Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Je vais vous parler aujourd'hui du pape Alexandre VI Borgia, qui apparaît comme le plus scandaleux de tous les papes de la Renaissance, qu'on avait peut-être noirci à dessein. Regardons cela de plus près.
 
Rodrigo Borgia (Roderigo de Llanzol y Borja), fils de Joffré Llanzol (Lenzuoli) et d'Isabelle de Borja (Borgia), naît en 1431 à Jativa (Espagne) dans une famille noble du royaume de Valence. Rodrigo prend le nom de son oncle maternel (Borgia) qui l'a adopté ; celui-ci lui fait faire des études de droit à Bologne. En 1455, Alphonse Borgia, pape sous le nom de Calixte III, fait appeler son neveu à Rome et le nomme notaire du Saint-Siège le 10 mai. Puis il le fait cardinal-diacre le 20 février 1456 et évêque de Valence, et enfin vice-chancelier de l'Eglise le 1er mai. Le 11 juin 1460, Pie II lui reproche sa sexualité. Rodrigo est ordonné prêtre en 1468.
 
En 1470, il fait la connaissance de Vanozza Catanei, une jeune patricienne romaine, qui lui donnera quatre enfants (Giovanni, César, Lucrèce, et Geoffroi ou Jofre ou Gioffre). Il aura encore 3 enfants (dont Pedro Luis et Girolama), de mère inconnue, après avoir été intronisé pape. Le 30 juillet 1471, il est cardinal évêque d'Albano et doyen du Sacré Collège. Rodrigue Borgia exploita ses enfants comme des instruments pour parvenir à ses objectifs. Il força Lucrèce à se marier trois fois selon ses volontés pour établir des alliances politiques avantageuses, la première fois à 13 ans. Il utilisa aussi César à qui il confia la direction de ses armées. César avait hérité de son père l'ambition et l'intelligence. Il devint un grand guerrier, sans pitié et cruel, mais aussi brillant et visionnaire. Il inspira "Le Prince" écrit par Machiavel. Les Borgias furent accusés d'avoir commis des crimes, d'entretenir des relations incestueuses et d'empoisonner leurs ennemis grâce à la "Candarella", une substance mortelle. Lucrèce était considérée comme l'une des femmes les plus belles de son temps, des rumeurs prétendaient qu'elle avait été la maîtresse tant de son père que de son frère. Les historiens actuels réfutent la majorité de ces accusations et la présentent plutôt comme une victime. C'était une femme généreuse et raffinée aimant les arts.
 
Elu pape dans la nuit du 11 au 12-8-1492 (élection probablement achetée mais était – il le seul à l'avoir fait : cinq cardinaux seulement, dont Giuliano della Rovere, le futur Jules II, et son cousin Raphaël Riario, auraient résisté à l'or et aux promesses), il choisit le nom d'Alexandre VI et est consacré le 26. Comme le veut la tradition, il distribue aux cardinaux qui ont voté pour lui la totalité de ses biens ecclésiastiques. Bien qu'il fut vrai qu'il ait été un politicien sans scrupules, ce fut un grand homme d'État, un soldat habile capable de contenir les Français et les Espagnols, un mécène important amoureux des arts et de la littérature, qui construisit de nombreux monuments. Giovanni, son fils aîné, reçoit aussitôt le commandement de l'armée papale (capitaine-général de l'Eglise). En 1493, il nomme cardinal son fils César (17 ans). Le 20 septembre. Las de sa maîtresse Vanozza, il noue une relation avec Giulia Farnèse. Cette nouvelle maîtresse, qui a 40 ans de moins que lui, lui donnera deux enfants supplémentaires mais ne le dispensera pas de liaisons épisodiques. Elle usera de sa séduction pour pousser son frère Alexandre Farnèse (futur pape Paul III) dans la hiérarchie de l'Église. Il le nomme cardinal-diacre. Alexandre VI n'est pas le premier pape à avoir eu des maîtresses, donc il ne faut pas trop insister sur ce fait.
 
Riche, puissant et ambitieux, Rodrigo Borgia a voulu réformer l'Eglise. Il réforme les finances papales. Aimant s'entourer d'œuvres d'art et d'objets précieux, Alexandre VI fut un mécène généreux; il protégea les artistes (Pinturicchio, Michel-Ange) et montra de grandes capacités dans la remise en ordre de l'administration de l'église. Faisant preuve de tolérance, il protège les juifs des pogroms, en introduisant même certains à la Curie, ce qui ne lui vaut pas que des partisans.
 
Il récupère les Etats pontificaux qui étaient sous la coupe de puissants tyrans locaux (surnommés les menottes du pape). Son objectif fut de conquérir toute l'Italie et de créer une dynastie amenée à perdurer par ses fils qui lui succéderaient. Pendant son pontificat, Alexandre VI conquit des territoires voisins, occupant finalement la partie centrale de l'Italie et forçant des familles rivales à se plier à lui. Sa papauté prit finalement fin en 1503. Durant ces onze ans, il se fit de nombreux ennemis qui l'avaient accusé de crimes, de comportements sacrilèges et tyranniques. Mais il dut faire face en 1494 au roi de France, Charles VIII qui envahit l'Italie jusqu'à Rome afin d'obtenir le royaume de Naples sur lequel il compte faire valoir des droits. Un parti de prélats à la tête duquel se trouve Della Rovere, le futur Jules II compte sur cette invasion pour faire déposer ce pape indigne qu'ils accusent, non sans raisons de simonie et de corruption. Alexandre fait face. Abandonné de tous, trahit par ses plus proches amis (Colonna, Savelli), abandonné par son chef des armées (Orsini), encerclé dans sa forteresse, il toise les canons des Français du haut du fort Saint Ange. Que va faire le roi de France ? Peut-il faire tuer froidement un Pape ? Impossible au sein d'une Europe dominée par l'esprit Religieux. Charles VIII, impressionné, le reconnaît alors comme seul chef de la Chrétienté. Le roi de France attend de lui en retour la reconnaissance de sa suzeraineté sur le Royaume de Naples. Elle ne viendra jamais. Le Roi français, joué par une diplomatie "à l'italienne", doit battre retraite quelques mois plus tard devant une coalition italo-espagnole menée par celui qu'il a épargné. Ensuite, Alexandre VI essayera d'unir la chrétienté contre les Turcs.
 
Il partage l'Amérique entre l'Espagne et le Portugal et y envoie les premiers missionnaires par la bulle «Inter Caetera» (1493), les autres nations ayant été écartées. Cette décision ne sera pas sans conséquences lorsqu'éclatera la Réforme. Pour Alexandre VI, cet arbitrage doit affirmer l'autorité papale face aux puissances. Il excommunie Girolamo Savonarole en 1497 quand ce dernier dénonce l'immoralité de la papauté. L'année suivante, il fait pendre et brûler le malheureux sur la place de Florence.
 
Après une vie dissolue à laquelle il mit fin, il meurt le 18 août 1503. Je me dois donner les détails de cette mort aussi bizarre que sa vie. Le 10 août 1503, Alexandre et son fils César dînaient dans les vignes avec le cardinal Corneto; tous trois tombèrent malade. Si César et le cardinal s'en remirent, Alexandre entra dans la mort le 18, après avoir reçu les sacrements à l'heure des vêpres. Selon Simonde de Sismondi, ils auraient partagé un vin empoisonné. D'autres racontent qu'ils auraient absorbé par erreur le poison qu'Alexandre destinait au cardinal de Corneto dont il visait la succession. Selon son maître de cérémonies, le pape serait mort de la malaria (c'est la thèse de certains historiens qui semble aussi probable que celle de l'empoisonnement). On dut utiliser des cordes pour tirer son cadavre putréfié du lit jusqu'au lieu de sépulture.
 
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Je vais vous parler aujourd'hui du pape Jules II, qui aura accolé à lui, l'image du pape soldat, mais il faut nuancer ce propos. Regardons cela de plus près.
 
En couronnement d'une carrière ecclésiastique où il est élu pape, ouverte avec le soutien de son oncle Sixte IV et marqué par l'obtention de plusieurs évêchés notamment ceux de Lausanne et de Coutances, Jules Della Rovere, ce fils de Raffaello Della Rovere et de Teodora Manerola, qui naquit le 5 décembre 1443 à Albisola près de Savone, fut créé cardinal en 1471 et pourvu d'importants bénéfices; il prit alors part à plusieurs missions politiques et son influence se maintint sous Innocent VIII, dont il avait fait réussir l'élection (1484), puis il demeura assez à l'écart pendant le pontificat d'Alexandre VI Borgia (1492-1503), mais il ne revint à Rome qu'en 1503 moment où il est élu pape le 1er novembre grâce à l'achat du vote des cardinaux. Après les espoirs de réforme portés par le très bref pontificat de Pie III, l'élection de Jules II annonce le retour de la simonie et de la corruption.
 
Surnommé Il Terrible à cause de sa nature physique et intellectuelle, le nouveau pape est surtout préoccupé de sa puissance politique à l'État pontifical. Il entame alors une surprenante carrière de pape militaire qui fera scandale chez les Humanistes chrétiens, dont Érasme. Jules II fut également un des rares papes à avoir eu une action internationale. Jules II voulait faire de l'État pontifical une grande puissance, ce qui lui vaudra le surnom de Jules César II pour ses admirateurs. Pour cela, il écarte la famille des Borgia, qui monopolisaient le siège épiscopal depuis le pontificat d'Alexandre VI, et il mène une politique extérieure offensive, nourrissant des ambitions sur le reste de l'Italie, en particulier contre Venise dont il récupéra les villes de Romagne. Jules II fit aussi rentrer dans le rang les villes de Bologne et de Pérouse. Il forme ensuite une Sainte Ligue en 1511 avec l'Espagne et Venise contre Louis XII, lequel convoque un concile à Pise pour le déposer.
 
Sous cette pression, il ouvre le concile Latran V le 3 mai 1512, qui n'aboutit à aucune réforme réelle. Il réunit pourtant douze sessions qui reconnaissent notamment l'imprimerie comme un don de Dieu mais soumettent l'impression des textes à l'approbation pontificale. Elles invitent à aussi à la réforme de la Curie et condamnent la simonie lors des conclaves.
 
Jules II consolida l'État pontifical dont il fut en quelque sorte le restaurateur. Il renforça les structures administratives et fiscales de l'État et augmenta assez fortement les impôts. Sous son pontificat, Jules II créa la Garde suisse en 1505. Il fut un très bon gouverneur et su donner à Rome l'ordre et la tranquillité dont elle avait besoin. Il émana des dispositions contre les duels; il s'occupa de l'hygiène; il promut l'agriculture et publia des normes de droit maritime il administra avec sagesse et justice, il fit une réforme monétaire avec une nouvelle monnaie: le Jules. Il convoqua le Concile du Latran et excommunia quiconque empêchait le libre exercice de l'autorité pontificale, ou qui se faisait appeler “Pape” au Concile. Il promut des réformes de couvents et d'ordres religieux, il encouragea les missions, proposa au Concile du Latran la reforme de l'Église, et créa la célèbre Chapelle Julienne pour assurer le décor liturgique dans la basilique Saint-Pierre.
 
Jules II reste surtout connu pour son œuvre de mécène, qui le mène à faire reconstruire la basilique Saint-Pierre et le palais du Vatican par des artistes renommés comme Bramante. Bramante, Rafael et Michel Ange réalisent leurs plus beaux chefs d'œuvre à son service. Il utilisa comme son oncle, Sixte IV, la propagande urbanistique, mais il veut surtout rendre à la Rome moderne la splendeur de la Rome antique.
 
Il mourut à Rome dans la nuit du 20 au 21 février 1513. Son mausolée a été sculpté par Michel-Ange et comprend le célèbre Moïse. Il est situé dans la basilique Saint-Pierre-aux-Liens à Rome.
 
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Je vais vous parler aujourd'hui du pape Hygin, qui comme beaucoup de papes des 1er et 2ème siècles reposent sur quelques faits mais aussi sur beaucoup de légendes. Regardons cela de plus près.
 
Hygin est le 9e évêque de Rome entre 136 environ et 140–142, selon l'historiographie officielle de l'Église catholique. Il est fêté le 11 janvier.
 
Il s'agit d'un Athénien ayant étudié la philosophie. Hygin fut élu pape sous le règne d'Antonin le Pieux succédant à Télesphore. Il s'est opposé au courant gnostique du christianisme tel que ceux de Cerdon et de Valentin d'Égypte vers 140. Il montra beaucoup de zèle pour arrêter les progrès des hérésies de son temps. Hygin prononce leur excommunication.
 
Il est porté à son crédit aussi un début d'organisation du clergé sans que l'on possède d'informations réellement crédibles sur cette action. On lui doit l'instauration des parrains et marraines lors du baptême afin d'assister le nouveau-né dans sa vie future. Il a également décidé que toutes les églises devraient être consacrées. On ne sait rien d'autre de lui, sinon qu'il établit la distinction du rang dans le clergé de Rome. Il affirme la validité de l'Ancien Testament. Il organise la hiérarchie du clergé romain. Il ordonne 15 presbytres, 5 diacres et 6 évêques pour divers lieux.
 
Il est réputé être mort en martyr sous Marc Aurèle, bien qu'il n'existe aucun élément historique de preuve à cet effet. Il est enterré près du corps de Pierre le 3e jour des ides de janvier (11 janvier). (Liber Pontificalis)
 
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