Le roi Arthur, la réalité derrière le mythe

Cinquante ans après «l'exposition du siècle» – qui avait réuni plus d'1,2 millions de visiteurs en 1967 à Paris, on pourra redécouvrir du 23 mars au 15 septembre 2019 l'histoire du plus célèbre des Pharaons dans l'exposition Toutankhamon : le Trésor du Pharaon avant l'installation permanente des artefacts au sein du nouveau Grand Musée Égyptien actuellement en construction. Présentée par le Ministère des Antiquités égyptiennes à la Grande Halle de la Villette, cette exposition immersive dévoilera plus de 150 objets originaux issus du tombeau. Plus de 50 pièces de cette collection voyageront pour la première et la dernière fois hors d'Égypte.

 

Dans l'amoncellement des dynasties, des rois, des monuments et des colosses de l'ancienne Égypte, Toutankhamon n'était qu'une ombre sans gloire. L'archéologue Howard Carter, est financé par Lord Carnarvon, un aristocrate britannique tombé amoureux de l'Égypte. Des objets et débris, notamment une coupe au nom de Toutankhamon, et des feuilles d'or portant également son nom, trouvés dans la Vallée des rois, ont convaincu Carter que ce pharaon inconnu y était enterré. Alors que Lord Carnarvon se décourage des vaines recherches et s'apprête à arrêter les frais, un jeune porteur d'eau de l'équipe de fouilles découvre un escalier dans le sol de la vallée. Howard Carter découvre enfin, le 4 novembre 1922, le tombeau intact du souverain. Les fouilles reprennent et c'est ensuite la fracassante découverte des archéologues anglais : le 26 novembre 1922, ils forçaient le rempart qui, durant 3265 années, s'était opposé à l'intrusion des vivants dans la demeure de Toutankhamon : le pharaon quittait la légende pour entrer dans l'histoire. La tombe qui reposait depuis plus de 3300 ans dans le fond de la Vallée des Rois, était restée pratiquement inviolée et, en plus de la momie intacte, recelait une accumulation de quelque 3500 objets parmi les plus divers et les plus somptueux. Des pillards s'y sont sans doute introduits à l'époque mais n'ont pu accéder à la salle du sarcophage, où se trouve l'essentiel du trésor. Telle la caverne d'Ali Baba, la nouvelle sépulture de la Vallée des Rois livra, après d'interminables travaux, des objets d'une valeur et d'une variété inimaginables : des coupes d'albâtre, bijoux et vêtements, boîtes et coffrets, sceptres, statues, cannes et trompettes et toutes les pièces d'un fabuleux trésor. Le 28 octobre 1922, apparut, découvert, dans cette nuit où l'avaient plongé les prêtres funéraires, le visage de Toutankhamon. Le pharaon reposait dans un sarcophage d'or massif représentant 110,4 kilos d'or pur. Si l'archéologue Howard Carter avait pu poursuivre ses recherches, c'est grâce à la lucide générosité de Lord Carnarvon.

 

Le règne de Toutankhamon fut éphémère : il mourut à l'âge de 19 ans. Né vers – 1345 et mort vers – 1327, c'est le 11e pharaon de la XVIIIe dynastie (Nouvel Empire). Il est le fils de ses illustres parents, Akhenaton et Néfertiti sont à l'origine d'une révolution civilisationnelle, culturelle et religieuse extrêmement importante au XIVe siècle avant notre ère. Les époux royaux décident de rompre avec les dieux ancestraux pour vénérer le disque solaire Aton comme dieu quasiment unique. Une forme de monothéisme inédite alors. Aton est un dieu proche des hommes et de la nature, on le voit tous les jours puisque le soleil se lève chaque matin. Révolution. Le clergé et les dignitaires sont bien sûr hostiles à cette révolution. Néfertiti et Akhenaton décident également de déplacer la capitale de Louxor à Tell el-Amarna, où ils se font souvent représenter avec leur fils sur les genoux. Il est marié à l'âge de 9 ans à sa sœur aînée Ankhesenamon, fille d'Akhenaton et Néfertiti. Deux de leurs petites filles mort-nées ont été retrouvées momifiées dans la tombe du pharaon. Il commença à régner alors que le règne d'Akhenaton, période de schisme politique et religieux, vient de s'achever. Quand son règne débute, l'économie va mal, l'ère initiée par son père décline. Manquant cruellement d'expérience et subissant quelques manipulations de la part des dignitaires, son règne est marqué par une réconciliation prônant un retour au culte du dieu Amon, rétabli sous la pression des prêtres entre, transformant son nom d'origine, Toutankhamon ("l'image vivante d'Aton") en Toutankhamon entre l'âge de 10 et 12 ans, et consolidé par Horemheb, général et successeur de Toutankhamon.

 

Le jeune Toutankhamon a une santé fragile. On pense qu'il boitait et qu'il avait des difficultés à marcher. Il est toujours représenté assis, même quand il chasse – activité qui se pratique debout d'ordinaire. La consanguinité pourrait expliquer l'apparent mauvais état de santé de ce tout jeune homme. Toutankhamon avait du mal à se déplacer, comme l'attestent toutes les cannes retrouvées dans son tombeau. Atteint de la maladie de Köhler, qui affecte les os du pied, il avait aussi un pied-bot. Il est mort alors qu'il n'avait guère plus de vingt ans (19 ans) et ne semble pas avoir de postérité puisque ses deux filles sont mortes. De récentes analyses scientifiques sur la momie ont permis d'établir que Toutankhamon souffrait de paludisme. Et une fracture du fémur de la jambe gauche pourrait avoir provoqué une infection mortelle. Les scientifiques concluent actuellement à une conjonction de tous ces facteurs, qui l'auraient emporté en raison de sa constitution fragile. La tombe de Toutankhamon était bien petite pour un personnage de son rang. Les spécialistes pensent que sa sépulture n'était pas prête au moment de sa mort. Il aurait été enterré dans un tombeau destiné à une personnalité de moindre importance. On a réutilisé des chapelles de bois doré et des petits cercueils pour les viscères destinées à l'origine à la reine. Toutankhamon a été inhumé là sans doute parce que personne ne s'attendait à ce qu'il disparaisse si tôt. Il faut bien comprendre que c'était un roi entaché d'atonisme (culte d'Aton instauré par Akhenaton – Toutankhamon s'appelait à l'origine Toutankhaton). Il était l'image vivante du disque solaire et par conséquent le représentant d'une période «hérétique». Les monuments et inscriptions le concernant ont été détruits ou effacés sous le règne d'Horemheb, le dernier roi de la XVIIIe dynastie, puis au début de la XVIIIe. Et son nom a été volontairement "oublié" des listes royales officielles. Cela peut aussi expliquer qu'il ait été inhumé dans une petite tombe condamnée à l'oubli. Sa réapparition, en 1922 est un miracle, car Toutankhamon a été oublié volontairement mais la découverte de sa tombe et de son trésor intact lui a permis de devenir l'un des souverains les plus célèbres de toute l'histoire de l'humanité.

 

La fascination pour Toutankhamon ne date pas d'aujourd'hui. Dès les années folles, après la découverte de sa tombe, il fait l'objet d'une Toutankhamon-mania, dépassant les habituelles manifestations égyptomaniaques, puisqu'elle est présente dans tous les domaines, que ce soient l'architecture, les arts mobiliers et décoratifs, la mode, la musique ou encore la publicité (des citrons aux confiseries au nougat, en passant par le savon Cléopatra). Elle atteint toutes les sphères de la société. Le chien du président américain Herbert Hoover est nommé King Tut. De nombreuses expositions organisées dans les années 1970 relancent l'intérêt pour le jeune pharaon au formidable trésor. Il a inspiré des chansons ("King Tut" de Steve Martin en 1978), des pièces de théâtre, des films, des séries télé ("Toutânkhamon : le pharaon maudit" ("Tut"), 2015, "Tutankhamon", 2016).

 

Pour aller plus loin, je cous conseille ces lectures : Thomas Garnet, Henry James, et Araldo De Luca (Éditeur scientifique), Toutankhamon, Gründ, 2000, Christiane Desroches-Noblecourt, Toutankhamon, Pygmalion-Gérard Watelet, 2004, Howard Carter, La fabuleuse découverte de la tombe de Toutankhamon, Libretto, 2019, https://culturebox.francetvinfo.fr/patrimoine/petit-pharaon-grand-tresor-huit-choses-qu-on-sait-de-toutankhamon-286670, https://expo-toutankhamon.fr/, https://www.historia.fr/interviews/exposition-tout%C3%A2nkhamon-interview-de-l%E2%80%99%C3%A9gyptologue-dominique-farout, https://www.la-croix.com/Culture/Expositions/pharaons-mieux-connus-encore-mysterieux-2019-03-18-1201009548, et https://www.telerama.fr/enfants/tout-savoir-sur-toutankhamon-avant-daller-voir-lexpo-la-plus-attendue-de-lannee,n6160138.php.

 

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S'il est toujours difficile d'être catégorique, l'hypothèse la plus souvent retenue pour le 1er avril et le poisson d'avril est assez logique : du VIIe siècle jusqu'en 1564 et l'édit de Roussillon du roi Charles IX, l'année commence, en France, le 25 mars (correspondant à la fête chrétienne de l'Annonciation), avec parfois des variations selon les régions. Une unification des calendriers se fait progressivement dans toute l'Europe et le chancelier Michel de l'Hospital, qui prépare l'édit de Roussillon, reprend la logique utilisée par l'empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint et qui sera généralisée dans le reste du monde chrétien par le pape Grégoire XV en 1622, en faisant débuter l'année au premier jour de janvier.

 

Or, une tradition assez établie – héritée des usages à Rome, où on baptisait ces présents «étrennes», en l'honneur de la déesse Strena – amenait les Français à se faire des cadeaux pour célébrer le passage de l'année, à la période du 25 mars au 1er avril. Et c'est elle qui sera maintenue, mais «pour rire». On commence donc à s'offrir des cadeaux, qui deviendront peu à peu de faux présents, puis des canulars et des blagues pour marquer ce «faux» nouvel an.

 

Comme le 1er avril coïncide, à cette époque, avec la fermeture de la pêche, la période étant réservée au frai, des plaisantins ont l'idée de lancer dans les rivières des harengs pour tromper l'impatience des pêcheurs d'eau douce! De là, croit-on, l'origine des «poissons d'avril». C'est aussi une période qui était le moment privilégié des pêcheurs au maquereau et donc l'époque la plus favorable à se voir offrir du poisson. Le 1er avril a peut-être pu naître en échos du dernier jour du carême. Période durant laquelle, rappelons-le les chrétiens doivent s'abstenir de manger de la viande et privilégier le poisson. Ces hypothèses ne sont pas vraiment sûres sur ce sujet.

 

Dans d'autres pays d'Europe du Nord, comme l'Angleterre, le 1er avril est relié plus nettement à la tradition médiévale de la «fête des fous», le carnaval, qui se tenait à la fin de mars. On parle d'ailleurs en anglais d'april fool's day («jour des fous d'avril»). En Allemagne, on fête l'Aprilscherz, un terme introduit au XIXe siècle indique le média allemand Deutschland. À cette période, il est d'usage comme dans les autres pays de faire des blagues et de Jemanden in den April schicken (comprenez : «envoyer quelqu'un en avril»). En Espagne et dans les pays sud-américains, il est de coutume de commémorer le «Jour des saints innocents». Un événement qui retrace le massacre des enfants de moins de deux ans à Bethléem. Tradition qui dépourvue de toute connotation religieuse s'est transformée en jour de fête humoristique. En Russie, est célébré le «jour des fous» et au Portugal, est fêté ce que l'on nomme le dia das mentiras ou dia das petas, à savoir le «jour des mensonges».

 

Comme quoi, le 1er avril est devenu le jour des blagues après la fixation du début de l'année le 1er janvier, et a permis de récupérer des jours festifs qui auraient pu disparaitre.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : https://l-express.ca/les-origines-du-poisson-davril/, http://www.lefigaro.fr/langue-francaise/actu-des-mots/2017/04/01/37002-20170401ARTFIG00001-mais-d-o-vient-le-poisson-d-avril.php, et https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2018/04/01/poisson-d-avril-histoire-d-une-tradition_5279219_4355770.html.

 

Merci  et bon 1er avril !

Savante, élégante, amie des sciences et des arts, à l'aise dans le monde, libre dans ses opinions, ses amours, ses relations avec le pouvoir, Marie-Anne Paulze (1758-1836) est pendant 22 années, l'épouse et l'assistante d'Antoine-Laurent de Lavoisier, l'auteur de la révolution chimique, et continuera de pourvoir son héritage après sa mort.

 

Fille du fermier général Jacques Paulze, elle est née en 1758, et elle fut baptisée le 20 janvier de la même année, elle n'avait que treize ans lorsque le contrôleur général Terray, dont elle était la petite-nièce, se mit en tête de la marier au comte d'Amerval, frère de la baronne de La Garde, une amie de la famille, beaucoup plus âgé  qu'elle et sans état. Elle épouse en 1771, Antoine-Laurent de Lavoisier, à l'âge de 14 ans, en présence du Tout-Paris, afin que son père puisse la soustraire aux avances de d'Amerval. Il a étudié le droit, mais préfère les sciences. Elle sort de son couvent, mais est prête à  goûter aux plaisirs de l'amour. La maternité lui ayant été refusée, elle se lance dans une opération de marketing conjugal. C'est elle qui promeut son mari au rang de père de la chimie nouvelle.

 

Auprès de lui, elle apprend la chimie avec Jean-Baptiste Buquet, qui fut le premier collaborateur de Lavoisier, de 1777 à 1780, le latin avec son  frère Belthazar, l'anglais, traduit d'importants textes scientifiques, correspond avec toute l'Europe savante. Elle dessine et grave aussi c'est elle qui fit les planches du «Traité élémentaire de chimie» de Lavoisier, publié en 1789, elle avait appris la peinture sous la direction de David, et l'on possède d'elle un portrait de Franklin. Secrétaire à ses débuts, puis assistante, responsable des relations publiques, traductrice notamment de deux ouvrages du chimiste irlandais Kirwann en 1788 et 1792, elle devient reporter et décrit pour la première fois en deux dessins, à la sépia, la vie en laboratoire. Elle n'apparaît pas seulement comme la muse de la révolution chimique admirée des savants européens.

 

Au laboratoire de l'Arsenal où le couple s'est installé en 1776, dans son salon parisien ouvert aux plus grands savants à partir de 1774, dans sa demeure à la campagne et, grâce à  son entregent, elle promeut son mari au rang de père de la chimie nouvelle, d'une intelligence aiguë et volontaire, elle est ouverte aux idées nouvelles, formulant, sur les questions scientifiques comme sur les problèmes politiques, économiques et sociaux, des réflexions d'une pertinence et d'une liberté d'expression remarquables. Plus fascinée par les hommes de science que par la science, elle a une liaison avec Dupont de Nemours entre 1781 et 1791.

 

Elle collabore en 1789, au nouveau journal de son mari, les Annales de Chimie qui ont vu le jour en avril. En prison pendant la Terreur (juin 1794), après avoir maladroitement défendu son mari qui est guillotiné le 8 mai 1794, malgré le soutien de nombreux savants, et son père guillotiné le même jour, elle fut ensuite libérée à la fin de la Terreur le 27 juillet 1794, récupérant tous ses biens en 1796, les soupirants accourent alors auprès de la belle. Proche de Bonaparte sous le Consulat, elle se remarie avec le physicien américain Rumford en 1804 et devient comtesse de Rumford sous l'Empire, tout en ne quittant pas le nom de Lavoisier. Elle aurait pu précéder Marie Curie au panthéon des femmes illustres, mais, entre les heures laborieuses du chercheur et celles dédiées à la vie mondaine, Marie-Anne préféra les secondes.

 

Son deuxième mari mort en 1814, elle avait eu de lui une séparation à l'amiable en 1809 après de fréquentes disputes, elle affiche une grande ouverture d'esprit tout en continuant de tenir son salon qui réunissait la haute société, et des hommes importants appartenant à l'Empire, à la Restauration et à la Monarchie de Juillet, et le 10 févier 1836, Marie-Anne Paulze meurt subitement, elle était âgée de78 ans. Toute sa vie, elle s'efforça de rendre à son mari l'hommage le plus digne de lui; elle est l'exemple du courage et de la fidélité profonde.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures qui m'ont beaucoup aidé : Maurice Daumas, Le Mariage amoureux : Histoire du lien conjugal sous l'Ancien Régime, Armand Colin, 2004, Jean-Pierre Poirier, La science et l'amour : Madame Lavoisier, Flammarion, 2004, et https://www.persee.fr/doc/pharm_0035-2349_2004_num_92_344_5737_t1_0654_0000_2, Robert Delavault, Une destinée hors du commun : Marie-Anne Lavoisier (1758-1806), L'Harmattan, 2008 (roman historique), Keiko Kawashima, Émilie du Châtelet et Marie-Anne Lavoisier. Science et genre au XVIIIe siècle, Honoré Champion, 2013, et https://journals.openedition.org/ahrf/13385, http://www.biusante.parisdescartes.fr/ishm/vesalius/VESx2000x06x02x105x113.pdf, et https://www.historia.fr/la-science-et-lamour-madame-lavoisier.

 

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En avril 1945, l'Allemagne nazie est aux abois. Dans la population, certains veulent encore y croire, s'accrochant à la promesse d'armes miracle ou à l'espoir de voir se rompre avant la capitulation l'alliance contre nature entre Londres et Washington d'un côté et Moscou de l'autre. Mais la plupart se contentent de subir en attendant la fin avec une haine croissante envers un régime dont ils oublieront facilement, après la défaite, la fascination qu'il avait exercée sur eux dans ses années de succès pour n'en retenir que la victimisation à laquelle il les a soumis à la fin. L'Allemagne est devenue un immense charnier. Les morts – civils tués sous les bombardements alliés, rescapés des camps victimes des «marches de la mort», soldats sacrifiés dans des batailles perdues d'avance... – se comptent par milliers.

 

L'Armée rouge atteint les frontières du Reich entre le 12 janvier et le 24 février 1945 puis s'approche inexorablement de Berlin à partir du 30 mars, devenu pour elle «l'antre de la bête fasciste». Et cette vengeance sera effroyable : villes et villages anéantis, civils écrasés par les chenilles des chars, viols et meurtres en série, pillage systématique. Des centaines de milliers de femmes et d'enfants vont périr, souvent de faim ou de froid, et plus de sept millions de personnes s'enfuiront vers l'ouest pour tenter d'échapper à la mort et à la terreur.

 

Les alliés rejoignent les Soviétiques à Torgau le 25 avril et découvrent avec horreur les camps de concentration. Hitler se suicide le 30 et, le 7 mai, une première reddition des forces allemandes a lieu à Reims sous la houlette du général Eisenhower. Le lendemain - ce fameux 8 mai, devenu jour de fête nationale, comme le 11 novembre -, l'acte solennel de capitulation de l'Allemagne est signé à Berlin. Staline, le dirigeant soviétique, a exigé que la capitulation soit signée à Berlin, la capitale allemande, et obtient satisfaction. Au même moment, les algériens se soulèvent à Sétif, provoquant des émeutes noyées dans le sang, tandis que les soviétiques remettent en service le camp de concentration de Buchenwald et que la foule acclame De Gaulle à l'étoile.

 

Après cinq années de guerre qui auront fait plus de 42 millions de morts, dont 6 millions de Juifs, le monde fête la victoire des forces alliées sur le IIIe Reich. Chaque année, cette date est désormais fêtée dans de nombreux pays. En France, c'est un jour férié, depuis 1981. On ne fête pas la capitulation, mais la victoire face à l'Allemagne.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Anthony Beevor, La Chute de Berlin, Editions de Fallois, 2004, Ian Kershaw, La fin : Allemagne 1944-1945, Points, 2014, Daniel Costelle, et Isabelle Clarke, 8 mai 1945, la capitulation, France 3, 2015 (documentaire), Jean-François Delassus, Noël 1944 - 8 mai 1945, une fin de guerre, TF1, 2015 (documentaire), https://www.europe1.fr/societe/armistice-commemorations-et-jour-ferie-ce-qui-se-cache-derriere-le-8-mai-3646508, et https://www.ouest-france.fr/premium/dimoitou-news/c-est-quoi-l-armistice-du-8-mai-6339830.

 

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En juillet 1519, lorsque Hernan Cortés se lança dans cette grande aventure qu'on appelle aujourd'hui "la conquête du Mexique", une Amérindienne était à ses côtés. Elle devint le témoin - et l'un des acteurs - des événements tragiques qui suivirent. Cortés l'appelait "Marina"; l'histoire se souvient d'elle sous le nom de "Malinche". La belle Malintzin, dite la «Malinche» constitue l'archétype de la mère déviée et dénaturée qui est, symboliquement, celle de toute la descendance métisse du Mexique.

Malinali Tenepal était née vers 1500 dans l'isthme de Tehuantepec, au sud du Mexique. Elle est la fille de riches aztèques, ayant fait fortune dans le commerce. Ils lui donnent une très bonne éducation et vivent très correctement. Malheureusement, alors qu'elle n'est qu'une enfant, elle va perdre son père (et hériter d'une grosse fortune) et sa mère va se remarier. Lorsque la mère de Malinali donne naissance à un petit garçon, son nouvel époux décide que la petite fille doit disparaître.

On fait croire qu'elle est décédée, sans bruit et sans souffrance dans son village, et elle est vendue enfant comme esclave par sa famille et emmenée au sud dans la région de Tabasco où l'on parle le maya (1512) elle est vendue à un riche seigneur, puis elle fut offerte avec 19 autres femmes à Cortés en mars 1519. Comme elle connaissait deux langues, le maya et le nahuatl, et qu'un Espagnol de l'expédition parlait le maya, elle apprit très vite le castillan, et devint le truchement indispensable pour entrer en contact avec l'empire mexica puis le vaincre. Sans elle, nous disent des témoignages de l'époque, la conquête du Mexique aurait été impossible.

Après avoir mis la pression sur les indiens Tlaxcalas, il réussit grâce à elle les à joindre à lui pour lutter contre les Aztèques. C'est donc cette jeune Amérindienne qui adressa au puissant souverain Moctezuma les premières paroles du conquistador. Elle découvrit un complot anti-espagnol majeur à Cholula (1520), et le dénonce à Cortès, et la chute de la capitale aztèque, Tenochtitlán (août 1521), transforma son statut de traductrice et diplomate en membre mineur d'un assez grand entourage de femmes entourant Cortés.

Mais de son interprète Cortés fit aussi sa concubine; il eut d'elle un fils, Martín, qui devint le premier métis de l'histoire du Mexique, avant de la marier à l'un de ses compagnons Juan Jaramillo en 1523 avant de partir pour une expédition au Honduras, le mariage fut malheureux, mais elle aura une fille Maria, puis elle se retira dans l'obscurité pour mourir finalement près d'Orizaba (1531), et Malinche est entrée dans l'histoire à la fois comme une traîtresse et comme la mère du premier Mexicain.

Si les sources de l'époque la traitent avec beaucoup de respect, avec le temps la Malinche incarna la trahison faite à son peuple, comme si cette notion avait un sens dans le monde mésoaméricain du début du XVIe siècle. Elle est la prostituée, la violée, «la chingada» (la putain), celle par qui la destruction arrive et sur elle rejaillissent toutes les méfiances à l'égard de l'hybridité, ici sous la forme de la maîtrise des langues de l'ennemi. Martin Cortés, leur fils, héritera d'ailleurs de cette «déloyauté» puisqu'il participera à un complot contre la Couronne...

Encore aujourd'hui la Malinche est une femme maudite, comme si sur ses seules épaules avaient reposé le sort de la conquête et la défaite des Mexica, pourtant réputés pour la vaillance de leurs guerriers. La Malinche a rejoint également des mythes mexicains et se confond avec la Pleureuse (la Llorona), figure populaire de la mort qui est toujours en quête d'amants. Mais selon d'autres interprétations, cette figure archétypale est la souche du métissage et par conséquent, du peuple mexicain. Un volcan et un parc national portent son nom.

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Anna Lanyon, Malinche l'Indienne. - L'autre conquête du Mexique, Payot, 2001, Malinche (c. 1500–1531), Women in World History : A Biographical Encyclopedia, Gale Research Inc., 2002, https://journals.openedition.org/clio/7432, https://www.la-croix.com/Journal/figures-phares-2017-07-17-1100863348, et http://www.madmoizelle.com/malinali-tenepal-la-malinche-210716.

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La théorie dite des «anciens astronautes» donna lieu à des réinterprétations à propos de certains sites mystérieux. C'est le cas du site de Valcamonica, en Italie, où certains ont voulu voir «nos ancêtres, les "extraterrestres"» dans des peintures rupestres datant du VIIIe millénaire avant notre ère : deux hommes en lévitation semblent avoir la tête recouverte d'un casque de scaphandre... Il n'en est rien.

 

Dans la plaine de Lombardie, le Valcamonica recèle un des ensembles les plus denses de pétroglyphes préhistoriques. Plus de 140 000 signes et figures, qui furent gravés dans le rocher pendant huit millénaires, évoquent les travaux des champs, la navigation, la guerre et la magie. Les populations méditerranéennes, confrontées à une amélioration climatique majeure, transforment leur mode de vie de chasseurs-cueilleurs en celui d'agriculteurs-éleveurs. Ces gravures sont l'expression de leur religion. Héritage graphique d'une population ignorant encore l'écriture, elles retracent les différentes étapes de la pensée spirituelle, depuis les débuts de l'agriculture jusqu'à la maîtrise de la métallurgie, dans cette partie du monde.

 

Le premier rapport concernant les gravures rupestres date de 1909, lorsque Walter Laeng (italianisé Gualtiero) a signalé au Comité national pour la protection des monuments deux blocs colorés près de Cemmo. Ce n'est que dans les années 1920 que les roches ont rencontré l'intérêt de certains chercheurs, comme Giovanni Bonafini, le géologue Squinabol Xénophon et, à partir de 1929, de l'anthropologue de Turin Giovanni Marro et de l'archéologue florentin Paolo Graziosi. Bientôt, de nombreuses gravures sont découvertes sur les roches voisines et des recherches sont également menées par Raffaele Battaglia pour le compte de la Surintendance archéologique de Padoue. En 1956 a commencé l'exploration de Emmanuel Anati qui a découvert de nouveaux pétroglyphes et mené une observation systématique de ce patrimoine ; ces études lui ont permis de publier en 1960 le premier volume de synthèse générale sur le thème : La civilisation du Val Camonica. Le même Anati fonda en 1964 le Centro Camuno di Studi Preistorici (CCSP). Après l'inscription au patrimoine mondial de l'Unesco le 29 mars 1979, s'est tenue à Milan l'exposition I Camuni, alle radici della civiltà europea (1982).

 

Les habitants de Valcamonica, que l'on peut rapprocher des Camuniens, du nom d'une des tribus alpines qui figurent sur le trophée d'Auguste à La Turbie, prirent l'habitude de piqueter et de peindre sur la roche des symboles, des objets et des scènes de leur vie quotidienne. Disséminés sur les deux flancs d'une seule et même vallée, les pétroglyphes décrivent des thèmes associés à l'agriculture, à la chasse au cerf, aux duels, ainsi que des formes géométriques-symboliques. Entre le VIIIe et le Ve millénaire avant notre ère, à Valcamonica, le sujet principal est celui de gibiers, ce qui laisse à penser qu'elles émanent de chasseurs cueilleurs séjournant dans des abris sous roche et en plein air, et qui ont laissés derrière eux une industrie lithique. C'est dans cette période que furent représentés les deux hommes en lévitation semblent avoir la tête recouverte d'un casque de scaphandre, que les archéologues considèrent qu'ils dépeignent des dieux, ou des figures mythologiques.

 

Au cours du IVe millénaire des noyaux importants se développent au mont Bégo et notamment à Valcamonica. Cet art rupestre révèle les croyances et les cultes, les préoccupations ainsi que les nombreux aspectes des relations humaines, des relations humaines et des contacts culturels et commerciaux. Á Valcamonica, elles représentent des scènes de danse, de culte, d'adoration et des mythes. Mais aussi de la vie quotidienne incluant adultes et enfants, d'accouplement, ou de chasse, auxquels s'ajoutent des animaux (bovidés, chèvres, serpents, sangliers et porcs). La représentation d'outils montre aussi un essor de la pêche et de l'agriculture, tandis que le commerce s'organise sur le système du troc. La religion s'organise autour du culte solaire, des morts, des chiens et d'autres animaux.

 

L'art rupestre alpin se caractérise par de nombreuses gravures entre le IVe millénaire et le notre. Cette vague de créativité se développe entre l'âge du bronze jusqu'à la fin du IIe millénaire avant notre ère. Á Valcamonica entre 3300 et 2500 avant J.-C., les représentations montrent le plus ancien témoignage d'outil en métal (poignard, haches et hallebardes), symbole de puissance et de pouvoirs. On représente l'univers divisé entre le ciel, le domaine solaire, la terre avec les armes, et l'au-delà le mode d'en dessous. C'est sans doute une conception danubienne. Une nouvelle technologie arrive dans les Alpes : roue, chariot, métallurgie et premiers outils en cuivre.

 

Entre 2500 et 1200 avant J.-C., on trouve des gravures complexes (cercles concentriques, cupules, composition idéographiques abstraites) expression d'un culte de la fécondité. Á Val Camonica, on voit des représentations sporadiques de chars et de charrues, et quelques scènes du culte d'orants bras levés. Entre l'âge du bronze et du fer, les sites d'art rupestres sont abandonnés. La tradition reprend au IXe siècle avant J.-C., où il y a une explosion créative. Valcamonica connait un essor commercial. L'influence celtique est visible par la représentation par la cupule ou la rose celtique, précurseur de la svastika, mais aussi par la vision de dieux celtiques comme celle d'une divinité à corne portant un torque sur le bras. Il y a aussi une transition durant la 'pax romana'. Des figures d'outils d'armes, équestre et de lutte de gladiateurs montrent l'influence romaines et étrusque. La tradition reprend dans une partie de la région au Moyen-âge. Elles semblent être de gribouillis de pasteurs.

 

L'art rupestre de Valcamonica n'a pas eu besoin d'une civilisation disparue, il démontre une tradition rupestre continue et évoluant au gré des changements entre le VIIIe millénaire avant notre ère et le Moyen-âge, dans une région vivant un essor commercial.

 

Pour aller plus loin, je vous conseille ces lectures : Emmanuel Anati, La civilisation du Val Camonica, Arthaud, 1960, Jérôme Magail, et Jean-Marc Giaume, Le site du mont Bego: de la protohistoire à nos jours : actes du colloque de Nice, 15-16 mars 2001, Serre Éditeur, 2005, https://www.dossiers-archeologie.com/numero-224/l-homme-glaces/l-art-rupestre-valcamonica.5907.php#article_5907, https://www.liberation.fr/debats/2018/02/11/bruno-fuligni-l-annee-1947-marque-le-debut-de-la-guerre-froide-et-des-soucoupes-volantes_1628947, https://voyages.michelin.fr/europe/italie/lombardie/brescia/capo-di-ponte/gravures-rupestres-de-la-valcamonica, et https://whc.unesco.org/fr/list/94.

 

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