
Nicolas Fouquet, ou Nicolas Foucquet (1615-1680) est un ministre français des finances (1653/61) dans les premières années du règne de Louis XIV, le dernier surintendant des finances (par opposition à Contrôleur général), dont la carrière avait pris fin avec sa condamnation pour détournement de fonds.
Fils d'un riche armateur et administrateur royal, il était un partisan du puissant et du riche cardinal Mazarin, mais aussi du gouvernement royal pendant la tourmente de la Fronde (1648/53), quand il avait prêté des sommes importantes au Trésor. Sa loyauté envers le cardinal Mazarin pendant la Fronde avait surtout contribué à assurer sa position. Il avait acheté le poste de procureur général au Parlement de Paris en 1650.
En 1653, il avait été nommé surintendant des finances pour aider Mazarin, qui en retour lui avait confirmé sa confiance. Par ses opérations avec des financiers, à qui il avait permis d'énormes profits, il avait appauvri le trésor et avait accumulé une immense fortune personnelle. Fouquet avait prêté des sommes considérables pour le trésor, se faisant, en effet, le banquier du roi; ses nombreuses opérations financières, dont il les dirigeait d'une manière irrégulière (mais pas contraire à l'usage), lui apportèrent une grande richesse. Il avait aussi gardé de grosses sommes pour ses fins propres, notamment pour construire sa demeure de Vaux-le-Vicomte, et fut un mécène fastueux pour les écrivains, dont Molière, Corneille, Pellisson, et La Fontaine, dont beaucoup continuèrent à le soutenir après sa disgrâce. Il avait été créé marquis de Belle-Isle.

Son procès, qui avait duré trois ans, excita un grand intérêt public. Bien que Fouquet se défendit habilement, et que l'opinion publique se porta sa faveur, il fut condamné en 1664 à l'exil, mais le roi, toujours plein de ressentiment, changea la condamnation en réclusion à perpétuité dans la forteresse de Pignerol, où il mourut juste avant une mesure de clémence pour le délivrer.
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