Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Jacques, le frère du Seigneur, qui historiquement est sans doute le chef de l'Église primitive. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

Jacques, le frère du Seigneur (mort en 62), un apôtre, selon Paul, bien qu'il ne fasse pas partie des douze apôtres. Il avait été le chef de la communauté de Jérusalem, qui, avec Pierre et Jean en était l'une des «colonnes de l'église.»

La confusion avait surgi au sujet de son identité car il avait souvent été confondu avec Jacques, fils d'Alphée. Mais la Bible dans Galates 1,19 le désigne comme «le frère du Seigneur» dont l'identification est soit disant incertaine, bien qu'il soit mentionné ailleurs dans les évangiles comme l'un des quatre frères de Jésus (Marc 6, 3; Matthieu 13, 55). Des hypothèses ont été transmises sur le fait que Jacques et Jésus sont des frères (d'après Tertullien et Clément d'Alexandrie), demi-frères (d'après Origène, entre autres), ou des cousins (d'après Jérôme). Mais l'option communément admise par les spécialistes aujourd'hui est que Jacques apparaît dans les Évangiles synoptiques comme le premier des frères de Jésus, et il est lui-même désigné explicitement comme un «fils de Joseph». Les textes grecs des Evangiles, d'ailleurs, utilisent pour désigner les frères de Jésus le mot adelphoi, qui signifie clairement frères et non pas cousins (qui se dit anepsioi). Jamais dans le Nouveau Testament le mot adelphoi n'est utilisé, en d'autres circonstances, pour "cousins ", mais pour les frères de Jésus selon la chair. Donc Jésus était le premier né de Joseph et de Marie, et ils eurent d'autres enfants après.

 

Jacques dit-on n'était pas un disciple de Jésus durant son ministère public. Mais le rôle de Jacques qui fut en mesure jouer un rôle prédominant à la tête de la communauté de Jérusalem renforce le sentiment que les frères et les sœurs de Jésus comptèrent au nombre de ses disciples dès le tout début. Ce n'est que plus tard qu'on essaya de les effacer, car leur présence ne cadrait pas avec les dogmes. Jacques d'après Hégésippe, un contemporain de Justin, cité par Eusèbe aurait eu un rôle très important dans l'Église : «Le frère du Seigneur, Jacques, reçut l'Eglise avec les apôtres. Depuis les temps du Seigneur jusqu'à nous, tous l'appellent le Juste, puisque beaucoup portaient le nom de Jacques. Cet homme fut sanctifié dès le sein de sa mère.»

Paul lui attribue une conversion ultérieure à l'apparition du Christ ressuscité (1 Corinthiens 15, 7). Trois ans après la conversion de Paul, Jacques était déjà un chef important dans l'église de Jérusalem (Galates 1, 18-19), où il a pris une certaine importance après que le roi Hérode Agrippa Ier eu en 44 décapiter l'apôtre Jacques, fils de Zébédée, et après que Pierre dut s'enfuir de Jérusalem (Actes 12, 1-17). Il était le porte-parole en chef de l'église de Jérusalem au sein du Concile de Jérusalem concernant la mission de Paul aux païens (Actes 15, 13) où il joua un rôle de premier plan, c'est d'ailleurs lui qui propose le compromis permettant la coexistence des chrétiens issus du judaïsme avec ceux issus du paganisme (Actes 15, 13-21); et à sa dernière visite à Jérusalem (Actes 21, 18). Jacques est alors à la tête des «Anciens» et demande à Paul de tenir compte des «milliers de fidèles parmi les Juifs, tous d'ardents partisans de la loi» (Actes 21, 20). Si on lit bien le texte des "Actes des Apôtres", on voit bien que c'était Jacques, le frère du Seigneur, qui exerçait l'autorité suprême sur la communauté de Jérusalem, et non pas Pierre.

 

Le père de l'Église confirme cette évidence. Eusèbe de Césarée, en son "Histoire ecclésiastique, II, I, 2,3", dit bien que les apôtres choisirent Jacques comme évêque de Jérusalem : "Jacques, frère du Seigneur, succéda à l'administration de l'Église avec les autres apôtres." (Hist. Eccl. II, 23, 4). Clément, en ses "Homélies clémentines", qualifie Jacques, le frère du Seigneur, d'évêque des évêques  qui gouverna la sainte église des Hébreux à Jérusalem ainsi que les églises fondées partout. Clément d'Alexandrie affirme que Jacques reçut la doctrine secrète du Christ ressuscité avant Pierre et Jean.

 

Les Dossiers de la tradition postérieure disent que Jacques fut appelé «le Juste» et avait été remarqué pour son obéissance à la loi juive. Bien que s'opposant à ceux qui avaient besoin que les pagano-chrétiens se soumettent à la loi juive, y compris à la circoncision, il croyait que judéo-chrétiens devaient continuer d'être fidèles à la pratique et à la piété juive, comme lui-même. Sa piété et son zèle pour la Loi est devenu la base pour divers récits, ainsi, plus tard, les traditions soulignèrent la piété de Jacques et sa popularité auprès des juifs et des judéo-chrétiens. Cette popularité est évidente auprès des Juifs «ce qui provoqua une réaction de la part des ceux qui étaient épris de justice et les plus stricts dans l'observance de la loi qui réussirent à faire déposer ce grand prêtre» (Flavius Josèphe, Antiquités juives 20, 200-203). L'événement est situé après la mort du procurateur Festus et avant l'arrivée de son successeur Albinus, ce dont profita le grand prêtre Anne inflexible en matière de respect de la loi juive pour traduire Jacques devant le Sanhédrin, l'accusant d'avoir transgressé la loi. Hégésippe dit que Jacques fut enterré près du Temple, sur le lieu même de son martyre.

 

L'église primitive le désigne comme le premier évêque de Jérusalem, même si le titre n'est pas utilisé dans le Nouveau Testament. La tradition dit qu'il était l'auteur de la Lettre de Jacques, un épître du Nouveau Testament donnant des instructions morales, qui nous le savons grâce à l'érudition moderne n'est pas de lui, mais peut-être d'un disciple de sa communauté.

 

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Je vais vous parler aujourd'hui en ce jour d'Épiphanie, des Rois Mages, acteurs de cette belle histoire. J'espère que les images vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

Un passage de l'Évangile selon saint Matthieu (chapitre II, versets 1-10) affirme que des mages venus d'Orient vinrent rendre hommage à Jésus après sa naissance, après avoir vu apparaître dans le ciel une étoile qui les guida ensuite jusqu'à Bethléem. Même si ce récit est symbolique, essayons de voir ce qui peut être réel.

Le récit de Matthieu est des plus approximatifs sur les mages. Il signale seulement la provenance de ces mages qui viendraient d'Orient (Évangile selon saint Matthieu Chapitre 2). Il ne dit pas qu'ils sont trois et que ce sont des rois. Il faut bien dire que les Évangiles n'indiquent pas le nombre de rois mages. Les traditions divergent sur celui-ci, évoquant les chiffres entre deux et douze. Ce nombre ayant probablement pour origine le nombre de présents qu'ils apportèrent : de l'or, de l'encens et de la myrrhe.

Chez les Perses et les Mèdes les mages constituaient une véritable caste sacerdotale; ils formaient en réalité le conseil secret des rois, ce derniers administraient aussi pour les rois les affaires religieuses et se vouaient à l'étude de l'astronomie. Mais a y regarder de plus près, ce sont sans doute des astrologues Perses.

Les mages furent qualifiés de roi dès le IIIe siècle, mais c'est seulement au XIIe siècle que la royauté fictive des mages est reconnue dans la liturgie et l'iconographie. Considérés comme des saints, leurs reliques arrivèrent au XIIe siècle à la cathédrale de Cologne. Au VIe siècle l'Église leur donne des noms Gaspard, Melchior et Balthazar, grâce à ces noms, ils devinrent des personnages légendaires, et en même temps on les rendit presque réels. Les crèches les représentent dans de magnifiques costumes soit disant orientaux, avec des chameaux et des serviteurs. D'abord Arabes ou Persans, ils furent ensuite représentés comme appartenant à trois peuples différents ou venant des trois continents alors connus, l'Asie, l'Europe et l'Afrique. Ils représentent maintenant toute l'humanité.

L'Évangile parle d'une étoile des mages qui les guida jusqu'à la crèche. On a souvent cherché à savoir ce qu'était cette étoile des mages. Cela pourrait être une «conjonction» exceptionnelle de Jupiter (représente la royauté) et de Saturne (représente Israël) en l'an 7 avant notre ère, durant la quelle les deux se sont, en l'espace de quelques mois, fortement rapprochées dans le ciel, dans la constellation des Poissons (symbole du peuple juif).

Concernant l'adoration des mages, l'Évangile dit : "Les mages se prosternèrent et l'adorèrent. Ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe". Ces cadeaux des mages ont une signification symbolique et surtout royale : l'or célébrait la royauté, l'encens était donné au roi pour diriger le culte et la myrrhe était offerte au roi avant sa mort. La myrrhe est une résine odorante qui venait d'un arbre d'Arabie, le balsamier.

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes images sur Irénée de Lyon, qui fut l'un des plus grands théologiens du IIe siècle et qui nous a permit de savoir comment l'Église était dirigée à cette époque. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

Évêque de Lyon à la fin du IIe siècle, il fut l'un des théologiens les plus distingués de l'Eglise anté-Nicéenne Très peu nous est connu du début de sa vie, il avait passé son enfance en Asie Mineure, probablement à Smyrne ou à proximité, car il nous dit qu'enfant (Adv. Haer, III, 3, 4, et Euseb, Hist. Eccl., v. 20), il avait entendu la prédication de Polycarpe, le vieil évêque de Smyrne vers 155. Mais nous ne sais pas quand cela eu vraiment lieu. Il ne peut guère être né longtemps avant 130, voire plus tard, il mentionna également avoir rencontré fréquemment certains prêtres chrétiens qui avaient réellement vu Jean, le disciple de Jésus.

 

Les circonstances dans lesquelles il est venu à l'Ouest nous sont également inconnue; la seule chose qui est certaine, c'est à l'époque de la persécution de l'Eglise gauloise sous Marc-Aurèle (177), qu'il était un prêtre de l'Église à Lyon en 177 ou 178, il se rendit ensuite à Rome sur mission de cette église, afin de faire des demandes à l'évêque Eleuthère en faveur d'un traitement plus indulgent des montanistes. Á son retour, il avait été appelé à prendre la direction de l'église à Lyon à la place de l'évêque Pothin, qui avait péri durant la persécution (Eus. c 5,8), même si cela ressemble plus à un pogrom (une attaque accompagnée de pillage et de meurtres perpétrée contre une communauté juive ou chrétienne).

 

En tant qu'évêque, il mène une grande œuvre qui s'avère fructueuse. Bien que dans une déclaration Grégoire de Tours (Hist. Franc. i. 29), nous dit que dans une courte période, il avait réussi à convertir au christianisme tout la ville Lyon, dans une version sans doute exagérée, mais cela montre que de lui remonte en tout cas la large diffusion du christianisme à Lyon et dans ses environs. Besançon et Valence durent à l'évêque de Lyon leurs premiers pasteurs. Il avait consacré une attention particulière à essayer de concilier les nombreuses sectes qui menaçaient l'existence de la l'église.

 

Irénée adopta une attitude totalement négative envers Marcion, un chef de file schismatique à Rome, et envers le gnosticisme, un mouvement intellectuel à la mode dans l'église en pleine expansion prônant le dualisme. Parce que le gnosticisme avait été surmonté grâce aux efforts des Pères de l'Église, parmi eux Clément d'Alexandrie et Irénée, les écrits gnostiques ont été largement effacée. En reconstruisant les doctrines gnostiques, les savants modernes reposaient dans une large mesure sur les écrits d'Irénée, qui avait résumé les points de vue gnostiques avant de les attaquer. Après la découverte de la bibliothèque gnostique près de Nag Hammadi (en Egypte) dans les années 1940, le respect envers Irénée avait augmenté : il avait été prouvé qu'il était extrêmement précis dans son rapport envers les doctrines qu'il repoussait. Tous les écrits connus sont consacrés au conflit avec les gnostiques. Son principal ouvrage se compose de cinq livres intitulés Adversus haereses (Contre les hérésies) datant de 180.

 

Dans le différend sur la question de Pâques, qui pendant une longue période troubla l'Église chrétienne à la fois dans l'Ouest et de l'Est, il essaya par de nombreuses lettres à arriver à un compromis, et en particulier d'exercer une influence modératrice sur Victor, l'évêque de Rome, et son attitude inflexible à l'égard des églises dissidentes d'Afrique, justifiant ainsi son nom de «faiseur de paix» (Eirenaios) (Eus., SE, v 24.28). La date de sa mort est inconnue, même si on la place vers 202-203. Son martyre sous Septime Sévère est rapportée par Grégoire de Tours, mais ne vient pas d'un auteur plus ancien.

 

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes images concernant le conclave, l'élection des papes par les cardinaux. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous vous voulez.

 

L'histoire des débuts des élections papales reste incertaine. Il existe certaines preuves que les papes durant les premiers siècles du christianisme, y compris Pierre, nommaient leurs propres successeurs, même si cette pratique n'avait évidemment pas réussi à obtenir le soutien. Par la suite, l'élection de l'évêque de Rome (le pape) reflète d'un processus d'élection des évêques dans d'autres villes : les électeurs du clergé local, des évêques voisins actaient en tant que présidents de l'Assemblée épiscopale et comme juges de l'élection, et les laïcs indiquaient leur approbation ou leur désapprobation, de manière plus ou moins tumultueuse. Des élections ont été parfois contestées ou perturbées, dès 217, un schisme avait eu lieu et des papes rivaux ont été élus, les antipapes. Après que l'empereur romain Constantin légalisa le christianisme au début du IVe siècle, l'empereur avait joué un rôle dans l'élection, il présidait souvent le processus et à certain moments imposait un candidat. Au VIe siècle, l'empereur byzantin Justinien Ier a affirma que le pape nouvellement élu ne pouvait être consacré sauf s'il avait été confirmé par l'empereur. Deux siècles plus tard, les rois carolingiens, la puissance prééminente dans la chrétienté latine, remplacèrent l'autorité séculière de l'empereur byzantin qui avait reçu la notification officielle des résultats des élections papales, et les dirigeants occidentaux par la suite s'approprièrent les droits et les privilèges assumés par Justinien et ses successeurs. Durant les Xe et XIe siècles les papes avaient été nommés respectivement par Otton Ier et Henri III.

 

Au XIe siècle, quand l'Église entière avait subi la réforme grégorienne, le système de l'élection papale avait été transformé. En 1059, le pape Nicolas II (1059-1061) avait publié un décret qui avait réformé les procédures électorales, avec la limitation du rôle de l'empereur. L'élection devait être effectuée par les évêques cardinaux avec l'assentiment des cardinaux-prêtres et des diacres assorti de l'acclamation du peuple. Malgré les réformes, les élections papales durant le XIIe siècle avaient continué à être des affaires turbulentes. Dans les années 1130 et les années 1160 et 70, avaient eu lieu des schismes que des élections contestées conduisirent à la consécration de papes et d'antipapes. Le troisième concile du Latran (1179), qui avait effectivement suivi un de ces schismes, fait que tous les Cardinaux électeurs devaient être présents et exigeait une majorité des deux tiers afin de décider de l'élection.

 

Néanmoins, des abus s'étaient encore produits. Lorsque les cardinaux échouèrent à élire un pape depuis plus de 2 ans après la mort de Clément IV (1265-1268), le magistrat local fit murer les électeurs dans le palais épiscopal, enleva le toit (en soumettant les cardinaux aux éléments), et réduisant les cardinaux au pain et à l'eau jusqu'à ce qu'ils fassent leur choix, celui de Grégoire X (1271-1276). Lors du deuxième concile de Lyon en 1274, Grégoire X avait promulgué une constitution qui appelait les cardinaux en conclave pour les y fermer et imposer une réglementation rigoureuse pour l'élection, le pape Boniface VIII (1294-1303) avait ordonné que ce décret soit incorporé dans le droit canon. Malgré la sagesse et la rigueur de la réforme de Grégoire, les élections papales continuèrent à éprouver des difficultés durant le XIVe siècle. Le problème le plus grave résulta du Grand Schisme d'Occident, lorsque 2 groupes de cardinaux avaient élus des papes rivaux, l'un résidant à Avignon et l'autre à Rome. La crise provoquée par le schisme avait été partiellement résolue par les réformes mises en œuvre au concile de Constance en 1417.

 

Les règles électorales avaient été également régularisées aux XVIe et XVIIe siècles. Pie IV (1559-1565) avait modifié en droit le conclave qui avait été promulguée depuis l'époque de Grégoire X. En 1591, Grégoire XIV (1590-1591) avait interdit, sous peine d'excommunication, le placement des paris sur l'élection papale, sur la durée du règne du pape, et sur la sélection des nouveaux cardinaux. Grégoire XV (1621-1623) avait publié une législation montrant en détail les procédures du conclave. Au XVIIe siècle, l'Église avait tacitement accepté un droit de veto, ou d'exclusion, dans les élections pontificales des rois catholiques d'Europe. En règle générale, un cardinal avait été chargé de la mission par son gouvernement d'informer le conclave de l'inadmissibilité de certains candidats au poste de pape. Le droit royal de l'exclusion avait empêché l'élection à la fonction papale de différents cardinaux en 1721, 1730, 1758, et 1830. Le droit avait été exercé pour la dernière fois en 1903, lorsque l'Autriche avait bloqué l'élection du cardinal Rampolla, pourtant le meilleur candidat. Le conclave avait ensuite choisi le cardinal Sarto, qui, devenu Pie X (1903-1914), avait aboli le droit d'exclusion et menaçait d'excommunier le cardinal qui avait accepté la mission de son gouvernement de proposer un droit de veto sur un candidat voulant devenir pape.

 

Divers papes durant les XVIIIe et XIXe siècles avaient émis des décrets qui fournissaient plus de flexibilité pour les cardinaux et sur leur séquestration qui avait répondu à la possibilité d'ingérence de la part des pouvoirs séculiers. Toute la procédure avait été codifiée dans une constitution délivrée par Pie X le 25 décembre 1904. Pie XII (1939-1958) en modifia la Constitution (8 décembre 1945). Le dépôt avait accru les modifications requises pour la majorité aux deux tiers un an plus tard. Paul VI (1963-1978) avait ordonné que les cardinaux qui sont âgés de 80 ans ne doivent plus voter; Il avait aussi limité le nombre de cardinaux qui peuvent voter à 120. Jean-Paul II (1978-2005) avait émis plusieurs directives sur ce sujet. Notamment, cette directive qui voulait qu'au bout de 30 bulletins de vote, en sachant que l'exigence traditionnelle d'une majorité des deux tiers, pouvait être, à la discrétion des cardinaux, remplacée par une élection à la majorité simple. En 2007, Benoît XVI (2005 -) avait rétabli la pratique traditionnelle, en déclarant que l'élection de validité d'un nouveau pape exigeait une majorité des deux tiers.

 

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes images sur une institution catholique devenue célèbre dans l'histoire, l'Inquisition. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

L'Inquisition était au Moyen Âge, une procédure judiciaire qui avait été utilisé pour combattre l'hérésie, au début des temps modernes, elle devint une institution judiciaire formelle. Inquisito, est un terme latin signifiant l'enquête, qui était une procédure juridique qui avait impliqué l'assemblage d'éléments de preuve et la poursuite d'un procès criminel. L'utilisation de la procédure contre les hérésies des Cathares et des Vaudois avait été approuvée par le pape Grégoire IX en 1231.

 

Un inquisiteur était désigné, généralement un Dominicain ou franciscain, qui devait venir en ville en grande pompe (accompagné d'une grande crainte) et annonçant à tous les hérétiques qu'ils avaient une période de deux à six semaines pour confesser leur hérésie. Ceux qui se repentaient étaient généralement condamnés à des peines légères. À la fin de la période de grâce, l'interrogatoire commençait. Il ne fallait que le témoignage de deux témoins, dont l'identité avait été gardée secrète, pour condamner un hérétique supposé. Le pape Innocent IV accueillit en 1252, la torture. L'accusé pouvait être assisté par un conseiller, mais ne pouvait pas être défendu par un avocat. Ces personnes étaient généralement en meilleure position si elles avouaient quelque chose, même si elles étaient innocentes, parce que le processus pour déterminer la culpabilité était pénible. En général les gens étaient torturés jusqu'à ce qu'ils plaident coupable, puis ils étaient exécutés, souvent au bûcher, sur la base de leur confession. Les inquisiteurs médiévaux fonctionnèrent largement dans le nord de l'Italie et au sud de la France.

 

La plupart des procès aboutirent à un verdict de culpabilité, et l'Église remettait ensuite le condamné aux autorités laïques. Le bûcher avait été pensé pour être le juste châtiment pour contrer l'hérésie, sans doute en analogie avec le droit romain sur la trahison. Toutefois, la combustion des hérétiques n'était pas commune durant le Moyen Âge. Un verdict de culpabilité a aussi entraîné la confiscation des biens par le gouverneur civil, qui pouvait donner une partie de ceux-ci à l'Église. Cette pratique avait conduit à greffer le chantage, la simonie et la suspicion qui amenaient les créations d'une enquête. En général, les inquisiteurs étaient impatients de recevoir les abjurations des l'hérétiques et d'éviter des procès. Souverains séculiers en vinrent à utiliser la persécution des hérétiques comme une arme d'État, comme dans le cas de la suppression des Templiers.

 

L'Inquisition espagnole avait été autorisé par Sixte IV en 1478, le pape avait ensuite essayé de limiter ses pouvoirs, mais avait été contesté par la couronne espagnole. L'autodafé, la cérémonie publique à laquelle peines étaient prononcées, fut une célébration élaborée, et le grand inquisiteur Tomás de Torquemada était responsable pour la branche espagnole de l'inquisition de l'exécution d'environ 2000 hérétiques sur le bûcher. L'Inquisition espagnole avait également été introduite au Mexique, au Pérou, en Sicile (1517), et aux Pays-Bas (1522), et elle ne fut pas totalement supprimée en Espagne, puisqu'elle dura jusqu'en 1834.

 

En 1542, Paul III attribua l'Inquisition médiévale à la Congrégation de l'Inquisition, ou Saint-Office. Cette institution, qui est devenu connu sous le nom de l'Inquisition romaine, qui était destinée à lutter contre le protestantisme, mais elle est peut-être mieux connu historiquement pour sa condamnation de Galilée. Après le Concile Vatican II, le Saint-Office avait été remplacé en 1965 par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, qui fait preuve de vigilance en matière de foi.

 

L'Inquisition ne se limitait pas à l'Église catholique. Bien qu'elle n'ait pas eu ce nom, la Nouvelle-Angleterre protestante avait fait la même chose lors du procès des sorcières de Salem dans le Massachusetts en 1692. Comme le pouvoir politique laïque avait augmenté, l'Inquisition avait progressivement diminué pour finalement disparaître.

 

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Je vous mets aujourd'hui ces superbes images de Tomás de Torquemada, grand inquisiteur qui est devenu l'image de l'Inquisition dans ses extrémités. J'espère qu'elles vous plairont, vous pouvez les prendre si vous voulez.

 

Tomás de Torquemada, (1420-1498), est le premier grand inquisiteur en Espagne, dont le nom est devenu synonyme d'horreur, de fanatisme religieux et de cruauté.

 

Neveu d'un cardinal et théologien Dominican, Juan de Torquemada (défenseur du pape contre la théorie conciliaire au concile de Bâle), le jeune Torquemada avait rejoint les dominicains en 1452 et devint prieur du monastère de Santa Cruz à Ségovie, un poste qu'il occupa pendant 22 ans. Il avait été étroitement associé à la politique religieuse du roi Ferdinand II et la reine Isabelle Ire, dont le mariage avait réalisé la première union des territoires espagnols, de qui il était à la fois le confesseur et le conseiller (à Isabelle, depuis son enfance). Il était convaincu que l'existence des Marranes (juifs convertis), des Morisques (musulmans convertis), des Juifs et des Maures était une menace pour la vie religieuse et sociale de l'Espagne, et son influence auprès des monarques catholiques lui avait permis d'affecter leurs politiques.

 

En sa qualité de grand inquisiteur Torquemada, réorganisa l'Inquisition espagnole, qui avait été mis en place en Castille en 1478, instituant des tribunaux à Séville (Séville), Jaén, Cordoue, Ciudad Real, et, plus tard, à Saragosse. En 1482, il est nommé par le pape inquisiteur général en Castille et en Aragon, sa juridiction étant étendue à la Catalogne en 1486. Il joue aussitôt un grand rôle dans cette entreprise avec son ami Mendoza. Il entre en même temps dans le Conseil du roi. Il réorganise alors l'Inquisition, avec quatre tribunaux importants et une cour d'appel, où il siège. En 1484, il avait promulgué 28 articles à l'intention des inquisiteurs, dont la compétence avait été étendue afin d'inclure non seulement les crimes d'hérésie et d'apostasie, mais aussi de sorcellerie, de sodomie, la polygamie, le blasphème, l'usure, et d'autres infractions, la torture avait été autorisée afin d'obtenir des preuves. Ces articles furent complétés par d'autres promulgués entre 1484 et 1498. Le nombre de bûchers élevés pendant le mandat de Torquemada ont été estimé à environ 2000.

 

L'hostilité implacable de Torquemada envers les Juifs exerça probablement une influence sur la décision de Ferdinand et d'Isabelle d'expulser de leurs possessions tous les Juifs qui n'avaient pas embrassé le christianisme. En vertu de l'édit du 31 mars 1492, plus de 40 000 Juifs quittèrent l'Espagne. Il faut signaler que Torquemada est l'un de ceux qui conseillèrent à Ferdinand et à Isabelle d'expulser les morisques et les Juifs de leurs États.

 

Dans sa vie privée Torquemada semble avoir été pieux et austère, mais sa carrière officielle en tant qu'inquisiteur avait été marquée par une intransigeance sévère, qui, néanmoins, avait été généralement soutenue par l'opinion publique, au moins durant les premières années Il était convaincu que son devoir était d'exterminer les adversaires du catholicisme, il donna sa mesure, avec tous les excès possibles qui lui furent donnés. Au sein de son propre ordre, il avait exercé une influence en tant que Visiteur des prieurés Dominicains réformés d'Aragon (1481-1488), et son intérêt pour les arts est mis en évidence dans le monastère de Saint-Thomas à Avila, où il mourut. Dans ses dernières années, la santé de Torquemada et de l'âge, couplé à de nombreuses plaintes, poussèrent le Pape Alexandre VI à nommer quatre inquisiteurs adjoints en Juin 1494 pour le retenir. Il se retire à Ávila, où il meurt.

 

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