-de-jean-de-carrouges-et-jacques-le-gris-les-heros-du-film-le-dernier-duel-de-ridley-scott-206686, https://www.lefigaro.fr/cinema/qui-sont-jean-de-carrouges-et-jacques-le-gris-les-chevaliers-du-dernier-duel-de-ridley-scott-20211014, https://www.lexpress.fr/culture/livre/le-dernier-duel-paris-29-decembre-1386_855719.html, https://www.patrimoine-normand.com/article-144712-jean-de-carrouges-jacques-le-gr.html, https://www.programme-tv.net/news/cinema/285008-le-dernier-duel-de-ridley-scott-ce-recit-est-il-tire-dune-histoire-vraie/, https://www.sciencesetavenir.fr/decouvrir/tele-cinema/le-dernier-duel-de-ridley-scott-illustre-le-theme-de-la-justice-ordalique-en-france-au-moyen-age_158139, https://www.vanityfair.fr/culture/article/la-veritable-histoire-derriere-le-dernier-duel-le-film-avec-adam-driver-et-matt-damon.

 

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