Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Le 14 octobre 719, à Néry, près de Senlis, une bataille met aux prises les Francs d'Austrasie et leurs rivaux, les Francs de Neustrie. Le vainqueur de la journée ne va pas tarder à faire parler de lui sous le nom de Charles Martel. Fort de sa victoire sur les Neustriens, il unifie définitivement sous sa coupe les royaumes mérovingiens issus de Clovis. Cet événement nous permet de voir plus en détail le personnage de Charles Martel. Grand-père de Charlemagne, il assure la transition entre la dynastie moribonde des Mérovingiens et celle des Carolingiens. Guerrier avant tout, il est devenu, par ses nombreuses victoires, mais aussi par sa collaboration avec les missionnaires et par son entente avec le pape, le prince le plus puissant de son époque, le sauveur de l'unité du monde franc, et le rempart de la chrétienté.

 

Son père, Pépin II, s'était imposé comme l'unique maire du palais, véritable maître du royaume franc face à des Mérovingiens sur le déclin. Fils d'une concubine nommée Alpaïde (la polygamie, alors, était encore légale),  à la mort de Pépin II, sa veuve Plectrude l'enferme afin de pouvoir gouverner au nom de son neveu Théodebald même si le trône est tenu par Dagobert III dont le pouvoir est déjà contesté par le maire du palais qu'elle a nommé, Ragenfred qui s'allie aux Frisons et au duc d'Aquitaine Eudes, Charles s'enfuit en 715, réunit autour les fidèles de son père autour de lui, soulève les Austrasiens contre Plectruce, et dut batailler de 715 à 718 pour recueillir la succession et devenir à son tour un "presque roi", battant successivement les Frisons, les Neustriens à Amblève (716), puis à Vlinchy (717), ce qui pousse Plectrude à lui abandonner le pouvoir. Mais Charles doit assurer sa position en s'assurant de nouveaux fidèles par la sécularisation des biens d'Église, qu'il distribue à ses alliés, disposant par ailleurs du trésor de Pépin de Herstal, dont il enlève la garde à Plectrude en 717, Charles possède dès lors les moyens nécessaires pour restaurer l'unité de l'État franc. Seuls son génie militaire et son sens de l'organisation lui permirent de triompher de ses rivaux plaçant le jeune Clotaire IV à la place de Chilpéric III vaincu à Vlinchy, puis en vainquant Ragenfred avec son allié aquitain à la bataille de Néry en 719, qui emmène avec lui le roi déchu Chilpéric II, que Charles Martel replace sur le trône à la place de Clotaire IV, après que ce dernier est devenu une monnaie d'échange pour le duc d'Aquitaine pour garder son indépendance, avant de lancer ses forces vers l'Aquitaine et la Septimanie, préparant ainsi la réunification de la Gaule sous un seul joug, et met sur le trône Thierry IV en 721 après la mort de Childebert II, mais c'est lui qui, maire du palais, gouverne en fait.

 

Le premier de sa famille, il soutint l'évangélisation de la Frise et de la Germanie par des missionnaires comme Boniface et Willibrod entre 719 et 738, ce qui lui permet d'avoir l'appui de Rome, et de soutenir une politique d'expansion à l'est contre la Frise qu'il annexe brutalement en 734 après la bataille de la Boarn, la Thuringe qui s'effondre en 720, l'Alémanie soumise après trois campagnes en 725, 728 et 730, et la Bavière par deux campagnes miliaires en 725 et 728, dont il désigna le nouveau duc en 736. Et contre les Saxons, il met en place un glacis dans une région qui prend le nom de Franconie en 718. En 724, la Continuation de Frédégaire, rédigée par son demi-frère Childebrand, fait de lui un princeps, qui attire sur lui des prérogatives royales comme la protection de l'Église. Ensuite Charles pousse son regard sur l'Aquitaine poussant Eudes à un traité en 725, qui aura la mauvaise idée de faire alliance avec un chef berbère rebelle au wali qui tenait la Cerdagne, auquel il aurait marié sa propre fille, et Charles Martel prend prétexte de cela pour lancer deux expédition militaire en 731, lui permettant de se faire un grand butin.

 

En 731 ou 734, même si la date la plus couramment admise est le 25 octobre 732 : Charles Martel arrête à Moussais-la-Bataille, au sud de Châtellerault, l'avant-garde du gouverneur de l'Espagne musulmane, Abd al-Rahmân qui avait pillé Oloron et Lescar, réduit en cendres Bordeaux, touchant aussi les villes de Auch, Dax et Aire-sur-l'Adour et incendiant la basilique Saint-Hilaire de Poitiers, sans que les troupes d'Eudes puissent faire quelque chose. Avec cette victoire dite "de Poitiers", Charles entre dans l'histoire comme le rempart de la chrétienté contre l'islam. Image erronée, car ce combat, destiné à empêcher le pillage de la basilique Saint-Martin de Tours, eut surtout une portée symbolique, et ce dernier ne poursuit pas les troupes d'Abd al-Rahmân qui pillent encore le Quercy, le Rouergue et le Velay. Il faut dire que le duc Eudes d'Aquitaine s'est allié, dans les années 720, avec des Berbères, mais il est obligé finalement de demander l'aide de Charles Martel en 732, bradant ainsi l'indépendance de sa principauté du fait que le nouveau wali Abd-al-Rhamân voulait châtier le chef rebelle et ses alliés. Sur le moment, ce succès profite bien sûr à Charles, qui y gagne le nom de Martel ainsi que les bonnes grâces du pape. Grégoire III lui accordera le titre honorifique de sous-roi en 740. Ce n'est qu'en 735 à la mort d'Eudes, que Charles Martel contrôle le duché d'Aquitaine.

 

Après Poitiers, Charles Martel s'assure la soumission de principautés épiscopales comme Orléans, Sens, Auxerre, Autun, Mâcon, Lyon, dont les évêques furent déportés et enfermés dans un monastère où ils finirent leur jour, et les biens d'églises furent largement distribués aux fidèles de Charles, pour mieux contrôler l'accès à l'Aquitaine, et s'ouvrir la conquête de la Burgondie (Bourgogne), et surtout la Provence, où le patrice Mauronte a pactisé avec les Sarrasins de Narbonne, où Charles envoie son frère Childebrand qui déloge les musulmans d'Avignon en 737, mais ne parvint pas à prendre Narbonne , même s'il bat l'armée de secours envoyée par le wali, mais sur le chemin du retour, il prirent et pillèrent Béziers, Nîmes et Maguelonne, cette dernière a été rayée de la carte. La Provence sera définitivement mâtée en 739, Charles destituant les grands qui lui étaient hostiles, confisquant leurs biens et les donnant à de nouveaux fidèles qu'il investit d'importantes charges, morcelant le pays en comté. En 739 et 740, le pape Grégoire III l'appela à son secours contre le roi des Lombards Liutprand, mais il ne fera rien contre lui, car il l'avait aidé contre la Provence. Son prestige et son autorité étaient tels qu'il se passa de remplacer le Mérovingien Thierry IV, mort en 737 décidant de gouverner seul l'ensemble du regnum Francorum, et le pape lui donna le titre de «vice-roi» en 739 ou 740, se permettant de demeurer dans les palais mérovingiens de la ville de l'Oise, tout en préparant l'accession au trône de son fils Pépin le Bref le faisant adopter par le roi des Lombards Liutprand, permettant d'en faire un 'fils de roi', procéda au partage du royaume entre ses fils Carloman et Pépin, et se fit lui-même ensevelir en 741 dans la nécropole royale de Saint-Denis.

 

L'œuvre de Charles annonce, tout entière, la Renaissance carolingienne, initiée par son fils Pépin le Bref et par son petit-fils Charlemagne.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Régine Le Jan, Histoire de la France. Origines et premier essor (480-1180), Éditions Hachette, 2000, Jean Deviosse, Charles Martel, Tallandier, 2006, Geneviève Bührer-Thierry, et Charles Mériaux, La France avant la France (481-888), Belin, 2010, William Blanc et Christophe Naudin, Charles Martel et la bataille de Poitiers : de l'histoire au mythe identitaire, Libertalia, 2015, Georges Minois, Charles Martel, Perrin, 2020, https://www.herodote.net/almanach-jour-1014.php, https://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-personnage/Carolingiens/111832, https://www.lexpress.fr/actualite/societe/en-732-la-bataille-de-poitiers-si-j-avais-un-martel_1748460.html, et https://www.lhistoire.fr/que-sest-il-vraiment-pass%C3%A9-%C3%A0-poitiers-en-732%C2%A0.

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Le 9 décembre 1905, la loi de séparation des Églises et de l'État est promulguée. Désormais, la religion devient une affaire privée. Pourtant, entre les anticléricaux qui voulaient détruire le catholicisme et les religieux qui criait à la persécution, le parlement était loin d'être unanime sur la question...En réalité, si la loi a pu voir le jour c'est surtout grâce au travail acharné d'un homme : Aristide Briand. Ainsi, pendant les longs mois de préparation puis de discussion du texte, Briand s'est à la fois employé à rassurer les catholiques, mais aussi à désarmer les laïcistes les plus virulents. Il avait à cœur de ne pas «déchaîner les passions religieuses.»  Et chaque année, le 9 décembre est l'occasion d'une commémoration officielle de la loi. 

 

Pourtant, même si Aristide Briand voulait instaurer la paix, les polémiques s'étaient multipliées au début des années 2010 avec l'installation de crèches dans le hall de bâtiments publics comme des mairies et conseils départementaux. Des associations les contestaient au nom du principe de laïcité. L'article 28 de la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l'État est, en effet, clair : «Il est interdit, à l'avenir, d'élever ou d'apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics.» L'objectif est limpide : il s'agit d'empêcher les personnalités publiques de manifester la reconnaissance d'un culte ou de marquer une préférence religieuse. Plusieurs tribunaux administratifs ont depuis rendu des jugements similaires. Robert Ménard, le maire d'extrême droite de Béziers, installe ainsi chaque année une crèche dans l'hôtel de ville, malgré plusieurs plaintes lancées par la préfecture de l'Hérault, laquelle insiste – sans succès – pour que l'édile respecte le principe de laïcité. En décembre 2017, Laurent Wauquiez, le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes donne ainsi son autorisation pour une exposition sur l'art populaire des santonniers (le santon est une figurine en argile peinte représentant des personnages de la Nativité). Plusieurs œuvres représentent des crèches et sont installées dans les locaux du conseil régional. La Ligue de défense des droits de l'homme perdit en première instance et en appel en 2018 et en 2021, car le président de la région Auvergne-Rhône-Alpes n'allait pas contre la laïcité. Des juridictions ont cependant eu un raisonnement opposé, lorsque l'installation de la crèche est ancrée dans une longue tradition.

 

Sur la masse de jugements et d'arrêts rendus, seule une décision du Conseil d'État, datée de novembre 2016, a fait jurisprudence en jugeant de l'interprétation de ce texte souvent cité... et rarement lu. Dans cette affaire, le conseil général de Vendée était poursuivi par la Fédération de la libre-pensée. «Une crèche de Noël est une représentation susceptible de revêtir une pluralité de significations. Il s'agit en effet d'une scène qui fait partie de l'iconographie chrétienne et qui, par là, présente un caractère religieux. Mais il s'agit aussi d'un élément faisant partie des décorations et illustrations qui accompagnent traditionnellement, sans signification religieuse particulière, les fêtes de fin d'année», expliquait le Conseil d'État. La Revue des droits de l'homme, publication universitaire juridique, rappelait en novembre 2017 que cet article 28 a finalement donné lieu à peu de contestations devant le Conseil d'État jusqu'au début des années 2000. Des contestations dont le nombre n'a ensuite pas cessé d'enfler, souvent sous l'effet de recours déposés par des associations de libre-penseurs. C'est alors le Conseil d'État qui interprète la loi pour dire, localement, ce qui est permis, ou pas, a instauré finalement une décision permettant de ménager les subtilités.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://www.franceculture.fr/histoire/crucifix-ramadan-creches-batailles-rangees-sur-la-laicite-depuis-1905, https://www.franceinter.fr/emissions/affaires-sensibles/affaires-sensibles-12-fevrier-2021, https://www.lavoixdunord.fr/680002/article/2019-12-13/les-creches-de-noel-sont-interdites-dans-l-espace-public, https://www.lepoint.fr/societe/creches-de-noel-laurent-wauquiez-gagne-en-appel-06-09-2021-2441789_23.php, et https://www.publicsenat.fr/article/societe/creche-de-noel-et-laicite-le-bras-de-fer-80519.

 

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"Bal tragique à Colombey : un mort" : Charlie Hebdo est né, un jour de novembre 1970, avec une allusion à l'incendie d'un dancing qui avait fait plus d'une centaine de morts ce mois-là, d'un clin d'œil irrévérencieux et d'une censure imbécile qui pensait faire taire définitivement l'impertinence, créé en réponse à des mesures prises par le gouvernement en 1970 pour tenter de faire taire le mensuel Hara Kiri, le «journal bête et méchant», qui avait vu le jour en 1961 fondé par Cavanna et Georges Bernier (le Professeur Choron) rejoints par le dessinateur Fred, suspendu en 1966 et dans lequel on retrouvait Reiser, Gébé, Cabu, Pierre Fournier puis en 1967 Delfeil de Ton, Willem, Peellaert, tout en soutenant mai 68. Le ministère de l'Intérieur avait décidé d'interdire l'affichage et la vente aux mineurs de Hara Kiri. L'équipe du mensuel a eu l'idée de lancer une version hebdomadaire pour contourner cette quasi-interdiction : Charlie Hebdo était né, un clin d'œil au défunt général.

 

Lancé par des bricoleurs de génie qui s'appelaient Cavanna, Bernier, Cabu, Gébé, Reiser ou Wolinski, ces derniers  rejettent non pas le dessin politique, mais le dessin politique tel qu'on le fait à l'époque, l'humour à la papa que l'on peut avoir dans le Journal du Dimanche, et ils rejettent également le dessin parlermentaire, le commentaire quotidien de l'actualité parlementaire. Ils font des dessins de société, ils portent leur regard sur les dysfonctionnements de la société, pas sur le quotidien des politiques, ce qui est très nouveau à l'époque. Ancré à gauche, le journal n'hésite pas à taper fort, tous les mercredis, sur ses sujets de prédilection : laïcité, religions, extrême-droite, politique en général... suscitant à de nombreuses reprises la polémique, affrontant des procès puisque Cabu, Reiser, Cavanna et Choron sont des habitués de la 17e chambre correctionnelle qui juge les délits de presse, et à la fin des années 1970, Reiser ou Cabu font régulièrement l'objet de plaintes pour outrage à l'armée. À chaque fois, Charlie Hebdo et ses dessinateurs s'en tirent avec une amende. Les procès coûtent cher au journal, même s'ils stimulent ponctuellement les ventes. Du lycéen farceur à l'étudiant «révolutionnaire», il touche d'abord un lectorat jeune. Et dans les années 1970, le journal représente aussi dans ses pages de manière frontale le sexe qui était censuré à l'époque. Pour l'hebdomadaire, l'État et les grands patrons de presse sont dans le même sac : ils entravent la liberté d'expression des médias. Le Parisien qui incarne alors dans les années 1970 une presse populaire voire populiste et Charlie aime railler ce journal qu'il considère comme réactionnaire. Ce qui peut expliquer pourquoi du 26 novembre 1980 au 4 mars 1981, Charlie Hebdo devient le journal officiel de la candidature à l'élection présidentielle de Coluche. Charlie Hebdo qui ne bénéficie d'aucune recette publicitaire et se repose essentiellement sur ses abonnés, est touché de plein fouet par la baisse de ses ventes et de ses abonnements à la fin des années 1970. Les tentatives de changement de formule n'y ont rien fait. Les ventes sont passées sous les 30 000 exemplaires, et les dettes cumulées ont précipité la fin de l'aventure.

 

Mort en 1981 le journal tire sa révérence en 1982 avec ce titre : «Allez vous faire enc...», les dessinateurs se dispersent puisque Wolinski part à L'Humanité, tandis que Cavanna écrit des livres, et que Cabu et Sylvie Caster signent dans Le Canard enchaîné, il a ressuscité en 1992 relancé, grâce à Cabu, par Val, Charb, Luz, Riss ou Tignous, après la scission de la rédaction d'un autre journal satirique, La Grosse Bertha, plus lié encore à l'actualité, plus politique, plus professionnel aussi, mais Philippe Val imprime sa marque, fixe la ligne éditoriale, choisit le dessin de couverture, mais ses détracteurs lui reprochent son autoritarisme, l'accusent d'avoir trahi la nature libertaire de l'hebdomadaire, par souci de respectabilité. Au bout de cinq mois de collaboration, Delfeil de Ton claque la porte. D'autres suivront. Dans le contexte des années 1990-2000, Charlie Hebdo désigne clairement ses cibles, mais peu à peu, au fur et à mesure que la jurisprudence conforte le journal, cette censure institutionnelle cède la place à l'extrême-droite, à commencer par le Front national, ce qui lui vaut d'être régulièrement poursuivi par ses leaders, et à des associations religieuses, au départ catholiques, qui intentent des procès avec pour stratégie de l'assécher financièrement, sans succès, puis les efforts pour faire taire le journal relèvent surtout d'individus ou de groupes d'individus, qui s'autoproclament de telle au telle cause, parfois au nom de causes très justes, mais qui sont guidés par une forme de puritanisme, une recherche de la pureté absolue, y compris dans le combat idéologique. Enfin, Charlie Hebdo publie les caricatures danoises de Mahomet, en 2006 afin de protester contre le licenciement du rédacteur en chef du quotidien France Soir, qui avait été le premier journal français à oser publier ces dessins. Et Charlie se retrouve au cœur d'un procès intenté par la Mosquée de Paris, l'UOIF et la Ligue islamique mondiale, en 2007, une alliance "contre nature", selon Gérard Biard, qui y voit une forme de résurgence de la censure institutionnelle. Là encore, le procès aboutira à une relaxe. En 2008, l'exclusion de Siné, accusé d'antisémitisme après un article sur Jean Sarkozy (la justice le lavera de tout soupçon), crée une polémique qui se répand dans la presse. Les intellectuels se déchirent. Dans la presse, Philippe Val  justifie son geste «Il fait le lien entre juifs et argent, c'est la vieille vulgate antisémite. On n'est plus dans le débat d'idées» (Les Inrockuptibles en septembre 2008). Siné, viré, crée Siné Hebdo. Le journal a failli disparaître en 2009, car Charlie Hebdo connait des difficultés financières et la création de Siné Hebdo lui a pris des lecteurs, il faut dire aussi que Philippe Val, nommé directeur de France Inter en 2009, quitte la direction de Charlie Hebdo, et il est heureusement remplacé par Charb, tandis que Riss devient directeur de la rédaction. Charb annonce un «troisième Charlie» et le retour à la satire débridée. Mais en 2011 suivra l'incendie contre le siège du journal. Fin 2014, le journal est tombé à 30 000 exemplaires. Charlie Hebdo lance un appel aux dons.

 

Des terroristes ont voulu lui donner le coup de grâce le 7 janvier 2015, dans le premier et le plus meurtrier des trois attentats survenus en France au cours de ce mois qui vise son comité de rédaction. La tuerie, perpétrée par les frères Chérif et Saïd Kouachi qui se réclament de l'organisation terroriste islamiste Al-Qaïda dans la péninsule Arabique fait douze morts – parmi lesquels les dessinateurs Cabu, Charb, Honoré, Tignous, et Wolinski, la psychanalyste Elsa Cayat, l'économiste Bernard Maris, le policier Frank Brinsolaro, le correcteur Mustapha Ourrad, le cofondateur du festival Rendez-vous du carnet de voyage, Michel Renaud et Frédéric Boisseau, un agent de la société Sodexo – et onze blessés graves. Les attaques terroristes des 7, 8 et 9 janvier 2015 qui ont visé la rédaction de Charlie Hebdo, une policière municipale à Montrouge et les clients de l'Hypercasher, un supermarché parisien, ont marqué le début d'une longue vague d'attentats en France, trois ans après les tueries perpétrées à Toulouse par Mohammed Merah. Cherif Kouachi, Saïd Kouachi et Amedy Coulibaly, les auteurs de ces attentats, ont été tués lors des assauts des forces de l'ordre à Dammartin-en-Goële et à Paris, après avoir tué 17 victimes au total sur plusieurs sites dans Paris et sa région. À la suite de cet attentat, Charlie Hebdo est devenu pour certains le symbole de la liberté d'expression, notamment à travers le mot-dièse #JeSuisCharlie, qui a inondé les réseaux sociaux, et les grandes manifestations du 11 janvier 2015. Charlie Hebdo a vu affluer 4 millions d'euros de dons et 200 000 abonnements depuis les attaques. Charlie a pourtant une descendance et il y a une véritable école Charlie. Luz et Catherine Meurisse sont désormais considérés parmi les auteurs les plus talentueux du 9e Art. Le premier grâce à des titres comme Catharsis ou Ô vous, frères humains et la deuxième grâce à La Légèreté et aux Grands espaces. Leurs albums de BD témoignent d'un style graphique très impressionnant, d'une grande liberté, et d'un humour féroce. Depuis l'attentat du 7 janvier 2015, dans un bunker à Paris (puisque la nouvelle rédaction de Charlie Hebdo a déménagé dans des locaux ultra-sécurisés à Paris, dans un endroit tenu secret), une nouvelle rédaction, épaulée par les victimes de l'attentat de 2015, fait toujours vivre la liberté d'expression... Et Les nouveaux et souriants dessinateurs de «Charlie» comme Alice, qui a rejoint l'équipe en 2018, comme leurs aînés, comme Riss, directeur de la publication à son bureau, entouré de collaborateurs historiques du journal tels que Coco, qui a survécu à l'attentat, et contrairement à ce que les rumeurs venimeuses veulent encore insinuer, ont bien d'autres sujets que la religion à caricaturer. "L'obsession de Charlie Hebdo, c'est l'actualité", répond Christian Delporte à ceux qui accusent le journal d'être obsédé par l'islam. "L'humour de Charlie Hebdo n'a pas de limite, aucun tabou, explique l'historien. L'esprit Charlie, c'est la liberté."

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Charlie Hebdo, 50 ans de liberté d'expression, Les Échappés, 2020, et https://www.bfmtv.com/people/un-livre-retrace-l-histoire-de-charlie-hebdo-un-double-combat-pour-les-libertes-et-contre-les-cons_AN-202011040139.html, Christian Delporte, Charlie Hebdo : La folle histoire d'un journal pas comme les autres, Flammarion, 2020, https://www.bfmtv.com/people/un-livre-retrace-l-histoire-de-charlie-hebdo-un-double-combat-pour-les-libertes-et-contre-les-cons_AN-202011040139.html, et https://www.francetvinfo.fr/replay-radio/info-medias/christian-delporte-historien-lesprit-charlie-cest-la-liberte_4174315.html, https://www.lhistoire.fr/prix/prix-du-livre-dhistoire-contemporaine-remis-%C3%A0-christian-delporte, Hugues Nancy, Charlie, le journal qui ne voulait pas mourir, France 5, (2020), 1h30 (documentaire), https://www.nouvelobs.com/ce-soir-a-la-tv/20210126.OBS39392/charlie-le-journal-qui-ne-voulait-pas-mourir-l-esprit-de-resistance.html, https://www.francebleu.fr/theme/charlie-hebdo, https://www.franceculture.fr/theme/charlie-hebdo, https://www.franceinter.fr/theme/charlie-hebdo, https://www.franceinter.fr/anniversaire-de-charlie-hebdo-50-ans-en-50-dessins-et-unes, https://www.franceinter.fr/culture/charlie-hebdo-il-y-a-cinquante-ans-un-bras-d-honneur-au-gaullisme, https://www.lexpress.fr/actualite/medias/charlie-hebdo_1623146.html, https://www.lexpress.fr/actualite/societe/fait-divers/charlie-hebdo-vise-par-un-attentat_1638337.html, et https://www.lhistoire.fr/charlie-hebdo-lexception-fran%C3%A7aise.

 

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