
Quelques années avant le Concile Vatican I, il y avait encore dans la Curie du pape Pie IX pas mal de cardinaux mondains. Une cour digne des souverains. Il y avait plus de jolies femmes que d'ambassadeurs dans l'antichambre du secrétaire d'État de Pie IX, le cardinal Antonelli, qui n'était pas prêtre. À cette époque un laïc recevait la tonsure et la soutane, dès qu'une opportunité s'ouvrait. On de venait ainsi membre du clergé, sans aller jusqu'au sacerdoce. C'est ce qu'on appelle en France les abbés de cour. Ce mélange de faux clercs et de vrais vocations ne manquait pas de couleur.

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